陶渊明是我国东晋时期一位伟大的诗人。他的田园诗，真切、朴素，自然、优美，以自己独特的艺术光辉，光耀了我国和世界文坛。而他本人那种坚持自食其力、固守穷节、不与世俗同流合污的品格和精神，更是永远值得我们后人学习。
陶渊明出生在一个没落的官僚地主家庭。他小时候就博览群书，由于受到各种思想的影响，青少年时代的陶渊明就有了“大济苍生”的远大政治抱负。
可是，由于东晋末年时局动荡、政治黑暗，陶渊明直到29岁才做了一个叫州祭酒的小官。但他不堪忍受官场的黑暗，不久就毅然辞去官职，回家种田。
以后，陶渊明为生活所迫，又几次踏进官场，但每次都是干不了几天就辞职了。
他最后一次担任的官职是彭泽县令。刚刚当了80天，正赶上年底郡里派督邮来检查工作，县衙(yá)里的办事员告诉他：“你要系好腰带，穿戴得整整齐齐的，才能去拜见上面派来的官员。”
过了一会儿，督邮大摇大摆地到了。他在陶渊明和其他办事员面前大抖威风，跟人说话粗声粗气、吆三喝四，连眼皮都不抬一下。
陶渊明十分反感，越想越生气，长长地叹了一口气说：“我怎么能为了挣五斗小米，而向这个啥也不懂的家伙低头哈腰呢！”当天他就解下官印、辞去官职，回家种地去了。
自此以后，陶渊明彻底打消了做官的念头，开始靠双手来养活自己和家里人。这时，陶渊明已经4l岁。他从前生活尽管不富裕，但从来没有真正下田劳动过。所以，农田里的活，每一样他都得从头学起。
陶渊明先是到南山开辟荒地。由于没有使过锄头，开始的时候，他总是把锄头锄到自己的脚上；而且手掌上起了很多水泡，这些水泡破了后，皮肤就烂起来，一碰就钻心地疼。陶渊明咬咬牙，忍着疼痛，依旧一天也不间断地锄呀锄呀。半个月之后，居然开出一大块平整的土地。
然后，他又买来了豆种和耕牛、犁、耙等，虚心地向有经验的老农请教，播下了第一批种子。
可是，地里的草长得又快又多，而豆苗倒显得很稀少。他一清早就上地里锄草，一直到晚上月亮升起来，才扛着锄头回家。一路上，田埂小道又窄又长，两边的野草非常茂盛，露水打湿了他的衣裳，可是他的心情很愉快。他想：“衣服打湿了又有什么关系呢？只要豆子丰收就好。”
后来，他还把这段生活情景写成一首诗：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”
然而，光靠种庄稼的收成，还不能养活全家人。陶渊明又在屋子旁边开出一块菜园地。每当干完田里的活，他就带领妻子和孩子们给蔬菜松土、浇水、施肥、捉虫，这些蔬菜在陶渊明的精心照料下，长得又快又好。青菜碧绿碧绿的，豆角又大又饱满，丝瓜架下挂满又长又嫩的丝瓜，还有韭菜、葫芦等都水灵灵招人喜爱。家里吃不完，就索性挑到街上去卖。
到了晚上，劳累一天的陶渊明用热水洗洗脸、洗洗脚，坐在屋檐下休息一会儿，又在昏暗的油灯下开始读书、写诗。
过着这种日出而作、日落而息的田园生活，陶渊明感到很愉快、很满足。虽然劳动很辛苦，可是也很自由、幸福。特别是到了收获季节，当看到自己亲手播下的种子都获得了丰收时，那心情甭提有多愉快了！
可惜好景不长。有一年的一个夏日，风特别大。陶渊明一家正在午睡、纳凉，突然一股浓烈的焦味扑鼻而来。等到陶渊明走出门观看时，西边的房子已经燃起了熊熊烈火。
陶渊明急忙进屋，把吓呆了的妻子和孩子们拖出门外。等到他想再次进屋抢回一些值钱的东西时，整幢房子已处于一片火海之中，根本无法抢救。就这样，陶渊明一家只好眼巴巴地看着无情的大火吞噬了自己的家园。
失去了家，一家人只好暂时住在船上，生活更加贫困。可是，陶渊明却更加明确地认识到劳动的重要性，因为只有勤劳操作，才能重建家园。
他每天摸黑就起床，一直到太阳西斜才回家。几年下来，他又开出好几块荒地。田地越多，陶渊明的劳动也越繁重，当然收成也逐渐多起来。另外，陶渊明还利用农闲季节和妻子一起编草鞋、织席子，孩子们也都做他们的小帮手。
这样，等到遇火的第二年秋天，被烧毁的房子终于修复起来了。
搬家那一天，看着妻子和孩子们欢天喜地的样子，陶渊明不由得老泪纵横、感慨万千。他从一个“十指不沾泥”的书生变成了自食其力的劳动者，靠自己勤劳的双手战胜了火灾、重新建起了幸福的家园，这之间的变化多大啊！恰如他在一首《劝农》诗中所说：“舜既躬耕，禹亦稼穑。”只有人人都热爱劳动，才能过上幸福的生活。
陶渊明从41岁辞去彭泽县令归隐到63岁去世，这二十余年间，他再也没有离开过他的田园。其间，尽管田园劳作非常艰苦，他的生活道路坎坷不平、历尽艰辛，但他从来不接受权贵们的施舍，始终保持高尚的节操，成为当时文坛上出类拔萃的诗人。
