“诚”字由“言”字旁加“成”字组成。意思是一个人说出的话，答应的事一定要完成；“信”字由“单立人”加“言”字组成，意思是一个人只有说话算数才能在社会上立得住脚。“诚信”就是忠诚老实、实事求是，就是说话算话、说到做到。
孔子说：“无诚则无德，无诚则事难成。”曾子是孔子的学生，牢记孔子的教导，处处践行诚信原则。有一次，曾子与夫人准备去赶集，孩子非要跟他们一块儿去，不让去就又哭又闹。曾夫人对孩子说：“好孩子，听话，等我和你爹赶集回来杀猪给你做肉吃。”孩子一听就不哭了。曾子和妻子从集市上回来后，曾子便捉猪要杀。妻子阻止说：“猪还小，不到杀的时候。我只不过哄哄孩子，你怎么当真起来了呢？”曾子说：“孩子是不可以哄骗的。小孩子不懂事，凡事跟着父母学，听父母的教导。现在你哄骗他，就是教孩子骗人啊。”于是，曾子果断地把猪杀了。曾子深深懂得，诚信是立身之本、做人之道，孩子如果从小丧失诚信，一辈子都不会幸福。
《郁离子》是明朝开国功臣、政治家、军事家、文学家刘伯温的传世之作。书中记载了一个类似于“狼来了”的故事。说济阳有个商人过河时船沉了，他抓住一根大麻杆大声呼救。有个渔夫闻声而致。商人急忙喊：“我是济阳最大的富翁，你若能救我，给你100两金子。”等到被救上岸后，商人却翻脸不认账了。他只给了渔夫10两金子。渔夫责怪他不守信，出尔反尔。富翁说：“你一个打鱼的，一生都挣不了几个钱，突然得10两金子还不满足吗？”渔夫只得怏怏而去。不料后来那富翁又一次在原地翻船了。有人欲救，那个曾被他骗过的渔夫说：“他就是那个说话不算数的人！”于是商人淹死了。故事告诉我们，诚信比黄金还重要。
诚信是中华民族优秀的传统美德之一。对于个人而言，诚信是人内心升起的太阳，可以照亮自己，也可以温暖别人；对于企业而言，诚信是赖以生存的根本；对于国家而言，诚信是经济健康发展，民族自立自强的基础。然而，由于历史和现实的原因，诚信缺失已经成为严重的社会问题。假文凭、假证件、假发票、考试作弊、虚假广告、假球黑哨比比皆是；恶意逃废银行债务、恶意拖欠合作伙伴货款、恶意拖欠农民工工资、偷逃税款、合同欺诈、骗取保险、财务信息严重失真屡见不鲜；在食品中添加有毒有害物质，制假售假、污染环境的恶性事件层出不穷；一些官员弄虚作假、欺上瞒下、不讲真话、不守承诺、暗箱操作屡禁不绝。社会诚信缺失已经成为蚕食我国人民幸福成果的一大公害。
社会诚信缺失有多方面的危害。首先，诚信缺失严重影响我国市场经济的健康运行。市场经济是法制经济，也是信用经济，法制和信用是市场经济的两大基石。在市场经济环境中，随着生产规模、市场范围、交往层次和交换频率的迅速扩大与增加，信用作为一切交易活动的基础，客观上要求大家必须共同遵守。而诚信的缺失，一方面造成交易主体不被对方信任，限制交易主体自身发展，另一方面为防范交易风险，从而避免被迫增加交易成本，经济活动萎缩、经营效率低下甚至破产，最重要的是造成了社会信用链条的中断和损害，破坏了市场机制和市场经济规则。其次，诚信的缺失严重影响社会稳定。假冒伪劣、坑蒙拐骗，造成无数个人身心伤害，无数家庭家破人亡，大量企业举步维艰。诚信缺失使得经济秩序遭到严重破坏，广大消费者的生命安全和财产安全得不到保证，一些人靠骗人暴富，加剧了社会财富分配不公，导致人民群众对政府产生不满。再次，诚信缺失败坏社会风气。社会诚信缺失造成人与人之间互不信任，使得人与人之间的交流和沟通变得更加困难，对他人的同情、关心和帮助也变得更加不易。更为严重的是，如果失信行为得不到有效制止，就会使许多诚实守信的人的利益受到损害，认为“老实人吃亏”的思想占了主导，整个社会的道德风险加大，道德水平下降。最后，诚信缺失严重影响我国企业的国际竞争力，也严重损害国家声誉。由于我国一些企业和个人制假贩假，使一些国家的企业和消费者对我国商品心存疑虑，予以抵制，也极大地损害了中国的国际形象。有识之士认为，从长远看，中国最缺乏的不是资金、技术和人才，而是信用。
在世界幸福国家排行榜上，丹麦位居前列。除了经济发展水平、社会保障、社会公平等方面的原因外，丹麦人普遍讲诚信是幸福的主要原因之一。丹麦人讲诚信表现在生活的方方面面。人与人之间不说谎、不欺诈。在商店购物，一周之内凭发票可以任意退换商品，无须任何理由。因为商店完全信任顾客，他们既然拿来退换，一定是商品存在瑕疵，商店从来不会怀疑顾客会有损人利己的动机。顾客也不会怀疑商店会出售假冒伪劣商品或过期食品。超市出售的绿色食品一定是不使用化肥农药、完全按照绿色食品的技术规范生产加工出来的。农场和商场说到做到，从不欺骗消费者。所以，丹麦人的食品很安全。相应的，丹麦人的身体就比较健康，寿命也比较长。这一点，我们应该虚心向丹麦人学习。
值得欣慰的是，近些年来，诚信建设受到高度重视，成为精神文明建设的重要内容。越来越多的企业家开始把诚信经营作为谋求企业长远发展的根本大计。有这样一个故事，一个顾客走进一家汽车维修店，自称是某运输公司的汽车司机。他对店主说：“在我的账单上多写点零件，我回公司报销后，有你一份好处。”但店主拒绝了这样的要求。顾客纠缠说：“我的生意不算小，会常来的，你肯定能赚很多钱！”店主告诉他：“这事无论如何我也不会做，靠弄虚作假赚来的钱我心里不踏实。”顾客气急败坏地嚷道：“谁都会这么干的，我看你是太傻了。”店主火了，他要那个顾客马上离开，到别处谈这种生意去。这时，顾客露出微笑并满怀敬佩地握住店主的手说：“我就是那家运输公司的老板，我一直在寻找一个固定的、信得过的维修店，你还让我到哪里去谈这笔生意呢？”
这个故事告诉我们，做人做事以诚信为本，对得起良心，就活得心底坦然、心灵安逸，这本身就是一种幸福，而且是能够带来更大幸福的幸福。
