中国高等职业教育经过20多年几个阶段的有序发展，推动了高等教育从精英教育到大众化教育的巨大转轨，取得了巨大的发展成就；在经过长期的探索和实践之后，高等职业教育已经体现出良好的发展趋势；正确认识高等职业教育发展的背景和重大意义，对实现高等职业教育的科学发展至关重要。
高等职业教育发展历程
一、中国高等职业教育发展的历程
（一）早期职业大学和五年制高等职业教育的探索与发展
为适应经济社会发展的需要，20世纪80年代，我国东南沿海及一些经济较发达地区率先创办了一批新型地方性大学——职业大学。这就是我国最早具有高等职业技术教育性质的学校。从1980～1985年，经原国家教委批准，各地共兴办了120多所职业大学。它们共同的特点是自费、走读、不包分配。多年来，这些学校通过校际协作会等多种形式不断加强校际合作，共同研究高等职业教育发展，取得了一定的成绩。但是，由于高等职业教育在我国发展时间不长，经验不足，重视不够，以及职业大学在办学中尚存在着政策不配套、发展不平衡、办学条件不足、专业特色不明显等问题，结果多数学校把高等职业教育办成了普通专科，或者说，办成了“压缩饼干式”的本科。近年来，经过改革和发展，部分职业大学逐渐从“压缩式”模式中走了出来，经过改革已经成为高等职业教育战线上重要的办学力量。
相对于早期职业大学的发展，初中起点的5年制高等职业教育的探索，却走出了一条有中国特色的比较成功的发展道路。1985年，中央确定了大力发展职业技术教育的方针，提出要“积极发展高等职业技术院校”的要求。为落实这一精神，适应经济社会发展对不同类型人才的需求，原国家教委决定在上海电机制造技术专科学校、西安航空技术高等专科学校和北京防灾技术高等专科学校这三所中专学校基础上试办5年制技术专科教育。实践证明，5年制高等职业技术教育便于统筹安排教学计划，实现了中等职业教育与高等职业教育的有机衔接，并且由于学生年龄小、可塑性强、有效教学时间长，为学生职业意识和职业能力的养成创造了良好条件，有利于提高教学质量和办学效益。从总体上看，5年制高等职业教育适应了经济建设和生产第一线岗位对高等技术应用性人才的需要，适应了职业教育多样化发展的需要，受到了用人单位和社会的认可与欢迎。
（二）“双起点”、“双证书”的探索与发展
十一届三中全会确定的社会主义现代化建设目标对20世纪90年代的经济发展提出了很高的要求，而经济的发展又需要大量的高技能人才。在这种背景下，探索一条高中毕业程度起点的高等职业技术教育之路，成为职业教育战线的一项十分紧迫的任务。
1991年1月，经原国家教委和中国人民解放军总后勤部共同批准，在中国人民解放军军需工业学校基础上，建立邢台高等职业技术学校，率先在全国试办高中起点的高等职业技术教育。当时，国家对试办学校的基本要求是“双起点”、“双证书”，即学校招收普通高中起点和相当于高中阶段的职业学校起点的毕业生，学生毕业时既获得大专学历证书又取得职业资格证书两种证书。经过几年的探索，邢台高等职业技术学校形成了特色鲜明的“双起点、双业制、双证书、订单式”高等职业办学道路，被原国家教委称为“邢台模式”。1994年，全国教育工作会议首次提出了通过“三改一补”发展高等职业教育的方针。这一举措整合了现有高等教育资源，是我国高等职业教育发展过程中的重大政策转变，也是高职教育界对高职教育认识更加深入的体现。1997年，为了明确高职学校的发展方向和规范校名，原国家教委明确提出新建高等职业学校一律定名为“××职业技术学院”或“××职业学院”，同时鼓励其他通过改革、改组、改制发展高职教育的学校照此更名。1997年3月，原国家教委首批批准深圳职业技术学院和邢台职业技术学院挂牌。1998年，教育部提出“多渠道、多规格、多模式发展高职教育”的要求，并拨出了11万个招生指标，在20个省市用于试点发展高职教育。这一时期的探索初步形成了以职业能力教育为中心的人才培养模式，初步开创了有中国特色的高职教育之路。
（三）办学规模快速扩张阶段
1999年1月，为了逐步把高等职业教育的招生计划、入学考试和文凭发放等方面的责权放给省级人民政府和学校，便于省级人民政府在国家宏观指导下，对本地区高等职业教育的现有资源进行统筹，教育部提出：毕业生不包分配，不再使用《普通高等学校毕业生就业派遣报到证》，国家不再统一印制毕业证书内芯，以学生缴费为主（简称“三不一高”）的政策。此项改革的目的是改变传统的专科人才培养模式，加快专科教育向高等职业教育转变的步伐。“三不一高”政策是我国高职教育进入快速发展时期的重要标志。
2000年1月，为大力推进高职高专教育人才培养模式的改革，加强学校教学基本建设和教学管理，教育部提出了我国高职高专教育的办学指导思想、人才培养工作重点和工作思路，它成为此后我国高职高专教育人才培养工作的指导性文件。2002年7月，第四次全国职业教育工作会议提出，要建立并逐步完善“在国务院领导下，分级管理、地方为主、政府统筹、社会参与”的管理体制；要形成政府主导，依靠企业、充分发挥行业作用、社会力量积极参与的多元办学格局。这次职教会议与其后颁发的配套文件，构成了新世纪初我国高职教育发展的基本政策思路和总体改革方向。会后，教育部指导各高职院校从人才培养模式和教学内容体系改革、专业试点、实训基地、产学研结合等方面进行了探索和实践。2004年2月，教育部部长周济在第三次全国高职高专教育产学研结合经验交流会上，概括了高职教育界对高职教育形成的共识：以服务为宗旨，以就业为导向，走产学研相结合的道路。
从1999～2006年，我国高职教育的规模得到迅速扩大，已经占据我国高等教育的半壁江山。到2006年底，独立设置的高职学校数量为1147所；高职院校招生人数为293万人，超过了普通本科招生人数；在校生人数为796万人，接近普通本科在校生人数。到2007年，高职院校招生人数283万人，在校学生861万人。在办学原则上，我国高职教育采取多种形式、多种机制、多种模式的办学方式。这一举措整合了我国现有的高等教育资源，有利于高职教育快速发展。现阶段，我国举办高等职业教育的学校有：短期职业大学、职业技术学院、普通高等专科学校、独立设置的成人高校、本科院校内设立的高等职业教育机构（二级学院）、具有高等学历教育资格的民办高校六类院校。
（四）示范院校建设
1995年2月，原国家教委为推动职业大学的改革与发展，首次开展了示范性职业大学建设工作。2000年9月和2001年6月，教育部先后启动了国家首批15所和第二批16所示范性职业技术学院建设项目，推动了高等职业教育的建设和发展。2005年10月，为适应全面建设小康社会对高素质劳动者和技能型人才的迫切要求，促进社会主义和谐社会建设，国务院提出国家在“十一五”期间建设100所示范性高等职业院校的计划。2006年11月，教育部、财政部为贯彻落实该文件的精神，开始共同组织实施国家示范性高等职业院校建设计划，重点支持100所国家示范性高等职业院校，加快高等职业教育改革与发展。2006年12月和2007年8月，教育部、财政部先后评选出了首批28所和第二批42所“国家示范性高等职业院校建设计划”立项建设院校。这些学校的示范性建设带动和影响了全国高等职业院校的改革与发展，高等职业教育迎来了一个前所未有的发展机遇。
（五）人才培养工作水平评估
2001年6月，教育部首次对沈阳电力高等专科学校的教学工作优秀学校进行了试点评估。这次试评旨在逐步在全国树立一批高职高专教育的先进典型，运用典型的样板作用，进一步推动高职高专教育的发展。为了加强对高职教育的质量监控工作，教育部决定，2003年开始，在高等学校中建立5年一轮的高校教学工作评估制度，2004～2008年为高职高专院校人才培养工作水平评估的第一个周期。从2003年下半年开始进行的高职高专人才培养工作水平评估，极大地促进了高职院校的发展。评估中涌现出一批优秀的学校，为适时地推广它们的经验，提升它们的办学水平，在全国范围内起示范作用，2005年6月，教育部高等教育司对深圳职业技术学院和邢台职业技术学院两所院校进行了全国示范性高职高专院校遴选工作试点。这次遴选对这两所学校的建设过程、建设结果和办学水平进行了阶段性评估，为建立一套完整的、科学的《全国示范性高职高专院校评估方案》奠定了基础，为进一步在全国范围内开展示范性评估和建设准备了条件。
二、中国高等职业教育发展的成就
（一）确立了高等职业教育在国家社会发展中的重要地位
从法律法规上来看，我国高职教育由高等教育的补充地位已经成为高等教育主渠道的组成部分。1991年国务院颁布的《关于大力发展职业教育的决定》，提出了积极发展高等职业教育，建立初等、中等、高等职业技术教育体系的问题。1996年颁布的《中华人民共和国职业教育法》提出：“高等职业学校教育根据需要和条件由高等职业学校实施，或者由普通高等学校实施。”第一次确立了高职教育的法律地位。1990年颁布的《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》明确指出：我国高职教育是高等教育的重要组成部分，要大力发展高等职业教育。2006年，教育部颁发的《关于全面提高高等职业教育教学质量的若干意见》中明确指出：高等职业教育是我国高等教育的一种新类型。这就真正确立了高职教育在高等教育中的重要位置。
从经济社会发展上来看，发展高职教育对于走新型工业化道路、推进产业结构调整和经济增长方式转变、加快发展制造业和现代服务业、建设社会主义新农村、促进就业再就业、构建社会主义和谐社会至关重要。因此，我国为适应经济社会发展的迫切需要，确立了高等职业教育的战略重点地位。2002年，国务院召开全国职业教育工作会议，明确了“十五”期间职业教育改革与发展的目标任务，强调要从实施科教兴国的战略高度，大力推进高职教育的改革与发展。2005年11月，国务院再次召开全国职业教育工作会议，明确提出：要把发展职业教育作为经济社会发展的重要基础和教育工作的战略重点，进一步明确了“十一五”期间走有中国特色职业教育发展道路的目标任务和政策措施，使我国高职教育改革与发展进入了新的发展战略机遇期。
（二）高等职业教育改革和发展的思路更加清晰，主动服务经济社会发展的能力明显增强
经过近几年探索，在国家和地方政府的大力支持下，我国高职教育改革和发展的思路日益清晰。教育部明确提出，要推进高职教育办学思想的转变；坚持“以服务为宗旨、以就业为导向”的高职教育办学方针，积极推动高职教育从计划培养向市场驱动转变，从政府直接管理向宏观引导转变，从传统的升学导向向就业导向转变；促进高职教育教学与生产实践、技术推广、社会服务紧密结合，推动高职院校更好地面向社会、面向市场办学。这些高职教育的办学思路，已逐步成为各级政府和高职教育界的共识，并引导着高职教育不断深化体制、运行机制和教育教学的改革创新。
（三）高等职业教育办学体制多元化，办学规模迅速形成
在办学体制方面，打破了单一的政府办学格局，初步形成了以政府为主导，行业、企业和各种社会力量共同参与，公办与民办共同发展的多元化办学格局。这种办学体制促进了高职教育办学规模的快速发展。目前，高职院校在数量、在校生人数、毕业生人数等方面与本科院校持平或超出，因此我国高职教育已经占领高等教育的半壁江山。高职教育办学规模的迅速扩大，为我国高等教育大众化的发展作出了重大贡献。
