顺其自然，到底什么是自然？老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”从字面解释自然，“自”是本身，“然”是当然如此。用现在的观点来说，顺其自然可以解释为尊重客观规律，尊重自然法则。规律不可违背，所谓“死生有命，富贵在天”，“谋事在人，成事在天”等，正是尊重客观规律的经验之谈。
许多人都知道庖丁解牛的故事。一天庖丁被请到文惠君的府上，为其宰杀一头肉牛。只见他用手按着牛，用肩靠着牛，用脚踩着牛，用膝盖抵着牛，动作极其熟练自如。他在将屠刀刺入牛身时，那种皮肉与筋骨剥离的声音，与庖丁运刀时的动作互相配合，显得是那样的和谐一致，美妙动人。他那宰牛时的动作就像踏着商汤时代的乐曲《桑林》起舞一般，而解牛时所发出的声响也与尧乐《经首》十分合拍。
站在一旁的文惠君不觉看呆了，他禁不住高声赞叹道：“啊呀，真了不起！你宰牛的技术怎么会有这么高超呢？”
庖丁见问，赶紧放下屠刀，对文惠君说：“我做事比较喜欢探究事物的规律，因为这比一般的技术技巧要更高一筹。我在刚开始学宰牛时，因为不了解牛的身体构造，眼前所见无非就是一头头庞大的牛。等到我有了３年的宰牛经历以后，我对牛的构造就完全了解了。我再看牛时，出现在眼前的就不再是一头整牛，而是许多可以拆卸下来的零部件了！现在我宰牛多了以后，就只需用心灵去感触牛，而不必用眼睛去看它。我知道牛的什么地方可以下刀，什么地方不能。我可以娴熟自如地按照牛的天然构造，将刀直接刺入其筋骨相连的空隙之处，利用这些空隙便不会使屠刀受到丝毫损伤。我既然连骨肉相连的部件都不会去硬碰，更何况大的盘结骨呢？一个技术高明的厨师因为是用刀割肉，一般需要一年换一把刀；而更多的厨工则是用刀去砍骨头，所以他们一个月就要换一把刀。而我的这把刀已经用了１９年了，宰杀过的牛不下千头，可是刀口还像刚在磨刀石上磨过一样的锋利。这是为什么呢？因为牛的骨节处有空隙，而刀口又很薄，我用极薄的刀锋插入牛骨的间隙，自然显得宽绰而游刃有余了。所以，我这把用了１９年的刀还像刚磨过的新刀一样。”
文惠君听了庖丁的这一席话，连连点头，似有所悟地说：“好啊，我听了您的这番金玉良言，还学到了不少修身养性的道理呢！”这个故事告诉人们：世间万物都有其固有的规律性，顺其自然就是遵循客观规律，只要你在实践中做有心人，不断摸索，久而久之，熟能生巧，事情就会做得十分漂亮。
在人生的道路上，遇到一时难以解决的问题的时候，明智者就会选择顺其自然，静观其变，因势而雕。生活中有许多事情是必须顺其自然的。比如，日子一天天得过，谁都不能再回到降生的那天去重新生活，这是自然规律，是由不得你自己选择的。在现实生活中，面对问题和矛盾的时候，要用一颗平常心去对待，让这些事情顺其自然地发展。
顺其自然就是顺势，相信任何事情都有其发生、发展的过程及未来趋势。时代精神、社会潮流不可违，违背了它，就会为时势所弃；顺应它，就发展，就有前途，所谓“识时务者为俊杰”就是这个理。顺其自然，就是顺心，不违心从事。违心做事，合了某些人的意愿，却不合天意、民意，可能一时有所获，占点小便宜，良心则一世不安。总之，顺其自然，就是通常我们常说的“万事不可强求”，乐天知命、返璞归真。
自然宇宙、社会人生、万事万物都存在规律。规律是客观存在的，是不以人的意志为转移的。人的思想、动机和处世态度，都必须受到客观规律的限制。人的一切功利目的的实现都取决于是否符合客观规律的必然要求。在自然宇宙时空中，在社会发展的自然进程中，人虽然也有加速或延缓的能力，但人在这其中终究显得过于渺小、微不足道。特别是个体，在浩瀚博大的自然宇宙时空中，仿佛一粒尘埃。不管什么人，谁也不可能改变生物自然进程，谁也无法阻止生命的诞生和死神的降临。这就是规律的永恒性和神秘性。规律是无情的，顺之者昌，逆之者亡。所以，我们必须遵循客观规律，顺其自然。
顺其自然，具体到处世态度上，可以总结出一些经验条文：安邦不可专制，当官不可强权；为人不可矫揉，文章不可造作；利益不可毫夺，求名不可巧取；交友不可勉强，求偶不可硬拧。
顺其自然，是可贵的人生哲学，是一种心境，是一种生活态度，是一种对生活的感悟，是一种洒脱的心态，是一种豁达的生活观，更是一种超然的境界。
