２０世纪的一个冬天，美国加州沃尔逊小镇上来了一群逃难的流亡者。人们给流亡者送去饭食，他们个个狼吞虎咽，连一句感谢的话也来不及说。只有一个人例外，当镇长杰克逊把食物送到他面前时，这个骨瘦如柴、饥肠辘辘的年轻人问：“先生，吃您这么多东西，您有什么活儿需要我做吗？”杰克逊说：“不，我没有什么活儿需要你做。”这个年轻人的目光顿时灰黯下去，说：“那我不能随便吃您的东西，我不能没有经过劳动平白得到这些东西！”杰克逊想了想说：“我想起来了，我家确实有些活儿需要您帮忙。不过，要等您吃过饭，我才给您派活儿。”“不，我现在就做活儿，等做完了您的活儿，我再吃这些东西！”那个年轻人说。杰克逊想了一会儿说：“小伙子，您愿意为我捶背吗？”说着就蹲在地上。那个年轻人便十分认真而细致地给他捶背。几分钟后，杰克逊站了起来：“好了，小伙子，你捶得棒极了。”说完遂将食物递给年轻人。后来，这个年轻人留了下来，在杰克逊的庄园干活，成为一把好手。两年后，杰克逊把自己的女儿玛格珍妮许配给他，且对女儿说：“别看他现在什么都没有，可他百分之百是个富翁，因为他有尊严！”果然不出他所料，二十多年后，那个年轻人有了一笔让整个美国人都羡慕的财富。这个年轻人就是赫赫有名的美国石油大王哈默。哈默穷困潦倒之时仍然保持自尊、自立的精神，赢得了他人的尊敬，也维护了自己的尊严。
什么是尊严？词典上的解释是尊贵庄严，可尊敬的身份或地位。尊严独立不可侵犯，是一种高尚的人格，是不卑不亢的境界，是不吃“嗟来之食”的风骨。一个人如果没有尊严，就等于不尊重自己，没有灵魂而只有躯壳，那活着还有什么意思？尊严是做人的基本准则，是为人处世的底线。古往今来，围绕尊严发生了许许多多动人的故事，我们应该究竟怎样对待尊严呢？在大是大非面前，有许多先烈志士，视尊严如生命，他们宁为玉碎，不为瓦全，在历史的长河中留下了许多千古美谈。西汉时苏武出使西域，身陷大漠牧羊几十年，但始终忠于汉朝，在威逼利诱之下，不为所动。文天祥面对劝降，写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”刘胡兰面对敌人的铡刀，昂首挺胸，大义凛然，被喻为“生的伟大，死的光荣”。在他们看来，国家、民族、信仰就是尊严。
在平凡的日常生活中，有些人能够脱颖而出，突显骨气，体现了人格尊严，绘出了动人的篇章。孙天帅，这个神州大地众所周知的青年，在韩国老板大发淫威，责令全厂职工下跪的时候，只有他一个人高高昂起尊贵的头颅，宁失工作，不失尊严。在他眼里，一个没有尊严的人，无异于行尸走肉，已经失去了生活的意义。但也有一些人在名利面前放弃了尊严，如胡长清、成克杰、程维高之流为了一己私利，出卖人格，出卖尊严，全然忘却了自己做人基本准则和基本底线。李真之流，放弃尊严，阿谀奉承，跑官要官，无所不用其极。还有在抗日战争时期，中国出现不少仰人鼻息的伪军，这些都是没有人格的猥琐小人，在他们眼里，名利高于一切。
茫茫人生，大千世界，多少人追名逐利，对上司、领导处处点头哈腰，有的人甚至不择手段，其目的就是为了满足一己私利。可是，这些人在拥有财富、名誉的同时，他们生命的根本却在一点点失去，尊严也已不复存在。想当年，慈禧太后独揽朝政，对洋人卑躬屈膝，置国家、民族的尊严于不顾，最后变成了驼背老太婆。她不仅仅丧失了尊严，更使中国变成了一个落后的、饱经别国欺凌的国家，她成为千古罪人，被无数后人唾骂！
有位哲人曾说：人生下来就不可能有尊贵和卑贱之分，但尊严则是人后天行为决定的。从某种意义上讲，你的尊严可以决定你的价值，因为你是做了对大多数人有意义的事情才获得了尊严，而你的所作所为就是你的价值所在。要想坚守自己的尊严，就必须牺牲这些被世俗看重的东西，并且在这种牺牲中高扬自己的人生信念。人的尊严，不是靠手中的权力或金钱，摆出一副什么架势，就可以维护的。只有用自己的思想、言论和行动，用自己的人格来证明尊严的存在。勤劳、简朴、诚实、善良，可以获得尊严，但是贪婪不会。一个好勇斗狠善于掠夺的人只会让他人感到害怕，而不会获得尊敬。时至今日，如果哪个民族依然要靠填海平湖、建造摩天大楼之类的事情来炫耀自我价值，不但不会获取尊严，还会成为笑料。一个伟大的人不在于占有了多少物质，有多少金钱，有多大的权力，而在于有多大的爱，有多宽的胸怀。作为一个物种，人类如果真的要表现它有多么伟大，不是看它是否能够炸掉珠穆朗玛峰，是否能够截断大河，是否能够登上月球，而在于它是否有能力约束这种力量，在于它有多大的爱，多宽的胸怀。这种大爱既是面向全人类的，也是面向自然的。一个拥有这种大爱的人，在自然面前必然是谦卑的。唯其如此，人类才能获得它的尊严。
康德在《道德形而上学的基本原理》中说：“一个有价值的东西能被其他东西所替代，这是等价；与此相反，超越于一切价值之上，没有等价物可替代，才是尊严。”其意是指，在商品领域内的东西可以用价值尺度来衡量，可以替换，但作为一个人，却没有可能被另一个人替换，人的尊严是他存在的内在属性，与他的智力、文化水平、财产等无关。人的尊严，是由人的道德、人生哲学和实际对社会的贡献等因素综合构成的，与一个人权力之大小、金钱之多少、寿命之长短、相貌之美丑等无关。权力大、金钱多、寿命长、相貌美的人，未必有尊严；权力小、金钱少、地位低、寿命短、相貌丑的人，未必没有尊严。
尊严不能简单地理解为面子，更多地表现为一种自尊心，一种价值观，一种责任感，一种不依附于他人自立于人世的奋斗精神。所以许多人视尊严为至高无上的精神瑰宝，无与伦比的精神财富。没有物质财富可以用双手和智慧创造，没有权利地位可以用法律手段争取，一个人如果没有了尊严，那就什么也没有了。
保持尊严需要一种胸怀。一个胸襟狭隘、只知道为自己打算的人，一定是一个喜欢见风转舵、时刻准备让自己的心下跪的人。因为他追求的是个人利益，追求利益必须懂得识别天时地利人和，懂得利用谁、团结谁、孤立谁、打击谁。只有那种心怀大众、把自己的生命自觉地与社会意志结合在一起的人，才会宠辱不惊，以坚守自己的灵魂作为生命的最高目标。他们追求的是真理，真理不会察言观色，无论世界怎么变化，它都以自己独有的面貌存在着。
保持尊严需要底气。悬崖上的松树不惧外界的压力和诱惑，只是以本质的执著，坚守在别人无法坚守的地方，令人敬佩。然而，不是每一棵树都可以跻身于悬崖的。悬崖上少土，需要一棵树拥有刺穿岩石的力量；悬崖上少水，需要一棵树用心灵浇灌自己，所有这一切都不是那些生活在平地里的树所具备的。树是如此，人又何尝不是如此？当一个人拥有了在世上立足的一切，要显露才华的时候，他是才华出众的；要显示品质的时候，他是品质最优异的，他要做到保持尊严，也就顺理成章了。
尊严这东西，好像空气一样，平常人们不大在意它。然而，当你一旦失去它的时候，才倍感它的珍贵和重要。失去了它，就使得你的人生立时失去光彩；如同失去了空气，几分钟之后人就会失去生命。正因为如此，我们每一个活在世上的人，无论是高官还是平民，无论是富贵还是贫穷，都要切切实实地重视“尊严”，尊重生活，尊重人生。
一个人所处的环境有好有坏，能力有大有小，希望每个人发出一样的光，散出一样的热是不现实的。但是让自己的心灵站立，始终保持自己的人格尊严，以一片真诚和坚守去面对生活，这是人们应该追求的基本的人生目标，它让我们的人生因此而变得纯净起来。
让我们做一个有尊严的人吧，就像屈原那样不屈服于压力、名利，众人皆醉我独醒；就像文天祥那样不屈服于威逼、利诱，留取丹心照汗青……只有拥有生命的根本———尊严，我们才会得到真正的财富，我们的人生才会充实，生命才会有价值！
