武术又称国术，是我国民族传统体育中的一颗明珠，也是深受人们喜爱的运动项目之一。它孕育于古老的中华文明之中，寓含着深奥的哲理，集意识与肢体运动于一体，有健身医疗、防身御敌、娱乐欣赏、练意养性之功效，老幼病健人人适宜，斗室之地即可练习。故此，不仅见爱于华夏大地，且广泛传播于异域海外。
武术的概念
武术是以技击动作为主要内容，以套路和格斗为运动形式，注重内外兼修的中国传统体育项目。溯其历史，源远流长。它产生于古老的中华大地，历经沧桑，繁衍不已。其功法技艺，凝聚着中华民族的智慧，渗透了代代宗师的心血。穷其内容，博大精深。据有关资料统计，武术拳种逾千种，仅源流有序、拳理明晰、风格独特、自成体系的就有129种，所用古兵器多达400余种。不仅是一种技击、健身的技艺，而且是一种高层次的文化现象，是经过千锤百炼而成的一种优秀传统文化。从广义上讲，武术的某些功能属于体育的范畴，但它的许多内涵超过了一般的体育概念，与西洋体育处于不同的层次。西洋体育主要建立在西医解剖学基础之上，而中国武术除重视形体之外，还讲究人的灵活性、机性，将人看成是一个开放的复杂的系统。因此，武术应该属于高层次运动的科学，是高层次的体育。也就是说，武术属于体育，但高于一般概念上的体育。
为了进一步理解武术的概念，弄清什么是武术，首先剖析“武术”这两个字的含义。“武”，是力量的象征，比武较量，也就是力量的比较。这个力量，在拳术中就是通常所讲的“内劲”。
这种力量有素质上的因素，也有通过合理的练功所产生的功力。“术”，是健身制敌，斗智、斗勇的方法。它不是什么招法、势法，而是健身制敌时的原则和要领。比如合理的间架配备、技击和用拳时的路线，身体重心的移动，步法上的虚实变换，掌握技击和作拳的时间性、空间性及有机性，也就是俗话所说的“火候”，或者叫“乘虚而入”等等。通过这些方面的锻炼，即能练就健身防身的本领。
综上所述，武术是一项以内劲为体，以方法为用，“制人而不制于人”的健身和技击技能。
武术的内容与分类
武术按运动形式可分为套路运动和格斗运动两大类。
一、套路运动
套路运动是以踢、打、摔、拿、击、刺等攻防动作，遵照攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等格斗规律组成的拳术、器械和对练套路的演练。
（一）拳术
拳术包括长拳、太极拳、南拳、形意拳、八卦掌、八极拳、通臂拳、翻子拳、劈挂拳、少林拳、戳脚拳、地躺拳、象形拳等等。
1.长拳
长拳是查拳、华拳、炮拳、花拳等拳术的总称，其姿势舒展，动作灵活，快速有力。节奏鲜明并有蹿蹦跳跃、闪展腾挪、起伏转折或跌扑滚翻等动作与技术。而查拳、华拳等各个拳种又有各自不同的技术特点和运动风格，对肌肉和韧带的柔韧性、弹性，都有较高的要求。因此，练习长拳能够发展肌肉、关节的灵活性和弹性以及脊柱的柔韧性。同时长拳的动作大多数是由大肌肉群来进行的，要求肌肉活动量大，而且速度快，肺活量也较高，这对提高循环系统和呼吸系统的功能，起着积极的作用。长拳结构也较复杂，有伸屈、回环、平衡、跳跃、翻腾和跌扑等动作，这种复杂的活动对中枢神经系统、平衡器官、内脏器官以及神经与肌肉的协调机能都提出了较高要求。这样，也就促进和提高了这些系统与器官的机能，全面地发展了身体素质。
2.太极拳
太极拳是武术运动中的著名拳种之一，属于短打的内家拳种。它是以中国古典哲学“阴阳学说”（阴阳指的是开合、虚实、呼吸、刚柔、快慢等，处处表现出阴阳对立的统一）而命名的一种柔和、缓慢、轻灵、圆活的拳术。
太极拳以掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠、进、退、盼、顾、定为基本十三势。太极拳在长期流传中演变出陈式、杨式、孙式、武式、吴式五大流派。其中陈式太极拳是最古老的太极拳，其他的是在陈式太极拳的基础上直接或间接发展起来的。太极拳的共同特点是：动作柔和缓慢，处处带有弧形。运动绵绵不断，式式相连、前后贯串。各式太极拳也有自己的风格和特点。练习太极拳对人体的中枢神经系统、呼吸系统和循环系统、消化系统、骨骼肌肉等都有良好的作用，再加上它要求意识引导动作，配合均匀深沉的呼吸，练习之后，周身血脉流通而又不气喘，身心舒适，精神焕发。因此，特别是对各种慢性病患者，如神经衰弱、神经痛、高血压、心脏病、肠胃炎、肺病、肝病、肾病、腰部劳损、风湿寒腿、关节炎、糖尿病、遗精、内痔等有医疗保健作用，特别适合中老年人和体弱多病者练习。
3.南拳
南拳是流行于广东、福建等南方地区的拳种，拳种和流派颇多。广东南拳分洪、刘、蔡、李、莫等家，福建南拳分咏春、五祖等派，各门各家都有各自的风格特点。南拳的一般特点是：拳势刚烈，步法稳固，动作紧俏，身居中央，八面进退，常鼓劲而肌肉隆起，以发声吐气而用力，特别能发展人体各主要肌群的力量。
4.形意拳
形意拳是以三体式为基本姿势，以劈，崩、钻、炮、横五拳为基本拳法，并吸取了龙、虎、猴、马、鼍、鸡、鹞、燕、蛇、骀、鹰、雄等十二种动物的动作形象而组成的拳术。它的特点是简练，发力沉着，朴实明快，踊跃直吞，手攫足踏，气势兼雄。练习形意拳能使力量、速度等素质得到良好的发展。
5.八卦掌
八卦掌是以掌法和步法的变换转行为中心的拳术套路。基本掌法是：单换掌、双撞掌、双擅掌、穿掌、挑掌、翻身掌、摇身掌、转身掌等八掌。基本步法是：起、落、扣、摆等四种。特点是：一走、二视、三坐、四翻，沿圈走转，式式相连，身灵步活，随走随变。这些特点为发展身手的轻捷、灵活，特别是下肢的力量提供了锻炼条件。
6.八极拳
八极拳是一种以挨、傍、挤、靠等贴身进攻动作为主要内容的短打类型的拳术。套路结构短小精悍，发力刚猛，用震脚和闯步以助发力。它对增强人体的力量和发展速度，提高协调性都有良好的作用。
7.通臂拳
通臂拳是以摔、拍、穿、劈、攒等五种基本掌法为主要内容，通过圈揽勾劫、削摩拨扇等八法的运用组成的拳术。它的特点是：出手为掌，点手成拳，回来仍是掌；甩膀抖腕，放长击远，发力冷弹脆快。练习中要求两膀松沉，动作大开大合，发力饱满，整个套路要求双臂交劈，交织变化，表现出胸部含挺，拧腰切髋的身法，形成气势贯通的效果。因此，对腰、背、肩、肘、腕及髋部的柔韧性、灵活性以及身体的协调、力量，都能起到积极的锻炼作用。
8.翻子拳
翻子拳包括站桩翻、翠八翻、掳手翻等套路。是一种短小精悍、严密紧凑、力法脆快、连续性强的拳术。其特点是：往返连环，步疾手快，拳法紧密，上下翻转，一气呵成。有人把翻子拳形容为“双拳密如雨，脆快一挂鞭”。
9.劈挂拳
劈挂拳是一种放长击远的拳术。特点是：以长击为主，兼容短打，大开大合，加劈带挂。练习时，要求打腰切胯，溜臂合腕，双臂交劈，力贯膀臂。它和通臂拳具有同样的价值。
10.少林拳
嵩山少林寺所传授的拳术即为少林拳，包括大红拳、小红拳、炮拳、梅花拳、七星拳、罗汉拳等。少林拳的特点是：直来直往，架势小而紧凑，出拳似屈非屈，直而不直，虚实相兼，身法横起顺落，利于发劲；步法进低退高，轻灵稳固；擅使颤劲，手起劲发，手到劲至，气出丹田，手随声发，声随手落，重如泰山，轻如鸿毛，收如伏猫，纵如放虎，进退转折，直来直往。
11.戳脚拳
戳脚拳是以腿法为主要内容的拳术。基本腿法有丁、踹、拐、点、蹶、错、蹬、碾等。练习时，一步一退，一步一脚，连环踢打，左右互换，手脚并用，以腿法见长的特点十分突出。练习戳脚拳能使各关节灵活，特别是下肢肌群发达。
12.地躺拳
地躺拳是以跌扑滚翻的技巧结合拳术的攻防动作编成套路的拳术。其特点是：动作难度较高，技巧性较强，具有独特的风格，能更好地发展人体的力量、柔韧性、速度等身体素质。
13.象形拳
象形拳是模拟各种动物的特长和形态，以及表现某些搏斗形象的拳术。如鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳、鸭形拳，以及八仙醉酒、鲁智深醉跌、武松脱铐等，都属于象形拳。象形拳分象形、取意两种。前者是以模仿动物和人物的形态为主，缺少或很少有技击动作。后者则是以取意动物的搏击特长为主，以动物的搏击特长来充实技击动作的内容。总的来说，象形拳是一种风格别致的拳术，但不能一味追求模拟，要体现武术的攻防特点。它对培养人们的形象思维和意境具有一定的价值。
（1）鹰爪拳：原称鹰爪翻子行拳、鹰爪连拳。它是模仿鹰的动作特点并结合武术的攻防技巧编成的一种拳术。起拳手型以爪为主，兼有拳、掌。主要手法有抓、打、捏、拿、翻、崩、勾、搂。具有出手崩打，回手抓拿，搏斗中抓拿对方手腕、肌腱间隙以及穴位要害等特点。
（2）螳螂拳：它是模仿螳螂的动作特点并结合武术的攻防技巧编成的一种拳术。它的拳法敏捷而有力，手法较多，有勾、崩、挑、劈、弹等，步法较丰富，有滑步、拖步、跟步、踏步等；在身法上着重要求拧腰、抖臂、坐髋；劲力上要求刚而不僵，柔而不软，动作之间衔接巧妙。
（3）猴拳：此拳系吸取猴子的灵敏、机智以及生活习性，结合武术各种攻防技术和跳跃、跌扑、滚翻等动作编成。其特点为：形象逼真，身法灵活，步法轻捷，神行兼备。拳术套路有猴拳、猿拳等，器械套路有猴棍等。
（4）蛇拳：蛇拳以攻防技术方法为主，模仿蛇的某些习性和动作编成，主要流行于香港、台湾、浙江、广东、福建等地。其特点为动作刚柔相济，开合得宜，以柔为主，柔中寓刚，身法轻捷自然，步法灵活稳健，其手法以蛇形为主，有穿、插、劈、按、钻、压、捏、勾等，步形有跪、麒麟步等。主要动作有金蛇盘柳、白蛇吐信、白蛇缠身等。
（5）醉拳：又名“醉八仙拳”。最初见于明末，系根据民间传说中的“八仙”醉酒的形象结合拳术的跌扑、滚翻等动作和攻防意识编成。其特点是似醉非醉，醉中藏法，式式如醉，动作前后左右飘忽不定，身法如狂似颠，步法东扯西牵，拳法刚柔并济，招法变化多端，以摔跌动作为主，技巧性强，难度大，灵活自然，妙趣横生。
（二）器械
器械包括刀、剑等短器械，剑、棍及大刀等长器械，双刀、双剑、双钩鞭、三节棍、绳镖、流星锤等软器械。
1.刀术
刀是短兵器中的一种，它以缠头、裹脑、劈、砍、撩、挂、扎等动作和另一手的协调配合构成套路，可表现出勇猛、剽悍、雄健有力的形象，故有“刀如猛虎”的说法。
2.剑术
剑术是短器械的一种，以击、刺、点、崩等剑法结合平衡、旋转、步型等动作所组成的套路。剑术分为短穗剑、长穗剑。在握把和持剑上分单手剑、双手剑。剑路体势则分为工架剑、行剑、绵剑、醉剑。工剑，形健骨遒，端庄势整，一招一式，端端正正。行剑，流畅飘逸，多行势而少停息。绵剑，绵里藏针，缓缓不断，自始至终，绵绵相连。醉剑，恣意挥舞，乍余还疾，忽往复收，形如酒醉。在练习时，左手指必须与右手剑法的变化相和谐：要求腕劲干脆，动作轻快灵活、刚柔相济，长穗单剑多以穿、挂剑为主，翻转穿挂，挺收含放，舒展大方，身法多变，潇洒奔放，故有“剑似游龙”说法。
3.枪术
枪术是长器械的一种，以拦、拿、扎、舞花等动作，并结合各种步法、身法编成的套路。俗话说“枪扎一条线”，说明要求抢法的准确性较高。在练习拦、拿、扎、抢等动作时，需腰部与上下肢的用力协调一致。
4.棍术
棍术是长器械的一种，以抡、劈、戳、撩、舞花等棍法所组成的套路。它的特点是棍使两端，快速勇猛，刚劲有力，棍法密集，风格泼辣，节奏生动，呼呼生风，故有“棍打一大片”的说法。
5.大刀（朴刀）
大刀（朴刀）是长器械的一种，多以双手持器械，以劈、砍、撩、带、云等刀法为主，结合掌花、背花等动作所组成的套路。“大刀看顶手”，不论是劈、砍、斩、抹，还是挑、撩、截、戳，都必须使握在刀盘下面的右手顶住刀盘，虎口对准刀背。大刀的特点是“劈刀递攥”，既要有刀法的使用，也要有刀柄尾部攥法的使用，练习时注重借腰力发劲，大劈大砍，雄浑威武。经常练习大刀有助于发展力量、耐力。
6.峨眉剑
峨眉剑是双器械中的一种。峨眉剑形状为两头带尖，中间有一圆环套在双手中指上，手腕一抖可在手中转动，动作以穿、刺、扔、挑为主。
7.双刀
双刀是双器械的一种，以劈、斩、撩、绞等刀法结合双手左右缠头、左右转腕而变化出绕背缠脖、绞腕撩刀、挽臂背刀、交臂抡刀等动作的套路。“单刀看闲手，双刀看步走”，双手持刀舞动时步法必须与刀法上下相随，对上下肢的协调性要求较高。双刀的特点是腕花、背花、缠绕花等动作较多，刀法护身，银花遮体。
8.双剑
双剑是双器械的一种，以穿、挂等剑法为主，结合身法、步法双手交替运使的剑术套路。它的特点是身随剑动，步随身移，剑法、身法、步法三者合一，潇洒奔放。
