国防精神通常是指一个国家或者一个民族在对待保卫祖国领土完整、维护国家主权、保护国民生命财产安全中的观念、意志、精神状态、心理活动的总和。
一、国防精神的特性及作用
（一）国防精神的特性
1.国防精神的阶级性
在人类历史上，自从有了阶级、阶级矛盾和阶级斗争以来，便产生了国家。有了国家，就有了国防，也就有了国防精神。国防精神是统治阶级意志的反映，统治阶级为了维护和巩固自己的统治，常常将国防精神作为一种思想武器，用来教育和激励人民爱国热情和献身精神。由此可见，国防精神并不是我国所专有的，任何一个国家都有国防精神，区别在于是奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会国家的国防精神。
任何阶级社会的国防精神，无不打上阶级的烙印，体现了本阶级和本民族的特性。我国是无产阶级专政的社会主义国家，其国防精神就是要体现和反映无产阶级的阶级性。这种精神是以保卫我国的社会主义国家为目的，以增强人们的国防观念，激励人们矢志国防、献身国防。
2.国防精神的时代性
国防精神不仅是阶级、阶级矛盾和阶级斗争的产物，它还是时代的产物，明显地带着时代的印记。不同的历史时代或在同一历史时代的不同发展阶段，都会有不同内容和形态的国防精神。国防精神是随着时代的发展而发展，随着时代的更新而更新，随着时代的变动而变动，随着时代的前进而前进。
从大体上来说，人类社会经历了多种社会形态的发展史。每一次社会形态的大变动和社会制度的更替，都不同程度地引起国防精神的变化与更新。例如，当封建社会取代奴隶社会，地主阶级占统治地位后，国防精神不但反映了地主阶级的意志，同时也反映了封建社会的政治、经济发展的状况。当资本主义社会取代封建社会，资产阶级占统治地位之后，国防精神则反映了资本主义时代资产阶级为维护本阶级和保卫自己国家利益的意志。当今我们正处在资本主义社会和社会主义社会并存和竞争的时代，因此，在这一时代的国防精神也具有资本主义的与社会主义的两种。社会主义国家的国防精神具有无产阶级的特性，批判地继承和发扬了历史上的国防精神，并根据自身的特点创造本国独特的国防精神。这种国防精神有着坚实的政治基础和广泛的群众基础，具有社会主义时期的时代特色。
我国现阶段的国防精神体现了和平与发展、共建和谐社会这个大的时代主题。因此，发扬社会主义国防精神的目的是为了保卫国家安全，同时也为维护世界和平贡献了力量。有了和平、安宁、和谐的国际环境，又为社会经济发展创造了有利条件。时代在进步，历史在发展，社会主义国防精神因此而不断地发展、充实和更新。
（二）国防精神的作用
国防精神作为上层建筑的一种意识形态，它与其他意识、思想、精神有着很多相同的作用与功能，当然也有着其自身特定的作用与功能：当国家安全受到威胁时，就会产生一种保卫祖国和维护民族尊严的危机感、紧迫感、责任感和不畏艰难困苦、勇于牺牲的精神，并付诸于行动。在个人利益与集体、国家利益发生冲突时，能自觉地以集体利益和国家利益为重，主动牺牲个人利益甚至生命。无论是在过去，还是现在，国防精神都是关系到战争的胜利、国防的强大、国家兴旺发达的一种巨大的精神力量，是其他上层建筑领域内的精神作用所不能取代的。
二、我国国防精神的主要内容
我国是社会主义国家，其国防精神具有多样性、独特和丰富的内容，下面主要讲述：爱国主义、革命英雄主义、集体主义和国际主义精神。
（一）爱国主义精神
列宁在《皮梯利姆·索罗金的宝贵自供》一文中指出：“爱国主义就是千百年来固定下来的对自己的祖国的一种最深厚的感情。”[《列宁选集》第3卷，人民出版社1960年版，第608页]这就是说爱国主义不仅仅是今天才说，而是当人类社会发展到民族、国家形成之后，随着人们对个人和国家关系认识的逐步深化，对祖国的深厚感情就逐步形成和发展起来，也就形成了爱国主义。这种爱集中体现在对祖国和对本民族的勇于献身精神。
1.爱国主义的范畴
（1）社会范畴
爱国主义作为社会范畴，已渗透到社会生活的各个领域，表现在人们对祖国的无限忠诚，把个人命运同国家的命运紧密联系在一起，为祖国领土的完整、国家的安全、国家的富强而奋斗；同时还表现在坚持和发扬民族自尊心、自信心，为捍卫民族的利益、荣誉和尊严而奋斗。
（2）历史范畴
爱国主义作为历史范畴，在不同的历史时期有着不同的内容。我国人民历来崇尚爱国主义精神，涌现出了许多的爱国人士。在近代以前，我国历史上的爱国主义主要表现为：主张国土统一，反对民族压迫和掠夺，反对残暴专制；从第一次鸦片战争后到中华人民共和国成立，爱国主义突出的表现是反对帝国主义对我国的侵略和掠夺，也反映在推翻三座大山的压迫和统治的斗争上；在现阶段，爱国主义主要表现在保卫祖国领土完整、维护国家主权、保护国家的和平建设。我国现正处于社会主义的初级阶段，社会主义制度是人类社会至今最先进的社会制度，在这个制度下，爱国主义不再是对制度本身的对立，而是要对这个先进制度的拥护，对社会主义的祖国的建设贡献力量，要有无私奉献的精神。
（3）道德范畴
爱国主义的道德范畴主要表现在正确处理个人与民族、个人与国家、民族与国家的关系上，并用以评价人们的社会行为。
2.爱国主义的内容与要求
我们所提倡和培养的爱国主义是无产阶级的爱国主义，不是狭隘的爱国主义，是最高类型的爱国主义，它一方面和历史上的爱国主义有一定的继承和连续性，吸取和发扬了历史上为维护国家安全、尊严和独立而奋斗的优良传统；另一方面又和历史上的爱国主义有着最本质的区别，无产阶级的爱国主义是依据革命斗争的实践经验，对历史上的爱国主义内容作了深刻改革和理论上的创新，不仅阶级性不同，而反映在社会历史发展的广度与深度也不同，它具有更深刻的内容和更高的要求。
（1）和爱人民的一致性
无产阶级的爱国主义体现了社会发展的客观规律和广大人民群众的意愿、品德及情操，它为不同民族、职业、文化程度和经历的社会成员所理解和接受。因此，无产阶级的爱国主义是爱祖国与爱人民的完美和高度的统一。爱国主义精神和热爱人民在本质上是一致的，因此它具有更广泛的群众性。
（2）与社会主义事业的一致性
在当前我们所提倡的爱国，就是要热爱社会主义的祖国。只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国。正如江泽民同志《在庆祝中华人民共和国成立40周年大会上的讲话》中所指出：“社会主义制度的确立、巩固和发展，体现了中国现代社会的客观规律，是中国历史上最伟大、最深刻的变革。如果不进行以社会主义为前途的人民革命，就不可能推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义，不可能把黑暗的中国变成光明的中国。如果新中国建立以后不走社会主义道路，不坚持人民民主专政，就不可能维护国家的统一和民族的独立，不可能逐步实现人民共同富裕的愿望。”我们的祖国之所以能够以社会主义的崭新面貌屹立于世界的东方，在国际事务上发挥巨大的作用，正是由于各族人民在中国共产党的领导下，艰苦奋斗的结果。社会主义事业要不断地向前发展，国家要更加繁荣昌盛，必须坚持中国共产党的领导。在新的历史时期，爱国主义与建设有中国特色的社会主义事业是一致的，与坚持党的四项基本原则是有机的统一。
（3）同国际主义的密切联系性
无产阶级的爱国主义是建立在与全世界各族人民紧密团结友爱的基础上的，反对狭隘的爱国主义和民族虚无主义，坚持爱国主义与国际主义的统一。无产阶级爱国主义区别于其他爱国主义的特点是：在发扬爱国主义精神的同时，还必须履行国际主义的义务。爱国主义者也应是国际主义者。
3.爱国主义的层次
爱国主义对于一个国家和民族来说，是有层次的。我国正处在社会主义的初级阶段，在这一历史时期，爱国主义大体可以分为以下三个层次。
（1）低层次的爱国主义
在社会主义初级阶段最低层次的爱国主义要求是：将个人的利益、前途、命运同国家的兴衰成败紧密联系在一起，自觉维护国家的独立自主、领土完整，坚决反对国家分裂，坚决反对损害和出卖国家利益，珍视国家荣誉和尊严，具有民族自尊心和自信心，积极参加我国的四个现代化建设。这些基本要求是我们中华民族的优良传统和世世代代的社会心理在社会主义初级阶段的具体体现。我国的每个公民都应该做到和能够做到的。
（2）中层次的爱国主义
这一层次的爱国主义要求是：将个人的命运同祖国的社会主义制度紧密联系在一起，承认社会主义制度是人类历史发展的必然，只有社会主义才能救中国，维护中国共产党领导的人民民主专政的国家政治制度，学习并接受马列主义和毛泽东思想，传播社会主义思想，坚持祖国整体利益与长远利益高于一切。这些要求是一个具有社会主义觉悟的爱国主义者最基本的标志。每一个拥护社会主义制度，热爱社会主义祖国的爱国者，在处理个人与社会主义祖国的关系时，都应自觉地去实践这些要求。
对于生活在社会主义制度下的全体公民，只要自觉地顺应时代的潮流，一般都可以成为具有社会主义觉悟的、中层次的爱国主义者。
（3）高层次的爱国主义
这一层次爱国主义要求是：将个人的命运同共产主义事业紧密联系在一起，具有坚定的共产主义信念，坚信共产主义是社会主义祖国进一步发展的唯一前途，树立为共产主义奋斗的崇高理想，将个人的全部奉献给祖国，积极支持世界被压迫人民和民族为改变其国家命运而进行的革命与建设，促进人类的文明与进步。这些要求对于生活在社会主义初级阶段的人们来说，不是轻易、短期内能达到的。但这种境界和要求已植根社会主义祖国之中，并成为社会主义祖国进一步发展的历史趋势。现在我国实际生活中的许许多多的爱国主义者，在用自己的行动践行着这一要求，涌现出了无数的具有共产主义世界观的爱国主义者。
（二）无私奉献的革命英雄主义精神
无私奉献是时代的强音。在战争时期，奉献精神就是一心一意为保卫国家安全而战，冲锋在前，退却在后。许多革命英雄为了人民的利益和斗争的胜利，舍身炸碉堡、堵枪眼、冲入敌群与敌人同归于尽。在保卫祖国和建设祖国中，用鲜血和生命保卫了祖国和人民的生命、财产安全；在祖国和平建设时期，奉献精神就是雷锋精神，就是全心全意为人民服务的精神。
奉献精神体现和包括大无畏的革命英雄主义气概，它是一种为了正义和进步事业不怕苦、不怕死的革命英雄主义精神。正如毛泽东同志在《论联合政府》指出的“这个军队具有一往无前的精神，它要压倒一切敌人，而决不被敌人所屈服。不论在任何艰难困苦的场合，只要还有一个人，这个人就要继续战斗下去。”[《毛泽东选集》合订本，人民出版社1973年版，第940页]革命英雄主义精神突出地表现在勇敢上。勇敢就是临危不惧，敢打敢拼、不屈不挠。它是无产阶级革命战士的本色，来源于对共产主义远大理想的追求和对祖国的强烈责任感、自豪感。有了这种精神和作风，在战场上就会勇往直前、英勇顽强、不怕流血牺牲；在日常生活与实践中、在社会主义四个现代化建设中，就会勇挑重担，勇于拼搏，勇于对一切危害国家安全、国家利益的言行作坚决的斗争；在战争爆发的前后，就有高度的警惕性和对战争的承受能力，能以高昂的斗志迅速投入到战斗之中。所以说，勇敢也是革命英雄主义极为深刻和集中的反映。
（三）集体主义精神
1.集体主义的内容
集体主义是正确处理和调整人们社会关系和行为规范的基本准则。其基本内容是：从集体出发，坚持原则，人民的、集体的利益高于一切，个人利益必须无条件地服从集体利益，同时集体利益也要注意关照个人利益。集体主义是无产阶级的意识形态，是共产主义道德的一个实质和核心。
2.正确理解和发扬集体主义精神
（1）坚持将集体利益放在第一位
自觉地坚持人民利益、集体的利益高于一切，这是无产阶级政治思想觉悟的一个显著标志。一事当前，首先应从集体的利益出发，而不是为了谋取自己的私利，心甘情愿地为集体的利益牺牲个人的利益甚至生命。这是全心全意为人民服务，热爱集体的精神的表现。
（2）顾全大局，服从全局
集体主义除了要求个人服从集体外，还要求局部服从全局，地方服从中央，处处事事都要有一个全局观念。例如我们当前所进行的国防现代化建设，就必须放在整个国家现代化建设之中，服从于整个国家的现代化建设的规划和要求。同样一个地区、一个部门、一个单位的工作，都要有利于整个国家的工作，有利于短期和长远规划的实施与完成。在国防建设、国家安全等大问题上，特别要顾全大局，要保持高度的集中统一指挥。在正确对待国家大局这个问题上，要兼顾国家、集体和个人三者的利益，这是国防精神的基本要求。
