吴起离开曾子之门后,便开始熟读兵书,研究兵法,探索韬略,希望将来有一日能够侍奉鲁国君主,为鲁国出力。当时适逢齐国进攻鲁国,吴起以兵法说服鲁君。鲁君想用吴起为将率兵抵抗齐国军队入侵。因为吴起的妻子是齐国人,因此便有人对鲁君进谗言道:“吴起的妻子为齐国人,他怎么会为鲁国着想呢?”鲁君开始怀疑吴起的用心。吴起为了表明自己的忠心并进而取得鲁君的信任,于是杀死了自己的妻子,鲁君终于任命吴起为将,吴起率领鲁国军队打败了齐国,取得了胜利,从而声名显赫。
鲁君本想重用吴起,但又有人以恶语攻击吴起说:“鲁国是小国,而现在因重用吴起却有了好战之名,则其他诸侯国必然要来攻打。且鲁、卫为兄弟之国,而君用起,是弃卫也。况且吴起为残忍之人也,用之必多事。”鲁君对吴起又产生了疑心,便罢免了吴起。
吴起由于在鲁国得不到重用,便离开了鲁国。他听说魏文侯贤明,便想到魏文侯手下做事。魏文侯问李克说:“吴起这个人怎么样?”李克回答说:“吴起这个人贪财而好色,人品有许多缺陷;然而却善于用兵,其指挥作战,司马穰苴也不能超过他。”于是魏文侯用吴起为将,统率魏军抗击秦国,连拔五城,大胜而还。
公元前406年,吴起率军越过赵国,进攻中山国,经过三年战争,将其灭亡。接着,吴起又率领魏军,与韩赵联军一起,东伐齐国,一直打到灵丘(今山东滕县东),取得了辉煌的胜利。
由于吴起善于用兵,功勋卓着,所以在魏国深得人心,在相国翟璜推荐下,吴起被魏文侯任命为西河郡守。在镇守西河期间,吴起与士兵们一起生活,衣食和最低等的士卒一样。一次,军中有一个士兵生了疽疮,红肿溃烂,恶臭熏人。吴起得知后,就亲自去为他吸吮脓血,洗伤敷药,像对待同胞兄弟一般关怀备至。这件事情一传十,十传百,很快吴起爱兵如子的行动,就传遍了全军上下,将士们无不深受感动。后来,这件事传到那位士兵的家中,其母竟放声大哭起来。人们觉得奇怪,便问道:“吴将军亲自为你儿子吸吮脓血,治好恶疮,你不但毫无感激之情,却反而痛哭流涕,是何道理?”老妇人回答说:“诸位有所不知,当年吴将军也为我的丈夫吸吮过脓血,治愈过恶疮。为了报答将军的深情厚义,因此他作战时总是一往无前,视死如归,不久即战死了。现在我儿子受恩图报,不知又将死于何处了,这怎能不叫我伤心落泪呢?”这段故事,颇具传奇色彩,但不论细节是否属实,吴起能够与士兵同甘共苦,同衣同食,因而深得人心,是可以肯定的。吴起“爱兵”,是他治军的一个方面;另一个方面,则是严刑峻法。有一次作战,一个士兵未奉命就奋勇进击,斩获敌首两级而还,吴起不但不赏,反而命令立即斩首。军吏劝谏说:“此材士也,不可斩。”吴起说:“有勇有谋也许不假,但是军人行军打战,讲究的就是纪律,否则要军法何用?所以须处死。”
吴起任西河守将,从而有力地抗击了秦、韩两国对魏国的侵入,所以威信极高。而魏国选相时却选了田文,这引起了吴起的不满。所以他就去找田文理论,说:“我和你比比功劳,怎么样?”田文说:“可以呀!”吴起说:“指挥三军,使士兵乐于为国捐躯,敌人不敢侵犯,我俩谁行?”田文说:“我不如你。”吴起说:“管理各级官员,亲附人民,使财力充裕,我俩谁行?”田文说:“我不如你。”吴起说:“守西河,使秦军不敢向东扩张,韩国、赵国都屈从于我们,我俩谁行?”田文说:“我不如你。”吴起说:“这三方面,你都不如我,而职位却在我之上,这是何道理?”田文说:“因为国君还年轻,大臣未心服,百姓不信任。在这种时候,要领导群臣百姓团结一致,是要靠你,还是要靠我?”吴起沉默了良久之后说:“靠你。”田文说:“这就是我的职务之所以比你高的原因。”吴起这下心服口服。
田文死后,公叔接替了相国的职务。公叔娶了魏武侯之女为妻,才能不及田文和吴起,他唯恐吴起看不起自己,所以就对吴起起了谋害之心,因此就在魏武侯面前屡进谗言,说:“吴起虽才干出众但却看重功名,魏国太小且又与强秦为邻,恐怕他自恃才高,没有久留事魏之心,我们不能不早加防范。”起初,魏武侯还没有在意,但“众口烁金,积毁销骨”,天长日久,魏武侯就产生了戒心。为了试探吴起,武侯依公叔之计,将另一位公主许配给吴起,看吴起态度如何。公叔深知吴起为人有气节、重声誉,就事先故意邀吴起到自己府上,让自己的夫人做出种种骄横的举动和侮慢的态度,吴起见公主如此难以伺侯,就辞谢了武侯的一番美意。武侯因此就以为吴起真的没有“久留事魏之心”,便不再对吴起信任,并撤了他西河郡守的职务。在这种情况下,吴起也生怕武侯会进一步降罪,公叔、王错会继而设谋陷害,便于公元前383年离开了魏国。
去魏仕楚改革亡身
吴起离开魏国后来到了楚国。楚悼王熊类早就对吴起仰慕不已,又正值谋求改革图强之际,遂任命吴起为北部边防要地苑(河南南阳)守。一年后,又升为楚国最高军政长官的令尹,辅佐熊类进行政治、军事改革。吴起改革的中心,是从政治、经济上打击、限制旧贵族势力,加强军队建设,厉兵秣马,以图将来争雄天下。其具体措施:彰明法制,审定律令,裁减冗员和无能官吏,废除公族疏远者的爵禄用来抚养战斗之士,以增强战斗力。同时斥逐高谈阔论的游说者,用以统一国家的舆论和集中大众的思想。在吴起的锐意改革下,楚国渐渐强盛起来,南平扬、越,北并陈、蔡,退三晋之兵,西伐强秦,势如破竹,威慑周边的诸侯国。
吴起的改革损害和威胁了楚国贵戚的既得利益,他们都想杀了吴起。也就是在这众愤难平的时候,全力支持吴起的楚悼王熊类突然病死。这便给了旧贵族以借口,他们乘机作乱,向进宫治丧的吴起发动攻击。吴起自知此劫难逃,便逃到楚王灵前,伏在悼王的尸体上,想着这样便可以使作乱者有所顾忌,不敢乱来。没想到,这些贵族竟非杀吴起不可,箭头不仅射中了吴起,亦射中了王尸。楚国法律有“丽兵于王尸者,尽加重罪,逮三族”的规定。楚肃王熊臧即位后,因射吴起并中悼王尸而获罪致死者达70余家。但吴起的尸体,也终被车裂肢解,吴起死时约60岁,在楚共约4年。
吴起一生为鲁、魏、楚三国建立了巨大的功勋,但由于他是一个站在变法前列的改革者,所以在三国都遭到旧贵族的强烈反对和迫害,并为此而献身。这亦表明了新旧贵族之间的斗争是多么的激烈。吴起虽然“身败”而死,但并未因此“名裂”。他在政治、军事上的业绩,一直为后人所景仰。作为军事家,与孙武并称。他的军事理论名着《吴起兵法》,也和《孙子兵法》一样为历代军事家们所推崇。
孙膑
孙膑(生卒不详),战国时期齐国军师,着名军事策略家。本名不传,因其受过膑刑(剔去膝盖骨),故名孙膑。孙武的后人,生于齐国阿、鄄之间(今山东阳谷阿城镇、鄄城北一带)。着有《孙膑兵法》传世。
受害入齐赛马谈兵
战国时代的齐国,地处东方。南有泰山,与楚、鲁、宋接壤;北隔渤海,与燕相望;西有清河,与赵、魏为邻;东滨大海。经济文化比较发达,封建制的出现也比较早。孙膑便出生于这里。
政治上的变革,经济文化的发展,频繁而激烈的战争,直接而深刻地影响和推动着军事思想的发展,也影响着孙膑的成长。
孙膑渴望有朝一日能够报效国家,就拜隐士鬼谷子为师。由于他一心致学,虚心求教,所以很得老师赏识。当时和他一道学习的还有庞涓,后来庞涓在魏国做了魏惠王的将军,深得魏王的信任。庞涓自以为才能不及孙膑,便阴谋派人把孙膑骗来。孙膑到了魏国之后,经过一段时间的相处,庞涓更加确认孙膑比自己优秀许多,所以更加地嫉恨他,于是蓄意用计陷害孙膑,假借法令割去他的膝盖骨,并在其额头刺字。但孙膑并未因自己受刑罚而丧失生活的信心和勇气,而是待机奋起。不久,有位齐国使者来到魏国大梁,孙膑以刑徒的身份暗中与之相见,说动齐使。齐国使者觉得孙膑是个奇才,便偷偷用车把他载回了齐国,并引荐给了齐国的大将田忌。经过一番深谈,田忌非常佩服孙膑的才能,将其奉为上宾。
孙膑住在田忌府中,使田忌有机会与孙膑朝夕相处,经常谈论兵法。田忌对孙膑的远见卓识深为敬佩,常以师礼事之,每有所言,无不信从。
当时,田忌经常和齐宗室公子们赌赛马,但赢的次数不多。有一次,孙膑去看田忌与齐威王赛马。孙膑发现双方的马脚力相差无几,但田忌却赛三场输三场。于是孙膑对田忌说:“下次赛马,您只管下大赌注好了,我负责有办法让您取胜。”
田忌虽然不知道孙膑有什么妙计,但对孙膑的话深信不疑。到了再次赛马的时候,田忌就下了3000两黄金的大赌注,每场赌1000两。临赛前,孙膑对田忌说:“今天赛马,第一场先用下等马对国君的上等马;第二场再用上等马对他的中等马;第三场用中等马对他的下等马。”田忌按照孙膑的计策行事,结果,第一场输了,第二、第三场都赢了。三局二胜,田忌赢了齐威王千两黄金。
由于以前都是田忌输,这次却是田忌赢,这使齐威王十分惊讶。因为齐威王觉得,他的马实力比田忌的强,怎么会赢一局而输两局呢?就问田忌取胜的原因。田忌便把孙膑替他出主意的事情,原原本本地告诉了齐威王。齐威王听了,很想见见这个不按牌理出牌的孙膑,就传令召见了他。齐威王同他谈兵法,深感孙膑在军事上有过人之处。于是,齐威王更加敬重他了。
两败魏国显名诸侯
魏国出兵攻打赵国,赵国向齐求救。齐威王准备以孙膑为将,孙膑辞谢说:“受刑之人,身体残损,有辱君威,不宜担任主帅。”于是齐王派田忌为将军,孙膑做军师,坐在军车之中筹谋策划。
当时田忌建议直接出兵赵国以解赵国之围,孙膑劝阻道:“避实就虚,在形势上阻遏制止住敌方,自然就可以解围。现在魏国攻打赵国,其精兵强将自然全部赴往前线,老弱残兵留守国内,如果您此时引兵围攻魏国的国都大梁,魏军自然回撤,因为它不会看着自己的都城失守而还在外谋求利益。这样我们就一举解了赵国的围,又收到了攻击魏国弊弱的效果。”田忌听从了孙膑的意见,邯郸之围果然迎刃而解,魏将庞涓引兵回撤进行自救。然而,这时孙膑又建议田忌将齐军主力埋伏在魏军必经的桂陵,准备与魏军决战。庞涓日夜兼程,急奔大梁,人困马乏;齐军以逸待劳,准备充分,围歼魏军。庞涓果然中计大败,齐军大胜。这就是中国历史上有名的“围魏救赵”。
桂陵之战过去13年后,魏国联合赵国攻打韩国。韩国告急,向齐国求救。齐威王认为救韩败魏有利于图霸大业,所以想出兵救韩,便召集群臣谋划出兵救韩的策略。齐相邹忌生怕田忌、孙膑再立大功,名位高于自己,因此反对出兵;田忌主张尽快出兵,救韩迟缓,韩国降魏,对齐国不利;孙膑提出“深结韩之亲而晚承魏之弊”的策略,即出兵救韩,但不宜过早,先叫韩与魏交战,到双方都有大量消耗、损伤后,再出兵救韩,这样不仅可以不用消耗大量兵力就可救下面临危亡的韩国,使齐有恩于韩,同时又可以趁魏国疲惫之际,给其重创。齐宣王采纳了孙膑的策略,再次任命田忌为主将,孙膑为军师,齐军直奔大梁,威逼魏都。魏惠王闻讯,立即下令停止进攻韩国,调回庞涓,命太子申为上将军,率兵10万迎击齐军,要与齐决一雌雄。庞涓本来就对孙膑恨得咬牙切齿,加上又想报桂陵失败之仇,所以有备而来,来势凶猛,准备一举打败齐军。
孙膑详细地考察、分析齐、魏两军的战略形势和各自特点,从而采取了自己的战略战术。他没有直接迎击魏军,而是采取了当魏军回师大梁之际,齐军向西进发。当庞涓赶回大梁时,齐军已经越过西部边境进入了魏国。
接着,孙膑又向田忌建议:利用三晋士兵向来骁勇剽悍、轻视齐军的心理,示之以弱,透敌追击,然后乘隙给予致命的打击。孙膑还提出了诱敌的方法:即一和魏军交战,便立刻率军向东撤退,途中逐日减少宿营地所筑的军灶数目,让敌人以为齐军每天都有大量的士兵逃跑,从而助长他们的轻敌情绪,引诱其冒险深入;然后,选择有利的时间、地点,采用伏击的方法,集中力量,一举将他们歼灭。
而后来的结果确实如孙膑所料,庞涓领军自韩国回到魏国,见齐军已经撤走,便以为齐军胆小,不敢与之交战,就下令魏军全速追击。第一天庞涓赶到齐军的宿营地,发现齐军留下的军灶到处都是,足可供10万人使用。但是第二天,庞涓率魏军追到齐军的宿营地,发现军灶减少了一半,只够5万人用了。到了第三天,庞涓发现齐军宿营地的军灶更少了,仅够3万人用了。一向自以为是的庞涓被这种假象所迷惑兴奋地对部下说:“早知齐军怯阵,不敢同我作战。没想到才3天,人就跑了多一半,这次非将其全歼不可。”于是,丢下步兵、辎重,只率领一支轻人装精锐部队,连夜追赶齐军。