1963年约翰逊继任总统后，继续扩大越南战争，使美国人民陷于严重的分裂之中。有些青年人开始另找出路，他们离开家庭和社会来到北加利福尼亚的旧金山。因为西海岸是“新美国”，代表了新思想、新道路和另一种生活方式。特别是旧金山的海特-阿什伯利（Haight-Ashbury）地区，是嬉皮士经常出入的地方，这些地区的主要活动是“吸毒”、自由的性生活、爱情-和平的哲学以及音乐。据统计，当时约有500～1500个摇滚乐队在那里演出。与此同时，在那里发出了一种新的声音，他们通过耀眼的色彩、频闪的灯光、电子装备、幻灯、电影、图画、油漆、招贴而产生致幻体验，以提高摇滚乐的兴奋作用。荒唐的或色情的打扮、气球和飘带，进一步增加了这种视觉的刺激，这就是所谓的“旧金山声音”。
“旧金山声音”
“旧金山声音”（San Francisco sound），有时也被称作“迷幻摇滚”（Psychedelic Rock）或“酸性摇滚”（Acid Rock）。像民谣摇滚一样，迷幻摇滚的概念不是很容易界定的。单纯从音乐上看，它和其他摇滚乐的区别不是那么清楚。
大体上来说，首先，它与吸毒有着紧密的联系。虽说过去的摇滚乐已经如此，但不像旧金山那些乐队，吸毒已成为它们重要的表现主题。在迷幻摇滚超现实主义的歌词中，原先的双关语已经不用，而是明白无误地直接表现如痴如醉的致幻意境。迷幻摇滚经常由演员本人在迷幻药物影响下产生出来，或重现自己在吸毒状态下扭曲的体验。比如有些歌手在演唱中经常体现出一种懒洋洋的吸毒后的感受。就像有人所说的“LSD”有着很强的力量，它使服用者产生一种可信的图景或幻景，歪曲他们的时间感觉、触觉、味觉、听觉和推理的能力，它改变了音乐家对声音的感觉，也改变了他们想表达的内容，以及他们想表达的方式。这个时候，乐曲可能持续时间长一些，特别是器乐（如吉他）会有长时间的即兴表演，就像通常所说：时间已经失去意义。它的速度比硬摇滚稍慢，缺乏力量，有时候还会结合一些东方音乐的成分。
其次，迷幻摇滚现场演出的音量提高到了新的强度。虽说摇滚乐从一开始就不是一种安静的音乐，但是现在，他们利用种种电声设备，把音响扩大到无以复加的地步。
最后，演奏这种音乐的整个场景也经常是“迷幻”的，如同旧金山的舞厅所显示的那样，五光十色的色彩和闪烁的灯光，尽量使人从视觉上产生药物诱发出来的体验。与此相一致，演员的服装和发式也是千奇百怪，越反常越好。
20世纪60年代以后，迷幻摇滚并没有完全退出历史舞台，甚至到80年代，有些英国乐队还不时地在复兴这种风格。
旧金山乐队
20世纪60年代后半期，旧金山地区活跃着很多乐队和歌手，其中以“杰斐逊飞机”乐队、“感恩而死”乐队和詹尼斯·乔普林为代表。
“杰斐逊飞机”（The Jefferson Airplane）乐队“杰斐逊飞机”乐队是由男歌手马特·巴林（Marty Balin）于1965年建立起来的摇滚乐队，共6人。起先他们在俱乐部演奏一些民谣摇滚和“披头士”的歌曲，后来与RCA唱片公司签约，发行专辑《杰斐逊飞机起飞》（Jefferson Airplane Takes Off ，1966）但销路不佳。
不久，他们采用了迷幻摇滚风格，而且吸收了一位女歌手格瑞（1939年出生），情况才发生了变化。1967年，他们的第二张专辑《超现实主义枕头》（Surrealistic Pillow）取得了巨大的成绩。因此，“杰斐逊飞机”被称为嬉皮士时代“旧金山声音”最主要的代表，成了美国最负盛名的摇滚团体之一。“杰斐逊飞机”随后发行的迷幻摇滚专辑，如《万物之冠》（Crown Of Creation，1968年）《志愿者》（Volunteers，1969年）《吠叫》（Bark，1971年）等，也都很受欢迎。虽然其中没有一首单曲进入“最佳十首”，但对旧金山很多乐队来说，这是很寻常的。他们不在乎排行榜，甚至有的还把“上榜”看作是一件不光彩的事情。
20世纪70年代初，“杰斐逊飞机”的人员又有变动，其骨干除斯利克外，还有保罗·坎特纳（Paul Kantner ）。他们改名为“杰斐逊（星际）飞船”（Jefferson Starship）。1975年巴林（“杰斐逊飞机”的创立人，后离队）回到乐队。过了三年，巴林和斯利克都退出“杰斐逊飞船”（斯利克于1982年重新加入），乐队风格转向硬摇滚。最初的老队员中只剩下坎特纳一人。最后，连坎特纳也离开了，尽管如此，“飞船”于20世纪80年代后期仍不时地取得成功。
“感恩而死”（The Grateful Dead）乐队“感恩而死”乐队是“旧金山声音”的典型代表。它的创立人和中心人物是杰里·加西亚（Jerry Garcia，1942-1995年），生于旧金山，15岁在中学时学习吉他。20世纪60年代初，他被蓝草音乐（Bluegrass Music）所吸引，有时也在咖啡馆里演出这种音乐。1963年，他组织了一个“罐筒”乐队，到1965年已有五人参加，开始用电声乐器演奏。1966年，他们在旧金山的海特-阿什伯利地区与其他人一起过着公社式的生活，给乐队取名为“感恩而死”；因受“披头士热”的影响，改而演奏摇滚乐。20世纪60年代中期，海特-阿什伯利地区经常举行自由聚会，进行药物试验（acid test），用药者可以进入从错觉到幻觉各种知觉变化状态。正是在这样的氛围中，“感恩而死”进行了自由的音乐实验。与此同时，他们也经常进行同样的带有实验性的音乐演出。他们的声音越来越大，越来越强劲，有更多的即兴，没有固定的形式，时间也变得更长。他们利用电子手段产生的声音，如反馈、失真、颤音效果等，都受到听众的欢迎。
1966年，“感恩而死”与华纳兄弟（Warner Brother）唱片公司签约，发行了他们第一张专辑《感恩而死》（The Grateful Dead），于1967年获专辑排行榜第73名。他们习惯在与听众交流的情况下，自由自在地在现场演出，而不习惯在录音棚里工作。他们重视现场演出，曾经开过连续演奏5个小时的音乐会、免费音乐会，甚至自己出资50万，带了器材（于1978年）到埃及金字塔下举行义演。
20世纪60年代末，“感恩而死”推出的专辑有《太阳颂歌》（Anthem the Sun，1968年）《Aoxomoxoa》（1969年）以及根据现场演出录音制成的《生死》（Live /Dead，1969年）。20世纪70年代初，“感恩而死”的风格变得简明，并带有明显的乡村音乐成分，如《工人之死》（Workingman "s Dead，1970年）和《美国的美》（American Beauty，1970年）。在这些作品中，加西亚采用原声吉他代替电声吉他，表明乐队离开了20世纪60年代末的迷幻摇滚风格。后来的专辑风格更加多样化，如《为真主的布鲁斯》（Blues for Allah，1975年）带有爵士影响；《龟鳖栖身地》（Terrapin Station，1977年）使用了圆号、弦乐和合唱。另外，“感恩而死”的成员们在20世纪70年代大都已停止使用LSD。尽管如此，在听众的心目中，他们仍然是迷幻文化的代表，他们表现出来的某种神话般的魅力，仍然吸引了新一代的乐迷们。
詹尼斯·乔普林（Janis Joplin）
詹尼斯·乔普林，1943出生于德克萨斯州的阿瑟港，小时候广泛接触布鲁斯、福音歌和乡村音乐。17岁时从家里逃出来，开始在德克萨斯和加利福尼亚的酒吧乐队里演出。1962年曾第一次来到旧金山的海特—阿什伯利地区，成为一个“嬉皮士”，后来又回家和家人和好，还去拉马尔工艺学院上了一年学，企图过一种正常生活。1966年（23岁）移居旧金山，参加了一个叫做“大哥和控股公司”的乐队（Big Brother and the holding company）。詹尼斯在第一次置身于迷幻灯光和色彩中间，与乐队一起表演后说：“这是我一生中最惊心动魄的时刻，它是那么痛快，那么令人激动，那么大声，简直疯了，最后我完全无法控制自己。”1967年，“大哥和控股公司”在蒙特利国际流行音乐节上演出，受到全场的热烈赞赏。詹尼斯·乔普林的嗓子本来就够粗犷有力的，为了压倒乐队的声音，她真正的是把歌词喊叫出来的。
音乐节演出以后，格罗斯曼 （Albert Grossman，鲍勃·迪伦的经理人）成了詹尼斯·乔普林的经理人，而且还与哥伦比亚唱片公司签订了录音合同。1968年“大哥”的第一张哥伦比亚专辑《廉价的刺激性》（Cheap Thrills）发行，获专辑第一名，持续8周。第二年年初，詹尼斯·乔普林离开“大哥”自己组织了乐队，并推出专辑《包罗一切的布鲁斯》（Kozmic Blues）。在这张专辑里，她那有力的、粗糙的声音在她自己创作的《包罗一切的布鲁斯》《也许》（Maybe）《试一试》（Try）等歌曲中有着很好的体现。她的下一个专辑《珍珠》（Pearl，1970）或许是她最好的专辑，其中的歌曲《我和博比·麦吉》（Me and Bobby McGee）获排行榜之首，但是专辑还没发行，她因吸毒（海洛因）过量死于好莱坞一家旅馆里。死后出版的还有她另一张根据现场演出的录音专辑《音乐会中的乔普林》（Joplin in Concert）。詹尼斯·乔普林去世时才27岁，正式的演唱生涯也只有几年，却给人留下了难以磨灭的印象。她是白人，但她的歌唱风格却体现了黑人才具备的“索尔”精神和特征。在“模仿”盛行的流行音乐界，很难有人能模仿出另一个乔普林来。
旧金山以外地区
旧金山海特-阿什伯利地区的生活方式，不断吸引着年轻人的到来，但是新来的人当中，有很多人“对曾经是该地区力量源泉的乌托邦理想并没有多少兴趣，更有兴趣的是能够吸毒，免费吃饭，听摇滚乐，尤其是性革命”。随着时间的推移，犯罪、吸毒、紧张的种族关系等，都带来了麻烦。1968年，市政府禁止再在那里举行音乐会演出，于是聚集的人逐渐离去。
旧金山是迷幻摇滚的中心，但在美国其他地区的乐队也受到它的影响，发展起迷幻摇滚风格，另外在英国也有一些乐队发展起迷幻摇滚风格，如“小面孔”（Small Faces）“交通”（Traffic）“平克·弗洛依德”（Pink Floyd）等。其中最主要的乐队和个人是吉姆·莫里森，“门”乐队以及吉米·享德里克斯。
吉姆·莫里森和“门”乐队
吉姆·莫里森，1943年出生于佛罗里达，20岁时进入洛杉矶加州大学电影学院研究生班学习，毕业后与同学曼·扎里克（Man Zarek）等一共4人组成乐队“门”。曼·扎里克曾在芝加哥音乐学院上学，受过古典钢琴训练。据莫里森解释，乐队起名“门”是因为“在门里和门与门之间，有些事是知道的，有些事是不知道的”。1966年，他们与埃利克特拉（Elektra）唱片公司签约，发行专辑《门》（The Doors），其中一首歌曲《点燃我的欲火》（Light My Fire）获排行榜之首，随后几年里又发行了几张专辑如《奇怪的日子》（Strange Days）《等候太阳》（Waiting For Sun）《平静的游行》（The Soft Parade）等也获得了较大的成功。
“门”乐队的音乐继承了以布鲁斯为基础的主流摇滚风格，曲调简单，音域不宽，有很多重复，有时还带点爵士味道。吉姆·莫里森的演唱夹着尖叫和哭喊，常常因感情剧烈而全身抽搐（《平静的游行》例外，它奇怪地转向温和摇滚，使用了弦乐和铜管）。“门”的歌词经常围绕着死亡、暴力、性的威胁等，几乎没有任何乐观向上的内容，体现了“迷幻摇滚中比较黑暗的一面”。吉姆·莫里森除了作为乐队的主唱和歌曲作者在音乐方面进行活动外，还出版了两本诗集，导演了一部电影，与人合写电影剧本等。
早在洛杉矶加州大学时，吉姆·莫里森就已开始吸毒，到20世纪60年代末的时候，吸毒和酗酒已成为他的严重问题。1969年3月在迈阿密举行的音乐会舞台上，他因喝得太多，竟然拉开皮裤的开裆，作出下流动作。这件事成了一个丑闻，他因此被逮捕，“门”也成了洛杉矶摇滚乐队中最不体面的一个团体。1971年，莫里森推出他的最后一张专辑《洛杉矶女人》（L·A·Woman）后，移居巴黎，同年7月，被人发现因沉溺于吸毒而造成心脏麻痹死在住所的浴盆里，时年27岁。
吉姆·莫里森死后，“门”的其他成员，作为三人小组继续录制了几张专辑，于1973年解散。“门”所使用的节俭的音乐语言，绝望的歌词和挑战性的姿态对20世纪70年代末的朋克摇滚（Punk Rock）运动有着深刻的影响。
吉米·享德里克斯（Jimi Hendrix）
吉米·享德里克斯，1942年出生于西雅图的一个中产阶级家庭，从小自学吉他，参加各种业余乐队，后来曾先后作为背景吉他手与B.B.金、小理查德等著名歌手一起演出。在这段时间里，他的吉他演奏技术得到了很大提高。他习惯左手弹琴，演奏手法很不“正规”，包括用右手拇指按弦来产生某些和弦等。
1966年，享德里克斯在朋友的鼓励下来到英国演出，在那里遇到了两名英国音乐家，组成三人乐队“吉米·享德里克斯体验”（Jimi Hendrix Experience），获得了巨大成功。他们于1967年在蒙特利流行音乐节和1969年在伍德斯托克摇滚音乐节上的精彩演出，使他们赢得了更多的观众。
从1967年开始，吉米·享德里克斯便利用多轨道录音，有控制地反馈、振动以及通过颤动手臂、拨动弹簧开关等来获得各种特殊效果。此后，他对即兴演奏越来越感兴趣，常与爵士音乐家迈尔士·戴维斯一起合作。在此期间，他开始服用致幻药物，并曾因携带海洛因而被捕。
1969年，他在纽约格林维治村建立了自己的录音棚“电女子国”，开始录制自己的另一张专辑。没想到的是1970年9月，他因过量服用安眠药死于伦敦。
今天，我们再听吉米·享德里克斯的音乐，也许觉得并不新鲜，因为他的风格和方法已被广泛采用，特别是在20世纪70、80年代的硬摇滚和重金属中。但是没有他，就没有后来人。
