临近响午做饭时间，元朗跟着陌茶去了厨房。
“五爷。”李大嫂子几个坐在厨房里面闲聊着，忽然看见陌茶跟大管事进来，赶忙站起身，变得拘谨起来。
李大嫂子问道：“五爷过来是有什么吩咐？”
元朗对大家微微一笑，道：‘做饭时间未到，大家请随意。”
陌茶冲几个婶子眨眨眼睛，眼底带笑，“五爷过来给我打下手。”
大管事来厨房打下手？开什么玩笑啊？邓氏着急地拉过陌茶，瞪了她一眼，紧张地对元朗道：“五爷是大管事，哪能动手做这些粗活，茶儿人小不懂事，五爷请不要怪她。”
李大嫂子也道：“五爷想吃什么菜，让人来说一声就行，茶儿做菜好吃，我们给她打下手就行。”
元朗见几个妇人紧张不安的样子，神色愈发温和，道：“我正好有空，给陌茶打打下手，也能看看她是如何烹饪出一道美味的鱼来。”
陌茶递给大家一个“没事，安心”的眼神，跟元朗走到水盆边，两条鱼在盆中一动不动地，她抬起盆沿晃了下，两鱼摆摆尾巴。
元朗抓起一条鱼，转身去了摆放砧板的桌子，拿过菜刀把鱼头狠劲一拍，鱼便咽了气，刮去鱼鳞和腮，再用清水洗净后，剁去鱼头。
这期间，陌茶也没闲着，让二舅母和李大嫂子她们找来冬笋用暖水泡洗了，切成小丁块，倒适量的玉米粉及少许面粉在盆中备用，把葱姜切成米粒大小。
“要划什么花样？”元朗把鱼摆在砧板上问道。
陌茶道：“五爷见过松鼠吗？”
“见过。”元朗答道。因为行军缘故，有一段时间他经常见到。
“我们要做的是一道叫松鼠鱼的菜肴，顾名思义，就是要鱼身看上去像松鼠的尾巴那样。”
陌茶将松鼠鱼的花刀法讲解，“五爷从鱼的脊骨处，用刀片开，去掉脊梁骨，在鱼尾处对半分开，使两片鱼都带尾巴。接着去掉骨刺，用麦穗花刀法，就是每两片鱼肉切成双十字斜刀，刀一直切到鱼皮处，鱼片要切得细密匀称。不能切断。”
元朗仔细听完，略一思忖，便开始操刀按照陌茶说的步骤去制作。与此同时，灶台那边也按陌茶的吩咐把水烧开，倒入冬笋方丁块，稍微烫一下，舀起盆中晾凉。
松鼠鱼的刀法非常细致，需要相当的刀工和技巧，力度的掌握很重要，而在这之前，剔除骨刺很繁琐，需要相当的耐心去完成。可以说，松鼠鱼好看、好吃，却非常费时间、人工。
几个妇人起初不敢靠近长桌，站在五六步以外观看，到后来忍不住，就不知不觉近前，想要看得更仔细些。静夏站在小姐身边，看着大管事细心地将骨刺去除，再操着菜刀，在鱼身上划出匀称好看的花刀，忍不住对陌茶悄声说道：“小姐，大管事真是厉害，一条鱼也能变得这么好看。小姐，松鼠的尾巴就是这样子吗？”
陌茶坐在长凳上，听了点点头。看着那明晃晃显笨重的菜刀，在五爷手中好比一柄灵巧轻盈的匕首，在鱼身上跳出一支整齐美观的舞步。她忽然想起灰姑娘的水晶鞋，在优美的旋律下旋转出醉人的舞步，迷人的风姿。
