巳时初刻，朝阳凿穿霭霭停云，向大地放出万丈光芒。
魏伯阳走出“紫气洞府”，感受着阳光下的暖意，望往左右的师弟们，道：“各位师弟，咱们不如到峰顶的‘道关’看看吧。”
“好啊。”张功拍掌赞同道，“大师兄也能顺便指点下里面的那些后生小子。”
魏伯阳莞尔一笑，道：“既然师尊令老二教授他们，咱们还是别插手好。”
四周数不清的虫鸣鸟啼声，在峰峦间此起彼伏，交织成一组动听的乐奏。
崖边盘根错节的古树上，小思思用小巧的前爪搂住一枚硕大的紫果，狐尾则卷住一截弓起的枝干，头下脚上倒吊着玩耍，
魏伯阳看它兴致盎然地啃吃着怀中的果实，心想：“这种紫果吃一枚便能抵消半月饥饿。照你这样子吃，只怕往后半年也不用再找食物充饥了。”
“咦？这是什么东西。”赵志往前走近两步，奇道：“它怎么全身通红，尾巴反倒比身体还要长出许多？”
孙越板起脸孔，道：“这是狐类中极稀罕的血狐。关於它的形象，《神魔志》中是有详细记载的。小师弟，最近你总是被师父罚着抄写《神魔志》，怎么连这些也不知道。”又看他抓头搔脑，整个苦思不解的模样，终於忍俊不禁，道：“莫非小师弟净顾着吃喝拉撒，倒偏把师尊教授的东西全忘了？”
赵志尴尬地挠着头皮，道：“嘿。我只是忘了少许…”
“如果不记得，便多背诵几遍吧。”魏伯阳哈哈一笑，转身望往陡峭的山壁，旋风般飞往仍有三十余丈高的峰顶。
挺拔千余丈的峰顶，生长着六十四株稀有的北冥古树。这些粗壮的北冥古树错落有致地排列着，编织成道门内最玄秘莫测的八卦天机阵。
如非熟知阵法秘要的御气宗弟子，任谁都会迷失在“八卦天机阵”仿佛迷宫般的天地里，永生永世难以逃离。
北冥古树通体银白，主干上横生出许多弯弯曲曲的分枝，枝丫上有着数不尽的巴掌大小的银色树叶。
“八卦天机阵”的中央，竖着一根通体透亮、粗逾丈许的紫玉柱，好像一根联接天与地的支柱，尖端处直没云层。
千年前，御气宗的先祖以“大罗天法”变幻出来的道关，便位於柱身百丈许处。
道关是一座神奇非常的太虚幻境，内藏空间无远弗届。而从外面看来仅是一片虚无，错非修习道法奇术的炼气士，常人肉眼实难窥见其貌。
魏伯阳沿山壁飞临峰顶，步近“八卦天机阵”内半透明的紫玉柱，掌心贴紧柱面微吐真气。片刻后，紫玉柱透出一道炫目的白光，携带着强烈的飓风，狂暴不安地绕着四周旋动。气流汇集往百丈高处，聚作一面散发着墨绿光泽的丈宽铜镜。
魏伯阳移回贴着柱面的指掌，朗声笑道：“各位师弟，咱们进去吧。”旋风般腾空飞起，沿散发着墨绿光泽的镜面钻进。
道关内是一眼望不到尽头的沙海，蔚蓝的天空虽然没有悬挂着红日，然而这里仍然充斥着没有止尽的热息：干燥的黄沙好像火炉般滚烫；到处都像是点燃了似地，仿佛虚空也冒腾着烟气。
沙海里唯一高高隆起的沙丘顶，建有一座数丈高大的赤色石台。台面立着一块八九尺高、闪耀着墨绿光泽的石碑。再往下便是十数级窄小的石阶，色泽灰暗且非常简陋，显得跟石台格格不入的样子。
魏伯阳从闪耀着墨绿光泽的碑面钻出来，一边悠然步下石阶，一边环目四望。只见沙海里人影幢幢；有人御气凌风，翱翔於半空；有人沉息闭气，埋首於滚烫的沙堆；还有人掐诀作咒，变出一小片粗枝大叶的绿荫……
这里到处响彻起激烈的碰撞声。那是有人在高空上御剑相争，在沙地里捉对斗法。
风雨雷电，霜飞雪舞。所有借助符法出现的异象，连续闪过这片被黄沙覆盖着的世界。
沙丘下，有位满脸胡渣的中年大汉，侧卧到一座隆起的小沙堆上，一副俨然熟睡的样子，只是双手仍搂着一只硕大的葫芦，飘荡出浓烈的酒香味。
不远处，一位白衣男子刚将大半截身子埋入沙地，只往外露出瘦削的半边脸庞。
魏伯阳瞧往搂着酒葫的中年大汉，道：“这么多年了，看来他也没什么改变。”
身后响起急促的脚步声。
莫福生和欧阳缘领先步下石阶，往后是高瘦的孙越搂着孩童模样的赵志。
“这鬼地方真是热得要命。”张功懒洋洋地走到最后，频频擦拭着额头的热汗，抱怨道，“听说大昆仑山的太虚幻境不但四季常春，里面景物更是迷人非常，堪比神仙佳地。唉…真不知咱们的祖师爷，当初到底是怎么想的，干嘛造个这么热炎炎的地方。”
“老九，别胡说八道。”莫福生脸色微变，道，“大昆仑乃是妖魔聚集之地，岂能跟咱们的道关相较。”
张功道：“是是，咱们的道关自然比妖魔的要好。”顿了顿，又道：“不过，这种地方真没法久待。想当初，咱们进师门那会儿，只先待了两年就…”
魏伯阳截断他的话，笑道：“如果没有这座道关，只怕你我再修炼六十年，也不会有如今的道行。”
张功干笑两声，道：“大师兄说得是。这里的环境虽然差些，对孕育元神倒也很有好处…咦？这是什么味道。”深吸口气，“呀”地一声，叫道：“好像是师父收藏的河山神酿…不好！他准是又偷喝了师父的藏酒。”
箭步如飞，瞬间奔下沙丘，步近熟睡着的中年大汉，用手拍打着他肩膀，叫道：“四师兄，快起来…”刚叫两声，便将另一只手也用起来，使劲儿去掰大汉搂着酒葫芦的手腕。
“张胖子。惊扰别人的好梦，肯定是你最坏的习惯。”
大汉缓缓睁开双眼，满脸懊恼不满的神色。
张功嘿嘿一笑，道：“四师兄。没想到你真够大胆，居然敢偷喝师父的最后一坛河山神酿。”半蹲着身子向他凑得更近些，道：“师父前两天好像还说，谁要敢再偷酒喝，便要罚到后山面壁十年。哎！这事儿倒真有些难办了…”
大汉哂道：“别这么故弄玄虚了。好不好？上次那坛美酒，好像还有你的份儿。”胳膊肘支着沙堆，懒洋洋站起身，顺手把酒葫芦塞给他，道：“早知你闻到酒香就会往这里钻。嗳。剩下的酒全归你好了。”
张功搂过酒葫芦，笑道：“哈。说到底，我还是为你着想。如果你喝太多酒，师父很容易闻到破绽的。”足尖轻点地面，闪电般奔回数十丈外的沙丘。
“死胖子，看你这次还不中计。”中年大汉嘴角泛出笑意，低声自语，道，“哈。不知道掺下‘八日返仙符’的河山神酿，是否仍是那么美味。”目光循张功的背影移往对面沙丘，看到站立到沙丘边的魏伯阳时，双眼透出欣喜的神色，旋风般腾空而起，掠过数十丈沙地，瞬间飞到魏伯阳跟前。
“真叫人惊叹。”魏伯阳凝望着中年大汉，欣然道，“没想到这些年，师弟的道法居然有如此精进。”
中年大汉正色道：“如论道法的进展，石生又怎能跟大师兄相较。这些年，大师兄杀得妖魔崽子们丢盔弃甲，就连师父谈起也很高兴。”稍顿了顿，又道：“说起来，现今我也只有师兄下山时候的修为。”
莫福生哈哈笑道：“四师弟讲这番话，真不知谦虚。大师兄当年便到炼神的五重玄境了。你现在好像还差着点火候吧？”
“不差。”石生拍着胸脯，道：“最近我总感到体内的元神跃动不止，估摸着这两天修为就得再增一重。”
张功就近坐到石阶上，往嘴里灌着葫芦里的美酒，笑道：“不对呀。四师兄，这番话早半个月前，你好像就已经说过了。”摇头晃脑，佯装出苦思难解的模样，又道：“看来真是有些奇怪了。师父常说当体内的元神自然跳动，咱们的法力便会更进一重楼。怎么咱们四师兄的元神，没事老爱乱蹦乱跳，法力总是没什么增进呢。”
石生故作微愣，道：“我哪有说过这话。张胖子，你肯定记错了。”
魏伯阳忍俊不禁，道：“行了。你们就别再东拉西扯了。”稍顿，又道：“四师弟，怎么没看到老二？”
石生道：“他不久前还在，这会儿总是又走远了吧。”目光移往远处，又道：“不过二师兄的脾气，今天有些不太好。这里的小道友们，今天都给他训过好几趟。”
张功摇头叹道：“唉！真可怜。谁叫咱们师父偏要派冷冰冰的二师兄来教他们道术呢。如果当初派我来这里，那就真是他们的福气了。”
魏伯阳哑然失笑，道：“要是派你来这里，只怕他们没学会本宗的道法，便先学到了你那套油腔滑调的本事。”
“五行御气，电闪雷鸣。疾！”
“五行御气，风云…”
远处许多十七八岁的白衣男子，相继祭出符纸，手捻咒诀。
顷刻间，到处雷声轰响，数道电光闪耀天际。飓风吹卷过沙地，掀起满天黄沙飞舞。
“这是紫气八诀。”魏伯阳神色微变，道，“只是这么些年，他们便修炼到这种程度了？”
石生微笑道：“这只是悟性极高的寥寥数人。其实这些小子的进展差异较大，有些甚至达到了胎结金丹的地步，而另一些的进展却异常缓慢。”说着纵身跃下沙丘。
魏伯阳微怔后跟着纵身跃下，奔离沙丘来到那位埋身沙地的白衣男子跟前。
这人约有十八九岁，体格较为削瘦，白净的脸庞略有几分文雅的书卷气，一双眼睛显得灵活多变。
石生瞧着沙地里的白衣男子，淡淡道：“此人名为江楠，是所有人里进展最慢的，至今仍然没法完整地施展出任何一种低级的符咒。”摇了摇头，又道：“说来非常奇怪。江楠的资质悟性并非弱於旁人，只是肉身好像有处奇怪的漏洞。无论吸进去多少真气，很快就会神秘地消失。”
魏伯阳心神微动，道：“居然有这等怪事？”半蹲下来，伸出左掌贴着江楠的额头，渡入真气进他体内，道：“有什么特别的感觉吗？”
江楠呆愣般看着他，片晌后露出喜色，突然大叫一声，道：“啊！我终於能施展遁术了。”露出外面的脑袋直钻入沙地，晃眼便退缩到沙地里。
“不好！这小子怕要憋死到里面。”
石生脸色剧变，闪电般遁进沙地。片刻后，拎着昏迷的江楠重新钻出沙地。
“大师兄看到了吧，他目前就是这种情况。”石生把江楠平放到沙地，叹道，“因为真气散失过快，令他没办法完整地施展出任何符术。”
魏伯阳重新半蹲下来，再将真气渡入江楠的体内，沿着各处经脉缓缓运行。
初始时，真气倒好像没有分毫漏失。不过运转一个周天后，这股真气却神秘地丢失了大半。
魏伯阳心神剧震，暗道：“难道这是传说中的先天绝命胎？”摇了摇头，立即又否定了这种猜测。
道门史载中的先天绝命胎，乃是一种天生便会排斥灵力的怪异体质。
所谓“天地之至精，生于无征，长于无形，成于无体，得者寿长，失者夭死。”，因此举凡有“先天绝命胎”的人，非但生下来便跟仙门绝缘，更因为不能接受天地灵气的自然供养，常於幼年便耗尽自身携带的先天之气，最多只能活到十五岁。
“我们最初以为这小子，或许是少有的先天绝命胎…”石生跟着半蹲下来，充斥着不解的声音，道，“只是江楠的情况，确实又与传说的先天绝命胎有很大出入。”
魏伯阳赞同道：“确实不会是‘先天绝命胎’…”心神微动间，察觉到远处冒出两股强烈的气息，忙移目往左侧望去，只见两道遁光如流星般划过半空，瞬息便驰到近前。
遁光消散后，露出两名体态相若的年轻男子。其中一位约有二十出头，容貌极是文雅。另一人则拥有着英俊不凡的外表，双眼透出一股子难以言喻的冷漠。
冷漠男子径自来到魏伯阳跟前，微一躬身，淡淡道：“范无忌见过大师兄。”
魏伯阳微笑道：“二师弟不用多礼。”暗叹口气，心想：“老二总是这般冷漠，也难怪师弟们不欢喜。”
范无忌道：“师兄刚返师门，想必还有很多事情。师弟就不再打扰了。”转过身，领着旁边的文雅男子，重往来路飞驰而去。
石生摇头苦笑，道：“大师兄，你也看到了。这些年，二师兄变得越来越冷漠了。”
张功跃下沙丘奔到近前，注视着两人远去的背影，露出极度厌恶的神色，啐道：“真不知谁得罪了他，整天总摆出那张臭脸。”
“得了吧，张胖子。老二今天没有训斥你们一顿，都算是很好的了。记得上次你们擅自进入道关，还给他斥责了半个时辰呢。”石生哈哈大笑，道，“那天你给他横几眼后，好像吓得连腿脚都打起颤来。”
“我什么时候叫他吓住过？”张功愤然道，“大家的道行半斤八两，就算公平斗法，我也未必会输给老二。”
赵志先冲范无忌远去的背影扮个鬼脸，再翻身跃下沙丘，一屁股摔到张功的肩头。
“好奇怪啊，九师哥。既然大家半斤八两，为什么这几年的师门****，每次轮到你跟二师兄斗法，你总会吵闹着肚子疼，然后趁机从后门开溜呢？”赵志挪了挪屁股，两腿夹住他肥厚的脖子。
张功无言以对，道：“胡说，那是我…”突然狞笑一声，闪电般拎住他的耳朵，道：“嘿。小家伙，谁人给你长胆子了，居然敢这么对我说话。”
赵志疼得哇哇大叫，道：“呀！好疼…九师哥，我再也不敢了…”
魏伯阳莞尔笑道：“老九够了，别真的扭坏了小家伙的耳朵。”
赵志趁张功放松了劲力，急忙翻身闪到魏伯阳背后，满脸气愤之色，嘴里嘟哝着不知说些什么。
道关内忽然响起清亮的大笑声，道：“伯阳。别再跟师弟们游嬉玩闹了，还不来与为师相见…”
笑音似近而远，令人涌出一股虚无缥缈的感觉。
魏伯阳微微一怔，欣喜道：“师父回来了。”旋身飞往赤色石台，来到发散着墨绿光泽的碑前，从这条直达外面天地的通道处钻了进去。
