人常在什么都可以自由自在的时候，却被这种随心所欲的自由蒙蔽，虚掷时光而毫无觉知。
——圣严法师
看到自由两个字，总会想到很多人都渴望自由自在的生活。作为孩子会不想被大人管得太严，身为员工总不想被老板看得太死，有些人总是为此抱怨不已，生活中哪怕是遇到一点束缚，他们就会觉得浑身不自在。
现实中，是没有绝对的自由的。风筝翔游天际的骄傲，助长了它挣脱拉着它的线，结果一头坠向地面；河水对堤岸咆哮：“你像两堵墙立在我的身边，阻挡我随意流淌，限制我自由发展……”终于撞毁堤岸，冲向田野、村庄、城镇……最终消失了。其实，一定的束缚，能更好地为自由服务。正是线的牵引，风筝才能更好地徜徉于天空；正是堤岸的束缚，河水才从涓涓溪流汇成滔滔巨流。限制与自由是相辅相成的统一体。少了一方，另一方也将不复存在。
圣严法师不赞成人拥有绝对的自由，他说：“人常在什么都可以自由自在的时候，却被这种随心所欲的自由蒙蔽，虚掷时光而毫无觉知。”在大师的眼里，绝对的自由常常会害人。
佛光禅师在说法、开示、接心的时候，都坐在法堂里的一个宝座上，所以这个宝座在全寺僧人的心目中是“法”的象征，“悟”的标志，因此又称此宝座为“法座”。
有一次，佛光禅师应邀到外地去弘法，一连几天都没有回来，侍者每天都在法堂里清扫、擦拭，尤其是佛光禅师的宝座，更是擦拭得一尘不染。
一日中午，侍者发现知客师竟然端坐在佛光禅师的宝座上和信徒讲话，他感到很是惊讶，因对方是知客师，侍者也不敢说什么，但心却一直挂碍着。直到晚餐时，知客师竟然又坐到了宝座上，闭目参禅起来。侍者看了，心里感到很不解：那是禅师的宝座啊！怎可如此不尊重呢？
如此数日，衣钵师、殿主师、香灯师等，都经常借故在法堂会客，并且都会在佛光禅师的宝座上安坐。
一天，下殿后，侍者正要到法堂打扫时，看到知客师、殿主师、香灯师等大执事都在堂内闲谈，尤其是知客师还端坐在佛光禅师的宝座上，侍者多日来心里的不平终于爆发了，于是就问道：“各位执事法师，你们知道这是什么地方吗？”
知客师答道：“法堂呀！”
侍者又问道：“那法堂做什么用呢？”
殿主师回答道：“是佛光禅师开示、说法、与学僧接心的地方，有谁能不知道呢？”
侍者不悦地又问：“既然如此，你们为什么这样毫不恭敬地在此闲话，还坐在禅师的宝座上呢？”
执事法师不约而同地答道：“因为禅师不在家呀！”
侍者生气地说道：“既然禅师不在，那你们就代理禅师都做住持，请先为我开示、接心吧！”
执事法师们都无言以对。
有人认为，倡导自由是佛家的核心思想之一，殊不知，虽然佛家追求心灵的解脱，以超脱心灵的自由为己任，但佛家也对自由有所约束。自由并非指在空中飞翔，自由是指身负重任，知道自己该做什么、该怎么做。自由也是选择的自由，假使每件事都知道怎么处理，又能照顾生活和工作，就会得到自由，在这之前，都还不是自由。
佛家淡漠物质生活和世俗的荣辱，注重治心，竭尽全力追求心灵的自由。在他们看来，生存的意义是自由的，而且是不妨碍别人的自由，在尊重别人自由的前提之下，自己的自由才是真正的自由。换而言之，就是不要侵犯他人的财富、生命、身体名誉等，这才是自由的真谛。
