来宾很多，足有上百人，把老板家硕大的客厅，宽敞的侧厅，以及外面一个更硕大的patio（庭院）都挤满了，有很多人直接站在游泳池旁的空地上，好像在观摩游泳池里漂浮着的一盏盏蜡烛灯似的。
Patio装修得很豪华，也是大理石的地面，希腊神殿似的白色大柱子，有一面没墙，向着后院的游泳池敞开，合为一个整体。patio上竖了好些雕花的金属柱子，上面顶着圆盘，有熊熊的火焰在圆盘里燃烧，装饰取暖两不误。
老板像一条泥鳅，在这百多号人之间钻来钻去，室内钻到室外，室外钻到室内，跟这个寒暄几句，跟那个交谈一会儿，煞是繁忙。
Patio上有一个很漂亮的冰雕样玩意儿，是做martini（马提尼，鸡尾酒）的，各种颜色的酒水从底部一个开口处倒进去，在冰雕的各个环节转一圈，从另一个开口处出来，就变成了一杯冰镇martini。
李燕环去那里要了一杯martini，端在手里，转来转去都没找到人说话，人家都是一团一团讲得热火朝天，她插不进嘴，只好回到侧厅和老板的父母待在一起。
从长相来看，老板还是很像老罗彻斯特的，但从性格来看，简直像是他爹从脱口秀上捡来的一样，因为老罗彻斯特夫妇都很缄默，问一句才答一句，而老板却那么能说会道，过几个星期就能说动一批捐款者来实验室参观，而那都是E所病人的家属！
她家乡形容一个人极端能说会道，就说这个人“死人都能说活”。老板虽然不能把死人说活——刚好相反，是把活人说死，因为老板收治的多半是晚期癌症病人，大半都死掉了——但他能把死者亲属说得捐款，那也是相当能说会道了啊！
她知道自己英语不好，口语不行，听力也不行，口音重点更听不懂，不敢跟老罗彻斯特夫妇摆龙门阵，结结巴巴地说了几句，就没词儿了，只好尴尬地坐在那里，看满屋子的人忙忙碌碌地social（交际）。
来宾绝大多数都是成双成对，像她这样单刀赴会的，几乎没有。
程宁嘉是和丈夫张兴一起来的，张兴在E大做副教授，搞的科研都是基因和癌症方面的，经常需要临床试验数据，而E大很少有这类数据，所以都是在E所这边寻求帮助，现在肯定要抓住大好时机，积极热情地跟E所那些医生们热谈。
而程宁嘉作为老婆和E所职员，当然要履行“夫人+桥梁”的职责，挂在丈夫胳膊上当交际花。
整个party，程宁嘉只在刚遇到时和她说了几句话：“你一个人来的？怎么没带小曲呢？”
她憋了好一阵的声明终于派上用场了，虽然对象不那么理想：“他又不是我男朋友，我带他来干什么？”
“这里也没说非带男朋友不可。”
“我跟他又没什么来往——”
“唉，你早告诉我就好了！”
她心说我告诉你的还不早？小曲还没来就告诉你了！
但她没提这点，只关心地问：“怎么了？”
“我要是知道你不带人来，就叫你带我女儿来了。她好想来，但是我只能带一个客人。”
“哦，是这样。要不要我去接她来？”
“现在来不及了，你回复时没报她的名字，现在补肯定不行，人这么多，准备的东西够不够吃还成问题。好了，我带老张去那边了，你自己玩好。”
实验室那几个国际美女也都把丈夫或者男朋友带来了，那三对是party上最出众的三对，男的女的都是浓眉大眼，黑发白肤，把那些美国佬都衬得肤色寡淡，眉眼不清。
Jenny聪明，可能知道这种party不是单身剩女的天堂，所以根本没来，不至于像她一样在众多夫妻中孤独落寞。
终于到了吃东西的时间，可以不说话了，她连忙跟着大家一起去吃东西，自助餐式的，但有专人切食物，送酒水，都是老板专门请的catering people（餐饮人员），穿着白色制服，戴着高筒白帽，笑容可掬地为大家服务。
她躲在人群中，默默地吃东西，静静地观察那些来宾。
闺蜜说得没错，美国女人的确是一过30就不成型了，虽然都精心打扮了，但也就是服装隆重一些，面貌上没有多大改进，因为她们平时也化妆的。
但那些夫妻真是恩爱，不管是胖的瘦的老的嫩的，都有一个男人忠诚地陪伴在身边，让她好生羡慕。想到今后每年都要参加这样的聚会，真希望自己也能找到一个陪伴在身边的人，可以骄傲地对人介绍：This is my husband。
但这个希望好像非常渺茫。
中国男人那是不用说了，连师兄这么不起眼的离婚凤凰男都瞧不起她，更别指望其他华男用正眼瞧她了。而她来美国这么多年，还从来没有老外男生注意过她。
说白了，就是全世界各民族的男生都瞧不上她！
这段时间，被闺蜜七怂八恿的，搞得她有点痰迷心窍，真以为老板喜欢她，还以为自己时来运转了呢。
经过今天这一场，她深切认识到老板对她的表扬夸奖，只是工作上的，而且主要是出于老板爱夸人的特性，他对谁不是夸得一朵花似的？
她越想越后悔，真该带个人来的，哪怕就是带师兄来，也比不带更好啊，至少有个说话的人嘛！这里没别的中国人，师兄英语又不好，如果不跟她说话，还能跟谁说话？
她现在已经不明白自己干吗特地跑来向老板表白自己没男朋友了，这是什么光彩事吗？这不正好说明你没人要吗？既然别的男生都不要你，老板干吗要你呢？他又不是找不到老婆！
她勉强待了一会儿，一看到有人告辞，就赶快跟着去告辞。
老板没挽留她，也没送她。
还是李婶把她送到门边的。
谁说李婶躲着不见客？这不见了吗？不仅见了，还送了！
女主人的职责尽得好好的，女主人的位置坐得牢牢的！
而你这个不自量力的胖妞，居然想取代别人，失心疯啊你？
这么大的宅子，是你镇得住的吗？
她像一条丧家犬一样，灰溜溜地逃离了现场。
但闺蜜听了她的描述，还是那么兴奋：“哇，太好了！我说得没错吧？那个小二果然是个黄脸婆，肯定被你比下去了，你抓紧时机主动出击吧！”
“出什么击啊！人家两口子好好的——”
“那不都是做给外人看的吗？英国佬最虚伪了，哪怕两口子私下吵翻天，来了客人还是会结成统一战线演戏给外人看。你以为人家都像你妈那样率性，想躲进卧室就躲进卧室？也就是你爸那种凤凰男能容忍你妈那样，要是换了别人——”
闺蜜大概意识到自己在干涉内政了，知趣地住了口。
她生怕闺蜜尴尬，没接着说自己爹妈的事，也没再说老板夫妻的事，只沮丧地说：“但是我觉得老板对我——也没什么特殊的地方。”
“还不特殊啊？不是把你介绍给他父母了吗？他把别人介绍给他父母没有？”
“这个我还真没注意。”
“那你都注意谁了？”
“好像谁都没注意。”
“一心吃喝了？”
“也没怎么吃喝。”
“那你在那里干吗了？”
“发呆呗。”
闺蜜好奇地问：“你是不是看上哪个帅哥了？如果看上了，千万别瞒着我，我也不是那种扛着个梨木杠子不换肩的人，遇到比老板更合适的了，我还是会支持你跳巢的——”
“帅哥倒是很多的，特别是那几个中东男生，真是帅得——没边了，但是人家都是有主的人——”
“哪几个中东男人？”
“还不就是我们实验室那几个国际美女的老公——或者男朋友。”
“阿尔巴尼亚美女的男朋友也是中东人？”
“阿富汗的。人家长得又帅，又会赚钱，还对伊莲娜那么好，真是——不羡慕嫉妒恨都不行——”
闺蜜一锤定音：“那你还是得盯紧老板，不然你怎么找也找不到能跟阿富汗帅哥媲美的。老板肯定爱上你了，你也肯定过了他父母和孩子这一关了，你就大胆地追吧！”
她没说什么，但在心里已经把闺蜜的计划枪毙了，因为闺蜜没亲临现场，无法感受当时的气氛，也就无法看清这样一个事实：老板对她来说真是可望而不可即的。
这次单刀赴会的唯一好处，就是让程宁嘉确定了她的单身身份，而程宁嘉正好就是那种见不得世界上有一个人单着的天生媒婆，马上就张罗起她的婚事来：“要不要我帮你和小曲牵个线？我先生对他印象不错，说小伙子挺踏实的——”
她慌忙说：“不要，不要，我跟他——不来电。”
“我听说他以前——结过婚的？”
“嗯。”
“离了？”
“嗯。”
“为什么离呢？”
“我也不知道，听说是搬运的。”
程宁嘉恍然大悟：“怪不得呢！搬运的最不好了，都是因为想出国，等你把她办出国来，她就拣高枝飞走了。”
她把这话咂摸了一会儿，感觉程宁嘉并不知道她撺掇师嫂找老外的事，这让她对师兄的印象又好了起来，也许师兄并不像闺蜜说的那么不堪。
程宁嘉说：“把你的条件给我说说，我好给你留心留心。我在E市人缘还是比较广的，认识不少华人，遇到合适的了我帮你介绍。”
她本来是最不爱被人介绍相亲这之类的，但不知为什么，去了一次老板家的party，变得特别害怕孤独，特别想找个人做伴，便厚着脸皮说：“其实我也没什么条件，只要人家不嫌弃我就行了。”
程宁嘉又问了一通生辰八字之类的细节，就忙着做实验去了。
过了两天，程宁嘉来约她一起去单位的cafeteria（餐厅）吃午饭，她感觉是要跟她说相亲的事了，心里万分激动，连自己带的饭都不吃了，跟着程宁嘉去吃cafeteria里的junk food（垃圾食品）。
两人买了午餐，找了张僻静的桌子坐下，先不着边际地漫谈了一阵，程宁嘉就转入正题：“我先生他们系里有个华人副教授，条件挺不错的。我把你的情况对他说了，他很感兴趣。”
“他——条件这么好，怎么会到现在还没结婚呢？”
“结过一次的，是在国内结的，来美国之后——就离婚了，有点像小曲的情况，老婆跟个外国人跑了。”
“他就一直没再——找了？”
“找还是在找的，但没找着合适的。”
“他——叫什么名字啊？说了我可以上网去查查。”
“他叫马文龙，你在E大的faculty（教工）网页上能查到他。”
她吃完饭就到E大的网站去查这位马副教授，还好，不算太失望，虽然没有中东帅哥那么帅，但在华人里也算一表人才了。
