时间：二十四节气之第五节气。一般为公历四月四日或四月五日。
风俗：祭祀扫墓，清明新火，踏青郊游，荡秋千，蹴鞠，放风筝等。
源起：清明是二十四节气之一，《淮南子·天文训》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”后发展成为传统节日。
似昔年
蚤是伤春梦雨天，可堪芳草更芊芊。
内官初赐清明火，上相闲分白打钱。
紫陌乱嘶红叱拨，绿杨高映画秋千。
游人记得承平事，暗喜风光似昔年。
——［唐］韦庄《长安清明》
都已成过去了。
是的，都已是往事，都不再了。
他再次来到动乱之后鳞伤遍体的故地，心里是言之不尽的感伤。那是一种落难之后的内心空洞，在繁复的往事记忆的映衬之下，更露出一种怯，愈发显得寥落，显得窘迫。但却又是毫无办法。
这一年清明，竟然连着下了几天雨。纷纷扰扰的皆是惆怅。却无奈草木无情，兀自生长得旺盛葱茏。犹似昔年。重游故地，匆匆碧色映入他眼中，却令他觉得刺目难忍。风光似是旧日模样，但他心知，一切都已回不去。再回不去了。
他尚记得太平时年的那些温盛之事。那些年光都是历历在目，依旧那样昌盛。无奈彼时的纷繁记忆竟成疾成患，无一不衬托出他心中的落寞。物是人非事事休，欲语泪先流。
想当年。清明日，朝中大臣们会围聚在一起，蹴鞠为乐，胜者更是可以得到朝廷所赐的新火。“内官初赐清明火，上相闲分白打钱”两句中“白打”一词说的便是蹴鞠。白打是蹴鞠的一种形式。两人对踢为“白打”，三人角踢为“官场”。
民间也是百乐百盛。红叱拨马奔驰咆哮在京郊，绿杨青青映碧霄，又有秋千在活泼地荡漾。蓝天青空之下，一派美好光景。
颈联“紫陌乱嘶红叱拨”一句中的“红叱拨”是汗血宝马的一种。当年，唐天宝年间，西域进贡的六匹汗血宝马当中即有“红叱拨”一匹。另五匹分别是紫叱拨、青叱拨、黄叱拨、丁香叱拨和桃花叱拨。“叱拨”一词常见于唐诗当中。大诗人岑参便有诗《玉门关盖将军歌》云：
……
枥上昂昂皆骏驹，桃花叱拨价最殊。
骑将猎向城南隅，腊日射杀千年狐。
……
韦庄这一首《长安清明》作于唐末黄巢、李克动乱之后。彼时，诗人重返长安，重游故地。见熟稔风土，心中自然生出一种世事沧桑之感。旧年记忆尚绵绵茂盛，却已是不复当年昌盛。人走茶凉的凄清，也就是这样了。
清明改新火，一如寒食禁烟熄火一般，也是历史悠久的传统民俗。二者之间也似是有一种相辅相成、互为因果的关联。又说寒食禁火起源于改火之制，又有说，清明新火之风是因寒食禁烟灭火方才诞生。
早在《周礼》当中即有关于四时变新火的记载。《周礼·夏官·司》云：“司掌行火之政令，四时变国火，以救时疾。季春出火，民咸从之；季秋内火，民亦如之。”四时改火钻燧用木都有不同要求：春用榆柳，夏取枣杏，秋用桑柞，冬取槐檀。
古人生火不比而今，是一件很不容易的事。通常也就是两种方式，钻木取火，即用二木相摩擦生火，所取之火称为国火；或是用金燧取火，即用金属为镜，凹其面向日照光取火，所取之火称为明火。因此，家家都需要保留火种以备不时之需。
也正因如此，清明改新火在古代是十分庄重严肃的事情。如是才有了韦庄这一首《长安清明》诗中所说的“内官初赐清明火”。
世间人，生生不息。其根由亦不过只是彼此承继之间，保住了人世的那一点火光不寂不灭。如此，这人间世，方才得以百世、千世、万世的恒转不止。
桃李笑
佳节清明桃李笑，野田荒垅自生愁。
雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。
人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公候。
贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘。
——［宋］黄庭坚《清明》
清明时节是人间四月天。
彼时，正是桃李芳菲的时候。于是，他写到“佳节清明桃李笑”。桃李在笑。也真真是春景明媚，耀人心。却因是清明，人人思故人，于是心中皆有哀念。转眼再看，明艳风景都沦为背景，直直凸至眼目之下的，是野田荒垅的萧愁凄凉。
颔联二句是放眼天地尘世，写清明时节万物生命的葱茏迹象。清明正是春盛的时间，也是雷雨不断，万物复苏之时。“雷惊天地龙蛇蛰”，即写那春雷声声响，惊醒了蛰伏的龙蛇虫兽，一派万物春醒的昌盛模样。又有丰沛雨水，滋养郊原草木，润物无声。
颈联二句开始，诗人便虚实交织，用典叙事，将视线从现实的春景收束凝结内化成思。写出内心深处真正要借此诗表达的意蕴。
这尘世间，人性杂冗。有齐人乞讨祭品果腹，却还回家向妻妾炫耀说自己酒足饭饱。也有介子推焚身而死不慕权贵。无奈这世道已是贤愚不分，最后都一并长眠地下，埋于荒草孤坟，归于尘土。
颈联当中引了两个典故。一是世人皆知的介子推焚身而死的事。还有便是《孟子》当中所写到的《齐人一妻一妾》的故事。
齐人有一妻一妾而处室者，其良人出，则必餍酒肉而后反。其妻问所与饮食者，则尽富贵也。其妻告其妾曰：“良人出，则必餍酒肉而后反；问其与饮食者，尽富贵也，而未尝有显者来，吾将瞷良人之所之也。”
蚤起，施从良人之所之，遍国中无与立谈者。卒之东郭墦间，之祭者，乞其馀；不足，又顾而之他——此其为餍足之道也。
其妻归，告其妾，曰：“良人者，所仰望而终身也，今若此。”与其妾讪其良人，而相泣于中庭，而良人未之知也，施施从外来，骄其妻妾。
由君子观之，则人之所以求富贵利达者，其妻妾不羞也而不相泣者，几希矣。
这首诗作于北宋末年的“元佑党争”时期。因王安石变法时，强力推行新政措施，一意孤行。从而形成支持王安石变法的“新派”和反对新政的“旧派”。旧派也被称为“元祐党人”，其中包括大文豪苏轼、司马光等人。黄庭坚因与苏轼交好，也略受牵连。
此诗颈尾二联“人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公候。贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘”针对时政自是有所寓意。
“人乞祭余骄妾妇”指的就是不顾人意强推新政的“新党”，“士甘焚死不公候”则是对受“新党”迫害却操守不改的苏轼等人的赞美。谁人为贤，谁人是愚，在黄庭坚这首诗里也是各有所指。
黄庭坚这首诗用典浑然，意境自由，思绪跳脱，但颇有深意。不似寻常清明入题的诗作那般哀怨缱绻，只是利落地放开心，陈述眼中或明媚或淡凉的景，交织着隐痛稠极的寓意。
只是整首诗最让人心悦的依旧是“佳节清明桃李笑，野田荒垅自生愁”二句。“荒垅”二字最得我心。总觉，古人扫墓之时，荒垅之上会有一种青烟缭绕的凄惶，却又着实有一种凉薄之美。
自只身在外一来，已是多年未曾在清明时节及时地尽孝扫墓。扫墓原本是寒食节的习俗，清明本只是节气之一，因与寒食节靠得近，清明节的习俗大多也都是沿袭寒食节而来。南宋诗人高翥有一首《清明》诗将古人扫墓之时的那一种哀凉写得深蚀人心。
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉！
纸鸢鸣
洒洒沾巾雨，披披侧帽风。
花然山色里，柳卧水声中。
石马当道立，纸鸢鸣半空。
墦间人散后，乌鸟正西东。
——［宋］范成大《清明日狸渡道中》
此诗是范成大旅途所作。也是过客的心情，过客的眼界。所见非亲，却终有一种伤感。
清明时节总是湿润。这一日，天空亦有微雨微风交织。游人们清明踏青，雨中游乐。衣裳被打湿，帽亦被吹斜。却依然笑声爽朗，欢快自在。青山绿野当中，有红花似火，甚是嚣艳。绿柳横卧于碧水之上，更是婉丽多姿。
“石马当道立，纸鸢鸣半空”二句写得最妙。几遍读下来，似身临其境，犹见当时景。路上是形状似马立的石头，空中则是纸鸢漫天，好似鸣声不止。范成大只是随意一笔就将它们活化，却不知，石马纸鸢也真就因此在诗里活了起来。甚是生动。
景是好景。只是情却是伤情。纵有年轻人游春踏青，但山中坟前依然是纸钱森森，簌簌在扬。“墦间人散后，乌鸟正西东”。“墦”是坟墓的意思。此二句即说，扫墓结束之后，人们纷纷散去，天上乌鸦也东西飞离。别是一种孤清。
清明不同于其他的传统节日。独独只有它本是节气之一，亦独独只有它是哀欢交杂的节日。
此诗所写的清明人情事物当中，最惹目的大约便是“纸鸢”一物。纸鸢即风筝。虽古时的风筝多为燕形，但最早期的形状则是鹰，因风筝通常都是纸做的，所以便有了称风筝为“纸鸢”的叫法。“鸢”，即一种鹰类猛禽。也有人称风筝为“鹞子”，或者“纸鹞”。
据载，风筝大约诞生于战国。彼时，风筝为木制，被称为“木鸢”。《韩非子·外储说左上》有相关记载：
墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败。弟子曰：“先生之巧，至能使木鸢飞。”墨子曰：“吾不如为车輗者巧也，用咫尺之木，不费一朝之事，而引三十石之任致远，力多，久于岁数。”
后来风筝一物世代相传，制作手法上也渐次改进。用料渐渐从或木制或竹制改为或纸制或绢制。形状也开始多样，式样也越来越小。其功用也由最初当做战争的侦察工具变为人们的游戏之物和民间工艺风采的一种展示。所蕴涵的文化分量亦是愈加厚重起来。
国人素来喜爱风筝。古时，上至皇帝和王公贵戚，下至平民百姓，无论男女，无论老少，皆好嬉玩。清人潘荣陛编撰的《帝京岁时纪胜》当中有“三月”条目记道：
清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，担酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。
明清时期，风筝最为风靡。彼时，南北方的风筝无论用料、题材，还是在绘制手法方面都得到了空前的发展。清人李斗所著的十八卷笔记集《扬州画舫录》中有如下记载：
风筝盛于清明，其声在弓，其力在尾。大者方丈，尾长有至二三丈者。式多长方，呼为“板门”。余以螃蟹、蜈蚣、蝴蝶、蜻蜓、“福”字、“寿”字为多。次之，陈妙常、僧尼会、老驮少、楚霸王及欢天喜地、天下太平之属，巧极人工。晚或系灯于尾，多至连三连五。
自然，风情最盛的风筝依然是《红楼梦》中的风筝。那些风筝的名词在曹雪芹的笔下犹似一朵朵娇艳欲滴的花。琳琅满目，惹人喜爱不已。大蝴蝶、大凤凰、大鱼、大螃蟹、大雁、大蝙蝠、美人。书中第七十回《林黛玉重建桃花社，史湘云偶填柳絮词》有如下几段与之有关的文字：
一语未了，只听窗外竹子上一声响，恰似窗屉子倒了一般，众人唬了一跳。丫鬟们出去瞧时，帘外丫鬟嚷道：“一个大蝴蝶风筝挂在竹梢上了。”众丫鬟笑道：“好一个齐整风筝！不知是谁家放断了绳，拿下他来。”宝玉等听了，也都出来看时，宝玉笑道：“我认得这风筝。这是大老爷那院里娇红姑娘放的，拿下来给他送过去罢。”紫鹃笑道：“难道天下没有一样的风筝，单他有这个不成？我不管，我且拿起来。”探春道：“紫鹃也学小气了。你们一般的也有，这会子拾人走了的，也不怕忌讳。”黛玉笑道：“可是呢，知道是谁放晦气的，快掉出去罢。把咱们的拿出来，咱们也放晦气。”紫鹃听了，赶着命小丫头们将这风筝送出与园门上值日的婆子去了，倘有人来找，好与他们去的。
这里小丫头们听见放风筝，巴不得七手八脚都忙着拿出个美人风筝来。也有搬高凳去的，也有捆剪子股的，也有拨籰子的。宝钗等都立在院门前，命丫头们在院外敞地下放去。宝琴笑道：“你这个不大好看，不如三姐姐的那一个软翅子大凤凰好。”宝钗笑道：“果然。”因回头向翠墨笑道：“你把你们的拿来也放放。”翠墨笑嘻嘻的果然也取去了。宝玉又兴头起来，也打发个小丫头子家去，说：“把昨儿赖大娘送我的那个大鱼取来。”小丫头子去了半天，空手回来，笑道：“晴姑娘昨儿放走了。”宝玉道：“我还没放一遭儿呢。”探春笑道：“横竖是给你放晦气罢了。”宝玉道：“也罢。再把那个大螃蟹拿来罢。”丫头去了，同了几个人扛了一个美人并籰子来，说道：“袭姑娘说，昨儿把螃蟹给了三爷了。这一个是林大娘才送来的，放这一个罢。”宝玉细看了一回，只见这美人做的十分精致。心中欢喜，便命叫放起来。此时探春的也取了来，翠墨带着几个小丫头子们在那边山坡上已放了起来。宝琴也命人将自己的一个大红蝙蝠也取来。宝钗也高兴，也取了一个来，却是一连七个大雁的，都放起来。独有宝玉的美人放不起去。宝玉说丫头们不会放，自己放了半天，只起房高便落下来了。急的宝玉头上出汗，众人又笑。宝玉恨的掷在地下，指着风筝道：“若不是个美人，我一顿脚跺个稀烂。”黛玉笑道：“那是顶线不好，拿出去另使人打了顶线就好了。”宝玉一面使人拿去打顶线，一面又取一个来放。大家都仰面而看，天上这几个风筝都起在半空中去了。
再往后，探春还作了一首风筝的诗，诗虽精短，却也隐隐能透露出探春是心思通透的女子。为人处世分明磊落的那一种洒然也可在这首诗里寻触到边际。
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
映落花
新烟着柳禁垣斜，杏酪分香俗共夸。
白下有山皆绕郭，清明无客不思家。
卞侯墓下迷芳草，卢女门前映落花。
喜得故人同待诏，拟沽春酒醉京华。
——［明］高启《清明呈馆中诸公》
清明时，家家开始生新火。烟火之气映衬着禁垣垂柳，真正是烟笼翠柳的妖娆。也正因是清明时节，官人们便煮粳米及大麦为酪，捣碎杏仁作粥，制成醴酪。宫女们也分香过节。很是热闹。
醴酪是一种以麦芽糖调制的杏仁麦粥。直到隋唐时，一直都是寒食与清明时节的主食之一。《荆楚岁时记》记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。禁火三日，造饧大麦粥。”饧大麦粥即是醴酪。《邺中记》也又“寒食三日作醴酪”的说法。
南京城也是个好地方。清明暖春时节，城下便是青山碧水环绕，好景美不胜收。只是即便如此，他心中依然念家。清明时节，独居在外，思家之情则是更甚。这也是无能为力的事。
无论人在天涯或是海角，奔波流离得再久，心中都始终会有一个牵挂在。人生性当中即有类似于跪乳反哺的情怀。家对于任何人来说，都是生命的根宗。也是往生之后的魂归之所，唯一的归宿。
想来也是无法给亡故的亲人上坟扫墓。念及那些已寂灭多年的旧人旧事，难眠心中惆怅。于是，心生感慨道：“卞侯墓下迷芳草，卢女门前映落花。”
卞壸是东晋时期的名将。累事三朝，两度为尚书令。谢世后，赠侍中、骠骑将军，开府仪同三司，谥曰“忠贞”。卞壸为国捐躯之后，两个儿子眕、盱，也先后殉国。世人皆深为卞壸三父子的事迹而感动。有人赞道：“父死于君，子死于父，忠孝之道，萃于一门。”
甚至，连百世之后的明成祖朱棣也曾赋诗称赞卞壸父子：“父将一死报君恩，二子临戎忍自存。慨慷相随同日尽，千古忠孝表清门。”卞壸的忠贞之名也渐渐流传至极，为人称道。
卢女即指莫愁女。南京有莫愁湖，相传就是为纪念莫愁女而命此名。莫愁女的事迹也不过“忠贞”二字，只是她忠于爱贞于情，不似卞壸枭烈的男人心那般豪气。却也是另一番美。因为莫愁女貌美倾城，被皇帝看中。但最终是不畏权贵投湖自尽保住了自己爱之贞洁。
高启这两句诗就是说，即便忠如卞壸，贞似莫愁，面对生命死亡，也皆是默然。人生在世，如意不如意到头来也都自是化作一抔黄土。终究也不过睡进一座孤零零的坟茔。任芳草萋萋，落花靡靡。
落笔至此，心意也是见此明透起来，于是末尾二句一笔宕开，写到眼下的欢喜事。还原了此诗的初始二句给人的那种光景明媚的欣悦之感。
当人心意畅悦之时，所作诗文也会较之落寞时更加明媚、艳柔，更加温馨、舒展。作这一首《清明呈馆中诸公》诗，正是诗人高启仕途得意之时，于是整首诗总体来说依然是洋溢着一种欢愉之气。
