第六章 (4)
左宗棠双眼一亮，急忙屏住呼吸细细看去，终于在第三十二名，看到了“左孝威”三个字。左宗棠的双眼登时有些湿润了，握信的手也明显有些颤抖。
杨昌浚见左宗棠看《题名录》的神色有些变化，不由小声问了一句：“抚台大人，您如此激动，莫非孝威大少爷高中了是科乡试？”
左宗棠的眼里忽然闪出大颗的泪珠来，一滴泪珠挂到胡子上，边笑边道：“这个龟儿子，他才十六岁，竟然中了三十二名！”
刘典一听这话，马上接口道：“这么说，您岂不是双喜临门吗？”
左宗棠哈哈笑道：“同喜同喜！本部院今天可让各位老弟见笑了。本部院是二十岁中举，曾涤生二十四岁中举；曾涤生的得意门生合肥李少荃，是我大清国近世最负盛名的少年才俊，中举人那年也已经二十一岁。可孝威这个龟儿子才十六岁，竟然也成了举人！你们几位老弟回去都帮我查一查，看看我大清立国以来，十六岁中举人的究竟有几个？”
江永康这时起身答道：“抚台大人，这还需要查吗？如今职道手里，就存有我大清立国以来，各省乡试同门《年齿录》，职道闲时总要翻看。如果职道记得不错的话，十六岁中举人的，各省统统算起来，这百余年来不过十几人而已。如说少年才俊，依职道看来，大少爷才是真正的少年才俊啊！各位大人以为如何？”
江永康的一番奉承话，直把个左宗棠说得眉开眼笑。冷静下来，左宗棠又颇为孝威担心，因为少年得志有所作为的实在不多。
于是回信给孝威，一则是鼓励他，二则是警示这只是个开始。
同治元年（公元1862年）十二月初三，衢州、沐尘及周边州县已全部掌握在清军的手里。
为防太平军袭占婺源断湘、楚各军粮道，同时也为尽快收复严州，左宗棠决定移节婺源。
这时，各省奉旨援浙之官军已陆续抵达浙境。计有广西臬司蒋益澧率所部广勇五千，总兵衔刘培元率所募之三千水勇，广西巡抚刘长佑在蒋兴澧开拔后又加拨三营抚标随后赶来。贵州巡抚江忠义、署四川布政使刘蓉等左宗棠的一班故旧，也酌派数额不等的兵勇援浙。为名正言顺，左宗棠奏请广西按察使蒋益澧转署浙江布政使，浙江处州镇总兵刘培元改授衢州镇总兵，以期使其能在衢州安心操练水师营。上一一照准。
左宗棠离开衢州前，为使水师营能早日作战，又专委两名候补道驻衢州督造战船事宜。
婺源在安徽境内，离衢州颇为遥远，为能与杨昌浚经常商讨军务，左宗棠与曾国藩函商后不得不上奏朝廷，请开缺杨昌浚衢州府知府员缺以道员用，并随军帮办军务。随后，左宗棠又设立总粮台转运一处，粮台转运六处，委候补道王加敏出任委员。
看看诸事皆安排妥当，左宗棠忽然又想起江永康乃前浙抚王有龄保举上来的人，尤其在左宗棠驻节衢州后，江永康虽然事事躬亲，但办事并不是很明白，阿谀奉承的手腕倒是第一；左宗棠离开衢州后，江永康便是衢州最最关键的官员。但凭江永康的做派，很难担起这一重任。衢州若有闪失，必将影响规浙全局。还有杭州将军兼署浙江提督瑞昌，身体每况愈下，眼见已不能担负起将军应有的职责。
左宗棠思虑再三，不得不以“性喜浮伪，办理地方诸事未洽舆情”为由再上一折，奏请将江永康开缺本任，随军调用。折后，又附《将军病伤难愈请以秦如虎署理浙江提督片》。
秦如虎是湘军提督衔统兵大员，现在率所部奉曾国藩之命在宁波一带与太平军作战。
左宗棠奏请秦如虎署理浙江提督还有另外一个原因，秦如虎可就近替他监管一下洋枪队常捷一军。
常捷军又称“花头勇”或“花勇”、“黄勇”，一称“信义军”，外国则习惯称之为“中法混合军”。是大清国下达“借师助剿”的圣谕后，继上海常胜军（亦称中英混合军，是一支水陆综合的西式部队，由洋枪步队、英国战舰组成）之后组建的又一支洋枪队，是大清国依靠外国力量组成的西式武装队伍。
同治元年（公元1862年）七月，为防太平军对宁波等海口进行攻击，驻宁波法国舰队司令勒伯勒东（Le Brethon de Caligny）经与宁波海关税务司法国人日意格（Prosper Marie Giquel）反复筹划，函商于刚刚实授浙江巡抚的左宗棠，提出拟在宁波一带募集中国士兵约千人，派法国军官教练，用洋枪洋炮装备，组成一支军队；由勒伯勒东任统领，日意格为帮统，伙同当地清军对太平军作战。
左宗棠迫于形势，他本人也确实想尽早将浙江全境收复，便同意了法国人的请求，并指定宁波善后局供给该军粮饷。但可惜宁波距婺源太过遥远，左宗棠无法对该军实行监控，只好借用秦如虎达到目的。
当时，左宗棠与勒伯勒东和日意格二人均未谋过面，亦不知二人的底细如何，左宗棠同意成立常捷军，完全是因为形势的需要。后来，经向总理衙门函询，左宗棠才算对这两位法国人有了些了解。
勒伯勒东生于清道光十三年（公元1833年），法国海军军官。咸丰十一年（公元1861年）受命率舰进入浙江宁波口岸驻扎，于同治元年（公元1862年）五月参与对攻占宁波口岸的太平军的作战，并收复宁波，因功由舰长升任法国驻宁波海军司令。
日意格比勒伯勒东小两岁，也是法国军官，曾参与波罗的海、克里米亚之海战。咸丰七年（公元1857年）奉命来华，参加英法联军侵占广州。咸丰十一年（公元1861年），转赴宁波出任宁波海关税务司。太平军攻占宁波后，他奉国内指令拒向太平军交付关税。同治元年（公元1862年）初，乘舰赴上海，与英、法两国领事及清苏松太道吴煦会商上海防务。五月，会同清军及上海常胜军参加收复宁波之战，因功受到国内表彰。
此时年关将近，左宗棠却连续收到刘松山、刘典等各路人马的催粮公文，急得他坐卧不安，心烦意乱。偏偏这时，住在广信的侍妾香姑娘又飞书婺源，通报突患急病一节，等于凭空又添了一个大乱。
左宗棠眼见这个大年是过不安稳了。一名侍卫推门而入，把一个帖子放到左宗棠面前道：“禀大人，门外来了一人，说是浙江候补道台，特赶来向大人禀告公事。”
左宗棠不很情愿地放下笔，拿起帖子凑近灯前一看，见上面写道：“恩赏四品顶戴分发浙江以道员候补胡光墉”。
左宗棠忙道一声：“杭州失守多时，他却才来见本部院！传他进来，本部院倒想听听他如何为自己洗脱罪名！”侍卫答应一声走出去。
这胡光墉是谁？他就是当时在江、浙一带赫赫有名的胡雪岩。
左宗棠气得咬牙切齿道：“可恨王有龄，就养了这么一批人！没事时整天呼朋唤友，事急时便作鸟兽散！一个个跑得比兔子还快！”
左宗棠授浙江巡抚后，已请旨革除了原在王有龄身边带兵的五名官员的缺分，砍了四个候补道的脑袋。左宗棠决定把这个胡雪岩列入第五个需要砍头的道员行列。无论是有缺的现职官员还是无缺的候补道，不及时来巡抚衙门禀到，是左宗棠最不能容忍的事情。
中等身材、胖头胖脑的胡雪岩匆匆走了进来。胡雪岩身穿一件挂满灰尘的常服，足蹬一双千层底的布鞋，一头灰尘，满脸汗水，好似离家出走的流浪汉，又好似饥饿多日的讨饭花子。
左宗棠厌恶地用鼻子哼了一声。胡雪岩一步跨进门来，对着左宗棠便行了个大礼，口称：“恩赏四品顶戴、浙江候补道受前抚台宪委办理筹粮委员胡光墉，伺候来迟，特来衙门向大人领罪！”
左宗棠坐着没动，冷着脸子用鼻子哼了一声，道：“本部院早就听说浙江有个财大气粗的胡雪岩，还没听说过胡光墉这个名字！想来你就是胡雪岩了。”
胡雪岩忙答道：“回抚台问话，职道正是胡雪岩。特来向抚台大人领罪。”
左宗棠突然把腰一挺，瞪大眼睛说道：“亏你身为大清国官员，还知道来这里向本部院领罪！本部院倒要先问你一句，省城失守多时，逃出省城的所有官员要么差人来见本部院，要么亲自来见本部院，你如何直到此时才想起来向本部院领罪？你是投了长毛，还是躲在什么地方开你的钱庄？你且细细讲来。若敢隐瞒半句，休怪本部院对你不客气！”
胡雪岩没敢起身，只好低头答道：“抚台大人容禀。职道知道不该直到此时才来见大人，但职道也有苦处。若大人肯听职道申诉，职道就细细讲与大人听；若大人不肯听职道聒噪，职道也无话好说，随便大人给职道治什么罪，职道都甘愿领受。”
左宗棠冷笑一声，用手摸着花白胡子说道：“本部院初入浙江时，便听人传说，浙江巡抚衙门有一个道员叫胡雪岩，他自己不仅会做生意，还很会为抚台筹饷筹粮。本部院那时还以为这胡道台肯定是位能员，如今看来，不仅与能员二字差着十万八千里，与庸员俗吏倒是近得很！胡雪岩，本部院先来问你，前抚王中丞受难时你在哪里？”
胡雪岩忙答道：“回大人问话，长毛兵发省城之初，职道便受王中丞差委赴外省为守城官军购买粮草，故此，王中丞受难时，职道并未在城内。请大人明察。”
左宗棠马上反问一句：“据本部院所知，长毛围困杭州半年有余，你既受差委出城采购粮盐，如何直到城破也未回城缴令？你莫非与长毛早有勾结，使了个金蝉脱壳，保全性命？”
胡雪岩吓得浑身一抖，急忙答道：“大人息怒，大人容禀。职道出城两个月，便为巡抚衙门购齐了十万石军粮与一万斤用盐。但职道押着一应物品赶回省城时，长毛已将省城团团围住，职道无法进入。后来职道又两次想将粮盐送进城去，均因长毛势大而以失败告终。职道怕在城外时间拖久被长毛侦知了实情，将粮盐打劫，只好转运他处。职道当时一心想等省城解围方好向中丞缴令，哪知省城就被打破了！职道适才所言句句属实，请大人明察。”
胡雪岩话毕，顺怀里摸出一个油纸包，用手举着说道：“这是职道离开省城时，王中丞开给职道的购粮札委，及职道置办粮盐的票据，请大人过目。”
左宗棠叹了口气，道：“你呈上来吧，本部院看过再与你讲话。”胡雪岩起身近前一步，把纸包放在桌上，又赶忙退后一步跪下。
左宗棠把纸包打开，把一应票据、札委全部浏览一遍，不由问道：“胡雪岩，你适才对本部院讲，王中丞委你出城去购十万石粮食及一万斤用盐。但本部院适才看了你呈上来的票据，怎么是一百万石粮食、五万斤用盐？这是怎么回事？王中丞究竟委你去采购多少粮盐？你从实讲来，不得隐瞒。”
胡雪岩答道：“回大人问话，王中丞最初的确是让职道拿了十五万两白银去购十万石粮食，但因职道三次未得进城，职道只好将粮食运进山东境内等候消息。杭州城破之后，职道知道大人即将督兵援浙，后来又得知大人钦授浙抚，职道于是就押着粮食赶到广信。到广信后，职道从守军的口里得知，大人麾下各路大军均乏粮饷。职道久在王中丞身边当差，深知统兵当以筹粮筹饷为最难。职道便将十万石粮食暂时交由广信守军看管，职道又马上赶到江西、湖广一带，又紧急添购了九十万石粮食，这才回浙来见大人。哪知职道赶到衢州时，大人又拔营来到了婺源！职道于是又来到婺源，这才得见大人。职道虽一路紧赶慢追，但还是晚了一步，请大人治罪！”
左宗棠未及胡雪岩把话讲完便兀地瞪大了双眼。他拿起票据在灯下看了又看，不由问道：“胡雪岩，你说你为本部院又添购了九十万石粮食？这一百万石粮食现如今你存放在哪里？”
胡雪岩忙答道：“回大人问话，这一百万石粮食和五万斤用盐，职道均委专人押运到了广信。如果旅途不出什么意外的话，再有三五天，这一百万石粮食便都能运到广信军中。”
左宗棠一听这话，兴奋地站起身来，一边踱步一边自言自语道：“一百万石粮食！一百万石粮食！”
左宗棠一低头，这才发现胡雪岩还跪在地下，便忙走前一步，双手一扶道：“胡大人，你老弟快快请起！是本部院冤枉你了！来人，快给胡大人放座！再给胡大人沏杯好茶摆上来！”左宗棠的口气与刚见胡雪岩时大相径庭。
