北宋名臣司马光在元祐年间出任宰相时,推荐刘器之到国史馆任职。
有一天,刘器之来访,司马光问他:“你知道我为什么推荐你吗?”刘答:“因为我们是旧交。”司马光说:“不是。其实是因为我闲居在家时,你经常来问候;而在我担任宰相后,却只有你没有来过信,这才是真正的原因。”
司马光的意思是当他失势落难时,刘器之仍然雪中送炭,和他维持很好的友谊;而不像有些人只有在他当了宰相后才来趋炎附势、锦上添花。刘器之这种做人处世的态度让司马光很欣赏,所以特别推荐他出任要职。因为司马光从刘器之的雪中送炭看到了他的人品。
但司马光的这种喜欢和欣赏,除了对方的“人品高低”,还涉及人性中的“边际效益”问题。
“边际效益”原是个经济学概念。举个简单的例子来说,当你肚子饿时,给你一个包子,你吃得津津有味,对你而言这个包子具有很大的价值。吃完一个,再给你第二个,你继续吃,你还是会觉得这个包子有很高的价值,但已比第一个包子要低一些;等你吃了五个包子,肚子饱胀后,再给你第六个包子,那你不仅会觉得它已经没有什么价值,甚至还会感到厌恶。这叫做“边际效益递减”,意指每一新增物品的边际效益要低于前一个。
当你得势时,很多人都争先恐后来锦上添花,但它们的“边际效益”却会逐次“递减”;到后来,甚至对有人登门来添花都会感到厌烦。反之,当你失势时,因为门前冷落、内心空虚,此时如果有人雪中送炭,专程来问候你,你就会觉得特别温暖、特别高兴,也因而会特别喜欢和看重对方。
也就是说,我们都明白,得势时虽然门庭若市,很多人来锦上添花,但真心祝贺的没有几个。反之,当你失势时门前冷落,此时有人来访,如雪中送炭,让你感到特别温暖、高兴,这时来者是真情。所以说,“与其锦上添花,不如雪中送炭。”这不仅是做人处世的道理,也是洞悉人性的方法。
有一位曾提任某公司总经理时,每年年底,礼物、贺卡就像雪片一般飞来。可是,一当他退职离休之后,所收的礼物只有一两件,贺年卡一张也没有收到。
以往访客络绎不绝,而这年却寥寥无几,正在他心清寂寞的时候,以前的一位下属带着礼物来看他,在他任职期间,并不很重视这位职员,可是来拜访的竟是这个人,不禁使他感动得热泪盈眶。
过了两三年后,这位总经理被原来公司聘为顾问,当然很自然地就重用提拔这位职员。因为这位职员能在没有利益关系的情况下,登门拜访,因此,在他心中留下了很深刻的印象。同时更让他产生了“有朝一日,一旦有了机会,我一定得好好回报他”的想法。
人生变化无常,人们不可能一帆风顺,挫折、失势是难免的。当人们落难的时候,正是对周围的人,特别是对朋友的考验。困难时离你而去的人可能从此成为路人,同情、帮助你渡过难关的人,可能让你铭记一辈子。
所谓莫逆之交、患难朋友,往往就是在困难时期产生的,这时形成的友谊是最有价值、最令人珍视的。
彼特是美国一个律师事务所的律师,因一念之差,投资股票损失殆尽,在走投无路的时候他收到一封信。信是一家公司总裁写的:愿意将公司30%的股权转让给他,并聘他为公司和其他两家分公司的终身法人代理。他不敢相信自己的眼睛。
他找上门去,总裁是个40岁开外的波兰裔中年人。“还记得我吗?”总裁问。彼特摇摇头。总裁微微一笑,从硕大的办公桌的抽屉里拿出一张皱巴巴的5元汇票,上面夹着的名片印着彼特律师的地址、电话。
彼特后来才想起这么一桩事情。原来10年前,那位总裁在移民局排队办工卡,排到他时,移民局已经快关门了。当时,他还少5美元申请费。如果那天拿不到工卡,雇主就会另雇他人了。正在他发愁的时候,是彼特从身后递了5美元上来,他们还彼此交换了名片。
后来,那位总裁有钱之后,第一件事就想把这张汇票寄出,但是一直没有这样做。因为他单枪匹马来美国闯天下,经历了许多冷遇和磨难。这5元钱改变了他人生的态度,也改变了他的命运。因此它没有随随便便就寄出这张5元钱的汇票,因为这5元钱不再是金钱可以衡量的了。
彼特以5元钱买的原始股票,得到了丰厚的回报。所谓“投之以木瓜,报之以桃李”,故事中的两个人在对方的困窘时期,都做到了“雪中送炭”,成就了一段佳话。
这个故事告诉我们的道理是:当朋友有困难,或是因为某些特殊情况而暂不得势时,我们不要用过度的功利心去交往,而应以平和的心去面对,也许我们的些微帮助会给他带来极大温暖。关键时刻,要拉人一把;帮助别人就是在帮助自己;给别人一根火柴,自己的心也会亮起明亮的灯;给别人一只手,就等于是给了希望得到帮助者一片蓝蓝的天。
“雪中送炭真君子,锦上添花是小人”,人遇急难时,借钱送物固然是感情投资的好方法;但有时候,给他人以巨大帮助的却不只是钱物。在别人困难时伸以援手,尽自己所能去真心诚意地在物质或精神上给他人以宽慰,不见风使舵,更不落井下石。只有拥有了这样的胸怀和境界,才能贵人满天下。