每个人都有自己的物质需求和经济利益。所以，领导者应该经常对下属论功行赏，这就是我们说的物质激励，也就是通过满足个人物质利益的需求，来调动其完成任务的积极性。
尽管拿破仑说过：“金钱并不能购买勇敢。”但为了保护部队的高昂士气，他总是慷慨地给立下战功的官兵赐以物质奖赏。仅在征服普鲁士、打败沙俄而签订《提尔西特和约》后，拿破仑一次奖给达乌元帅100万金法郎，贝尔蒂埃元帅50万金法郎，内伊元帅30万金法郎，其他的元帅和军官以及所有实际参加了战斗的官兵，都得到了奖赏。
我们并不一概排斥物质激励，但要分清个人正当利益与个人主义的界限，物质激励与物质刺激的界限；要寓物质激励于精神激励之中，善于把下属个人的眼前经济利益和企业长远的经济利益融为一体，只有这样，才能更好地发挥物质激励的积极作用，达到激励人们积极性的目的。
李渊论功一视同仁
唐高祖李渊在众多的起义军中异军突起，推翻了隋朝，又扫平了群雄，建立了唐朝，这与他会用人有直接关系。李渊用人最大的一个特点就是奖励将士公平合理，没有偏私。
公元617年，李渊举起了反隋的大旗，许多州郡纷纷响应，部队很快壮大到几万人。在他的部队里，成分很复杂，各种阶层的人都有。有的是隋朝中层以下官吏，有的是地主豪绅，有的是贫民奴隶。李渊率领他们东征西讨，开始了推翻隋朝的战争。
这年七月，李渊率军攻打霍邑，隋将宋老生顽强抵抗，同时阴雨绵绵，道路泥泞，粮草供应不上。但是全军将士上下同心，奋勇作战，经过一番苦战，终于攻克了霍邑，杀死了宋老生。
李渊非常高兴，在城里召开庆功会，并让各部队评议军功。在评议军功的时候出现了一个问题，有人提出部队里有主人有奴隶，各种成分的人都有，怎么评呢？是不分贵贱一视同仁呢，还是有所区别？负责的将领拿不定主意，就去请示李渊。
李渊心想：部队里樊兴、马三宝等勇将屡建奇功，但他们都是奴隶出身，现在部队里绝大部分人都是贫民和奴隶，如果不一视同仁，肯定会挫伤军队的积极性。于是，李渊说：“两军交战，刀枪是不管富贵贫贱的，为什么我们评议军功时要分呢？评议军功必须一视同仁，不分主奴，论功行赏。”命令一下，全军上下无不欢腾雀跃。
这一政策的出台，极大地激励了全军将士。军中地位高贵的人说，我们作战一定要勇敢，不然的话，照样不能升职受奖；地位低下的人说，我们只要好好干，英勇杀敌，一样可以封官。从此，全军将士团结一心，勇敢作战。
康熙的罚和赏
康熙用人坚持信赏必罚，在平定三藩时尤其如此，规定是“阵亡者除照常给赐身价外，护军则荫一子为七品官食俸，骁骑则荫一子为八品官食俸。如无子则照本身钱粮，给其孀妻终老，所借公库官银，另之宽恤。”“凡绿旗卒内有从本阵前进，超入骆驼鹿角营，众人接蹲齐，杀败敌寇者，第一名优升千总，其督战之员优升二级擢用。”如果是放弁，则“忧升三级擢用”。
康熙说，“武弁非读书之人，但披坚执锐，用命杀人而已。地方文官多有必耗银两，武弁绝无所得，然而兵于能效力者必重加贷功，庶军土尽皆鼓舞，遇失望肯前，若毫无赏功，何以使人乐为之用乎？”
为此，康熙大奖将士，从平定三藩到康熙晚年，赏兵之银达数百万两。相反，对违犯军令，生失我机或贪污暴虐的将领则坚决给以处罚。 第一位率大军出征吴三桂的顺承郡王勒尔锦，在十几年（1680）冬战争快结束时受到军法处置。他没能遵旨攻取重庆，中途远回荆州，同时还敛取四川各级官吏财物。康熙把勒尔锦削去郡王议政宗人府职，仍禁，贝勒察尼等一批将领同时被惩。
其他被处罚的还有：安亲王岳乐长沙作战失利，功过相抵，免革议政，宗人府、罚俸一年；康亲王杰书优游驻所数年，无战功，罚俸一年；简亲王嘈布皆挥失误，削去王爵；将军噶尔汉不增援房县，降五级留用；都统职权密达当兵退时不能禁阻革去佐须降五级留用；都统穆占作战不临阵指挥，革职；都统十臣，副都统翁爱山征指挥失误，均革职。从郡王、亲王到都统，不论职位高低，有功则赏，有过则罚，从而使清军的战斗力大大提高。
曹操反用奖赏
奖赏，谁都知道应该奖赏有功之人，奖赏那些由于建议被采纳而成功的人。可是曹操有时却奖惩反用，奖赏那些建议错了的人。
公元200年，在官渡之战中，曹操打败袁绍，迫使袁绍的儿子投奔乌桓。曹操担心袁绍的儿子借助乌桓的力量，东山再起，决定北伐攻打乌桓，追杀，氏兄弟，斩草除根，以绝后患。
公元207年，曹操认为北伐乌桓的时机已经成熟，于是兴致勃勃地召集文武大臣商议行动计划，没想到有些人给他泼了一瓢冷水，说：“，氏兄弟如丧家之犬，乌桓不会为他们所用。我们兴师动众，远出塞北，如果荆州刘表在刘备的帮助下趁机袭击许昌，岂不是有螳螂捕蝉、黄雀在后的忧虑吗？”曹操听了一下子没了主意。
过了许久，才有谋士郭嘉支持曹操的意见。郭嘉说：“乌桓地处边塞，消息闭塞，必然没有准备。我军突然进攻，打他个措手不及，稳操胜券。荆州刘表是个清谈之客，也无驾驭刘备的能力，不会听取刘备的意见。重用刘备怕大权旁落，不重用又难使刘备心服，他们二人是不会共图大事的。请主公放心，即使我们倾国北进，也不会有后顾之忧的。”曹操最后采纳了郭嘉的意见。
曹操为了出其不意，沿着年久失修、荒无人烟的古道，轻装前进，部队历经千辛万苦，克服重重困难，才到达了乌桓境内的白狼山。曹操的军队刚一落脚，就遭到了乌桓的首领和，氏兄弟率领数万骑兵蜂拥而来的进攻。曹操登上山顶观察敌情，发现乌桓军队军容不整，纪律松弛，一看就是乌合之众，即令一支精兵冲杀下去，顷刻之间乌桓军队就溃不成军。曹操率领大军趁势掩杀，大败乌桓，迫使乌桓杀了，氏兄弟举手投降。曹操彻底根除了后患。
凯旋之日，曹操在朝中举行庆功宴，论功行赏。他让人把出征前谏阻不可出征乌桓的人的名单给列出来。这一下可把那些人吓坏了，以为曹操要惩治他们。可是，出人意料的，曹操和颜悦色地对他们说：“这次出兵虽然一举成功，但不能以常规去看待。为了军中的粮食供应，被迫杀了许多战马，纯属是侥幸胜利啊！诸位谏阻北征，确实是万全之策，是为国家所考虑的，理应受到奖赏。今后诸位有什么好的建议，希望继续直言，不必多虑。”说完，一一奖赏了这些人。
众大臣看到这种情景，都很敬佩曹操的博大胸怀。
以功过论赏罚
三国时诸葛亮、曹操、孙权用人是根据其功过来酌情赏罚，而不管其是否亲疏。故将士用命，官吏不敢怠于职守。
诸葛亮赏罚不计恩仇，有功者赏，有罪者罚。马谡违背诸葛亮军事部署致失战略要地街亭，虽然诸葛亮和他情如父子，也挥泪斩之。诸葛亮也因其用人不当而自责，上表奏后主，请自贬丞相之职。
