三月十日这天，烈日当空，银白色的阳光穿过茂密的树叶洒在地面上。微风习习，吹拂着细柔的叶片。金丝雀在啼转啁啾，却不闻蟋蟀的鸣叫。时近晌午，但见马路的一端，急匆匆走过来几个大人小孩，他们肩上扛着长短不一的木杆，有的手里还拿着石块和木棍，在树荫下停住脚步。
几个人交头接耳之后，便朝垂柳的方向疾步走去。不！他们的目标不是垂柳。看来，一场飞来横祸即将落在老桑树的头上，因为它那沉甸甸的枝桠上挂满了香甜可口的桑葚。转瞬间，大人小孩一齐向桑树发起了进攻。噼里啪啦一阵狠抽猛砸，桑树浑身颤抖，枝叶和桑葚落满一地。进攻者心满意足，欢欣雀跃；可怜老桑树惨遭不幸，被打得遍体鳞伤。呵，我们的桑树多么像一名抵御外辱、坚贞不屈的勇士，它虽然寡不敌众，败下阵来，但却依然昂首挺胸，巍然不动！此时，在一边观战的垂柳心中着实担惊受怕，怕“城门失火，殃及池鱼”；但看到昔日的竞争对手遭难，却也暗中窃喜。垂柳侥幸逃了这场浩劫，竟然安全无恙，连一颗小石子也没碰着。
人们散去了。垂柳暗自庆幸自己的好运气，更为桑树吃尽苦头而由衷地感到快慰。微风和畅，垂柳高兴得直摇头晃脑，对饱受摧残的邻居非但没有些许的同情和怜悯，反而报以冷嘲热讽，显示出它的冷峻、高傲和不可一世。
因果实丰硕而遭到洗劫的桑树，许多枝桠被折断，碧绿的叶片受损，已成千疮百孔，它的万般苦楚自不待言。而垂柳在整个夏天都过得十分惬意。
桑树顽强地挺过来了。经过一段时间的休整，它又开始乔装打扮自己。新生的幼芽和绛紫色的果实，再次令桑树青春焕发，恢复了往日的丰采。
可是，一种难以言状的隐痛，时时压在桑树的心头；一种莫名的狂妄自大，总在随风摇摆的柳枝间荡漾。公正的大自然对此深感不悦，它不愿让这种人为的不公长期存在下去。
光阴荏苒，转瞬已是深秋。为了满足有钱人家取暖的需要，园林工人开始砍伐那些无用的树木。
这天午后，狂风骤起，从街头走来一位老园林工人，手里提着一把古铜色的大锯。此时此刻，垂柳的枝干像往常一样透露出傲慢的神色，而桑树内心的隐痛依然没有得到缓解。
老园丁走近桑树，以审视的目光，上下打量了一番。暗自思忖道：“这是棵有用的树啊！它结出的果实味美多汁，不该用锯条伤害它的枝干。”他要找的是一棵不挂果的、没有多大用处的、适合砍伐而当柴禾烧的树。老园丁转眼看到了近旁的垂柳，就是那株曾幸灾乐祸而不可一世的垂柳！这回厄运该降临到它身上。
