德鲁克曾经在书中提道：“每个知识工作者，都必须把自己当成企业家来行动。在以知识为中心的现代社会，广告经营者是无法获得成功的。”柳井正一直以来十分推崇德鲁克的经营哲学，看到这句话的时候，他也在思考如何让优衣库中的知识工作者真正把自己的身份转变成公司的经营者，而不是单纯地作为优衣库雇用的“奴仆”。
这是德鲁克在1959年提出的概念，当时他就已经意识到现代社会必然会进入一个以知识为重心的阶段，所有掌握了知识力量的人必须用自己的能力去支撑起整个公司的运营。这些掌握了专业知识的人，被德鲁克称之为“知识工作者”。德鲁克坚持认为，只有掌握了专业技术和知识，并且能够自主地高效率完成工作，这样的人才是一家企业真正所需要的员工。“知识工作者会知道，只有在组织下工作，才能获得薪资和成长机会：因为组织有巨额的投资，才能让自己得到工作；在此同时，组织也得依赖自己。”德鲁克把知识工作者和企业的命运连在了一起。而这样的概念放在以情报搜集和处理为重要导向标的优衣库中时，知识工作者的角色显得更加重要。
因此，柳井正期望的工作方式是每一个优衣库的员工都能够成为高效率的知识工作者，在处理优衣库和顾客关系层面上可以做到完全自主且可信任性。日本传统的经营模式依旧摆脱不了具有主仆关系的阶层。大家普遍认为，只有公司的最高管理者才是具有最终决定权的人，这样的经营方式不可避免地会让包括优衣库在内的迅速崛起的现代企业又重新陷入陈旧的经营模式中。对柳井正来说，他根本就不可能亲自去搜集来自消费者的各种信息反馈，优衣库想要长久地存在并且发展下去，唯一的方法就是加强员工的自主性，让每一个员工都拒绝成为“YES MAN”（即只会点头称是，不提反对意见的人）。
对于德鲁克提出的“知识工作者”的概念，柳井正表示深深地认同。他说，如果优衣库的员工只知道一味遵从自己这个社长的命令，那么优衣库一定会面临重大的失败。一个成功的现代企业，需要的不仅是社长的高瞻远瞩，更需要每一个员工的独立思考。这样一来，当社长在某些问题上犯错的时候，员工就能够及时给予批评和指正。“YES MAN”只会让掌握了技术和知识的员工变成另一个只懂得唯命是从的执行者，却永远都变不成一个真正的经营者。
因此，想要做好一个知识工作者并不容易。单纯拥有知识的人，只会把自己所掌握的知识机械地应用在工作之中，却不懂得如何才能更好地同时也更加简便地发挥知识的附加价值。不会工作的人，只明白如何完成自己的工作任务；懂得工作的人，思考的却是如何使自己的工作成绩最优化。在优衣库，德鲁克曾经提到的知识工作者不再是坐在办公室为公司的未来发展方向做出决策的人，而是每一个和顾客有着最近距离接触的店员。柳井正对德鲁克的思维进行了优衣库化，以便让每一个优衣库的员工都能够明白自己和优衣库其实是一个整体，是密不可分的且唇亡齿寒的相互依存关系。
但如果非要给优衣库的员工做出等级划分的话，柳井正认为各个分店的店长才是工作的重中之重。优衣库店铺数量众多且分布范围广泛，要想了解到该地区消费者的消费喜好和消费潜力，需要每一家店的店长能够对自己所服务的范围做出精准分析。店长的责任不仅仅是维持店铺的正常运营，更要考虑到如何去抓住消费者的眼球，以及研究并预测究竟开发出什么样的新款服装才能够卖得更好。并且，店长还要具备相应的判断能力，以便迅销公司总部可以根据店长汇报的情况及时向生产厂家增加或者缩减订单的数量。
身为优衣库的店长，必须要有同公司生死与共的概念。从细心的市场调查，到新款商品的企划和贩卖，店长都需要提出自己与众不同的见解才能够为企业带来更多的发展机遇，这同时也是在给自己创造成长的条件。这就是为什么在优衣库，店长一直被看成最重要的员工的原因所在。
柳井正以德鲁克提出的“知识工作者”的概念为基准，重新提出了一个新概念，叫做“公务员意识”。这也是当下日本企业内风行的一种工作作风。凡是具备了公务员心态的员工，一来因为年龄偏大而不再有创新性的精力和想法，二来年轻的员工常常片面关注于物质上的享受而不愿意通过努力进取和奋斗去追求希望和梦想。因此，“公务员意识”和“YES MAN”已经成为了日本企业想要大力前进的最大障碍。
柳井正说，拥有公务员心态的人，整天都在等待着别人给自己下命令才会有工作的驱动力。但这始终是被动的工作方式，面对日益激烈的市场竞争，尤其是随着优衣库全球化的脚步越来越快，这样的员工只有被淘汰的命运。因为在优衣库，人人都是经营者，没有任何员工和他所属的企业毫无瓜葛，你若是对公司毫不在乎，公司也会对你报以同样的态度。
唯一不同的是，你失去了公司提供的工作职位，可能就失去了一切；但公司失去了你，马上就会有另一个你前来代替。因此，拒绝做“YES MAN”，才是能够让公司和个人都有一个更好未来的唯一出路。
