色彩斑斓、雍容华丽，是花倍受人们喜爱的一个重要原因。不少名贵的花卉都是色泽艳丽的，如牡丹、芍药、玫瑰、月季、山茶、杜鹃、报春……以富于色彩的多样性而著称于世。
难道白色或素色的花朵就不登大雅之堂吗？事实并不是这样，许多受欢迎的名贵花卉，如白兰、含笑、玉兰、素馨、茉莉、水仙、木犀（桂花）……也都是白色的。何况贵为香祖的兰花，也没有鲜艳的色彩。白色和素色的花朵有个共同特色，姿容淡雅，气味芬芳，给人以娴静、清幽和高洁的享受。花的香气是因为花中含有几种乃至几十种挥发性芳香油。它们常常只在花朵盛开的时候，才从花中散发出来，花儿开败了，香气也就不再溢出。
当然，人们心目中最理想的花是既娇艳夺目，又芳香宜人。可惜，不仅在自然界中具备这两大特色的花朵很少，而且在栽培花卉中也不多见。
为什么艳丽的花常常没有香气，而白色或素色的花却常常是香气扑鼻的呢？因为对于植物来说，开花不是供人玩赏，而是为了结果。色彩和气味都是植物引诱昆虫传粉的手段。
然而昆虫对花朵的要求，不像人类对花朵的要求那样苛刻。许多昆虫单凭颜色，就能准确地识别出适合它采蜜的花朵，至于花儿发出什么气味，对它们来说无关紧要或不起作用，而另一些昆虫，对于花朵散发出来的气味，反应则非常灵敏，即使很细微的差别，都可以分辨得出来。因此，它们仅仅凭着这种灵敏的嗅觉，就能准确地追寻到自己想要“拜访”的花朵；至于花儿是否漂亮，并不介意。我们知道，生物进化过程中有一种普遍的趋势，就是不断舍弃自己身上多余的东西。对花儿来说也是这样，既然特定的色彩或花瓣已足以能对自己所需要的昆虫发出明确的邀请信号，而且这种信号一定会被受邀请者所接受，那么再溢出浓烈的香气就是多余的了；同样，既然花儿散出的特殊气味，能够准确地传达花儿邀请昆虫前来采蜜的信息，卖弄妖艳也就完全没有必要了。至于风媒花和水媒花，是依靠风和水来传粉的，没有引诱的问题，所以那些花既无鲜艳的颜色，也没有扑鼻的香气。
