蛇王是我童年的伙伴。
蛇王生于捕蛇世家，胆子极大。遇见蛇，我们浑身发毛，他却走过去，不慌不忙，猛捏蛇尾，提至半空，蛇便任他耍弄了。甚至，他还敢把活蛇吞到喉咙，再拔出来。
蛇王的脑瓜不笨，却不思读书。有一回上数学课，他把蛇放在课桌上玩，气得女老师罚他擦了5天黑板。他怀恨在心，偷偷溜进女老师宿舍，把一条无毒蛇放到床上。年轻的女教师晚上睡觉时，吓得哇地一声大叫起来。
之后，蛇王就不上学了，跟他爹捕蛇卖。
我在西安读师范时，探家遇见蛇王。他穿西服打领带，脚上却套着一双沾满泥的解放鞋。他说：“现在富人多了，专挑稀罕的吃。我每两天带着蛇跑上海一趟，票子没少赚。”
我毕业后，在外地教书。前不久，调回家乡。听说蛇王办了个养蛇场，还加工蛇罐头，规模不小，钞票滚滚而来。蛇王更神气了。
更令人刮目相看的是，蛇王捐款50万元给村小学盖了教学楼，一时传为佳话，上了报纸、电视。
我为蛇王高兴：他过去不爱读书，可现在这关心教育，真好啊！
到学校第一天，却听到了一个十分意外的消息，学校有10多名学生辍学了，都到蛇王那儿去打工了。蛇王上5年级的女儿也被蛇王叫回家了。“那女娃极聪明，成绩很不错，真是可惜了。”教导主任对我说，“你和蛇王小时候就在一起玩，能不能去他家劝劝，让孩子们复学？”
我来到蛇王家。小洋楼的门前立着一条狼狗，对我张大口直叫。蛇王很高兴地把我迎进客厅，说：“咱俩多年不见，喝两杯，好好叙叙”抽了几支烟，喝了几杯茶，蛇王一直向我谈“蛇精”，我一时不知我的话题怎么开口。眼看中午了，蛇王说：“我请你吃蛇宴。”他领着我进了小餐厅。圆桌上十几个菜冒着热气。蛇王一一向我介绍，这叫虎踞龙盘(清蒸蛇肉)，这叫银练飞舞(炒蛇肉丝)，这叫浪里白条(蛇肉汤)……
一杯接一杯，喝酒。
不一会，我的头就晕乎乎的了。蛇王还一个劲地说：“喝，喝呀！”直喝得两眼发红。
借着酒兴，我先是把他捐资助学的事盛赞一番，接着拐弯抹角地提起他女儿及其他孩子辍学的事。
他猛喝一口酒，喷着酒气：“别……别用这些大话唬我，我是个粗人，可没有那么高觉……觉悟。我讨厌读书。哼，想当年我受老师的那份气，那……些成绩好的被老师宠，那个得意劲，我就窝火。是的，他们不少考上了大学，可那点工资，也真寒碜。我没文化，却盖得起教学楼！他们哪个能盖得起？我捐钱盖楼，就是要……要让他们瞧瞧我的……本事！
“我女儿，是我叫回家的；别的娃儿，可是他们父母托人说情我才要的哩。在我这里干一年，挣的票子比他们的老师两年的工资还多哩。
“你若缺钱花，尽管从我这里拿，兄弟绝不说个不……不字。来，喝呀，喝……”
喝。喝。
喝到最后，我全吐了。
