大家知道，中国学生的一个突出的问题，就是动手能力差。旅美学者杨振宁先生曾经讲过，在美国几所著名大学的物理系，论书面考试，头三名差不多全是中国留学生，而若论动手能力，中国学生就落到美国学生后面去了。为此，杨振宁先生屡次建议，国内教育应加强动手能力的培养。
然而，加强动手能力的培养并不容易。因为不论是物理还是化学实验，多少要花钱。这在目前教育经费相当紧张的情况下，实现起来确有难度。那么，有没有不花钱就能锻炼孩子动手能力的妙法呢？有。这就是北京市一位家长提出的办法：给孩子一个百宝箱。这位家长说：
在儿子的床底下有一个木箱子，里面装满了破烂玩具、易拉罐、小齿轮、小电机、无线电元件、坏半导体、坏闹钟、电烙铁、焊锡等。儿子初二时暑假里的一天，突然萌生了要自己动手拆掉加快轴的念头。这不是闹着玩的，因为不仅要把车轱辘卸下来，而且车条还要一根根重新编。我支持了他的大胆想法，并建议他先到修车铺观察几天再操作。经过几天的准备，他动手了。编车条时，旁边放辆自行车，边对照边干。这次实际操作，锻炼了他的动手能力、动脑能力、思维能力。
孩子科技知识的积累和制作实践，是量的积累的过程，是培养孩子创造思维能力的过程。因为创造性思维就是在实践和感性认识的基础上，利用人脑有意识的理性和逻辑思维能力，对事物进行深入研究，完善对事物的理性认识，发挥想象、直觉、幻想、灵感作用，以取得新的发现。“天才来自于勤奋”就是这个道理。支持孩子参加科技制作的过程，也是帮助他们健康成长的过程。如今这位家长的儿子已经上了大学。他选择了永远要不断学习、补充新的知识，不断掌握新的科技动态的自动化专业。
无独有偶，另一位同样来自北京的家长也有类似的体会。这位家长说，他的儿子只有8岁，但平时家里很少给他买玩具。想玩什么，都尽量让他自己去做。家长尽量给孩子灌输这样一个观念：玩具都是人做的，你也是个人，也能制作玩具。这位家长介绍说：
用什么可以做玩具呢？爸爸妈妈只为孩子准备了一个大大的杂品箱，平时让孩子收集一些“破烂”。孩子着实收集了不少，不知道内情的人，还以为这是个垃圾箱呢。里面有：香皂盒、塑料袋、旧报纸、碎布头、瓜子皮、铅笔屑、碎纸片、糖豆儿圆纸筒、牙膏盒、火柴盒、小木棍……孩子利用这些废品制作出各式各样的玩具，连他自己也感到惊奇。
他先做了一个布娃娃。他用了碎布头，先把不同颜色的布料拼起来，用针缝好，然后分别做好头部、身子。说起来，孩子自己动手还是很有想象力的。就拿娃娃的脸形来说，孩子大胆地用了正方形，而一对眼睛的构思，是用孔雀蓝色的布头剪成眼球，圆圆的、大大的，缝到银灰色的衬底上，显得格外的精神。头发只用一块三角形的深紫色布头罩在头上，别有特色。这样的娃娃，即使玩具制作专家也难以想象到。
孩子又用废旧报纸做了一个纸娃娃。旧报纸经过折叠，孩子对着口儿一吹，就是一个球状的东西，在上边插上两张硬纸，在“球”上涂上颜色，画两个圈，是黑色的，又画一个“月牙儿”，是红色的。这一下子就看清楚了，原来是一个乡村的胖娃娃。
其他像香皂盒、火柴盒，在孩子手里也都变成了一件件动物玩具。香皂盒连剪带画，一下子就变成了一只小老虎；火柴盒，谁也想不到会变成一只小熊猫；再有糖豆儿圆纸筒、牙膏盒，做来做去，都成了机器人、机器吊车。
至于那些本该扔进垃圾箱的塑料袋，变成了塑料“工艺花”，这些“花”都插在一个废饮料瓶里，真比商店里卖的塑料花还好看呢。而那些铅笔屑、瓜子皮，都被孩子粘贴成一幅幅画，有手舞足蹈的各族小朋友，也有风景画，真是美极了。
后来，随着孩子年龄的增长，孩子还利用废品精心制作了一些“现代化工具”，如“摄像机”、“电子计算机”等，这当然只是用废旧的瓶瓶罐罐做的，不过还真有点“科技”制作的味道。
这位家长最后说：“家长们应该看到了这些‘破烂儿’的价值，让孩子利用废品去想象、去创造，这比那些买来的成品更有意义。”
在开发孩子智力时，不妨让您的孩子也设一个杂品箱，说不定杂品箱里会出现奇迹。
要培养孩子的动手能力，关键还是要在思想上使孩子认识到：这是一种乐趣。动手能力，表面看是手上的事，根子还是脑子的事。有了这种认识，没有条件，孩子也会千方百计地创造条件；反之，没有这种认识，就是把材料都备齐了他也未必想动。
