这当然是童话故事。小朋友们往往看见白兔都长着红眼睛，而同类的灰兔的眼睛不是黑色的就是近似于黑色。其实，这后一种情况更合乎于正常。我们所说的眼睛的颜色，是由眼睛里虹膜的色素所决定的。这里的色素主要是黑色素，它起着调节光强度的作用。
小白兔和小白鼠由于突然的变异而失去了黑色素。它们的眼睛里分布着许许多多的小血管。由于失去了黑色素，我们直接看到它们血管里流动的血液的颜色，所以白兔的眼睛就是红色的了。也可以说，我们看到了分布在它们眼底的视网膜上的密密麻麻的小血管。
会报警的猴——非洲长尾猴
生长在非洲的长尾猴，体大小与大的家猫差不多，体灰色，黑脸，有极长的尾，还具有颊囊及大臂胝。别看这其貌不扬的长尾猴，它能发出不同的报警声，告知同类危险的情况，并采取不同的防卫行动以保平安。这个发现首次证明了动物能把声音同实物联系起来，这有点类似原始的语言。
国外科学家将非洲长尾猴这种警报声录下重播放后发现，播放豹的报警声的录音使这种长尾猴跑进森林；鹰的报警声使它们往天上看，而对蛇的报警声使它们往地看。豹、鹰、蛇三种动物是非洲长尾猴的主要天敌。
动物语言大致有三种：一种起到警告的作用，好像通知伙伴危险降临；二种用来吓唬强敌，以得到逃脱的机会；三是以惊叫招来更多强敌，期望发生相互格斗，借之逃之夭夭。
动物语言也像人类语言一样不是单一的，而是极其复杂的。如鸟类的语言至少有两种含义，一种是寻找食物或遇到危险的叫声，以此向伙伴们传递一种信息；另一种是欢乐的歌声，以歌声表达“爱情”或是以歌声建立自己的“地盘”警告不让其他鸟儿闯入。
动物的语言，不仅运用于动物之间，并用也影响到与动物朝夕相处的人类，使人类得到许多启示。如矿井塌方前，一些穴居动物（如鼠）可较人类预先感到矿井崩塌前的发声而发出“支支”的报警声，这已成为有经验的矿工判断是否崩塌的一种重要根据。又如1966～1970年在河北省邢台地震现场观测动物地震前异常反应时，曾观察到饲养的一只警犬“红琬”在较大地震前常常伸着脖子发出“嗡嗡”的凄惨叫声，引起我们极大的兴趣，故常常把它列为观测的一项预报地震。
“雪上飞”——紫貂
大家都知道东北有三宝，人参、貂皮、乌拉草。从这一说法中人们便了解到我国的东北产貂。其实这里说的貂，只指紫貂一种。此外还有松貂、石貂、水貂、渔貂、北美貂等等。
紫貂的皮之所以成为东北三宝之一，是因为紫貂皮毛光润，毛绒软柔丰厚、致密轻细，皮面耐磨而富于弹性，是皮毛中的珍品。皮质的出类拔萃，再加上紫豹数量又极稀少，就使紫貂皮成为宝中之宝了。
紫貂的外形与黄鼬（俗称黄鼠狼）相似。它的体重在0.5-1.5公斤之间，饲养于动物园中的紫貂形体可能还大一些。一般雄性紫貂又较雌性紫貂个头大些。它的体长在40厘米至60厘米之间，尾巴长达15厘米以上。紫貂的毛色并不呈紫色，它的毛色由黄棕色至棕褐色深浅不一，背部毛色较深，胸腹部毛色较浅。有的紫貂毛色近乎黑色，因而人们又称它为黑貂。
紫貂的头部呈近似圆形，鼻、嘴部位呈锥状向前突出，嘴部还有二十余根较长的挺直而有弹性的触毛。它的腿较短，脚有五趾，脚下有肉垫。
紫貂生活于寒冷地带的针叶林或针阔混交林的深处，尤其喜欢活动于原始森林中。我国东北的小兴安岭、长白山，内蒙东部和新疆的阿尔泰山一带，正具备这种地域特点，因而紫貂栖息于此处。
紫貂生活在深山密林中，并且善于登攀树木，但是它却不住在树上，而是活动于山林的地面上，只是当雌性紫貂生儿育女时才住到树洞中去，为的是保护幼仔安全成长。另外，在受到惊扰或觅食时偶尔上树。一般紫貂是不上树活动的。它的窝大多安在树根下或乱石堆中。紫貂喜欢夜间活动，每当夜幕降临时它就忙起来了。一会奔跑于密林之间，一会儿觅食于树木的枝干之上。但是当食物缺少时，为了生存，它也会在白天频繁活动的。一般情况下，在白天紫貂大多酣眠于自己的窝巢里，养精蓄锐，以便夜间大显神通。在严寒到来之前，它把食物储备得好好的，因而，在严寒的日子里，紫貂极少在白天出来活动。
紫貂的性格极为孤独，绝大多数情况下都是单独活动，只有当交配期到来的时候，繁殖后代的本能才使雌雄紫貂短暂地生活在一起。紫貂的行动非常机敏，在密林中跑动跳跃十分灵活迅捷，可谓稍纵即逝，人们因此送了它一个“雪上飞”的美称。因此，捕捉紫貂是一件极不容易的事。猎人们等待、跟踪，常常数十天而一无所获。紫貂的脾气很暴躁，猎人们捕到它之后，如果不能顺着它的习性管理、饲养，它会生气而死，至少也会气得数日滴水不进，饿得生命垂危。捕获、饲养一只活紫貂的难度之大，由此又可见一斑。
紫貂的食性比较杂，生活在森林中的蛙、鼠、虫、鸟、蛇、鸟蛋以及植物的浆果都可成为它的食物。甚至奔跑快速的野兔也会被它逮住，成为它的口中食。然而紫貂也有成为其他动物的口中食物的时候。它的天敌主要是黄喉貂和雕，其次是猞猁。狼、狐狸有时也捕食它，但是狼、狐狸不善于攀援树木，所以对紫貂的危害小一些。
紫貂的珍稀，还因为它的繁殖率极低。雌雄紫貂一般两年才交配一次，它们的发情期在6至7月，雌性受孕后孕期长达9个多月，有趣的是受精卵在雌貂的子宫中有七个月左右的时间不见发育，直到最后两个月左右的时间才迅速发育。紫貂每胎产1-4仔，刚产下的幼仔毛色发白，但数小时后就变成灰红或肉红色。幼仔无视觉，一个月后才有视觉。幼仔的哺乳期约40-50天，经过将近一年半的时间，长为成貂，性功能发育成熟。每只紫貂的寿命6-10年不等。
野生紫貂是国家一级保护动物，极为珍贵，如今已数量日见稀少，幸运的是我们已经取得了人工饲养繁殖的经验，在东北、新疆的毛皮兽饲养场中，已经人工养育紫貂。但短期内不会出现数量激增的情况。
豹中珍品——雪豹
雪豹是豹的一种，又称艾叶豹、打马热、荷叶豹。它的生活环境不像金钱豹那样广泛，它终年生活在高原地区，也就是生活在高山雪线一带，并由此而得名。雪豹产于中亚的高山地带，在我国则主要产在青藏高原、新疆、甘肃、内蒙古等地。雪豹原本应该生活在高山雪线以上，但是在冬季雪线以上雪豹难以觅食，因此也会下到雪线以下有人烟的地带觅食。一般在海拔1800-3000米的地方。到了夏季，为了追逐各种高山动物，比如岩羊、北山羊、盘羊等高原动物又上升到海拔3000-6000米的高山上。
雪豹大多生活在空旷并且多岩石、岩缝的地形中，它的体色恰恰也就适应了这样的生活环境。雪豹体表为灰白色，略微显出一些浅灰和淡青色，体表上还有许多不显眼和不规则的黑色斑点、圈纹。显得华丽珍贵、雪豹的体色是动物学家所公认的猫科动物之中最美丽的一种动物。正是由于雪豹的这种体色，与周围的环境特别协调，即使白天从它身边经过，也不易发觉，因此雪豹便于隐蔽猎食。这也是人们很难捕猎到雪豹的一个重要原因。
雪豹体型大小与豹相似，但头比豹稍小，体长1.3米左右。除了毛色之外，它的最大的特点是尾巴又粗又长，其长度约1米，几乎与身体差不多长了，尾毛蓬松而肥大。雪豹体毛比普通豹毛长，腹部的毛最长，背部的毛虽然比腹部的毛要短，但也有6厘米长。雪豹的体毛长且浓密、柔软，这也是雪豹极其耐寒的重要原因。一头雪豹体重约30-50公斤。
雪豹属于岩栖性动物，在高山的岩洞或岩石缝间，有它们固定的巢穴，而且居住数年不换，以致身上落下的毛在窝内铺成了厚厚的垫。雪豹夜间活动多成对栖息，黄昏或黎明时也很活跃，白天在洞穴内，不外出，人们很难见到它，因此也很难捕到它。生活在高山上的雪豹，凶猛机警，敏捷的程度连金钱豹也比不上。它的弹跳能力极强，三四米高的岩石，雪豹跳上去就像是走平地一样，十几米宽的山涧，可一跃而过，因此有“高山之王”的美称。
雪豹两岁多时性成熟，大约在二、三月间发情，五、六月间产仔，怀孕期大约为95到105天。一胎通常2到3仔。雪豹的寿命一般20年左右。
我国独有的豹种——金钱豹
自然界的豹共有3种：一种是金钱豹，一种是雪豹，一种是云豹。我们通常所说的豹一般指的就是金钱豹。成语中的“窥豹一斑”，那个“斑”指的就是它的金钱状的毛斑。金钱豹广泛分布于我国各省和自治区，在我国产豹的地区很多，吉林、黑龙江、内蒙古、河北、北京、山西、陕西、河南、甘肃、青海、新疆、西藏、四川、云南、贵州、湖南、湖北、江西、安徽、浙江、福建、广东、广西等地，都曾有过捕捉到豹的记录。金钱豹的亚种也比较多，主要有三个亚种：东北亚种，也可称为东北豹，产在长白山、小兴安岭和其他几处山岭，据动物学家估计，自然界中的东北豹总数可能已不到100只了，是公认的世界上最稀有的豹亚种之一。还有一个亚种为华北豹，主要产于北京的山区、内蒙古、山西、河北等地，西北地区也有它的踪迹。这是我国惟一特有的一个亚种豹，目前存在数量也不多了。再有一个亚种就是华南豹。华南豹在三个亚种豹中分布面最广，数量远远超过前面二个亚种豹的任何一个亚种。它分布在黄河以南、云南、西藏、湖南、广西、江西、四川、贵州等省区。华南豹在50年代能有上万只，由于人们对山林的过度开发和捕猎，目前华南豹的数量已经显著减少。
金钱豹的体形与虎相似，但个头比虎小多了。金钱豹和虎毛色都是棕黄色，在棕黄色的毛中布满了黑色的斑纹，所不同的是虎的黑斑纹是条形的，而金钱豹的黑斑纹是圆形的，或椭圆形的，因为斑纹中间不是黑色的，而是棕黄色的，看上去像古时候的铜钱一样，因此得名金钱豹。金钱豹虽然比虎小，但身体强健有力，体长100-150厘米，尾长约90厘米，一般体重约为50公斤左右。金钱豹的胸、腹、四肢内侧及尾的底面为白色，尾尖呈黑色。
金钱豹因四肢矫健，行动敏捷灵活，善于攀援爬树，跳跃力极强，并且胆大凶猛，因此人们常常虎豹并提。
金钱豹的栖息环境多种多样，森林、丛林地带、草原、山区、丘陵地带都有金钱豹的身影。它们或穴居，或在草丛、树丛中栖息。
金钱豹是夜行性动物，它白天隐蔽在栖息处酣睡，夜间出来活动，在清晨和傍晚也较为活跃。金钱豹虽然体型不大，力气也没有虎大，但能猎捕到鹿、野猪等大中型食草动物。它能潜伏在草丛内，隐蔽在树林间，伏击过往的动物，也能追踪在草食动物群的后面，借着大自然的掩护，悄悄地逐渐靠近它们，然后突然袭击。还能伏在树上，闪电般地主动袭击树下走过的动物。不仅如此，金钱豹还能把它捕到的猎物，叼在嘴里，然后窜到很高的树上，把猎物藏在树叉之间，因为豺、狼、虎等是不会爬树的，所以这些猎物就由它自己独自享用了。金钱豹除了猎捕大型草食性动物，如鹿、狍、野兔等为食，也捕食鸟类、猿猴、鼠类、穿山甲等中小型动物。
金钱豹一般单独行动，只有冬季或春季发情交配期间除外。雌豹孕期98-105天，一般每胎2-3仔，幼豹2-3年后性成熟。
金钱豹和其他种类的豹有时也袭击农舍、家畜、家禽等，也有袭击山野行人的时候，因此豹在人们的印象中是“害兽”。这样一来人们见了豹子自然而然就要捕杀。再加上豹的体型不太大，人们一齐下手，用一些简单的武器如柴刀、斧头、棍棒等都能把豹打死。有的报纸报道过，一个六十七岁的老太太和她的几个小孙子竟一齐赤手空拳打死一只豹子。这样一来原本比虎的自然数量要多得多的豹，由于过度的捕猎，它的自然数量反而赶不上虎了。
人们喜欢猎豹的另一个很重要的原因就是，豹的皮毛可以制作女大衣和运动衣，且价钱极其昂贵，人们把穿上豹皮做的衣服看做是一种华贵的象征。因此一些贪图钱财的人们就千方百计捕杀它，以换取大量钱财。
豹还可以用来制药，大家都知道，虎骨酒能治许多病，并且使人延年益寿，深受国内外人们的偏爱。但是虎骨的收购越来越难，于是人们想到了用豹的骨代替虎骨来泡制“豹骨酒”，以代替“虎骨酒”。
在70年代末，豹就被我国列为国家三级保护动物，1981年升为国家二级保护动物，1983年又定为国家一级保护动物。豹已经进入濒危动物行列之中了。前几年国际贸易公约也将豹和豹的所有制成品如皮衣、皮褥等，都列入禁止贸易的范围内。这些措施都大大加强了保护豹的力度。
曾被误认的野驴
历史上曾有过秦相赵高“指鹿为马”的事，那是因为秦相赵高想试试自己的同行们对自己的畏惧程度，这是一种故意混淆是非的行为。但我们的先人并非由于篡权的野心，而由于粗心大意犯过“指驴为马”的错误。在我国的西北部的一些省分，有一些地名前冠以“野马野驴现在是珍稀物种”的地方，如野马山、野马渡、野马滩、野马大泉等等，据说都是由于分布着野马的缘故。
