我们作为佛陀的追随者，在当年佛陀成佛时，因为福报不够而没有机缘被佛陀度化。但幸运又难能可贵的是，二千五百多年后，因为佛陀的大慈大悲，让我们在今生再次值遇无上珍贵的佛法。所以，只要心中有佛法，每时每刻都充满欢喜，我们就是世界上心灵财富最圆满的人。
至于身体这个外壳所需要的东西，诸如衣服、包、车子、房子之类的物质，只是为心灵服务的附加品，而且最多也只能服务到生命结束的那一天。每个人离开这个世界时，生前所贪著的一切——亲友、权力、名利、财富等世间的人事物，一样也带不走，只剩下赤裸裸的灵魂，像一根头发从酥油中被抽出来一样，光溜溜、孤零零地面对来世。唯一能带走的，就是我们活着时，念经持咒、清净业力和行善积德而累积的福德善根和智慧。
如何让珍贵的生命变得更加灿烂，对周围人更有意义，让社会更加美好，才是身为佛教徒的我们最需要去思考与实践的。要让生命越来越有意义，重点在于是否能尽力奉献自己所有，为利益众生而持续累积福报，在能力范围内尽力帮助别人，这就是生命从富有转向尊贵的关键所在。对真正的佛教徒而言，都希望尽量用自己的光芒，照亮别人，因为只有照亮了别人，我们自己才会被更多的光芒所照耀，生活才会越来越快乐。只想取暖却不想烧火的人生，生命毫无意义可言。
如果我们的生命还有下一秒钟，明早还能醒来，对于今天的我们来说，“明天”就是“来世”。明早还能醒来，在许多人看来是如此的轻松，却是多少人可望而不可即的心愿，有多少人只能活到今天呢？但是，如果我们平日就善用机会累积善业，尽力为来世做好准备，即使明天醒不过来，也没什么损失和遗憾的。
让心灵坚强的方法
随着我们学到的知识越来越多，眼界越来越开阔，表面上好像越来越聪明了，可是所作所为，却让自己越来越寂寞、越来越痛苦、越来越不快乐。很多人会说，这都是因为生活物质条件丰富了，什么也不缺，没事可干导致精神空虚，所以才想要找个宗教信仰。
也有人说宗教是精神鸦片。19世纪时的鸦片是一种镇痛剂，是为病人暂时消除病痛的药品，但现在使用毒品的人，只是为了身体或心理上短暂的愉悦，用来追求精神上的刺激，自伤也伤人。同一种物品，因为使用时的不同动机和方式，而带来截然不同的结果。就像菜刀是好物还是坏物？如果用菜刀切菜做饭就是好工具，拿来砍人就变成凶器了。宗教也一样，很多宗教本身没有问题，但是被人利用，就会出现问题。
我经常和台湾的朋友开玩笑，用“开庙店”来形容把大寺庙当成百货公司、小寺庙当成分店来经营，这种做法不是传播佛法，而是被一些人利用，成为敛财的工具了。这时候，宗教就变成鸦片，甚至比鸦片还恶劣。
鸦片变成毒品，是人的问题，不是鸦片的问题。制作鸦片的罂粟，所开的花很美，与荷兰的郁金香特别像。我曾经在泰国金三角停留过一段时间，看到满山遍野全是罂粟花，特别漂亮，如同到了极乐世界。从罂粟乳白色的浆汁提炼出来的，其实是药。现在我们讲的一些毒品，对很多癌症末期的患者来讲，是可以帮助他们减少痛苦的药。应用得好，就是良药，如果运用到负面就变成毒药了，药和毒两者就是一体的两面，完全要看如何运用它们。
为什么全世界幸福指数高的地区，往往不是那些经济最发达、最富有的国家呢？就是因为没有重视信仰的力量。挪威、荷兰等北欧国家在这方面就做得非常好，对宗教信仰和经济发展同样重视。它们一方面有良好的宗教信仰，作为整个民族的底蕴，一方面经济也很发达，可以提供良好的社会福利制度，而且社会福利是完全依照社会主义的模式在发展。早期在有些佛教兴盛的地方也是如此，能兼顾心灵信仰与经济生活，是最两全其美的，人们的幸福感会很高。
但如果只有经济高度发展，却忽略内心世界的平衡，人们就无法体会到幸福感。我们用二战后的德国和日本做个对比，就不难发现，德国人首先反省到自己放弃了上帝、放弃了信仰的严重错误，于是立刻着手改变，回归信仰，然后再开始发展经济。而日本，还是坚持固有的民族主义和军国主义的思想，以此来推动经济，但人们的心灵没有得到适当的安顿，结果是经济虽然发达了，却成为全世界自杀率最高、最不快乐的民族。
宗教能让人的心灵变得坚强，没有宗教信仰的人是很脆弱的。我每个星期都会收到许多要跳楼、喝农药、上吊的信息，原因是什么？就是因为没有宗教信仰，一旦遇到挫折困难，又无法面对解决，在手足无措时，脑子里就只有一个办法——“自杀”，以为逃避就可以解决问题，但这完全是错误的想法，只会带来更多的痛苦和问题。其实，只要活着就有希望，有宗教信仰的人，一定不会做这样的事，除非是信了邪教，把自杀当成一种修行，才有可能。另一方面，我们的骨子里是没有安全感的，比如很多大人很喜欢玩小时候的玩具，因为那种熟悉的味道，会让人有安全感。虽然我们天生就缺乏安全感，但也是因为没有信仰，才无法让心灵变得更坚强。
我们离开西藏到世界各地传教，也会遇到各种困难与挫折，语言不通是面临的第一个问题。因为我小时候只上过四年藏区的小学，老师也是藏族人，讲的是四川方言夹杂着藏语的口音，汉语讲得都不是很好。到了陌生的环境，为了能够在那里生存，在面对各种改变时，虽然会有恐惧感，但一直有个坚定的意念支撑着我，就是信仰。每当感受到强烈的恐惧时，我就虔诚地向佛菩萨祈祷，希望佛菩萨给予我们力量。慢慢就会发现，每当祈祷的时候，所有的恐惧感很快就会消失，内心能迅速恢复平静。
真正的信仰，是永恒的财富。我们必须学会一种让生命快乐的方法，但这种方法，在世间学问里是找不到的。佛陀和所有的祖师大德们，都是在拥有过财富、权力以后，发现那些都无法带来快乐。因为能给心灵带来长久快乐的，只有信仰，而不是外在的财富。
积极的活法
全世界有很多宗教，为什么我们选择佛教呢？因为佛教具有最大的包容性，对六道所有众生一律平等。无论是佛教徒或非佛教徒，或是其他宗教的信仰者，佛教认为对他们都要一样的关爱和慈悲。世界三大宗教之中，佛教是传播时间最久远的，而且不需要通过枪炮或任何武力，就延续了二千五百多年，至今都在影响着全世界的人们。主要原因是，佛教是以包容柔和的方式在传播，不分民族、区域或信仰，一样平等看待。此外，佛教认为每个生命都平等地拥有解脱或轮回的权力，未来的命运是由自己主导，而不是由其他神灵或外力所控制或决定，所以才说众生平等。
释迦牟尼佛，是最早打破人与人之间不平等的伟大导师。贵为王子的他，放弃全部的财富、王位和权力，和普通百姓平起平坐，教导众生通过净化自身的内在，提升心灵的境界，来获得平静和安乐。因为想避开痛苦并追求快乐，是所有生命的共同愿望，这是佛教的基础观点——众生平等。而佛陀传法的目的，正是为了帮助所有生命实现这样的愿望。
人的一生中，有很多事情会改变命运，而钱财、权力都不可能带来真正的改变，永远要记住，唯一能改变命运的，只有自己的信仰。而真正能让生命和灵魂变得完美无瑕的信仰，只有佛教。什么是完美？就是能够包容一切。只要还没有办法做到包容，这样的灵魂永远不可能完美，思想中永远都带着瑕疵。
佛教具有最大的接纳和包容性，不排斥任何宗教，一直都是温和地传播着，就像一位心胸博大、慈悲为怀的妈妈，永远都接纳和包容带着各自特点的信仰者。如果是真正的佛教徒，走到哪里都很快乐，遇到什么事情也都懂得包容，总是尽己所能地去帮助对方。如果想传扬佛法，则不管对方信仰什么宗教，也只是把佛法介绍给大家，至于是否接受或愿意信仰，是每个人自己的选择。
比如，台湾慈济基金会的证严法师，只要有众生遇到灾难，她带领的佛教团体就到那里去做慈善，不分区域、种族、宗教、肤色，为他们盖房子、提供食物，尽可能满足他们所有的需求，甚至为信仰基督教的灾民建教堂。面对各种肤色的人，无论对方有任何信仰，她都在身体力行佛教的无私奉献——众生就是我们的父母，我们应该为他做事，这样的心灵才是完美的。在这个世界上，佛教徒无论出现在哪里，带去的只有祥和，永远都是以和平为要，这就是佛教的伟大之处。
佛法，就是调伏烦恼，让我们从内心的苦难中得到解脱的方法，又称为妙法。佛教的很多教义，就是教导我们正确做人做事的方法，最基础的就是如何做一个善良的好人。依照佛法过生活，是最好的活法，因为唯有先把自己做好，周围的人际关系才会有良性的循环，没听说过脾气暴躁的人，人际关系会处理得很好。所谓物以类聚，喜欢讲是非的人，身边也都是喜欢讲是非的朋友，除非你愿意断除这些恶习。
通过学习佛法，不难发现，随着自身层次的提升，以前觉得很神秘、深不可测的概念或现象，原来都是很自然的。对站在一楼的人来说，由于看不到站在三四楼或更高处可看到的风景，而感觉神秘，产生向往，是很正常的事。但是随着我们不断进步，不断向上攀登，总有一天，我们一定能和诸佛菩萨面对面地沟通，就像人与人之间的沟通一样，那时的我们，也不会觉得佛有什么神秘了，因为相互间的差距已经很小了。
举例来说，大家经常会听到“诸法皆空”，听起来似乎很玄妙迷人，可是却又难以理解接受，更别说真实去体验感受了，也因此造成一些人对佛教的各种误解。“诸法皆空”，意思是万事万物没有一个是真实永恒的存在。这世界上的一切，原本就是随着时间的推移，经历着成、住、坏、空的变化，时时刻刻都在改变。地球也是一样，从形成、存住、到逐渐衰毁，最终也会消失，更别说所有存活在上面的生命了。人的躯壳也是如此，寿命最长的3万多天，时间到了，自然也会消散。所以，诸法皆空，并不是说一切都不存在，而是指我们能看到、感受到的一切现象，都没有真实永恒的存在。对我们而言，现象是有的，也感受得到，但却没有坚实、永不改变的本质，就好像彩虹或海市蜃楼一样，各种条件聚合时，我们可以看得到，但当我们接近想触碰时，是看不到、摸不着的，而消散的时间到了，也就消失了。空性，是这样一种逻辑，这是比较简单的说法。
很多人认为任何事物，都要眼睛看得到、手摸得到，才能确认它的存在，错误地把佛法归纳成唯心主义来看待。也有人认为，宗教信仰是老先生、老太太或是没有学问的人，才会有的迷信行为，或是像西方人一样，因为拥有足够的物质后，感觉到心灵空虚了，才会去寻求的精神寄讬。错了！以前，我们也以为西方人学习宗教，是因为心灵太空虚，后来才知道，西方人两千多年以来，一直都是有宗教信仰的，从来没有所谓富裕后，因为心灵空虚才寻求信仰的历史阶段。从古至今，多数西方人在起起落落的生命过程中，始终都没有背弃过自己的信仰。
为什么佛陀告诉我们，能学佛的暇满人身难得？又说：“我的弟子再如何差劲，也比一般凡夫俗子强多了！”因为学佛的人，虽然还是会有缺点，但至少知道用佛法反省调整自心。真正的佛弟子不会走上极端的路，不会为了得到几百块钱，或一点点物质上的满足，就把父母砍伤、杀死。这些可怕的行为，在真正的佛教徒中是不可能出现的，因为他们懂得尊重和珍惜生命，懂得杀生的罪业，更懂得如果杀死父母，死后不会经历中阴阶段，会直接堕入无间地狱。
佛教徒不会用这种恶毒的方式伤害家人，但恶口伤人之类的习气，肯定会有，毕竟还不是佛菩萨。有时候情绪来了，一时控制不了，可能会恶口骂人，这是因为无数劫轮回的恶劣习气，不是说改就能马上改掉，但有了信仰，至少面对问题时，就不会用极端的方式了。
总之，学佛的人一定要先明白为什么要学佛？为什么要当佛教徒？佛教和其他宗教有何不同？也要了解，过得快乐还是痛苦，完全是自己的思想、心识决定的，不是任何其他人所能决定的，连佛陀也决定不了，我们每个人的手里，都握有绝对的主动权。如果想上天堂，最终决定权在自己手里；想下地狱，最终也得自己去，跟佛陀没有任何关系。
很多人以为，死后到了极乐世界，就能解脱。其实，到时候是否能去极乐世界，不是我们想去就能去，业力会帮我们决定的。业力会持续影响着我们，就像昨天的行为模式会影响到今天的你，同样的，前世的所作所为也会影响到今世的你，这种影响力就是业力。而业力，是我们要运用佛法的智慧，一刀一刀砍掉的；学佛，就是为了让我们从业力的缠缚中解脱出来：佛法，就是引领我们从轮回中得到永久解脱的方法。今生我们有机会遇到这样伟大的教义，可以透过自己的修行，从而远离轮回苦海，是非常大的福分，所以从现在开始，我们需要一点一滴提升自己。
表相形式与真实妙药
“无事不登三宝殿”，这是在藏区没人想过或敢讲出口的话，但在内地经常会听到，意思是有所求的时候——求子、求财、求情、求消灾解厄，才会想起寺庙；没事时，根本想不起来，这完全就是做交易的心态。拿上一把香和几根蜡烛，到了庙门口，对所信仰的佛菩萨，还没来得及崇敬的顶礼，就迫不及待地提出要求了：“我要给你这支香了，你要让我发财、家庭美满。”这就好比我们是好朋友，我拎着一袋水果到你家拜访，还没进门，水果还没有交到你的手上，就开始提要求：“我这袋水果准备交给你，你拿到以后，要让我有一个很好的工作，要把你的钱都送到我这儿来。你还要负责我的家庭幸福美满，以后我们所有的一切都要依靠你了，而且你必须收下我带来的水果。”如果真的这样做，是不是有点太霸道了，做人都做成这样，如何与人交朋友？何况怎么可以和佛陀这样做交易呢？
有事相求才去找人家，没事的时候就一点联系都没有，这样怎可能成为好朋友呢？所以，对于经常见不到人影，有事才出现的弟子，我见面的第一句话经常就是：“你还活着啊？有事就常找我，没事就看不到人，怎么不见了一段时间，突然就出现了。不过我也很高兴你回来了。”紧接着，他就会说：“我又遇到困难了，你要帮我啊！”我说：“你还活着就好！这不是骂人，因为活着就一定有希望，活着，一切才有可能。起码你在遇到困难挫折的时候，还知道敲佛祖的门。”
