公元1224年，嘉定十七年闰八月三日晨。卯时刚到，已经连续昏迷了一天一夜的宁宗皇帝，终于醒来。醒来之后，还叫宫人送来了两碗粥。
吃过粥后，宁宗皇帝的脸色相比之前好看多了，也能下地走动了。这一动静，可忙坏了深宫大内一干人等。
掌事太监一看这模样，赶紧命人去传召太医，还不忘遣人去请来皇后。但这一切却都被刚刚下地走动的宁宗皇帝唤住。
“莫要声张，此事不可传知任何一人。”
皇帝语气缓和，却中气十足，一点都不像是昏迷几天的人。宫人相互对看，不知如何是好。皇帝不让声张，可不代表就没有人会来。就在宁宗刚坐到书案前，杨皇后就从外面风尘仆仆的赶来。
昨晚和杨谷、杨石两人争吵到半夜，翻来覆去一夜都没睡好，好不容易睡着会，又惦记着皇帝的病情，这又连忙赶了过来。
一脸疲惫之色的杨皇后，刚踏进殿内，看见书案前有一人，那身形好熟悉。杨皇后有点不大相信，揉揉眼睛。
先是一惊，随后面脸喜色，也顾不得什么国母礼仪，快步冲到宁宗皇帝面前扑倒，接着就是哇哇大哭。
刚拿起朱笔，正想写点什么的宁宗皇帝，被这突然而来，惊得一愣一愣的。稳住心态，仔细观瞧，才知下面跪着的是皇后。
宁宗皇帝过去搀扶起杨皇后，抬手为她擦拭下眼角泪水。掌事太监眼活，一看这情景，忙向众宫人挥手，悄悄退出殿外。临了，还不忘把殿门带上。
“哭什么，朕这不是醒来了吗！”宁宗皇帝向着还在不停抽泣的杨皇后，假装嗔怒道。
“不哭，我不哭，我这不是高兴吗。呵呵，喜极而泣，喜极而泣。”说着杨皇后连忙抬手擦拭着眼角泪水。
看着杨皇后擦拭眼泪的模样，宁宗皇帝背过手，遥视前方，眼神显得是那么失落：“还记得兰贵妃吗？”
乍一听兰贵妃，刚刚还眉笑颜开的杨皇后，脸色立即冷了下来，整个脸色已变作一副苍白样，好像是即将死去一样。
“记得，臣妾怎么能够不记得兰妹妹呢！”
说这话的时候，杨桂枝杨皇后一双手正在微微颤抖。宁宗皇帝背对她，所以也没有察觉此刻杨皇后的反应。
“嗯，毕竟她也是你的亲妹妹，虽说事情过去十几年了，但她在朕心中的模样，依然很清晰。就在刚才，朕醒之前，仿佛就看到了兰贵妃在向朕招手。”
杨皇后听后，浑身不禁打个冷颤，八月的早晨，她额头却浸满汗珠。
宁宗皇帝说完，轻声长叹：“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
这是一首白居易的长恨歌，说的是唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧。而宁宗皇帝却是借来抒发自己的情感。
想起当初自己和兰贵妃每日吟诗、作对、赏花、何不快活。可是天妒帝眷，在十九年前的一个夜晚，微服出去游玩的车队遭遇了山贼袭击。
他还清楚的记得，那天晚上天下着很大的雨，车队在江陵遭遇山贼，贼势凶悍。随行侍卫抵挡不过，掩护着自己逃离。
这一走竟然从此就和兰贵妃阴阳相隔，想起那个不满岁的孩子。嘉定心头一酸，泪水划眶而出，盈跃脸庞。
“陛下，事情已经过去那么多年了，就不要再想那么多了，妹妹泉下有知，也会欣慰的。如果她知道陛下为她感伤，一定会心疼的，还望陛下一切都以龙体为重。”
“可兰儿已有十五年再没出现在朕的梦中，如今再次出现，是不是想告诉朕什么呢？”宁宗皇帝一点都不掩饰，当着杨皇后的面，一边说着，一边擦拭着泪水。
杨皇后听后娇躯一震，脸色要多难看就有多难看，但她有很快将心态稳平，真不愧是两朝之中最善于心计的人物……
“陛下，要不这样吧，陛下先好好休息，过几日臣妾陪同陛下去妹妹陵墓前看看。说来臣妾也有好久没去看望过妹妹了。”
说出这番话来，杨皇后直觉得心内一阵揪痛。事情都过去十九年了，可谁能知道她心中的痛楚。这十九年来，她哪一日都不在为当年犯下的傻事悔过。那可是自己的一奶同胞的亲妹妹，可，可……
当初为了这个一人之下万人之上的位置，使尽了手段，到最后得到了什么！高处不胜寒，也只有身处高位的人才能够明白。
有了权位，却再也找不回当年那份温馨，找不回那份亲情。对于这些年来，一直都未能为皇帝生下一子半女，杨桂枝却无怨言。
在她这一生中，犯下最不饶恕的罪过，那就是亲生妹妹杨桂兰被她的利欲给害死了，为此杨桂枝还在自己寝宫为妹妹杨桂兰立下一个永生牌位，只是这个牌位在她想念妹妹时，才会拿出祭奠一番。
事到如今，当初参与此事的人，不是当时被杀，就是失踪或者老去，这两年她刚过上两年的安心日子，没想到今天又被皇帝再次提起。
想到这，眼泪不争气的涌出眼眶，她虽极力掩饰，却还是被转过身的宁宗皇帝看到。宁宗走到杨皇后面前，拉起她的手放在胸前。
“桂枝，你也别难过了，事情已经过去了，死的人是不可能再复活了。”
杨皇后闻言，娇躯一震，桂枝这个称呼，眼泪更是哗哗的流出，任由宁宗怎么劝解都没用。皇帝已经好多年都没再叫过她了。
末了，宁宗皇帝面露喜色，婉如一个得到宝贝的少年般：“你知道吗？”
杨皇后一怔，呆呆的看着宁宗皇帝。
“朕的孩子没死。”
看着眼睛瞪圆的杨皇后，宁宗拉着她拉到龙塌前，从枕头下的暗格里取出一封书函，交与杨皇后。
杨皇后接过书函，这是一封用朱漆密封的书信，从做工上可以看出这是一封极其隐秘的密函。
还未待杨皇后去展开书信，宁宗皇帝又开始说道：“朕实在不敢相信朕还有孩子，经过朕这近一年的暗查，他确实就是当年兰儿怀抱的男婴。”
刚说完此话，就听殿门外有一声像是什么东西摔落的响动。
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