◎ 无罪而杀士，则大夫可以去；无罪而戮民，则士可以徙。
◎ 贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。
孟子不仅认为君臣关系有对等性，而且提出，如果君上无道、滥杀无辜，作为臣下的就可以离开这个国君甚至这个政权，不再与之合作。这一方面是表示抗议，另一方面也是自我保护，没有必要作无谓的牺牲。孔子也有类似的思想，只是说得不如孟子直截了当，曰：“无道则隐”。
再进一步，如果这个君王无道之极的话，作为臣下就有 “革命”的权力，可以推翻暴政。这一思想，在孟子与齐宣王关于“汤武革命”的一番对话中淋漓尽致地表现了出来。
“汤武革命”思想不是从孟子才开始有的。《周易》的《革·彖辞》中已讲：“汤武革命，顺乎天而应乎人，革之时大矣哉！”孟子经常说一些让齐宣王很下不了台的重话，宣王不得已时只能“顾左右而言他”。这让宣王很不爽，一直想扳回点面子。好不容易让他找到了“汤武革命”这个话头。所以这次他似乎底气蛮足，提问带有很强的进攻性和挑衅性。在他看来，你们儒家既然强调等级秩序，不可以以下犯上，那你们盛赞“汤武革命”不就与之矛盾吗？尤其是武王伐纣使商纣王死，明显是以下犯上的“弑君”行为。但孟子大义凛然，回答只听说过武王诛杀了独夫殷纣，没有听说过他弑君（注意：是“诛”不是“弑”，这在儒家叫“《春秋》笔法，一字褒贬”）。孟子的逻辑很清楚，残害仁义的人是没有资格做国君的，所以武王伐纣的性质只是杀了一个独夫民贼，不是“弑君”。孟子的回答可以说既让宣王吃惊，更让宣王不悦。
“汤武革命”的话题以后也有人问津，最出名的大概要算西汉景帝时《齐诗》博士辕固生与道家学者黄生的那场辩论了。作为儒家的辕固生，当然赞同孟子的观点，认为汤武“受命”乃天下归心。黄生则像齐宣王一样，认为“汤武非受命，乃弑也”，即以下犯上。他还振振有词地说：帽子再破还得戴在头上，鞋子虽新只能穿在脚下，因为上下不能颠倒（“冠虽敝，必加于首；履虽新，必关于足。何者，上下之分也”）；桀、纣虽无道，还是“君上”，汤、武虽圣，还是“臣下”。这话很绝，且符合逻辑常识，似乎很难驳他。没想到辕固生更绝，把话题一下子转到汉高祖刘邦推翻秦朝的合法性上去了（“必若所云，是高帝代秦即天子之位非邪？”）。汉景帝心里是偏向黄生的，因为黄生的话他听了受用、舒坦。但问题是他又不能说辕固生错了，否则等于承认自己的皇位也是老祖宗“以下犯上”夺来的——不合法！所以他只好出面制止这场辩论，说了一句水平很高的“捣糨糊”话：吃肉没吃过马肝（马肝有毒不能吃），不能说不知道马肉的味道；讨论学术不谈“汤武革命”，不能说没有学问（“食肉不食马肝，不为不知味，言学者无言汤武受命，不为愚”）。于是争论就此不了了之。
老实说，孟子的观点齐宣王不愿听，汉景帝不愿听，中国历史上没有哪个皇帝愿意听。但反应最强烈的，还要数明代那个杀人如麻的开国皇帝、独裁暴君朱元璋了。他看到孟子说的这些话(当然还包括如“土芥”、“寇仇”之类的)，大为震怒地说：“使此老在今日，宁得免耶！”这是史书上经过文人修饰过的文言，所以文皱皱的，一不留神还以为他很尊敬孟子，称为“此老”。我们知道，小和尚出身、后来做强盗、最后当皇帝的朱元璋，大字也识不了几个，根据《明实录》中的记载，他临朝问政用的都是大白话，私下里就更不消说了。所以，我试着把他对孟子咬牙切齿的话倒译成白话：“这老家伙要是在今天，看他还能活吗！”朱元璋下令把孟子的配享牌位撤出孔庙，后因大臣们死谏才作罢。但他还是让一些御用文人对《孟子》一书大加删节，出版了一本名为《孟子节文》的书，规定科举考试以此为准。《孟子》原书总共二百六十一章，一下子就被删去了八十五章之多，近三分之一，本章自然是不能幸免的。不过，孟子思想既然已成为中国传统思想的一个组成部分，那就不是哪个有权力的个人想说不要就能不要的，即便权倾一时的皇帝也不能改变已深入人心的文化传统。所以，朱元璋死后，“怪胎”式的《孟子节文》很快就被人遗忘，并没有流传开来。这不，我们现在照样还在读这一章，我们的后人也照样会读到这一章的。
原文
无罪而杀士，则大夫可以去；无罪而戮民，则士可以徙。(《孟子·离娄下》)无罪而杀士，则大夫可以去；无罪而戮民，则士可以徙。(《孟子·离娄下》)今译
没有罪而杀害士人，做大夫的就可以离去；没有罪而杀戮百姓，做士人的就可以迁往别处。
原文
齐宣王曰：“汤放桀，武王伐纣，有诸？”
孟子对曰：“于《传》有之。”
曰：“臣弑君可乎？”
曰：“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。” (《孟子·梁惠王下》)齐宣王曰：“汤放桀，武王伐纣，有诸？”
孟子对曰：“于《传》有之。”
曰：“臣弑君可乎？”
曰：“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。” (《孟子·梁惠王下》)
注释
汤放桀：汤，商朝开国君主；桀，夏朝末代君主；放，流放。《尚书》说“成汤放桀于南巢”。武王伐纣：商朝末年，周武王出兵伐纣，纣王兵败自焚。传：史传。贼：害，这里作动词，与后一个作名词的“贼”有别。一夫：独夫。
今译
齐宣王问孟子：“商汤流放夏桀，周武王讨伐商纣，有这回事吗？”
孟子答道：“古书上是这么记载的。”
宣王说：“为臣的人杀掉他的君主，行吗？”
孟子答道：“损害仁的人叫做‘贼’，损害义的人叫做‘残’，残贼的人，叫做‘独夫’。我只听说周武王杀了独夫商纣，没听说过杀掉君主。”
