一六四四年，明亡，杨镇宇的锦衣卫势力将土崩瓦解；武定土司吾必奎随后发生叛乱；接着监安蒙白土舍沙定洲作乱；黔国公沐天波出走永昌；张献忠的大西军余部孙可望，李定国，刘文秀，艾能奇“四将军”引兵入滇；南明朱由榔至昆明；吴三桂携兵入云贵。
一系列的事件让段鹏忧心忡忡，他在随后的几天里辗转思考着下面的演变。
如何方能逃过这些劫难？
“鹏哥！鹏哥！”这天段鹏依然是坐在自己的屋里闭目养神之时，外面传来了一声声急促的呼叫。
“进来！”段鹏无奈的睁来眼睛。
来人是孙瑞杰。
“千总大人！这个澳夷托雷斯，属下认识！”孙瑞杰大声的嚷道，掩饰不住其内心的兴奋，但他没敢造次，称呼换了官名。
“哦？”
“属下当年在登州，师从澳夷西劳学习时，城里还有其他的澳夷，这个托雷斯就是其中之一，登州事件后，他辗转回到自己的家乡，此次来缅，是奉命来寻找当年在沙廉战事中遗落在缅的其他国人，”孙瑞杰道。
一六零零年，葡萄牙派遣勃利多侵占沙廉，建立殖民据点。葡萄牙殖民者到处捣毁佛塔，抢劫佛寺，刮下佛像上的金箔，掠走寺庙铜钱用以熔铸大炮，甚至强迫缅甸人民改宗天主教，引起人民的激愤。一六一三年，缅王阿那毕隆率领军民包围沙廉，经三个月激战，击溃葡军，收复失地，处决了殖民领队勃利多，在战争中被抓捕到的三百葡萄牙人，被缅王关押在缅方。
“大人，这批关押的人，已被此二人暗访到了，在蛮莫城附近的威远营！”孙瑞杰以为段鹏没有明白他说的话，开始大声说道。
段鹏低头深思了会，然后猛的抬头，道：“孙瑞杰，你去叫段兴，段天宇和段伟诚，把这个托雷斯也弄来！”
不一会，段兴等三人到，而那位托雷斯是被抬着进来的，他的病情较重，一直未能彻底的恢复。
“托雷斯先生。”段鹏刚说完这一句，转脸对着孙瑞杰道：“你负责都转成汉文。”
“是。”孙瑞杰应承道，他也清楚这里面其他的人未必能知道这托雷斯所说的话。
“托雷斯先生，你们寻找这些人有什么用意？”段鹏问道。
“这些都是我国子民，虽然在二十七年前遭此大劫，但我们还是希望他们能荣归故里。”
“你能确定这些人在“威远营”？”
“是的，这是我们亲自寻访到的。只是，我们被当地人驱赶，迷了路，无法回到阿瓦了，英咭利人在那里有商贸公司。”
“现在他们有多少人在“威远营”？”
“大约几百个，具体数字我无法统计，只知道当年被俘人员有三百人。”
“他们在“威远营”？是种什么状况？关押着还是放任中？”段鹏需要知道更多的细节。
“只是被强制在那里种田，有自己单独的住房，但有人看守着他们，具体有多少守卫也不是很清楚。”
段鹏点了点头，心道：“可能也是那种军屯性质，只是有守卫看守着。”
“托雷斯先生，缅军就如此的允许你们在其境内肆意的走动？”
“不可以的，我们持有缅王和蛮莫府签发的路条，仅被允许在蛮莫境内走动，坐船来的地方除外。”
“威远营距离蛮莫城有多远？”
“很近的，两个时辰即可抵达。”
“嗯，多谢你了，托雷斯先生。”段鹏说完，冲着孙瑞杰挥了下手，孙瑞杰马上出去叫了几个军士进来，抬走了托雷斯。
屋子里开始沉静下来。
一会后，段天宇问道：“鹏哥，你打算帮他们？”
“帮？没想过，我只是觉得里面有油水可得，只是这肉太油腻了，我们可能吃不下。”段鹏笑着说道。
“油腻？没有啊，我天天清汤寡水的，指望着段兴哥他那猪场里的猪，什么时候能出栏了呢。”段天宇懵懵懂懂的说道。
“哈哈哈。”其他的人都笑了起来。由于油水少，军士们的饭量就很大，所以段鹏建议段兴找些年龄偏大的点的军士，让他们去养猪种菜，来解决军士们的吃。
段鹏没有理会段天宇的问话，继续道：“三百个人，到今天至少有五百个人了吧？老老少少，拖家带口的，行动肯定不便，而这威远营又离蛮莫城这么近，一个风吹草动就能赶过来，到时候人没救出，把我们自己给搭进去了，这是问题。当然，这也不是完全没有好处的，帮人忙，总得讨点盘缠吧？而且这活计又不是那么好做的，自然盘缠就可以多要点的。”
“阿鹏，你打算向他们要多少盘缠？”段兴问道。
“至少一万两银子，我们这可是要搭上性命了的。”段天宇嘟嘟囔囔道。
“银子？我没想过，我想的是他们的铳与火药，大家也看到了，我们制造的太慢了，赵斌他们无法成军啊。”段鹏有些感叹。“我打算要五千支鸟铳和一万块火石。”
“这么多？”段天宇吃惊的喊道。
“天宇，这是做买卖，可以谈价的。况且，现在主动权在我们手上，你看这个托雷斯为什么要拖着个英咭利人？我猜测他们可能是因为沙廉一事，而不能在缅境活动了，现在是冒充英咭利人，他们即使找到了这批澳夷，也无法弄回去的，只能仰仗我们去解救到铁壁关来的。”段鹏分析道，“这事只要我们想个万全之策，还是有可能帮他们给弄好的。其实，这事仔细算算，我们也没占多大便宜的，一支鸟铳六两银子，并不贵，只是我们在短期造不出来，他们至多只是冒了个偷运的风险。”
段鹏等不起了。
“阿鹏，如果他们不同意呢？”段兴问道。
“不同意的话，那我们就直接购买！只要有足够多的银子赚，这些人会冒险的，他们干的就是这样的活！”段鹏果断的说道。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
结果，当孙瑞杰把段鹏的话带给托雷斯时，他把头摇成了个拨浪鼓，完全拒绝了这个建议。段鹏得知后，摇了摇头，这二流的欧洲小国，看来名不虚传啊。然后径直去找了约翰。
约翰听了段鹏的想法后，马上来了兴趣，他本是英咭利东印度公司在缅分公司的人，有如此好的生意，又何乐而不为呢？况且，段鹏所属的大明朝跟英咭利没有什么利益冲突，连贸易都受限制的。就这样，段鹏直接跟他提出了购置英军最新配式的燧发枪五百支。但在谈及价格和结算时，约翰很轻巧的提出可以用摆钟来支付，原来他在这里医治期间，早发现了这个特殊之物。这次段鹏也没设坎，他也同意了，最后的成交情况是，六两银子一支燧发枪，每支送五颗火石，摆钟的价格为一百两一具，初期交易额为五百支燧发枪，两千五百粒火石，换三十具摆钟，交货地点在缅境阿瓦。段鹏也巧妙的提出了专利在英咭利的要求，请这个约翰代为办理，约翰满口答应此事。后来那位托雷斯也知晓了摆钟一事，后悔不迭。
事情谈妥后，段鹏马上安排段伟诚去了趟蛮莫城，带成菁桃来铁壁关商议运送一事。
一切都很匆忙，约翰急于早日返回阿瓦，而段鹏也希望能早日得到这批燧发枪，好减轻来自腹背的威胁。
段伟诚和成菁桃是在第二天的半夜方才从蛮莫城赶来，由于黑灯瞎火的，关隘内也实行了宵禁，段伟诚和成菁桃等四人受到了数次盘查和讯问，让这位久居外境的哨官有些不习惯。
更令她惊奇的是，第二日一早，天才蒙蒙亮，就被关隘里的号角声给吵醒，紧接着是一片混乱的脚步声，再就是此起彼伏的报数声，和一通震耳欲聋的嘶喊歌声，她无法听得清这些人究竟在唱些什么，然后就又是一片的混乱的脚步声，中间夹杂了马的嘶叫声，让她无法继续入睡，可当她准备拉开住所的房门，看看这一切是怎么一回事时，却被门口的守卫喝斥，不得开窗开门，最后连洗漱等都是在这间客房里完成的。成菁桃以前也曾路过这里，但全然没有现在这般的森严。
等她吃完军士送来的早饭后不久，一位军士敲门而入，礼毕后，道：“成哨官，千总大人有请。为防不便，请成哨官在路中不要左顾右盼。”
一路尾随着这位军士，成菁桃并未在路上发现有太多的军士，偶尔有，也是匆匆而过的，但她有种感觉，周围有着无数双眼睛在盯着她，使她感到很不自在的。
终于，她来到了一座很简单的木屋前，门口有两个站的笔直的军士，身挎腰刀，像两个木桩子一般。
领路军士小心的上前，轻轻敲了下门，道：“成哨官到！”
“请她进来吧。”门里传出一个声音。
里面有人拉开门，成菁桃闪身而入。
