男人永远不会长成，只会在时间与世事的洗练下愈发成熟。伊多看着门多萨仿佛一夜沧桑了许多的脸，如此想到。他以往的自矜不见了，取而代之的是一种深潭般的平淡。“伊多，对不起，我真为以前的自己感到羞耻。”
“别说这些。”伊多打量着他的眼睛，自从残废后的他的眼睛总是像头垂死的野兽，与人接触时，要么闪避，要么就是发散出一种同归一尽的凶厉。可今天，伊多从中看到了些不同的神采，就像初生的雄鹰，在张望着蓝天。
门多萨抚摸着断臂，贴近伊多坐下，低声道：“我昨天梦见了自己在飞。”
伊多不明所以。
“我从源大陆的混沌中飞起，掠过静寂之海，乘着呼啸的海风在迷途之海上盘旋。”他的声音更是迷离，眼睛透着向往。“我看到黎明在燃烧，将云朵都染成了绯红色。”他神色有些激动，单手拍着伊多的肩膀。“我想要过去看看，前方被无尽的暴风雨阻隔，我突然感受到诺伊女神的帮助，她扶着我，穿过闪电，破开乌云，迎向那片黎明。”他神色陶醉，仿佛在回味着那个美梦。“我看到一片桃源大地。那里没有奴役，没有剥削，人们在田陌间，在城乡里，辛勤劳作。汗水变成果实，智慧化为财富，生有所养，死有所归。诺伊女神张开怀抱，微笑着俯视众生。”
伊多带着笑意，调侃他。“门多萨，你在梦中变成了个诗人。”
“也许我以后就是一名诗人。”门多萨灿烂的笑着，突然转为严肃，凑着伊多耳朵说。“我原本也以为只是一个美梦，但我私下听说许多人都曾梦到过类似的情形。”
“哦？”伊多凝神听着。
“有人梦到登山看到黎明爬过山野，烽火四起，人们从屋子里走出来，看到诺伊女神挥手降下甘霖。”他回忆了一下，眼睛无比真诚。“安德烈梦到在黎明的火光里，他重新长出双腿，奔跑回黄金平原的家乡，他的妻儿在家门前向他挥手。”
这么多人同时梦到类似景象，让伊多也不禁沉思起来。他蓦然想到铁鹰丧礼上，清歌莫名其妙的话。她也是追寻着一个梦而来的，那么这些是否也和她有联系？伊多决心找个机会，再和清歌打探清楚。但如今最大的问题还是即将到来的角斗赛。虽然清歌基本治愈了他们的伤势，但残缺的肢体却无法恢复。黑廷斯已经通知他们七人，将会在角斗中安排一场七对七的团体赛。无论如何，只有赢下那场比赛，他们才能获得一线生机。
他先和门多萨说出了自己忧虑，然后召集众人讨论。
“拼了，”右手齐腕而断的莫雷举起他的残臂，脸上只有愤怒。“不就是一死吗，我现在什么也不怕。”
这句话，得到了大多数人的附和。伊多沉默不语，他环视众人，三个断了手臂，三个断了腿，一副凄惨的景象，如此上阵，只能成为角斗场上的一群小丑，即使再不畏死，也不过是笑话罢了。他突然灵光一闪，既然我们有三个人只能爬着打，那么能不能让对手也只能爬着打？他再次将自己的想法和众人分享。“你们什么时候有过只能爬着战斗呢？”
“脚滑。”
“冰雪。”
“泥泞。”
伊多感到茅塞一开。“对，就是泥泞，三天后不是我们的主场吗，到时，我们把场地弄成泥潭，那么敌人行动就和我们一样困难，只要我们现在就开始训练在其中战斗，凭借悍不畏死的肉搏，我们也许能赢？”
众人听罢，一个个认为可行，兴奋之情溢于言表，开始呼喊伊多的名字。伊多也很兴奋，他站起身来，来到众人的中间。“我现在就去找黑廷斯，把我们的想法告诉他，相信他也想赢，不会不配合我们。”伊多拔腿就跑出了门。
黑廷斯还在训练场上有些魂不守舍，听到玩伊多的战术，冷峻的脸少有的露出欣赏的表情。他不仅立刻在医疗室的后庭秘密打造了一个泥潭，还特地配了七个奴隶供伊多等人练习。其间，多次给伊多等人提供了个方面指点。但他要求进行考核，只有他满意了，伊多战队才能代表黑山训练所出战。
第一日的训练并不如想象中有效，几乎淹没一半大腿的泥泽，即使是伊多都感到举步维艰，更别提肢体残缺另外六人。他们学着泥鳅，不断尝试着如何在其中灵活移动。在烈日下，用不到半个小时，泥潭就会被蒸干，只能靠着奴隶不断往里面浇水才得以持续。
第二日，众人终于适应了泥泽，并演练出了一套章法。由伊多作为箭头和灯塔一骑当先，快速撕破敌阵，以最快达到贴身缠斗的目的。这对于伊多的战术素养要求很高，伊多必须能够最快的看出敌阵的弱点，并把握战斗张弛的节奏。
第三日，黑廷斯亲自率领六个身披铠甲的角斗士下场考核。依靠赤身的灵活，黑廷斯一众小输一场。但第二场，黑廷斯等也赤身上阵，伊多被黑廷斯如礁石一般堵在阵外，余下众人只能靠单打独斗与敌人纠缠，最终只拼了个不分胜负。
黑廷斯满身乌黑的从泥潭里步出来。他大声对伊多等人吼道：“还不够，还不够。”他向护卫们命令。不久护卫们抬出一个箱子。他一脚将箱子踢倒，一堆刀剑散落到地上，冷锋熠熠。他拾起一把短剑指向伊多。“这是真正的决战。你死，或者我亡！”
伊多没有答话，他抓起一把短刀，门多萨，安德烈等人或是抓起匕首，或是抓起短剑，再次沉入泥潭。
“开始。”一声号令响起。
伊多等人没有再次持刃缓渡，他们将武器直接叼到嘴里，手脚并用在泥泽里滑动。伊多就是整个阵形的中心，他要做的就是时刻指向对方阵形的要害，吸引对方防守，然后两翼包上去，将敌人吞入蛇腹。
泥潭的恶臭充斥着伊多的鼻腔，金属的咸味混合的淤泥的恶腥荼毒着味蕾。他半浮前进，带领整个阵列在对方阵前游弋。半眯的眼睛紧盯着对方的变化。黑廷斯带领的阵列就像一道黑色的巨浪缓缓推来。
伊多突然冲向巨浪末端的一个角斗士。角斗士有些慌乱，挥舞着长剑就砍向伊多。伊多却是顺势退出了一段距离，整个阵列以伊多为箭头旋转，避过了与黑廷斯一方的交锋。但黑廷斯一方仿佛看到血肉的虎狼，开始纷纷挤向末端，向他撕咬而来。
伊多一看对方一字横阵的右半截开始挤压成一点，顺势带着这一点又向后退了两步，突然抓起口中的刀，向前冲去。伊多仿佛飞箭插入这半截敌阵。他完全没有看两侧，眼睛只有前方。他劈开前方看来的刀，顺势将刀压向右侧，撞入对方怀里，刀柄直接砸到对方太阳穴上，将他放倒。径直往前，就迎上了跋涉而来的黑廷斯，淤泥将很短的路程拉大成了很长的战场纵深，当他与黑廷斯交刃之时，身后队友已经像头巨蟒绞死了对手，向这边包来。
黑廷斯全力推开与他拼刃的伊多，深呼了口气，将剑扔出。“不用再打了，你们赢了。”
伊多喘着气，放下了刀刃，向身后喊道。“有人受伤没，快点抬去治疗。”
“没有。”“没有。”“腰扭了一下.”.
七人发出兴奋的笑声，聚拥在了一起，手把手产生的力量，让伊多突然感到自己并不孤独。
