在几千年漫长的农业社会中，生产力的水平比较低下，人们为了获得比较理想的栖息环境，以朴素的生态观，顺应自然并以最简便的手法创造了宜人的居住环境。中国传统民居以结合自然、结合气候、因地制宜、丰富的心理效应和超凡的审美意境著称。由于各地区的自然环境和人文情况不同，各地民居也呈现出多样化的面貌，在世界建筑史上较为鲜见。这些民居如今在各地乡村还有大量的遗存，它们是人们心目中理想的居所。
茶马古道上的纳西古镇：丽江束河
束河古镇位于云南省西北部丽江境内，曾经是历史上著名的“茶马古道”重镇。从名城丽江去束河，只需沿柏油马路向雪山方向行驶约7公里，便可见到一个古老的村落。这便是束河，被称为“清泉之乡”，亦称为龙泉村。
束河是纳西族先民最早的聚居点之一。进入束河古镇，你可直抵中心集市——一个类似丽江古城四方街的广场，面积有200多平方米，称为“束河四方街”。广场的四周均为店铺，古老的木板门面，暗红色油漆，还有店前黑亮的青石和脚下斑驳的石坡路面，所有一切都显得古朴、自然。从四方街西行，山脚下就是大片的古老居民区。与丽江古城相比，束河的民居显得更加质朴和自然。束河纳西民居大多为土木结构，是木构为骨架，以木结构为主的土、石、砖、木混合构造体系，比较常见的形式有三坊一照壁、四合五天井、前后院、一进两院等几种。其中，三坊一照壁是最基本、最常见的民居形式。农村的三坊一照壁民居在功能上与城镇略有不同。一般来说三坊皆两层，朝东的正房一坊及朝南的厢房一坊楼下住人，楼上作仓库，朝北的一坊楼下当畜厩，楼上贮藏草料。束河纳西民居最显著的一个特点是，家家房前都有宽大的厦子（即外廊），纳西人把一部分房间的功能如吃饭、会客等搬到了厦子里。民居的天井也极富特色，多用砖石铺成，常以花草美化，且多用砖、瓦、卵石等材料铺成“如意吉祥”、“四蝠拜寿”等具有观赏性的大型图案，更衬托出清秀气氛。天井除担当日常生活的功用外，尚有生产功用、民俗活动功用。近年来，随着纳西社区的不断发展，古镇纳西民众新建房屋时按照规定，在总体框架、建筑设计及风格等方面仍保持传统风貌，但在房屋内部装修方面，却逐渐采用现代装饰手段和装潢材料。在这些民居里，你能真正感受到古老与现代的有机、和谐的组合。为了避免束河古镇过多的商业开发，目前在古镇南面，依着水势和老树的格局延伸开发了一个很漂亮的仿古新镇，专门用于酒吧、客栈、商铺的开设。正因为如此，面对越来越多的游人，古镇居民的生活节奏没有被打乱，你很容易接触到土生土长的纳西人，他们纯朴善良，热情好客。与丽江古城相比，这里的生活更加原始，更加安静平和。在与当地人共享这种返璞归真的生活时，你一定希望这种状态能够延续下去。
吊脚楼＋风雨桥：黎平侗寨
贵州省的黎平县总面积4441平方公里，总人口50万，其中侗族人口占70%，是侗族最大的聚居地。黎平侗乡风景名胜区地处湘黔桂三省（区）交界处，这里民族文化、自然风光、历史文化和红色旅游资源珠联璧合，相得益彰，令人流连忘返。其中地坪风雨桥是全国重点文物保护单位；堂安侗寨是中国和挪威王国合建的唯一一座侗族生态博物馆；“中国最美的六大乡村古镇”肇兴是全国首批10个民族民间文化保护试点工程之一；黎平天生桥是世界上最大的天然石拱桥；“侗族大歌”唱响法国巴黎，被誉为“清泉闪光的音乐”和“隐藏着的文明”；黎平国家级森林公园是个天然的大氧吧，是探寻远古生态的理想场所；德凤古镇翘街，被称作“明清时期的清明上河图”，景区内四合院、封火墙、飞檐翘角交相辉映，古色古香。全国重点文物保护单位“黎平会议”旧址被列入全国100个红色旅游经典景区名录和全国30条红色旅游精品线路之一。
吊脚楼是黎平侗寨的一大特色，是一种充分考虑地势因素的建筑。贵州多山，素有“地无三尺平”之说，对于建筑很不利。侗族人便因地制宜，建房时把大根的木柱插入岩石中，再在上面铺上木板居住。由于房底是空的，便于通风防潮，既扩大了使用面积，又很适合当地潮湿多雨的气候，可谓一举两得。吊脚楼一般是两层木结构房，多取材于当地盛产的杉木，木质坚硬，衔接处使用木榫，不用铁钉，但牢固异常。其中肇兴侗寨为全国最大而又古老的侗寨，被称为“侗乡第一寨”，是黎平最具民族风情的建筑群。在黎平，商业化还没有冲击到长久保存下来的质朴风貌，你还可以感受到浓厚的当地生活气息。随意敲开一户人家的房门，主人会为你提供一间客房住下来，每晚只需一二十块钱。你还可以与主人一起享用他们的家常菜。侗家待客是吃长桌饭，众人围坐在一个狭长的矮桌前，桌上摆的是侗族人的传统食物，如腌鱼、泡菜、南瓜等。
客家人的城堡之家：永定土楼
福建永定土楼分布于龙岩地区南部，历史悠久、风格独特、规模宏大、结构精巧，是中国古建筑的一朵奇葩，东方文明的一颗明珠，堪称“中华一绝”。永定土楼分方形土楼和圆形土楼两种。福建永定县有圆楼360座，方楼4000余座。圆形土楼（又称圆寨）是客家民居的典范，大都由二三圈组成，由内到外，环环相套。外圈高十余米，一般高三至四层，有一二百个房间。一层是厨房和餐房，二层是仓库，三、四层是卧室。二圈两层，有30至50个房间，一般是客房。中间是祖堂，是居住在楼里几百人婚丧喜庆的公共场所。楼内还有水井、浴室、磨房等设施。土楼采用当地生土夯筑，不需丝毫钢筋水泥，墙的基础宽达3米，可行汽车，底层墙厚1.5米，可横卧人，向上依次缩小，顶层墙厚也不小于0.9米。沿圆形墙用木板分割成众多的房间，其内侧为走廊。福建永定土楼多建于明（1368—1644）、清（1644—1911）两代，但是，追根溯源，早在西晋（265—316）年间它就诞生了。当时，从外地逃荒来此的客家人，把简单的泥瓦房改造成坚固美观的土楼，并逐渐由单层发展成多层。从明朝中叶起，永定土楼愈建愈大。这种土楼既能抵御台风、地震等天灾，又能抵御匪盗劫掠等人祸，而且利于把分散居住的客家人聚集在一起。大家平时一起生活，和睦相处；一旦遇到外来突发事件，则联合起来，共同抗击。土楼在古代乃至20世纪40年代，始终是客家人自卫防御的坚固楼堡。土楼的大门用二三十厘米厚的杂木制作，外钉铁板，有的楼门上甚至装有防火水槽。圆形土楼一、二层不开窗，就是敌人逼到墙下亦奈何不得。有的土楼用内外双层土筑成仅有1米余宽的夹道。夹道绕楼一周，外墙开窗，除通风纳光外，也利于狙击敌人，保护自己。有些土楼在楼的最高处前方和左右方还设有瞭望台，登上瞭望台瞭望，楼外敌情一目了然。永定土楼除有防卫御敌的奇特作用外，还具有防震、防火、防野兽以及通风采光好等特点。为了防火，许多圆楼的外圈楼房分割成六分之一、八分之一或十分之一，中间筑防火墙，以防火势蔓延。圆楼又因每层房间都处在圆周的均等点上，没有死角，故通风采光都比方楼好，同时由于土楼厚度大，隔热保温，冬暖夏凉。振成楼坐落于湖坑乡洪坑村，建于1912年，占地5000平方米，悬山顶抬梁式构架，分内外两圈，外圈四层，每层48间，按八卦形设计，每卦六间，一楼梯为一个单元。振成楼的祖堂是一个舞台，台前立有四根周长近2米、高近7米的大石柱，舞台两侧上下两层30间房圈成一个内圈，二层廊道精致的铸铁花格栏杆是从上海运到此楼嵌制的。大厅里门楣上有民国初年的黎元洪（1864—1928）大总统的题字。1986年4月在美国洛杉矶举办的世界建筑模型展览会上，振成楼曾与雍和宫、长城并列展出。
晋商豪宅——乔家大院
与前面的村镇不同，我们乡村之旅的这一站去的只是一户人家。但这户人家的重要性却不是寻常的乡镇村寨所能比拟的。乔家大院是曾经富甲天下的晋商乔家的私宅，位于山西省祁县乔家堡村正中。整个大院占地8724平方米，建筑面积3870平方米，分六个大院，内套20个小院、313间房屋，从高空俯视院落布局，恰似一个象征大吉大利的“”字。大院为全封闭式的城堡式建筑群，三面临街，四周全是封闭式砖墙，高10米有余，上边有掩身女儿墙和瞭望探口，既安全牢固，又威严气派。乔家大院设计精巧，工艺精细，充分体现了中国清代民居建独具一格的庭院筑的独特风格，是一座无与伦比的建筑艺术宝库，被专家学者誉为“北方民居建筑的一颗明珠”，向有“皇家有故宫，民宅看乔家”的说法。依照传统的叫法，乔家大院北面三个大院，从东往西依次叫老院、西北院、书房院。南面三个大院依次为东南院、西南院、新院。南北六个大院的称谓，表现了乔家大院中各个院落的建筑顺序。一条长80米笔直的石铺甬道，把六个大院分为南北两排，甬道两侧靠墙有护坡。大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶上有走道相通，用于巡更护院。乔家大院闻名于世，不仅因为它有作为建筑群的宏伟壮观的房屋，更主要的是因它在一砖一瓦、一石一木上都体现了精湛的建筑技艺，南北六个大院内，砖雕、木刻、彩绘到处可见。纵观全院，威严高大，整齐端庄，布局严谨，建筑考究，规范而有变化，不但有整体美感，而且在局部建筑上各有特色，即使是房顶上的140余个烟囱也风格各异。全院亭台楼阁，雕梁画栋，堆金立粉，完全显示了中国古代劳动人民高超的建筑艺术水平，是不可多得的艺术珍品。乔家大院始建于清乾隆二十年（公元1756年），以后有两次扩建，一次增修。从始建到最后建成现在的格局，中间经过近两个世纪。虽然时间跨度很大，但后来的扩建和增修都能遵照原先的构思进行，整个大院风格一致，浑然一体。1985年，祁县人民政府利用这座古老的宅院成立了祁县民俗博物馆，1986年11月1日正式对外开放，陈展5000多件珍贵文物，集中反映了晋中一带的民情风俗。陈列内容有：农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺。此外还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等的陈列。开馆以来先后接待了中外游客800多万人次。张艺谋执导的电影《大红灯笼高高挂》更是让乔家大院名扬天下。
徽州古村落：西递、宏村
2000年11月30日在澳大利亚凯恩斯召开的第24届世界遗产委员会会议作出决定，将中国安徽古村落（西递、宏村）列入世界遗产名录。
宏村
宏村位于皖南黟县城西北11公里，距屯溪（黄山旅游机场所在地）65公里。该村始建于北宋（960—1127），至今已有近千年历史。古宏村人独出机杼，开“仿生学”之先河，规划并建造了堪称中华一绝的牛形村落和人工水系。宏村水系是依牛的形象设计，引清泉为“牛肠”，从一家一户门前流过，使得村民“浣汲未妨溪路远，家家门巷有清渠”。“牛肠”在流入村中被称为“牛胃”的月塘后，经过过滤，复又绕屋穿户，流向村外被称作是“牛肚”的南湖；再次过滤后才流入河床。统观全村，就像一只昂首奋蹄的大水牛，如此水系，堪称中国古代村落建筑艺术之一绝，它吸引了日本、美国、德国等国专家接踵而来，精心研究。全村现保存完好的明清古民居有140余幢。有“民间故宫”佳誉的清代民居承志堂富丽堂皇，是宏村古村落的代表性建筑，可谓皖南古民居之最，其内巧夺天工的“百子闹元宵”、“唐肃宗宴官”等木雕群及漏窗石雕《四喜图》奇美绝伦。世界著名建筑大师贝聿铭曾赞叹道：“黟县宏村建筑文物是国家的瑰宝。”村内鳞次栉比的层楼叠院与旖旎的湖光山色交相辉映，动静相宜，空灵蕴藉，处处是景，步步入画。从村外自然环境到村内的水系、街道、建筑，甚至室内布置都完整地保存着古村落的原始状态，没有丝毫现代文明的迹象。造型独特并拥有绝妙田园风光的宏村被誉为“中国画里乡村”。
西递
