尼·斯拉德科夫
秋天，一只灰鹭飞到我们的小河来。我想逮住它，只是每次下手都晚了一步。
灰鹭的腿长长的，脖颈也长长的。它高高地直在那里，黄色的眼睛神情专注地看着四周，所以谁要想去逮它，它能一下子就发现了。白天，谁都逃不过它的眼睛。
一次我决意在夜间去试试运气。
我这么想：傍晚那会儿就去侦察好灰鹭在哪片沙滩上过夜，夜里再摸过去，一举捉住它。
一到天黑，我就去躺卧在凸起的沙滩上，从高处向下俯望。
小河的流水在晚霞映照下艳艳的，红得鲜丽，暗蓝色的薄雾在河面轻轻荡漾。小河中央的沙滩，这像黑楔子一样打入河心的沙滩，此时也变得艳红了。那楔子尖头上的一个灰点，就是鹭了。
白天，在这么一片手掌般一无遮拦的地面，人是不用想潜近灰鹭的—可黑夜里就能行。在沙滩上爬行一点声响也没有，也不会爬迷路了，因为左边和右边都是水。我很顺利地接近了灰鹭。
太阳完全落进了森林，河水也就变得灰暗了。渐渐地，周围凉了下来，甚至还觉得凉飕飕的了。
我等着。瞧，最早出现的星星在天空显出来了：一颗，两颗，三颗……唔，我的时间到了。
在悄无声息中，我爬近了沙滩近水处的芦苇丛。
寂静，只听得河水在陡岸下方低声呢喃，只听见我自己的心跳。
我稍一动弹，干枯的芦叶就在我的脚下发出窸窣声！我僵立在那里，还好，还不碍事。只听见水马在芦苇荡子里蹿动的声音。鹬鸟听见水马匆促的蹿动声，就在沙滩上发出了尖细的鸣叫。我再向前走，听到一只公野鸭叫了一声。接着就归于沉寂。
我蹑手蹑足地前行，虽然声音很轻很小，但还是能听见。
这沙滩越往前走就越窄。河水，左侧的河水和右侧的河水都变得越来越响。传来一阵忽忽声，听不清这是风鸣声还是鸟翅膀的扇动声。
停！我已经走到楔子形的沙滩尖端上了，却没有见到灰鹭！
我用手电一照：先是看见了三趾竹叶形的脚印，两个白点，接着看见了灰色羽毛——原来在这里！
我在沙滩上走动。灰鹭看不见我，夜里一片漆黑，睁大眼也什么都看不见。我在沙滩上无声地走近它，它也听不见。沙滩上，我的脚步声小，鹭倒是听不见，但我的长筒靴一踩到芦苇叶子上，就发出嚓嚓声。离鹭鸶还有几百米远呢，这么远的距离，灰鹭不会听见的吧？
芦叶……这芦叶的响声鹭会警觉吗？灰鹭正在倾听别的什么！
芦叶有响动，就一定有什么敌人向它挨近了！水马在芦苇丛中听到芦叶的响动，叫了一声。鹬鸟一听到水马叫，就立刻随着尖叫起来：敌人！野鸭听见鹬鸟叫，也就大声叫起来。野鸭嘎嘎声很响，灰鹭也听到了。所有野禽都警觉起来，紧张起来。
我离它们还远哪，可我的动静它们都知道。它们都没有睡觉，都在守望着，都在注视着，都在倾听着四周的动静。
鹬鸟扑腾起翅膀来，紧随其后，野鸭则伸直了脖子，它们发出警告：敌人正在靠近！野鸭从原来的地方飞跑开了，灰鹭也做好起飞的准备，接着就飞走了。
这就是说，我一踏进了芦苇荡，也就踏进了鸟们的岗哨圈！
聪明的鸟啊，它们睡觉时也在周围放满了警卫。鸟的梦也有不少守望者哩。
干芦叶的动静惊扰了水马鸟，水马鸟的叫声惊扰了水鹬，水鹬的叫声又惊扰了野鸭，而灰鹭就睡在野鸭群当中。我要想出其不意逮灰鹭，这不难于上青天吗！
鸟们有一套让自己免于侵害的体系：它们的叫声源于它们的不安，而结果是大家都受益。
我本来是想为动物博物馆逮只灰鹭的，却不料鸟哨兵们远比我聪明。
