66.会捕猎的草
捕蝇草是北南卡罗来纳州的土产，属许多食肉植物中的一种。它靠把动物的蛋白质消化成简单的可溶氨基酸为生。它的叶子长在中间，它那像丝一样的叶子平时是伸展着的，露出鲜红的叶心，当昆虫落在它的上面时，那伸展的叶子立刻就会合起来，紧紧地夹住昆虫，而后这种植物的消化液便在小昆虫身上起作用。
捕蝇草从捕捉昆虫到把它消化这一过程通常要10天，尔后再次张开，把不能消化的部分（如翅膀和鳞片）排除掉。
猪笼草是维纳斯捕蝇草的近亲，生长在美国北方，有一个不大、形如水罐子的囊袋从它的叶间长出。当小昆虫被它的气味诱入圈套、爬过光滑的罐口时，往往失足掉进罐底。袋内生长的浓密硬毛使得这个牺牲品无法爬出罐外，并且很快死于有毒的消化液中。
最高明的杀手或许是狸藻了。狸藻通常生长在热带地区的池塘，或流动缓慢的小溪流里，或扎根于淤泥，或逐风而飘。它的叶细长，有多个叶面，每叶上都长有一打左右的小袋囊。这些小袋都是捕捉器，入口是一个只能从外面推进而无法从里面推开的门，昆虫从这里被吸进去。
不是所有捕捉昆虫的植物都有机械装置，比如毛毡苔便是用“捕蝇纸”捕捉虫子的。北美澳大利亚和南非的毛毡苔是一种有甜味的植物，它的花能杀死粗心大意的昆虫。它的针垫中部有粘性很强的胶，昆虫一旦飞在上面就会被紧紧粘住。然后，闪闪发光的针头弯下来把昆虫缠住——毛毡苔就开始它的美餐了。
捕蝇薰通常生长在北半球，是一种多叶植物。它平直地躺在潮湿多苔的地上，等待着昆虫的到来。当飞蛾和蜜蜂飞到它上面觅食时，捕蝇薰就分泌出一种粘液把昆虫粘住，再卷起叶子缚住昆虫，随后再分泌出消化酶来消化昆虫的蛋白质。
67.榕树传授花粉的绝技
榕树在我国南部地区生长得郁郁葱葱，姿态万千，构成了自然界的一大奇观盛景，而它传授花粉的“绝技”则更为奇妙有趣。
榕树没有艳丽多姿的花朵，甚至像无花果一样，人们根本就看不到它开花，但它却又是靠昆虫来传授花粉繁殖后代的。那么，它是靠什么“绝技”让昆虫来为其传授花粉的呢？
榕树有和无花果一样的特殊花序构造。它的花朵被包在肉质的花序托内，属于隐头花序。剖开花序才能见到很小的花，有雌花、雄花、瘿花3种。雌花有一个雌蕊，花柱细长；雄花往往有1～2个雄蕊；瘿花是一个特殊化了的不孕雌花，专门供昆虫寄居，它的花柱短、柱头宽呈漏斗状，可供昆虫在里边产卵。有的花序托内同时生长着3种花，也有的只生长雄花和瘿花，雌花则生长在另一个花序托果内。果顶口由许多密生的苞片封住，蝴蝶、蜜蜂都无法进入传粉，风也无法吹进去传粉。那榕树以谁为媒介来授粉呢？它是专靠一种寄生于瘿花内的榕小蜂来为其做媒，传授花粉的。这种蜂很小，可以在2～3毫米的层花中藏身。当雌、雄花开放时，榕小蜂已成熟，雄蜂从樱花子房壁上咬开一个小洞爬出来，到处寻找雌蜂寄生的瘿花。雄蜂在雌蜂寄生的瘿花上咬开一个小洞，与雌蜂交尾。雌蜂交尾后，扩大雄蜂咬开的小孔，钻出瘿花。雌蜂有完好的翅膀和触角，可以飞向其他花序，产卵繁殖。雌蜂在产卵过程中，就为榕树做了“红娘”，为它传授了花粉。
榕树传授花粉，方法之奇特绝妙，是一般植物所不及的。为了“媒人”，榕树特设了瘿花这个“客房”作为容小蜂休养生殖的栖身之所，正是由于它们的相依为命，因而达到了共同繁荣的生殖目的。
68.接受太空信号的植物
1971年10月的一天，美国一位电子工程师乔治·劳伦斯和他的一位助手来到加利福尼亚州南方特梅库拉村附近的橡树林公园，这是一个类似沙漠一样荒凉的地方，他们的目的是为了记录野生橡树、仙人掌和丝兰发出的信号。
他们选好了位置，放好了仪器，便坐在离仪器约9米远的地方休息，吃点东西。当劳伦斯咬了一口肉肠后，发现仪器上那种稳定的哨音声被一系列清晰的脉冲干扰了。起初他以为，这信号可能是由于他杀死了香肠中的某些细胞而引起的，可马上又想到，肉肠中的细胞早已死了。劳伦斯对此感到非常惊奇，这种声音信号继续发出清晰的、连续不断的脉冲，长达一个半小时以上，一直到机器原来的哨音恢复，表明再没有收到什么才停下来。信号肯定来自什么地方，因为他的仪器始终向着天空。他怀疑这可能是某种东西或某人从外层空间发出的信号。
劳伦斯为想到这一问题而激动不已，在接下来的几个月时间里，他改进了他的仪器，名之曰“用于接收星际间信号生物动力站”。1972年4月，他把他那台精良的仪器，又对准了那次嚼香肠时对准的方向——大熊星座，做进一步的试验。打开发声信号几分钟以后，仪器开始收到一种虽短促但可找到规律的信号。劳伦斯说，在他监测天空的一个单一的地方时，大约每隔3－10分钟就可收到一次一系列迅速的脉冲，一直延续好几个小时。他不明白这种信号是从什么地方发来的，又是谁发出的。但是他认为极有可能是星际间的飘流物，为它们原来的星体执行什么任务。他说：“这些信号可能是在天体赤道上绕行，这个赤道上有稠密的星球。我们可以从这一星域获得某些东西，而不是从大熊星座。”
劳伦斯在莫洽维沙漠证实了他的第一次观测之后，又继续在他的实验室里做试验，将他的仪器指向同一坐标，让它日夜不停地监测。劳伦斯一等就是几个星期，有时几个月。终于收到了一种地球上发不出来的信号。
劳伦斯相信，总有一天人们能用电脑分析出录下的信号，可为它的性质提供更多的线索。因为信号发出极快，人手无法摘引其数据。但即使是使用电脑分析，也未必能获得什么乐观的结果，因为“这些信息具有某种属于个人的性质，当代电脑技术不能破译它们。”就连利用热能、环境压力、静电场以及重力变化的机械装置也不能承担截取来自外层空间信号的任务。劳伦斯设想，根据植物的特有属性，也许能承担这项任务。因此，劳伦斯正在努力研制一种生物型的监测器，与外层空间进行联络。
劳伦斯认为，从长远的观点看，与外层星系的生命进行接触是十分重要的，如果这一目标能够实现，那么，植物王国里的许多谜团都会被解开。
劳伦斯的研究逐渐得到了社会的承认。1973年6月5日，圣贝纳迪诺一家学院的研究部宣称，在劳伦斯的指导下，创办了世界上第一个生物体星际沟通联络的观察所。劳伦斯制定了他称之为“天体学”的新的信号接收联络系统。这个学院的院长爱德华·约翰逊说，由于无线电天文学不能察知来自空间的信号，学院支持劳伦斯的主张。无线电联络已经过时，以生物信号联系联络的方法应予以试验。
劳伦斯认为，也许植物是真正的与外星生物联络的媒介，因为是它们将早期的矿物世界转变为适于人类生存的栖息地。我们现在所要做的是消除任何神秘主义，要使植物做出反应，包括沟通联系，不应死抱着保守的物理学不放。我们的仪器制造应反应出这方面的行动。
如果劳伦斯的路子是对的，那么人们热情向往的制造出金属运载工具邀游广袤太空的设想，也将像哥伦布的“圣玛丽亚”号一样成为历史陈迹。劳伦斯指出，有智能的生物能够在顷刻间超过数百万光年的距离进行联络，我们可以不用太空船，而是用专门的“电话号码”去接触它们。尽管这项工作仍处于探索阶段，但它的生物动力野外站已经迈出了第一步。植物将作为美好、愉快和有效的合作者，去接通通向宇宙的电源开关。
69.“泌乳”的树
一些到摩洛哥西部游览的观光客，常为自己能够看到一种奇树而感到满足。
奇树的名字叫“彭笛卡撒尼特”，当地话的意思是“奶树”。奶树高仅3米多，全身红褐色，叶片呈厚皮革样，开的花十分洁白，开罢花便在枝头结一个奶苞。奶苞呈椭圆形，前端开口，成熟后便充满奶汁，稍一碰触，便从开口处流出黄褐色的奶液来。
令人啧啧称奇的是，奶树并不用种子繁殖。当成年的奶树长到一定时候，树根上便会长出棒状的小奶树来。
小奶树慢慢长大，已经到了要独立生活的时候。这时，老奶树便拼命分泌奶汁，使奶苞慢慢胀大，将乳汁一滴滴滴在地上，养肥了土壤。与此同时，长出小奶树的部位，其上方的老奶树的叶子忽然全部枯萎，露出头顶一方天空来。小奶树幼嫩的黄叶见光以后，马上变成绿色，独立地进行光合作用。
生在摩洛哥的这种奶树，专为后代分泌奶汁，而长于南美巴西亚马逊河流域的“牛奶树”，分泌的奶汁竟可以供人饮用。
牛奶树的树皮一旦被刀子割开，便会流出营养成分、味道都与牛奶相近的“牛奶”。每棵“牛奶树”每次产“奶”达3升。
70.“自焚”树
生物界真是千奇百怪。动物能“自杀”，植物也能“自杀”。
毛里求斯岛上有种棕榈树，可以活到100岁。突然，在一天中叶片全部掉落，然后干枯而死。人们发现这种情况，给它个外号“自杀树”。此树何以要“自杀”？何以要采取这种方式“自杀”？谜团至今未能解开。
在西班牙，生有一种能够“自焚”的树。它长到15岁以后，自身可以分泌出大量的树脂，这种树脂在低燃点下就能起火。于是，有时在骄阳下它们会“自焚”而成为一个巨大的火炬。
南亚热带森林中有些花草，由于花内含有过量的芳香油脂，它们在干燥季节也可能自燃。这正是引发森林大火的原因之一。
按理，生物在进化过程中应该具有自我保护机制，可这些植物却能“自杀”，真是不可思议。
1988年4月16日，上海市有棵树叶翠绿、躯干粗大的槐树突然冒出耀眼的火星，继而从树洞中窜出熊熊火焰。消防队赶到扑灭了火舌。可没隔多久，火焰又从树洞中钻出来，且越烧越旺，消防队员又花了半个多小时才让它熄灭，然而槐树依旧余烟缭绕。数百名群众虽目睹槐树“喷火”却不明究竟。
不过，有的树居然经得起烈火的“考验”。1990年12月5日，广西容县有株千年古树，由于小孩在树洞里玩火而燃着。消防车、抽水机立即前去灭火，可高压水龙头无能为力，火苗越烧越旺，烈火接连烧了两天三夜。奇怪的是，劫后余生的古树仍然生机盎然。
71.地球是从太阳中“甩”出来的吗
许多科学家对地球的起源问题提出了种种假说。有的科学家认为，地球是从太阳中“甩”出来的。有的科学家认为，地球是由于太阳内部爆炸而“抛”出来的。还有的科学家认为，地球是其他恒星偶然掠过太阳附近时，由于引力作用从太阳中“拉”出来的。
18世纪50年代，着名的德国哲学家康德提出了一个“星云说”来解释太阳系的起源。他认为，一切恒星都由弥漫在太空中的特质微粒凝聚而成的，太阳也不例外。这种云雾状的物质微粒叫“星云”。他设想，形成太阳系的特质微粒一开始分布在比当今太阳系大得多的空间范围内，最初是一片混浊。在万有引力的作用下物质微粒互相吸引，引力大的微粒吸引周围引力小的微粒，逐渐形成了团块。比较大的团块成了引力中心体。中心体不断吸引四周的微粒和小团块，使自己逐渐变大，最后凝聚成太阳。在微粒被吸向中心体的过程中，微粒与微粒之间有时候相互碰撞，结果没有被吸附在中心体上，而是围绕着中心体旋转起来。这些微粒又各自形成小的引力中心，吸引周围的微粒，最后凝聚成行星。有一些没有落到行星上的微粒也经过同样的过程，凝聚成为卫星，围绕着行星转。这样便形成了有规律地运行的太阳系。
在康德之前，波兰天文学家哥白尼提出了“日心说”，指明地球是围绕太阳运行的，但是他没有解决地球起源的问题。康德的“星云说”似乎比较圆满地解释了太阳、地球和其他行星、卫星的形成和运行规律，虽然这些假说都有一定道理，但都不能完美地解释地球起源和种种问题。因而，地球的起源究竟在哪里，还是一个待解的谜。
72.地球转动之谜
众所周知，地球在一个椭圆形轨道上围绕太阳公转，同时又绕地轴自转。因为这种不停的公转和自转，地球上才有了季节变化和昼夜交替。然而，是什么力量驱使地球这样永不停息地运动呢？地球运动的过去、现在、将来又是怎样的呢？
人们最容易产生的错觉，是认为地球的运动是一种标准的匀速运动，否则，一日的长短就会改变。伟大的牛顿就是这样认为的。他将整个宇宙天体的运动，看成是像上好发条的机械一样，准确无误。
其实，地球的运动是在变化着，而且极不稳定。根据“古生物钟”的研究发现，地球的自转速度在逐年变慢。如在4.4亿年的晚奥陶纪，地球公转一周要412天；到4.2亿年前的中志留纪，每年只有400天；3.7亿前年的中泥盆纪，一年为398天。
到了亿年前的晚石炭纪，每年约为385天；6500万年前的白垩纪，每年约为376天；而现在一年只有365.25天。天体物理学的计算，也就证明了地球自转正在变慢。科学家将此现象解释为是由于月球和太阳对地球的潮汐作用的结果。
石英钟的发明，使人们能更准确地测量和记录时间。通过石英钟记时观测日地的相对运动，发现在一年内地球自转存在着时快时慢的周期性变化：春季自转变慢，秋季加快。
