午儿一怔，怎么真会有女子不愿做太子妃的吗？她还是女孩子的心性，只觉得能够成为皇后，高高在上，那会是多么有趣的事情。她便也不客气，道：“母亲说你是姐姐，我是妹妹，我应该让你先嫁人的。但你要是不愿意，我可不在乎太子是不是傻瓜。”
南风连忙掩住她的口：“你不要命了，怎么说太子是个傻瓜。”
午儿嘻嘻地笑：“外面早就传说了，太子根本就是一个傻子，要不是长子嫡孙，皇上早就把他废了。”
南风皱起眉：“午儿，嫁人是一辈子的事，就算他是太子，将来做了皇帝，可他到底是个，是个”她迟疑了一下，到底还是不愿意叫太子“傻瓜”，“是个不太聪明的皇帝，也不知这江山是否能够稳如磐石。你可千万不要为了名利就嫁给一个这样的人。”
午儿却一点也不担心，“若是我贾家姐妹不入宫便罢，但若是他娶了我贾家姐妹，就算他再无能，也能保他百世无忧。”
南风捏了她的小脸一把：“别乱嚼舌头了，让父亲知道了，一定用家法处置你。”
姐妹两人谈谈笑笑，尽说了一些太子的糗事，越说越是开心，连选妃的事情也忘记了。忽听侍儿进来传报：“小姐，夫人吩咐，今天两位小姐都不许出去，晚上皇帝要亲自驾临。夫人说两位小姐一定要好好打扮一番，午小姐准备一下那首清音操，南风小姐要准备舞蹈，而且务必要谨慎小心，千万别在圣上面前丢脸。”
南风默然，看来午儿所说之事属实，这么快就来看儿媳妇了。午儿笑道：“姐姐，你还不相信我，若是没事，皇上为什么要到我们家里来？只怕皇上见了你，一定会龙颜大悦，当场就同意了亲事。”
南风却脸现愁容，连一点喜悦的神情都没有。
午儿好奇地看着她：“你不高兴吗？”
南风悠悠地叹了口气：“嫁给一个自己不喜欢的人，怎么会高兴？”
午儿歪着头想了想，恍然大悟般地说：“我知道了，你喜欢张茂先。”
南风苦笑：“喜欢他又如何，我与他门不当户不对，如果皇上真的下诣选我为太子妃，我更不能抗指不遵，我和他根本就不会有什么未来。”
午儿却不这样想，“姐姐你平时那么有见识，怎么在这件事情上反而糊涂了？以你这样的女子，世俗的门第观念还能难倒你吗？父亲那么疼你，若他知道你喜欢张茂先，也一定不会反对。就算张茂先现在不过是个太常卿，但只要他做了你的夫婿，必然前途无量，封王拜相也是指日可待。”
南风却不似午儿那般笃定，“但若是皇上真的看中了我，父亲就算再疼我，也不会忤逆皇上的旨意，那可是满门抄斩的罪过。”
午儿呆了呆，想到满门抄斩，她也害怕了起来，“那可怎么办？”
南风想了想，“但若是皇上看不中我，那便不是我的过错。”
午儿皱起小脸：“但皇上又怎么可能看不中你？坊间的歌谣在皇宫之中也早就传开了，听说阳平公主很生气，说为什么她不是京城第一美女，却要屈居在贾家女子的后面。她还说要和你比一比看，谁才是京城第一美才女。”
南风淡然笑笑，现在这些事情都引不起她的兴趣，她只想着今晚的宴会，该怎么才能让皇上看不中她呢？她心中想到一条计策，俯在午儿耳边低声商议起来。
午儿这般心性，只觉得好玩，哪里知道轻重，一边听南风说一边咯咯地笑个不停，最末说了一句：“若是这样皇上还选你，一定是得了疯病了。”
南风轻轻打了她一下：“刚叫你不要胡乱评论太子，现在你又评论起皇上来了。”
午儿蹦蹦跳跳地走出房门：“你放心吧！我这便去准备，一定会如你心意。”
§§§第四节
夜宴开始不久，杨皇后果然提议让贾氏姐妹表演歌舞，因为京中早就传开了，贾家姐妹的歌舞人间罕见，只应天上的仙女才有如此才艺。
郭夫人早就等得不耐烦了，但碍于皇上在场，总不能表现得太过急切。杨皇后才一提出来，郭夫人还刻意谦虚道：“那都是民间的谬赞，臣妾的两个小女哪里及得上公主那般雍容华贵，大方得体。”
她低声吩咐请小姐出来，脸上难免现出得色，心道，只要皇上一见到南风，必然会被她的色艺所折服，再加上杨皇后与她的关系，这太子妃之位岂非是十拿九稳？
却见身量瘦小的午儿先抱着琴出来，施了一礼坐下。琴音悠然响起，南风方才翩然而至。乍一出现时，南风用衣袖挡着脸，郭夫人只道是南风刻意安排的舞姿，谁知南风衣袖一放下，所有在场的人都吸了一口冷气。
只见南风脸如锅底，也不知在脸上抹了什么，弄得本来白生生的一张俏脸黑里透着红，红里又透着黑。
郭夫人脸色大变，偷偷看了一眼皇上，见皇上脸上露出极端不悦的神情。她心里又急又气，心道：都是平时太宠着这个丫头了，现在居然如此胆大妄为。
她见贾充对着她使了个眼色，知道此时不能点破南风是故意把脸颊涂黑，否则南风便犯了欺君之罪。
她转头望向杨皇后，见皇后也正在看着她，脸上全是不解之色。她只得露出抱歉的笑容，只恨不得贾午这一曲快点结束。
偏偏贾午今天弹的曲子极长，半晌也未结束。郭夫人如坐针毡，见皇上已经不耐地打了个哈欠。
便在此时，南风不为已甚，居然惊呼了一声，跌倒在地，摔得还极为狼狈，几乎可以用四脚朝天来形容，旁观的众仆人面面相觑，忍不住掩袖轻笑。
皇上拂袖而起，话也不多说便向外走去。
贾充和郭夫人连忙追了出去，一路走一路不停地说着道歉的话。
南风和贾午见众人走了出去，贾午方才将琴一抛，笑着拉起南风道：“姐姐，你也太过分了，还故意摔上一跤，刚才我拼命忍着才没笑出声来。”
南风叹了口气道：“我只怕母亲不会轻易饶过我们。”
贾午呆了呆，但她年纪还小，不知道轻重，笑道：“母亲那么疼我们，难道还真的打死我们不成？”
忽见郭夫人沉着脸走进来，一着面就重重地打了南风一记耳朵。午儿一下子呆住了，以前无论她们如何胡闹，郭夫人顶多叱责几句，绝不会真的责打她们，南风挨打，这还是破天荒的第一遭，她这才知道问题的严重性，赶快悄悄地溜了出去。
走出很远，还听见郭夫人尖锐的叫骂声，她心里暗道，还好母亲不知道她也参与了此事，否则连她都脱不了关系。
她终于认真的考虑这件事，忽然想到，她们所蒙骗的不是别人，而是当今的天子。龙颜一怒，贾家到底是臣子，只怕真会祸事临门。
她不由出了一身冷汗，忍不住想，也许应该劝劝姐姐，其实做太子妃又有什么不好？虽然太子是傻了一点，但以姐姐那么聪明精明的人，正好可以补偿太子的不足，说不定可以后宫干政，如同汉初的吕后，那贾家岂非就更加兴旺昌盛？
她却忘记了，虽然吕后活着之时，吕氏一门显赫一时，但吕后死了以后，吕氏族人都难脱被杀的命运。利益当前之时，人们总是被蒙蔽了双眼，再也不会想到可怕的后果。
一连几天，贾家都在低气压的笼罩之下。南风小姐和午儿小姐都被锁在房内，没有夫人的允许，谁也不许出去。这一次，连贾充都不再帮助她们两人。此事在朝中也被传为笑谈，据说皇上在回去的时候就对杨皇后说：“贾家的女儿又黑又矮，这样的女子怎么可以做太子妃？”
这句话也不知被哪个多嘴的宫人传了出去，众臣上朝之时，脸上便都现出暧昧之色。又不知谁在传言，说皇上又去了卫瓘家，见到卫红袖，十分满意，回来后的评价是：卫家女子生得漂亮，个子也高，而且皮肤还很白皙。
众臣便认定，卫家女儿必然会成为太子妃，一时之间阿谀奉承之辈用尽心机，或直接或间接地恭维卫瓘及卫红袖。
贾充本就与卫瓘有些嫌隙，只觉得颜面尽失，他恼也不是，气也不是，因是皇上的评语，便也不好翻脸，只得称病在家，连朝也不上了。
然而郭夫人却到底是女中豪杰，虽然南风阳奉阴违，她是不到最后关头绝不认输的。她也知南风在皇上心中的地位已经恶极，便悄悄地疏通了杨皇后，求她无论如何也要让贾家的女儿进宫，如果南风不行，贾午也可以，说什么太子妃也不能旁落他人之手。
杨皇后迟疑不定，她并非是一个惯于玩弄权谋的女子。因为长得美貌，自她的堂姐――上一任的杨皇后――死后，便被封为皇后，而且宠冠后宫。杨家似是出皇后的命，杨家的男人也都占了光，人人宫居要职，她便觉得富贵是理所当然的事情，从不知富贵需得用力的维护才能长久保持下去。
郭槐一直小心翼翼地侍奉着她，时时送她一些宫中没有的玩意。奇珍异宫她是不稀罕的，倒是那些个民间的玩意，别人都不敢带进宫来，只有郭槐有这个心思也有这个胆量。她真的引郭槐为知己，也愿意与她结为姻亲，只是那天贾南风的表现连她都失了颜面。
只因她在此前一力向皇上夸口，把南风说成天上有，地上无的仙子般的女子。
她迟疑不定，郭槐便更加卖力地疏通关节，不仅送了许多礼物给皇后最爱的女儿阳平公主，又送了许多金银给杨家的亲戚。
于是忽然之间，为贾家女儿说情的人络绎不绝地来往于宫闱之间。先是皇后的父亲、伯父，再是皇后的堂兄堂弟表兄表弟，甚至连皇后的侄子侄女们也加入这个行列。更有甚者，有一日，皇后的长侄女抱着小女儿进宫来看望皇后，那小女孩才刚三岁，居然大声读出那四句歌谣来：
椒房曲指数阳平，红袖何曾暗飘零。若论才艺齐咸备，南风过午冠两京。
皇后奇道：“她才多大，怎么也懂这歌谣？”
小孩的母亲当然知道如何回答：“这歌谣在京中到处流传，小孩子听着听着就记住了。贾家的两个女儿真的是才貌双全，就算皇上不喜欢南风，也可以选贾午做太子妃。”
甚至连骄傲的阳平公主也拿了人家的手软，有意无意间也说了贾家女儿的一些好话。
轮番进攻之下，杨皇后终于屈服了。而且她也知道皇上恨的是南风，对贾午印象颇佳，只是觉得她年纪太小了。
与皇上商议了许久，终于杨皇后还是占了上风，而且皇上到底也顾忌着贾家的权势。便定下，仍然选贾家之女为太子妃，不过不是南风，却是贾午。
§§§第五节
贾家女子的禁足令也总算得以取消了。最高兴的莫过于贾午，因为她就要成为太子妃。南风却难免有些忧心，午儿可曾想过，做一个太子妃本来已经很难，做一个傻瓜的太子妃就更加难上加难。
她每日见到午儿兴高采烈，全是一副不知忧愁的小女儿心情，就更加为午儿的前途担忧。午儿虽然也蕙质兰心，却不谙世事，进宫太早，只怕未必是好事。
南风还感觉到韩寿的不快，她早就知道韩寿对午儿情有独钟，但他虽然是京中数一数二的美男子，却再怎么样也无法与太子相争。
午儿仍然经常出入会贤雅叙，因为她就要成为太子妃的原因，会贤雅叙也便更加名重一时。
午儿到底是懵懂的，她每日在韩寿面前出出进进，即不知避嫌，也感觉不到韩寿心中的不快。郭槐已经开始置办女儿的嫁妆，时不时要让午儿试一试新衣和新首饰。
午儿穿了新衣，自己觉得漂亮了，就必然会去找韩寿炫耀一番，一定要韩寿夸她美如天仙，才会心满意足。
也便如此，午儿的每一件新衣新饰，太子未见到，韩寿倒都先赌为快了。他颇有耐心，又是世家出身，自幼就有极佳的鉴赏能力，有时觉得午儿的饰品有哪里不太合适，经他提点改进后，必然就会十全十美。
午儿从未想过一个男人为什么会那么有兴趣看女子的服饰，她总是依赖着韩寿，只觉得事事都要问过韩寿的意见之后才会更加放心。
南风冷眼旁观，心中踌躇不定。是否应该提醒一下午儿？她自己也不知该如何是好。若是点破了，也不知是福还是祸。
直到大婚的前几日，嫁妆都置办好了，从头上的凤冠，到颈间的项链，到腰间的明月珰，到脚上合欢扣，每件都是世间少见的珍品。
新衣是用南国最美丽的丝绸做成的，以波斯泊来的凤尾红染色，居说以这种染料浸染的布料色泽鲜艳持久，就算是在暗夜之中也会熠熠生辉。
却扇是京城中最巧手的绣工以双面绣成，正面是鸳鸯戏水，背面则是蛱蝶情深。
但午儿却还是觉得不满意，别的也就罢了，但薰衣的香料却换来换去都找不到合适的。她为了这件事情发了好几次脾气，郭槐也着人将京城内大大小小的脂粉店中最好的香料都拿回来试过了。午儿不是嫌味道太浓烈，就是嫌太俗气，或者是花香气太重，或者便是淡到闻也闻不出来。
后来郭槐也失去了耐性，问她道：“午儿，你到底想要什么香料？世上有的香料你都闻过了，就没有一样让你满意的吗？”
贾午想了想，“前年时，有波斯商人来朝，带来过一种波斯香精，那种香精的味道实在是独一无二，可惜香精太少，都被阳平公主拿去了。但那种味道我却一直还记忆犹新，现在是我与太子的大婚，什么东西都要世上无双的，我就想要那种香料。”
郭槐皱眉道：“那都是二年前的事了，只怕阳平公主也已经用完了。”
贾午撅起小嘴：“我不管，我就要那种香精。”
郭槐叹了口气，道：“或者我去问问阳平公主是否还有剩下，为你讨一点来。”
南风在旁边说：“母亲不要任由妹妹胡闹，以公主的个性，若是你真的去问她要香料，这件事又会变成京中尽人皆知的笑谈了。而且公主那样的脾气，最重视的就是她的美貌，平日里若是与其他女眷穿了同色的衣服也会发脾气，那种香料，国中也只有那一瓶而已，公主又怎么会割爱。”
郭槐不听，仍然进宫去问公主，结果果然如同南风所料，不仅未曾讨到香料，反而被公主冷嘲热讽了一番。第二日，这件事情便在京中传开了。
郭槐虽然气愤，但因为对方是公主，也无可奈何，只把脾气发在贾午的身上，“什么都已经是最好的了，就算香料差一点又有什么关系？都是为娘平日里把你们两个惯坏了，一个就敢欺君犯上，一个就知道难为娘，没有一个省心的。”
郭槐生了气，贾午就不敢再说什么，悄悄地拉着南风溜出府外。
两人怕回府又被母亲责骂，便在会贤雅叙中看书作画，但那一日韩寿一整天都不曾露面。午儿早习惯了日日见到韩寿，这一天便有些心绪不宁，心中暗想到，无论是括风下雨，他都会前来，就算不能来，也一定会派个小厮送信，今天为何到了傍晚还不见他的影子。
忽然想到再过几日，她嫁入宫中，就不能再随意离宫，再见到韩寿的机会便十分渺茫了。她心里便有些惆怅起来，怔怔地发了会儿呆，却也不知道自己在伤心什么。
她也不和南风说一声，一个人走出会贤雅叙，在市集上闲逛了一会儿，不知不觉间便走到朝门之外。忽见一辆马车从朝门内奔驰而出，车帘上绣着极美的牡丹花。
午儿一看便知道是宫中女眷的车辆，她因穿着男装，也不方便与宫中人相见，便避在一旁。却见那辆马车停了下来，车帘轻轻掀起，韩寿正从车内走了出来。
午儿怔了怔，韩寿入宫了吗？就算是入宫，也不该坐着女眷的车出来。
又见车内伸出一只纤纤的玉手，拉住韩寿的手，手的主人似极不舍得韩寿离开，拉着韩寿不放。
韩寿便俯身在车帘前低声说了几句话，那车帘又一动，露出阳平公主的脸来。
阳平公主脉脉含情地看着韩寿，完全不掩饰眼神之中的情意。两人对视半晌，公主才依依不舍地放下车帘，车子调转方向，驶回皇城之内。
