见我不说话，老人以为我也是不肯干这个，被他叫来，心里不高兴。他赔礼道歉似的对我说：“委屈你啦，实在是对你不起。俺老汉跟俺闺女都朝你磕头啦！等会儿到了山里，俺跟你一起背。”
我还是不说话，他老人家也不再说了。我从他的沉默中感到他对我不满。我知道他误会了，以为我不肯干，便找话跟他说。我想起他说是他闺女叫他挑我的，他闺女是谁？我便问他。他说：“桃花呀，你不知道？俺是她姨父，就跟亲爹一个样，她就是俺亲闺女。”
“是桃花？！”
“是的呀，她知道你的，要不她咋叫俺挑你呢？”
给桃花姑娘拉石头！这我义不容辞。我连忙向老人说我愿意干，一定给他干好，老人的脸上有了放心的笑容。
继续前进的路上，老耿头让我长了许多知识。从他的话里我知道，这地方造房子都用石块，一间屋八十车，砌里外两层，两尺多厚，中间灌上碎石和水泥，他说：“一千年也塌不了，住起来冬暖夏凉。这是俺这地方人的福气啊。老天爷给的。”他说，他家的两间房才盖了不到十年，“有得住呢。”可是他这几年一闲着，还是不停地拉石头，“积攒起来，给闺女桃花好好儿盖几间。”他说这话时脸上绽开又甜又美的笑容。
老人家的话匣子一打开就合不上，他给我大谈起他的女儿桃花来。我倾听的神情让他说得愈来愈有劲。他说他闺女是全村劳动最棒的，能顶上一个男劳力，样样技术都在行，地里园子里，甚至牲口圈里的活她全都拿得上手，“连这马驹子也是她接生的呢。”他手摸着跟在车边的小黑马驹告诉我：“生小马驹那天夜晚，要不是桃花，差点儿连老马都送了命，是桃花拽着马驹子的两条后腿，硬从老马肚子里拖出来的。”
他说这话时，小马驹儿好像要让我看看它的两只桃花拽过的腿似的，尥起后蹄埋头往前奔。
“可惜闺女命不好哟，从小死了爹，要不在城里念书识字该多好，不受这份儿罪。”他叹一口气接着说：“这闺女心气儿高着呢，把她爹留下的那些个书一直宝贝似的藏着，说她以后总有一天要念的，要不也要找个会念的女婿。”
说这最后一句时，老人家咧开大嘴哈哈地笑，露出残留的几颗黄牙来。
说着说着我们已经到了采石场。老人真的不叫我一个人干，他叫我背过身去，弯下腰，拿一片破麻袋铺在我背后，由他搬起一块石头来，稳稳放在我腰上，说一声：“走！”我便两手叉腰，弓背抬头地向大车走去。这比让我一个人又背又搬要省力多了。
一百多斤的重量，五六十米距离，背第一、二趟我还能承受，第三四趟腰背就痛，再下去便是满头大汗，气喘吁吁了，到最后两趟几乎被压得要趴在地上。老耿头过意不去，要帮我搭一把手，他不住地说，他老了，没用了，实在是对不起我，等等。到后来他竟拉住我，让我歇一歇，他要来背几块。
我当然不能让他背，他老人家一块块地从地上为我抬到身上，已经难为他了，我咬紧牙关背了十四趟，他叫我停下，说可以走了。回程我坐在他的身旁，边休息边听他絮絮叨叨地说话。我们把石块卸在他家后门旁，那不远处便是那座狗坟。
第二趟空车去的路上，我跟老耿头聊天：“你家那只狗真可怜啊！”
老人没说话先长长地叹一口气，他说：“唉——！打死啦！舍不得啊！……俺闺女把它赶到后山去，想让它自己去找个生路。赶两趟它都跑回来。咋办？是它命里有劫啊！……俺闺女先给它灌醉酒，俺把它关在屋里打死的……只一棍子就死啦，没让它多受罪啊。”
“你们为什么不吃狗肉呢？那狗肥得很啦。”我说。
“吃肉？”老人瞪着眼睛冲我说：“你能咽得下去？跟亲生儿子一样啊！”
我知道自己说错了话。老人又说：“你看咱全村打死的几十条狗，有谁家吃啦？谁不知狗肉好吃？咽不下去啊！”
他接着告诉我，打狗那天晚上（就是我进村那天晚上，我看见桃花姑娘抱着狗坐在地头的那天晚上），他闺女哭了大半夜。天一亮闺女就把狗埋在地头上了。这一路他不停地说，生产上不去，是人不肯出力气，怪到狗头上，真是胡说八道。说狗要吃粮食，狗不吃粮食哪来力气看家？说狗要吃掉低枝儿上的果子，那更是瞎掰！有几只狗能跳那么高？再说又能吃掉几个啊？可是狗给人做的事他们就看不见！不说别的，等过些时，狼再来村里叼羊了，他们就知道狗的好处啦。老人越说气越大，他直起嗓门吼着说：“这种混账事他们干得多啦！去年大炼钢铁兴头儿上，说是做风箱没鸡毛，一下子叫把左近几十里十几个村子的鸡全都给杀光了。搞得今年养鸡连种都没啦！”
老人说得兴起，又接着吼下去：“看他们还能瞎折腾多久吧！我就不信这公社化比高级社好！这些事儿准不是毛主席他老人家的主意！”
谈起这些牵扯到政治上的事，我一句话也不敢搭腔。老人见我不说话，自己一个人说着没劲，也沉默下来。老黑马不出声地慢步走着，小马驹儿不出声地紧跟在车边，四周了无声息。远远近近一片片的果树林是绿茵茵的，山上山下是绿茵茵的，好一个美丽的世界。然而，从老人的话里我感觉到，人民公社化把人们心中的世界搞得泛了黄，好像这不是初春，而是深秋。
我和老耿头两人一天里为他家拉了大约五六千斤石头，他很高兴，黄昏时拉最后一趟回来，桃花姑娘和她姨妈已经下工，姨妈开心得咧嘴笑着说：“咱家就缺像你这么个好劳力！”一边说，一边上上下下打量我，弄得我好窘。他们非留我吃饭，我当然不能。抽了老人递给我的一袋旱烟，喝一杯水，便要去食堂。披衣服的时候，我发现，桃花悄悄把我棉袄上的两个三角口子缝好了，其实那不是今天搬石头撕破的。我临出他们家门，桃花拿一只淘箩给我，里面满装着热腾腾的糖馒头。我怎样也不肯拿，最后是由她送到了宿舍里，交给王组长。一共十只，大家分着吃了。是用老耿头侄儿从天津给他捎来的洋白面做的，那年头白面在乡下很精贵。大家吃得好开心，我算是给下放小组立了一功。
这一天的活虽是累得我腰酸背痛，但是干得爽快，而且心情舒畅，空气清新，天地广阔，不跟别的下放人员在一起，尤其是不跟王秀莲组长在一起，没有一种受人监视的感觉。心里特别高兴的是，我为桃花姑娘背石头，也算还了她那天给我吃烤红薯和她每天帮我挑水的情。
酒醉后所做的梦
这一年的春节我是在碣石村过的。下放小组的人全都回北京了。我无家可归。食堂停伙，生产队本来安排我去炊事员老梁家吃饭，老耿头却非要我去他家不可，队领导也同意。桃花的姨妈知道我要和他们一同过年，把屋里屋外打扫得干干净净，还特地去县城买来白糖糯米年糕。
我每天都能和桃花姑娘见面，而且不要下地干活，有许多的时间可以跟她交谈。我还想着，可以利用这机会教她读些书。可是，从我头一天去她家吃饭，她就一反常态地极力不和我说话，饭后我和她姨妈聊天，她也躲进自己房间不出来。我知道要我来她家过年是她的主意。可是她为什么把她对我的欢迎隐藏起来，只用她一身上下的新衣服和头上的一朵绒花来表达？
老耿头和他的老伴杀一只肥羊，天天给我吃肉，还买来两斤大曲酒。我每顿都陪老耿头喝两盅。见他喝得开心，我去县城买两瓶北京二锅头，算是送他的过年礼。还给桃花的姨妈买一条毛巾，给桃花买两条手绢。
年三十那天，不等吃年夜饭，老耿头就耐不住了，下午三点，他摆开饭桌，叫我跟他喝起来。两人越喝越开心，不知不觉把一瓶二锅头喝光，又开了第二瓶。等他老伴发现，把酒瓶夺走时，我们两人都已经醉醺醺的了。老耿头爬上炕就睡，我踏出他们家的大门，迎着扑面而来的清新空气，信步向村外的果树林走去。走了多远我自己也不知道。路边有一个看林子的三角形窝棚，棚里铺着干草，我躺了进去，就什么也不知道了。
我酣然而睡，头脑中映过种种的梦境，一幅幅过去生活的画面在我眼前闪现。我昏沉沉地知道，这些都是幻影，我无须费力去捕捉它们，我现在需要的是一场酣睡，我任随自己困倦的身躯懒懒地躺在那堆暖和的干草上……
在一个个一闪而过的梦境中，我听见了妻子的声音。
是妻的声音，是她的声音，我不会听错的，我听见她在呼唤我。她在喊叫着“老王！”她为什么叫我“老王”？……反正一定是妻的声音，我不会听错的。
妻的喊声时近时远，在果树林中飘逸，不断地传入我的耳际。这喊声给我带来慰藉，带来甜蜜，带来家的温暖。我又昏昏然沉入睡乡。
我的妻在呼唤我，寻找我。在这个世界上，还有一个人心中有我，还有一个人爱我，体贴我，关怀我。我的妻并没有离我而去，她还是我的爱妻……
我仍然是多么地幸福。右派、批斗、撤职、离婚、劳改……都是一场梦，一场虚惊……
我的妻来了，她来坐在我的身边了。我感觉到了她的热气，我听到了她的呼吸声，我闻到了她身体发出的芳香……
我身上不冷了，我的妻给我盖上了那床她陪嫁的大红绣花被。她正在用她温柔的手给我把肩头塞好，不要我着凉。她为什么坐着，为什么不躺下来，躺在我的怀抱里？
我伸手去触摸她。我摸到她了。我拉住她的手臂了……
“老王！老王！你醒醒！”
妻子的一只手停留在我的手臂上。她在摇晃我。她在把我唤醒。
我侧身坐起，朦胧地睁开眼睛，昏暗中，一个女性的面容在我眼前渐渐地显现。她小小的眼睛，小小的鼻子，宽宽的脸庞，头发上别着一朵大绒花……
不是我的妻，是桃花姑娘！
这是怎么回事？我在哪里？
对了，我跟老耿头喝酒，我喝多了，走出村外，躺倒在这个窝棚里……可是，桃花姑娘怎么会在我身边？……
想到刚才我把她当作自己的妻，我心中慌乱起来，只怕她知道了。我把身体挪动到离她稍远的地方，开口问她：“怎么，你也在这里？”
“俺到处找你，村前村后地喊你。”
哦，我梦中听到的是桃花姑娘的喊声……我瞪着眼睛听她继续说：“要不是梅花和杏花说她们看见你往这走，俺还找不到你呢！”
我茫然地“哦……”一声，同时发现，桃花的棉大衣盖在我身上。我赶忙掀起还给她。是我睡着时她给我盖在身上的，就是梦中那床妻子陪嫁的绣花被。桃花，你真好啊！自己冻着，把衣服给我盖——我只是心里这样想，没有说出来。
“你真大胆呀！一个人睡在这里！”桃花说。
“怎么啦？”我不懂她的意思。
“你不知道吗？这条小路是狼道呀！每天半夜都有一匹老狼带一只小狼从这里经过。遇见人就会咬的呀！晚上谁也不敢一个人在这里走的！”
听她这样一说，我真有些后怕。
“走，回家去！”她伸手拉我，我已经立起来，她还不把手松开。我跟随她走出窝棚，才把手脱出来。我不知跟她说什么好。说谢谢吧，好像见外了，说别的吧，找不到合适的话。我仍然心神未定。我不知是该把梦中的妻和眼前的姑娘这两个形象结合在一起呢，还是对立起来……
我默默跟在桃花身后往回走。桃花先对我说话：“梅花和杏花要跟我一起来寻你，我没叫她们来。”
“你为什么不叫她们来？”我随口问。这句不解情意的问话惹她不高兴了。她不再出声。我只好主动跟她说话。我问她：“为什么过年这几天，我来你家吃饭以后，你不理睬我？”
她听我这样问，脸上又露出笑容。她说：“你还问呢，把人都羞死了。梅花杏花两个多嘴的货，到处给人家宣传，说我招了个上门女婿。连我姨妈也这么跟我开玩笑。我还敢跟你说话不？”
她的坦率让我吃惊，更让我不安。我真后悔不该去她家搭伙了。
在我沉默不言时，她低声对我说：“下回你再别送我手绢了。要送就送个别的什么。”
“怎么……？”我不懂她的意思。她仍是低声地说：“手绢我也喜欢。可人家说，送手绢是你想让我流眼泪……”
我没有接她的话茬。
回到刘柱家我们的宿舍里，我独自躺在炕上，回味刚才的事，不知是什么滋味。
假期过后，大李小张他们一回来便知道了我醉酒的事。两人一见到我，便含着笑，同声地对我吟出这句宋词名句来：“今宵酒醒何处？……”
我顺嘴应答，接着背诵下去：“杨柳岸，晓风残月……”
大家哈哈一笑。幸亏还是过年的气氛，他们没有为此批评我。
梨树林子里
不知不觉，梨子已经长得有指头蛋大小。这天我们的工作是捉钻心虫。
原是阴沉沉的天，渐渐开朗时已近日落。蒙蒙雾霭掺和着渐渐增多的灰黄，让这四处不见人影的老梨树园更显空寂，令人难受。
我终于把分配给我的一棵树上的虫子捉光了，我小心翼翼地一步步从丈把高的梯凳上背着身子退下来，顾不得伸个懒腰舒展一下发僵的肢体，先从衣袋里掏出手绢，摘下眼镜，把镜片上的雾气擦去。
