太宗孝文皇帝前四年（公元前176年）
冬，十二月，颍阴懿侯灌婴薨。
春，正月，甲午，以御史大夫阳武张苍为丞相。苍好书，博闻，尤邃律历。
上召河东守季布，欲以为御史大夫。有言其勇、使酒、难近者；至，留邸一月，见罢。季布因进曰：“臣无功窃宠，待罪河东，陛下无故召臣，此人必有以臣欺陛下者。今臣至，无所受事，罢去，此人必有毁臣者。夫陛下以一人之誉而召臣，以一人之毁而去臣，臣恐天下有识闻之，有以窥陛下之浅深也！”上默然，惭，良久曰：“河东，吾股肱郡，故特召君耳。”
上议以贾谊任公卿之位。大臣多短之曰：“洛阳之人，年少初学，专欲擅权，纷乱诸事。”于是天子后亦疏之，不用其议，以为长沙王太傅。
楚汉间，有“三布”，英布（因受过黥刑，也叫黥布）、季布、栾布。三国时，还有一个叫吕布，吕布勇猛或过此三布，但人品名誉较之远矣。
“得黄金百，不如得季布一诺。”这是季布的招牌广告语，成语“一诺千金”，就是从这里来的。说话算话，有了品牌，在资讯不发达的古代，确实了不起。后世有“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，也是这个意思。说话算数没用，关键你说话能给人带来超越“黄金百”和“万户侯”的好处才有用。
季布者，楚人也，为气任侠。古代就有地理歧视，贾谊是河南人，很多人都想灭他，《史记》载：“绛、灌、东阳侯、冯敬之属尽害之，乃短贾生曰：‘洛阳之人，年少初学，专欲擅权，纷乱诸事。’于是天子后亦疏之，不用其议，乃以贾生为长沙王太傅。”说贾谊坏，先点出他是洛阳人。
季布是直筒子，当年匈奴单于写了一封含有性骚扰性质的国书给吕后，群臣激愤，不愤怒肯定不能显示忠心，尤其是樊哙，跳得最高，高声吟道：“给我十万铁甲军，灭掉匈奴凯旋还。”季布当场就冷笑起来：“你丫欠揍！”他马上建议吕后立法，以后吹牛上税。樊哙是吕后的亲妹夫，季布是楚王降将，面折于廷，大家无不失色。季布这个人，一个字：正！季布曰：“樊哙可斩也！夫高帝将兵四十余万众，困于平城，今哙奈何以十万众横行匈奴中？面欺！且秦以事于胡，陈胜等起。于今创痍未瘳，哙又面谀，欲摇动天下。”（《史记·季布栾布列传》）
上面说的这是过去的事了，到了文帝时代，季布脾气不改，又直捅了文帝一下。
文帝把季布从河东招到京城，欲任命他为御史大夫，结果又听到了一些群众反映，又犹豫起来了。季布一点也不客气，于是当面数落文帝：“你把我从河东喊来，一定是有人正面评价我；我来了，一个多月干坐着，我要当御史大夫的事，连长安城里管公共厕所的老大爷都知道了，可红头文件一直不下发，这肯定是又有人说我的不是了。做皇帝的，怎么能这样呢？别人说行你就行，别人说不行你也不行。”
文帝做人还是很厚道，没有翻脸，也不记仇，只是小声问道：“那我该怎么办？”
季布回答：“做皇帝嘛，说谁行谁就行，不行也行；说谁不行就不行，行也不行。”
从此以后，文帝见了大臣，嘴巴里就不停地念叨：“行，不行，不行，行……”
