古埃及人认为，众神在人间是有居所的。为了得到神的眷顾，古埃及土地上兴建起大量神庙，万神殿中供奉主神，各州神庙则供有地域神。法老们也借建造神庙之机来为自己树碑立像，他们一面将自己置于众神行列，一面将掠夺来的大量战利品送进神庙，使得这里成为宗教与经济中心。
天书传授建庙之道
古埃及大地上流行着一个建筑神庙的传说。古王国时期，有一位智者名叫伊姆霍特普，他写了一本建造神庙的书，颇受众神喜爱，被带上神界。但彼时已入神界的伊姆霍特普希望自己的书能在人间发挥作用，所以将它扔下凡间。后该书被藏于神庙中，据说古埃及的神庙皆参照这本书所教之法修建而成。在古王国时期，尤其是第五王朝，法老们乐于建造气势恢宏的太阳庙。新法老掌国，要选一处视野宽阔的风水宝地，命人造起巨台，其上矗立起直插云霄的方尖碑，碑前设祭坛。巨台和祭坛外围拓出大广场，垒起围墙，围墙两面刻绘图画。这样的太阳庙被称为“拉的地平线”。祭拜仪式在露天举行，阳光普照大地，法老向方尖碑施礼，方尖碑作为太阳的化身接受法老祈祷。这样的仪式贯穿整个第五王朝，进入第六王朝后，法老们便不再修建太阳庙。到了新王国时期，神庙形式趋向统一。神庙轴线与尼罗河平行，入口与尼罗河之间有一条仪式大道，大道两旁常有两排狮身人面像相对而卧。沿着大道走到神庙入口，迎面是由两座塔楼相连而成的塔门，塔楼下有巨大的长方形基座，塔身倾斜拔起，上有可插旗帜的旗杆孔；两座塔楼中间以石桥连接，石桥下即为塔门。塔楼这样设计是有其寓意的，它倾斜的墙壁象征着尼罗河流经埃及大地，而平地崛起之势则代表了太阳自其间喷薄而出的群山。穿过塔门，便是内院，三面石柱林立，围成柱廊。向内拾级而上，步入一间满是石柱的封闭大厅。继续深入，经过供有神船的前室，便来到供奉主神的中殿，这里天花板相对较低，房间内光线昏暗。中殿外围一般是供奉主神妻子和儿子等神像的侧殿，此外，还有藏典间、储藏间和举办仪式的场所等。建造神庙是法老们的必修功课，其中最负盛名者莫过于阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世两位法老。他们以“伟大的建筑家”称号引以为豪，不仅亲自到采石厂选择上好的石材，还经常亲临工地，指导工匠的工作。由于古埃及人特有的冥世观念，他们认为人死后将会继续生存于冥界，而后得以再生。所以，历届法老都会在刚一即位就忙着建造自己的陵墓和神庙，以备冥界所用。当然他们也为埃及主神建造庙宇，或者在前代法老所建神庙的基础上加以改造抑或添加，这一点在卡纳克神庙建筑群和卢克索神庙的不断更新方面展现得淋漓尽致。
卡纳克神庙
在圣城底比斯，卡纳克神庙与帝王谷隔河相望，它是底比斯历史最悠久的神庙，因其规模浩大而备受推崇，直引得历届法老在此大显身手。
卡纳克神庙主要分为三大部分，分别供奉有阿蒙及其妻子穆特、儿子月神洪苏。此外，神庙内还供有战神门图、冥王奥西里斯、孟斐斯的创世神普塔赫。神庙最醒目处莫过于大柱厅，纵深53米，宽102米，其内密布134根20米上下的石雕彩绘立柱，尤其是那两排重达12吨的石柱，它们撑起大厅的至高点。拉美西斯二世最终使这个大厅建造完成，他即位后便把大厅改名为“权力执掌者拉美西斯二世”，将其文治武功雕刻在大厅内外的墙壁上。拉美西斯二世素以“伟大的建造家”著称，所以他绝不会忘记把他的形象烙印在如此重要的神庙里。他在卡纳克的阿蒙神庙东面开出一个入口，入口两侧立起他的巨型雕像，意在使那些无权进入神庙的百姓将对神的祈求说与他，他将代为传达。
神庙的西北角还有一处圣湖，每当祭司们进入神庙主持仪式时，他们需要先在圣湖中沐浴净身，以表示对神的尊重。自卡纳克神庙往南，经由一条两边设立无数斯芬克斯卧像的3千米大道，便可到达另一座神之行宫——卢克索神庙。
卢克索神庙
卢克索神庙不及卡纳克神庙大，主要由阿蒙霍特普三世和拉美西斯二世建成，神庙内供奉底比斯三联神——阿蒙—拉、穆特和洪苏。神庙入口处有高耸的方尖碑，原为两座，其中的一座于19世纪30年代被法国人立在了巴黎的协和广场，用来纪念拿破仑曾对埃及发动的征服战争。方尖碑后面是两座高15.5米的拉美西斯二世坐像，坐像身后的塔门上雕刻了法老赢得卡叠什之战的精彩场景。再往里走，就来到拉美西斯二世增建的柱廊式庭院。这座庭院比阿蒙霍特普三世的要大很多，其中最具震撼力的那间柱廊由72根纸莎草藤石柱组成，中间矗立着刻有法老名字的雕像，每年的欧佩特节，这里都是人们聚集的最佳地方。此时，卡纳克神庙和卢克索神庙联合为一个宗教中心，承载起整个埃及上上下下对神的虔诚。
阿布？辛拜勒神庙神光闪现在古埃及神庙群中，有一座神庙颇为与众不同，它就是直接开凿于崖壁上的阿布？辛拜勒洞窟神庙。神庙由拉美西斯二世建造，其中最大的神庙用来尊奉阿蒙—拉、拉—霍拉克提、普塔赫和神化了的拉美西斯二世；另一座较小的神庙是法老为爱妻涅菲尔塔丽所建，神庙正面列有6尊雕像，其中4尊为拉美西斯二世站立雕像，另两尊是化身为哈托尔女神的涅菲尔塔丽雕像。正如拉美西斯二世远离底比斯建都一样，他为自己一生中最伟大的神庙选址在努比亚地区的阿布？辛拜勒。这里不再属于阿蒙大祭司的势力范围，他可以把自己的形象提升到与众神相比肩的高度，从而树立一种超越法老职限的权威。而这种权威，还可起到震慑努比亚人民的政治作用，使那些时有反叛之心的努比亚臣民不敢轻易造次。阿布？辛拜勒神庙由山崖开凿而成，正面是四尊山岩雕凿而成的拉美西斯二世坐像，高约20米，其膝边还围绕着妻子儿女们的小雕像。巨像身后的塔门长为36米，高达32米。再往里，便是纵深达60米的长方形厅堂。大厅两侧，8尊化身奥西里斯神的拉美西斯二世雕像对称排列，守护着通往后面的神庙圣坛的道路。圣坛上，阿蒙—拉、拉—霍拉克提、普塔赫和拉美西斯二世四尊雕像并排端坐。这里，每年都会有两次特定的时间发生一种奇怪的现象。每到2月21日拉美西斯二世的生日和10月21日他的加冕日时，阳光便透过长长的厅堂，直洒在大神阿蒙—拉的雕像上，然后是拉美西斯二世和拉—霍拉克提的雕像，而另一侧的普塔赫却始终照不到阳光。更令人不解的是，当阿布？辛拜勒神庙因阿斯旺大坝工程而动迁后，阳光照射法老雕像的两个日子都推迟了一天。
