绝处逢生，敦刻尔克大撤退无疑是对这四个字的最好诠释。当英、法联军困于德军的包围圈中时，离死亡只有一步之遥，然而，奇迹往往发生在最令人想不到的时刻，无论希特勒的停止前进命令，还是恶劣的阴雨天气，都是一种预示，即幸运女神总站在正义的一边。
不安的敦刻尔克
在法国北部的诺尔省靠多佛尔海峡处，有一座海港城市——敦刻尔克。历史上这座海滨城市就是一处战火纷扰之地，然而最终令该城市闻名的，还是第二次世界大战中1940年夏季的那场戏剧性的大撤退。波兰战争结束之后，南方集团军群参谋长曼施坦因提出了他的“镰刀收割”计划，该计划以越过阿登山区为突破口，迅速突破法国人引以为傲的马其诺防线。希特勒对此大为赞赏，命令陆军照该计划而行。1940年5月10日，德军中路主力部队率1700辆坦克偷偷越过被称为天堑的阿登山区。阿登山区位于法国北部，比利时境内，森林密布，一向被认为是法国的天然屏障，德国坦克将无法从这里通过。德军的进攻，令英法联军难以抵挡，固若金汤的马其诺防线被迅速突破，短短十几天内，德军直扑英吉利海峡，将几十万英、法联军困在法国以北的海滨城市敦克尔刻。对于希特勒来说，胜利来得太容易，太快了。当他听说法国北部的联军涌入敦克尔刻之后，欣喜若狂地声称：“现在，胜利与和平都掌握在我的手中。”他已然把这几十万联军看做自己的囊中之物了。此时，在仅仅60平方千米的海滩上，英、法联军被德军三面包围，背后就是波涛汹涌的英吉利海峡。除非有船只渡他们越过海峡，否则插翅难飞。而在德国空军的轰炸之下，几乎不可能有如此多的船只运送他们。怎么办？后有追兵，前有海峡，头顶上是德军轰炸机，英、法联军危在旦夕。
费解的命令
此时，只要德军再收紧一下包围圈，敦刻尔克的联军很可能就会全军覆没。此刻，幸运女神眷顾了他们，不可思议的事情发生了，德军元首希特勒突然发来一个奇怪的命令。1940年5月23日，德军先头部队第19装甲军在古德里安上将的指挥下到达格拉夫林，此处距敦刻尔克仅16千米，德军右翼的莱因哈特指挥下的第41装甲军也已到达格拉夫林运河一线，后面的数十个师的兵力还在源源不断地跟进。只要他们再把口袋收紧一下，英法联军必败无疑。素有“装甲兵之父”之称的古德里安深得“闪电战”之精髓，他明白此刻的重要性，决心再打一个漂亮的围歼战，结束英法军队的顽强抵抗。24日，古德里安集结好进攻用的坦克群，准备突入敦刻尔克进行决定性的一击。可是，在中午时分，他却突然接到了元首的命令：就地停止前进，撤回先头部队，只准许侦察和警戒部队前进。正在吃午饭的古德里安马上意识到，这是一个有利于敌人却不利于自己的命令。他立刻询问总部这是怎么回事儿，对方的回电是，“元首的命令不可更改”。古德里安为痛失歼敌良机而仰天长叹，不仅仅是他，连坦克部队的将领们都十分沮丧。敦刻尔克唾手可得，却被命令停止前进！对于希特勒的这条命令，人们至今仍存在争议。许多军事学家认为这是希特勒独断专行的一个愚蠢命令。实际上，希特勒的这一命令不能完全归结于此。首先，在法国北部的战事明朗后，德军需要为下一步作战行动保存装甲部队实力。敦刻尔克遍地沼泽，不利于装甲部队前进，没有必要让装甲部队遭受损失。其次，空军总司令戈林向希特勒保证空军可以消灭敦刻尔克的联军。现在还有一种说法是，希特勒故意给英军网开一面，以图在政治上与英国媾和。25日，德军陆军总司令布劳希奇元帅仍希望能说服希特勒改变决定，以加紧收缩包围圈，可是，希特勒直到48小时后才宣布恢复前进的命令。48小时，这宝贵的两天时间，对于英法联军来说无异于与死神赛跑的时间。
幸运女神的眷顾
基于希特勒的命令，德军收缩的口袋放松了，可是天上的轰炸机一直在不停地轰鸣着。拯救英法联军的那条长40千米的敦刻尔克海岸线，自5月10日以来就从没消停过，海岸上的船坞、码头被炸成一片废墟，只有一条不足1200米长的东堤还可以供船只停泊，这1200米长的东堤成为联军的生命线。为了让更多的士兵有逃生的机会，延缓德军进攻，联军在敦刻尔克加强了防御工事，以更顽强的抵抗来为部 队撤离敦刻尔克赢得更多时间。英国早在5月19日时便已经预见到败局，战时内阁指示海军部制订一个代号为“发电机行动”的远征军撤退计划。这个计划由多佛尔港海军中将拉姆齐指挥，当时，拉姆齐中将建议要求加强空中掩护力量，这个建议得到了英国空军战斗机司令的同意，即在满足保卫本土的前提条件下派出战斗机前往敦刻尔克。随着战斗形势的紧迫，英国海军部在26日晚下达了开始执行“发电机行动”的命令。原先计划的一天撤退一万联军的想法根本行不通了，而要在短时间内撤退40万人简直有点天方夜谭的味道。船只不够，人手不够，怎么办？焦急的英国海军部顾不上保守秘密，开始在沿海和泰晤士河沿岸征集船只，甚至通过广播呼吁所有拥有船只的人参加这场史无前例的大营救，自行驾船去敦刻尔克营救生死一线的英法士兵。在政府的号召下，数以千计的民众驾驶着各种驳船、货船、拖船、渔船、汽艇、甚至私人游艇纷纷出海，驶往敦刻尔克。先后有693艘英国船只和169艘法国、比利时以及荷兰船只加入救援队伍之中。在“发电机行动”执行的当天晚上，就有1312名后勤兵返回到英国。5月27日，德国空军对敦刻尔克港区和海滩进行了猛烈轰炸，一度阻碍了联军从海上撤退。
英国本土起飞200架次战斗机竭力掩护撤退船只，可是，仍有40余艘船被击沉，这一天仅有7669人被营救回英国。28日，联军迎来一个有利的天气，当天敦刻尔克上空大雾弥漫，德国空军派出的两个轰炸大队由于能见度低而不得不返回。英法联军却因此而得福，抓紧时机运用一切可以运用的船只，运送岸上的士兵。除了东堤，连海滩也利用起来了，士兵们分成一组一组地趟过齐胸深的海水再爬上小船。这天有6.5万人幸运地安全撤回英国。29日，英法联军仍在撤退，下午时分，阳光显露，德国3个轰炸大队又来了，一艘已经驶离岸边的“奥洛王”号大型渡船被击沉，另有四艘大型船只被击毁，英国海军损失驱逐舰3艘，7艘受到重创，尽管损失惨重，当天仍撤走3.35万名士兵。30日，敦刻尔克上空湿度非常大，大雾加上小雨的天气令德国空军无法起到原有的作用，英国船只倾巢而出，大小船只共接走5.3万余士兵。31日下午，德军在憋闷了两天之后，竟然派出9个轰炸机大队在敦刻尔克和海滩上进行大轰炸，英国皇家空军也出动了，但实力相差甚远，这一天是英军自“发电机行动”以来损失最为惨重的一天，共有31艘船只被德空军击沉，其中包括4艘满载官兵的驱逐舰，另外重创船只11艘。在这之后，指挥官拉姆齐向英军总部建议，将营救行动由白天改为夜晚。从6月2日之后，撤退行动完全在夜间进行，对此，德国空军无可奈何了，把攻击目标改为巴黎，攻击敦刻尔克的任务重新交给了陆军地面部队。但这个时候，大部分的英法联军已经成功撤回到英国。至6月4日，经过9天的奋战，英国终于完成了将33.5万人撤退出敦刻尔克的奇迹，而这些被安全撤回的官兵在后来的反攻中成为具有作战经验的中坚力量。敦刻尔克的撤退为日后的反法西斯阵营保存了有生力量。天时、地利、人和，十分努力加上三分运气，成就了敦刻尔克大撤退败而不败的奇迹。
