“洪嬷嬷，去唤铭儿媳妇过来。”已然早做祖母辈份的陈氏，平时里保养得宜，双鬓乌黑不见半根银发。
身后长立的婆子爽利应道，跨出院子时朝屋檐左手边候着的粉袄丫鬟使了个眼色，嘴角朝西面呶起暗暗示意。
粉色衣袄丫鬟名唤佳碧，早些年便到及笄年纪。若非原是三爷阮从铭房里侍候的人，爷莫名失踪后被老夫人给留在身边，恐怕她早已配人，哪还能留在屋里。
能够被主子看重的她，灵巧心思也有几分剔透。虽说老夫人并未明指但近年来话里话外的暗示，早让她清楚老夫人是想抬她做三房姨娘。
最初阮家少爷失踪那些年，佳碧虽觉可惜这么位翩翩俊俏儿郎，心思倒未有旁的想法。可当一袭水蓝锦袍面容越发成熟俊美的男子再度出现时，她心跳控制不住地加快。
幼时长大情景时常浮现在她脑海里，老夫人频频意有所指的话语，越发觉得如果不是对方遭遇此难失踪数年，恐怕自己早已成为他房里的姨娘。
脚步轻点袅袅，即便入冬厚袄衣也掩不住丫鬟纤长身形，行动举止间倒透出些与从不同的灵动。她跟在洪嬷嬷身后亦步亦趋，待到离西面不远处的石桥边，眼见周围人迹罕少的她才悄然问道，“洪嬷嬷，五小姐可还好？”
“好不好待会儿便能得知，恐怕老夫人还得罚呢。”意有所指影射某种意思，作为陈氏最亲近的管事洪嬷嬷，自然深知自家主子内心真实想法。
“哎呀，锦瑟小姐还是躲不过去？”佳碧杏眼微微睁大，暗地里却划过丝丝窃喜，本来还略略浮躁不安的情绪如同吃了颗定心丸平缓下来。
冬至前几日，府里小姐们在游园赏景时似乎起了争执，其中有姐儿双双跌进冰湖之中。
亏得旁侧有个丫鬟深懂水性，长房安惠小姐先被救起，反倒五姐儿耽搁了不少功夫。若非急急赶到的三夫人当机立断，自己跳入湖中救回女儿，锦瑟小姐受的罪越大！
当天得知府里小辈居然争执到落了水，大发雷霆的老夫人打卖她们当时随候的丫鬟后，又下令处罚在场所有小姐。特别是落水的二位小姐，禁足半月再罚抄《女诫》。
然锦瑟小姐病情严重，光睁开眼醒来就已推迟二天，下人们都以为她能够躲过此次。哪知，依旧逃不过责罚。
“娘，是不是等瑟姐儿彻底好全，再罚？”纵然心底千万个不舍，恭敬立于下方的花满青扬起笑意，试探地问道，“冬日里湖水冰寒，她年岁小身子弱，还需调养段时间。”
闻言，陈氏将手里茶杯砰地重重搁在桌几上，尾音打转的语气仿佛轻言轻语，偏偏字眼间的内容实实在在责怪，“你即知她年岁小，怎地让她成天舞弄皮鞭？不仅伤及自家姐妹，还累得惠姐儿跟着一块遭罪？”
“娘，锦瑟这丫头虽说调皮，但绝对不会胡乱打伤旁人，更何况是嫡亲的堂姐妹？这中间，或许有些误会。”花满青右手紧紧捏住锦帕，向来知晓婆母偏心，但偏信到只听长房孙女片面之词，她真真觉得失望。
“惠丫头也掉进湖里，她都能罚，锦瑟怎地就不行？”越瞧面前三媳妇作态老夫人越觉不满，花氏样貌太过出挑偏向艳美类型，哪怕呆在候府已有时日，依旧不如京都贵女通身气派。
娶妻当娶贤，若花氏是个不上台面的妾室，陈氏倒无甚在意。偏偏是她最小亲儿的正妻，倒教她百般瞅不进眼里。
陈老夫人为泰昌老候爷共育有三儿一女，阮从铭排行最小也深得她欢心宠爱。可惜天意弄人，好不容易才得以归家的小儿，竟完全失去旧时考取名禄的上进心，整日不思进取，甚至对最低贱的经商行当产生了兴趣。
她做为母亲，自然将儿子所有不好的改变都归加于媳妇头上。奈何花家对泰昌候有恩，搭救过从铭性命，以儿子重情重义的执拗个性，还真不能随便动花氏。
念头转瞬间，陈氏胸口愈觉沉闷，保养得宜的脸却缓和起表情，“下月初旬瑟姐儿身体该将养得差不多，便从那会儿起。罚她禁足抄经，也只磨磨她跳脱的个性，姑娘家家还是娴静些好。”
“媳妇替瑟儿谢谢娘。”花满青欣喜地搭腰屈身拜谢，便闻头顶上方婆母略带关切的声音传来。
“此事姐儿们间的小矛盾，今后休再提及。花氏，前些日子你为救瑟丫头受寒挨冻，请府里大夫瞅过没，可不能粗心大意。”
“谢娘关心，媳妇回屋时喝了生姜热汤去寒，倒没请大夫细瞅。”那会子光顾守着女儿，她哪里有心思让大夫为自己看病。再加之她身体向来健康，也就没多在意。
别看花满青生长于南边，却与大多纤弱如水般的江南女子迥异不同，瘦长身形更高些。举手投足虽不似大家闺秀仪态万千，却透出特别的从容飒爽。
表面花家好似京都权贵眼中瞧不进的商贾身份，实则却传承着与众不同的独立祖规。例如花家子弟无论男女，五岁都必须开始习武强身，练足五个秋冬。又如花家子弟年满十八才可生子，无论男女。
自幼便与哥哥们同样习武多年的花满青，身形气度自然与内阁女子有别。更因家中祖规，她已十六年华仍未与旁人订婚约，方能结缘于阮从铭。
旁人或许无从知晓，但她做为花家女又岂会不知祖规背后隐藏的由来？
此事得从元夏还没建立开始说起，前朝皇帝残暴不仁，四处群雄纷纷起义。
战乱纷飞的年代，当时花家一贫如洗，只因出了位极有头脑的经商天才，攒起庞大丰实家底。
如果说先皇太祖夏述是百姓眼里的英雄，那么祖爷花无楼便是他们花家人眼里的信仰。
若非祖爷只喜悠闲自在的生活，不愿趟入这争夺天下的浑水，否则天下最后姓不姓夏都难说。夏述当时最有实力的对手郭或，后期缺乏财力支撑，否则哪能容易惨败收场。
