加拿大南接美国本土，北临北冰洋，气候寒冷，四季分明。国土面积997万平方公里，人口3361万，人口密度为每平方公里不足3人，是名副其实的地广人稀国家。其农场全集中在该国南部，尤其是与美国毗邻的400多公里的狭长地带。农业和农业食品业是加拿大经济的重要组成部分，2005年占其国内生产总值的8%。
加拿大共有耕地面积4600万公顷（约合6.9亿亩），占国土面积的5%，其中西部草原省份占81%，其佘省份占19%。目前，加拿大共有农场24.6万个，农业从业人员35万人，占该国劳动力总数的2%左右。
加拿大以出口品质上乘的小麦、牛肉、油菜子、猪肉等农产品闻名于世，是世界第四大农产品出口国。
从信息化进入机械化
从1920年到1959年，加拿大用了近30年的时间，基本上实现了农业机械化。随后，其机械化又开始向更髙的领域迈进。到20世纪80年代初，加拿大每万公顷耕地已拥有拖拉机15.4万台，联合收割机34.5万台，其农业机械化程度和美国基本持平。而到21世纪，其大型四轮驱动拖拉机的最大功率已达350马力，松土除草机的工作幅度宽达1.8米，割晒机幅宽达9米。当前，加拿大农业的全程机械化耕作已成为农业生产的普遍方式，全国平均每个农业劳动力大致配备有两台拖拉机，负担120公顷耕地。各种大型和高功率的农机具互相配套，许多田间作业可以一次完成。除此之外，信息化也开始进入到机械化中。
加拿大的所有农户，现已普遍使用计算机网络搜集农业信息和进行农业交流。许多地区都可以通过电脑网络，快速获取全国和全世界的农产品市场动态、作物病虫防治、产量预测等信息，以便及时开展新技术的应用，并有效地制定各项经营策略。
加拿大的农业生产正在逐渐成为高技术产业。在安大略省和其他一些地区，不少农场已开始将遥感技术、地理信息系统、全球定位系统、计算机技术、通信和网络技术、自动化技术等高科技与地理学、农学、生态学、植物生理学、土壤学等基础学科有机结合，实现对农作物、土地、土壤从宏观到微观的实时监测，对农作物生长、发育状况、病虫害、水肥状况以及相应的环境状况进行定期信息获取和动态分析，通过诊断和决策，制定实施计划。例如，有的农场利用卫星信息系统监视农作物生产情况，利用红外线照相机探测土壤温湿度，利用可变速施肥器施肥，利用全球定位系统了解农作物的精确产量。
人们普遍认为，随着信息化逐渐进入机械化，加拿大农作物的产量和质量必将出现一个惊人的变化。
加大农业科研力度
尽管加拿大已经全面实行了农业机械化，信息化也在不断进入机械化中，但他们仍然十分重视农业科研，并继续加大科研及其成果的推广力度。
主管农业科研的是国家农业及农业食品部的研究局，具体的研究工作由其下属的研究所、各省的农业研究中心、农业大专院校和农工企业承担。这些机构相互配合，联系紧密。在一般情况下，联邦一级的科研机构侧重于基础理论方面，省级和大专院校、企业的科研偏重于应用研究。省级研究中心还设有分中心，大都服务于一定的区域，体现当地的生产特点，主要解决所在地区的实际问题。
近些年来，加拿大农业科研的重点主要集中在四个领域，即资源研究、作物研究、畜牧研究和食品研究。研究的特点，一是按生态区和生产特点设立研究中心，如SwiftCurrent研究中心位于干旱小麦种植区，其研究重点就是旱地农业和小麦育种。二是多学科研究，如SwiftCurrent研究中心旱地农业研究小组，研究内容就包括土壤改良、耕作、微生物、蓄水、气象、计算机和农业经济等。三是重视应用研究，将能否解决生产中的问题、研究成果回报和提高加拿大农产品的竞争力，作为研究立项时主要考虑的因素。四是重视推广或技术转移。农业及农业食品部要求每一个课题在项目申请时都需有一个技术转移计划。在每一个研究中心都设有所在省份农业厅技术推广部门的办事处。办事处的推广人员收集生产中遇到的问题，交给研究中心研究，并参与研究活动，同时负责将研究成果推广给农户。五是鼓励产业部门投资研究。为吸引产业部门对研究进行投资和加快成果转移，农业及农业食品部早在1994年就专门制定了一个“工业投资匹配计划”。该计划对产业部门的投资进行1：1匹配。资金预算总额1995至1996年度为1000万加元，以后逐年增加，1999至2000年度为3500万加元。
加拿大的农业推广体系相当完善。政府组织的推广活动，主要以省为单位进行。各省农业部的推广办公室，分别承担着全省农业科技推广工作的协调、为乡村提供服务、直接为家庭农场提供服务等职责。除此之外，各大学的农学院、农业职业学校、私营农业企业和各种农业专业协会等，也从事农业科技推广。
近年来，加拿大人对研究和开发的观念正在改变。不少人认为，研究和开发也是一种商业活动，要讲成本核算。因此，以后再确定研究计划时，很可能会出现一些新情况。
重视农业职业教育
加拿大非常重视农业教育与农业人才的培养。其农业教育主要分三种：一是综合性大学的农学院，二是农业专科学校，三是绿色证书培训工程。
综合性大学的农学院学制为4年，在课程设置上强调基础理论的学习，注意扩大学生专业知识，重视培养学生实际工作的技能。各农学院通常设有农业经济系、农机系、动物和家禽系、作物和植物生态系、奶牛和食品系、园艺和土壤系等。农业专科学校一般学制为2年，旨在培养具有现代化农业生产技术和管理能力的人才。绿色证书培训工程是直接面对农民的农业生产技能培训。1975年，加拿大从丹麦引进绿色证书制度，经过消化吸收并结合本国国情，创建了一套适合本国的绿色证书体系。政府对农民教育的高度重视和在资金上给予的充分保障，使得绿色证书在加拿大得到广泛认同，从而成为农民接受教育、提高技能的主要方式。
加拿大的农业职业教育立足于行业需求和市场需求。许多学校根据行业、市场需求的变化不断地开发新课程，同时淘汰不合时宜的旧课程。学校课程的设置主要是通过两方面的调研来确定：一是深人到农业企业、家庭农场等农业行业的基层，向行业老板、农场主了解他们需要什么岗位的人员，这些岗位人员都需要具备哪些知识和技能；二是邀请相关人员到学校参加会议，讨论行业需求、所要开发课程的种类及其具体的技能要求等。
加拿大很注重“理论联系实际”，如艾伯塔省的雷克兰地农学院专门开设了一门“学生管理农场”的课程，安排20个学生共同经营管理720英亩的学校农场。在老师的指导下，从作物种类和数量的选择，到购买种子、化肥，再到除草、灌溉，直至收获、售粮，一系列活动都由学生亲自完成，从而积累实践经验。
严格生产管理制度
加拿大建有较完备的农业生产管理制度，如在首都渥太华设有种子生产者协会，在各省都有分会，专门管理谷物的良种培育工作。凡是培育良种的农场都必须参加这个协会。这些农场必须按照国家规定的良种繁育程序，只能繁育一个品种，并要经过连续3年的试种示范，只有各方专家鉴定合格的优良品种才允许到农业部登记，由该协会发给证书。又如在马铃薯的种薯繁育场周围30公里内不许生产普通的食用马铃薯。在种薯生长季节，农业行政部门要对种薯生产地块进行两到三次的现场检查。一旦发现某种病害的侵染超过容许的范围，便立即宣布这块种薯地的马铃薯不得留种，只能供普通食用。由于规程严格，技术先进，培育出的品种有些可用于不同的需求，如烤制面包用的小麦、酿造啤酒或饲料用的大麦、高蛋白的和对光照长度不敏感的燕麦。有的具有早熟的优点，如杂交玉米生长期只有110天到115天；而“卡诺拉”油菜子，则芥酸含量低，其饼粕是优良的蛋白质饮料添加剂，并且抗除草剂等。此外，在牧草方面也培育出了上百种抗杂、抗旱、抗踩踏、多色彩的种子，销往世界几十个国家。
加拿大培育的种畜也颇有名气，如杜洛克猪，瘦肉率、饲料报酬、背膘厚度均优于很多国家。目前，每年出口到美国的种猪就达6000头，占美国猪种的90%，还出口到荷兰、英国、瑞典、芬兰等养猪王国。
对农产品的检验、储运和购销，也都有专门的管理机构和具体办法。谷物的质量管理和控制工作由加拿大谷物委员会承担。该委员会有关人员用仪器对谷物的容重、水分和蛋白质等进行测定，并由训练有素的检验官对谷物进行感官评定。谷物从农场运至市场，全部实现了散粮装卸和运输，有效地保证了谷物品质，避免了损失。散粮运输体系分三级，即农场、基本谷物转运站和终点谷物转运站，运输工具为火车、汽车和船舶。在购销方面，由于加拿大每年都有大量的谷物，尤其是小麦与大麦出口到世界市场，因此，专门设立了小麦局，对小麦与大麦进行收购和销售。该局是代表农民利益经营的，其董事会的15名成员中，10名由农民选举产生，5名由政府任命。
小麦局每年对要求进入该局经营的农民进行资格鉴定，实行许可证管理，与具备条件的农民签订合同。根据《草原谷物预付法案》，先对谷物预测销售价格，并按这一价格的75%作为收购价格一次买断农民的粮食，售出后扣除一定费用，再将收入全部返还给农民。
确保农业可持续发展
在历史上，加拿大曾经在西部草原地区过度开垦，对草原植被和生态环境造成了严重的破坏，加上连年大旱，导致了土地资源的严重退化。为应对这种危机，政府把农业经济效益、环境效益和社会效益的协调统一作为农业生产的出发点，大力改善西部地区土壤退化问题，努力恢复植被和生态环境。经过几十年的努力，其农业生产走上了可持续发展的轨道。
在解决环境问题的过程中，面临的最大挑战是能否让生产者得到利益。为做到统筹兼顾，加拿大政府采取了一系列综合措施：如以推行少耕、免耕、轮作及配套机械为主要内容的保护性耕作；以水质保护、多样化节水灌溉为主要内容的水资源管理；以分区管理、多样化利用为主要内容的土地利用规划；以社区牧场管理和划区轮牧技术为主要内容的草原保护；以野生动物栖息地保护和减少温室气体排放为主要内容的环境保护；以家畜粪便、肥料和农药管理为主要内容的农业营养管理；以成人教育和培训为主要内容的技术推广等。这些措施相互影响、互相促进，使农业可持续发展能力不断提升。
发展可持续农业是一项系统工程，不仅要靠政府推动，更需要全社会广泛参与。在此方面，加拿大也做得比较出色。首先，联邦农业部专门设立了可持续生产系统部门和草原农场恢复管理局作为专门的管理机构，在全国设立了19个研究中心，讨论农业政策框架，并把实现农业可持续发展和赢利作为制定农业政策框架的最终目标。随后，管理机构积极会同环境部、海洋渔业局、野生动物保护局等部门和一些金融机构（如加拿大农业信贷公司）以及许多非政府组织、私营企业、各种农民协会，开展技术研发、推广、信息服务。与此同时，政府通过各种形式，大力宣传可持续发展理念，使之受到社会公众尤其是广大农民的认可。正由于各方共同努力，才取得了显着成效。
合作社备受青睐
在加拿大，各种农业合作社几乎遍布每个乡村，而且备受青睐。
合作社是农民为了实现某个特定目的而成立的组织，一般分为谷物营销合作社、家畜合作社、信用合作社和零售业合作社等，独立于政府之外，具有明确的法人地位。在促进加拿大农业和食品工业发展，提高农民收入和生活水平等方面，合作社起到了非常重要的作用。例如，谷物营销合作社，代表农户和买方谈判，不但稳定了市场销售渠道，还能提升农产品价格。又如，家畜合作社，不仅可以为农户稳定饲料来源，而且由于购买批量较大，价格也相对较低。再如信用合作社，专门为其成员提供资金服务。加拿大政府还制定了一项政策：对于合作社的成员，如果因为经营风险导致还不了款，政府财政将为其偿还25%的贷款。所以对农场主而言，加入合作社有两个明显的好处：一是合作社的整体经营风险比单个农场主低，信用水平也明显比单个农场主高，加入合作社可较容易地获得贷款；二是加入合作社以后，由于政府无偿担保25%的还款，即使自己经营亏损，面临的还款压力也比不加人合作社小得多。至于零售业合作社，对人口稀少、商机不足、交易成本髙的乡村显得更加重要。因为像沃尔玛那样的商业机构是不愿意进人这些地方的。为获得自己需要的生活用品，农民只好到零售业合作社去购买。前几年，随着各乡村零售合作社的成功，加拿大又渐渐出现了零售商的中心批发组织——联邦合作社有限公司。据资料，2004年该公司销售收入41.78亿加元，销售成本33.81亿加元，实现利润4.0亿加元，加上其他所得，分红前净利润4.15亿加元。
