龙虎山上清宫内，长须道人正在翻看一册道书，忽见一只纸鹤翩然飞入房中，道人伸手捉住纸鹤，展开信笺，上言道：“范师兄，我将于十日后回山。弟太初”“师弟下山多时，不知道真人先前派他下山所为何事。”道人心想，此时门外传来清脆的童声：“师父，晚饭时候到了。”
十日后，上清宫后殿，“太初，本座受天子密诏查京城“妖狐夜出”事，特命你下山，如今可有结果？”，“弟子入京城后，在商贾赵灵安府邸实地查看过，有妖氛残存，并验看了相关人畜的尸骸，确系妖狐所为。但弟子修为不足，未能追踪到妖狐下落。”黄太初正向当代天师张玄庆禀报。
此代真人为四十七代天师，十岁袭爵，朝廷授其“正一嗣教保和守道大真人”号。虽然历代天师均是张家嫡传，但张玄庆正欲借“妖狐夜出”事向天子证明，自己不是顶着世家名头的纨绔。
毕竟前代天师，也就是自己的父亲张元吉，堂堂正一道掌教真人，成化五年竟被朝廷押解进京，有司拟罪凌迟、妻子流放、绝其荫封，幸得天子宽宥，由凌迟减至充军肃州卫，成化八年即放回。父亲归山后，羞愧难当，于上清宫端坐而化，此事让正一道倍受同道耻笑。
“太初，你能确认真凶为妖狐，此事足矣。如果此案是凡人所为，真人府就不须插手了。”张玄庆道。
“真人，还有一事，事关我道门，有道士李子龙，勾结宫中宦官鲍石、郑忠敬，潜入大内，在万岁山上窥视皇宫，图谋不轨。李子龙后被锦衣卫捕杀，鲍石、郑忠敬被杖毙。天子因此事，对我道门颇有微词。”黄太初道。
“道士李子龙？可是我正一道弟子？还是全真道？武当道？”张玄庆道，“弟子在锦衣卫北镇抚司查验过李子龙所遗物事，其人度牒是成化九年朝廷赈济山东时所发放的，当年山东曾发放度牒十万道，无法查出此人为哪家弟子。”黄太初道。
“也罢，我将亲往京城追查妖狐事，并向天子解释此事，你先下去吧。”张玄庆道。
“真人”黄太初欲言又止，“还有何事？”，“启禀真人，弟子在锦衣卫北镇抚司查验李子龙遗物时，发现一物颇似五行精金。”黄太初道。
“五行精金？你可看清楚了？”张玄庆脸色大变，“根据典籍上的描述，从质地和外观上看，确是五行精金，弟子不敢欺瞒真人。”黄太初也知道五行精金意味着什么。
自北宋以来，修行界成就金丹者寥寥无几，元婴真人更是无人成就。经元一朝，不少道门宗派因后继无人，传承断绝，根本原因就在于中华大地上的修道资源已经枯竭，相比外丹派来说，内丹派还能勉强维持宗门传承。
现在的修行界道门三大宗派：正一道，全真道，以及后起的武当道，都是内丹派，就算是三大宗门自宋末以来，也只有武当道祖师张三丰成就金丹。一些天资卓绝的修道者，因缺乏资源无法提升而含恨寿终，使得中华修行界的实力每况愈下。
元初全真道长春子丘处机以古稀之年，一路西行拜见铁木真，其本意就是为求突破，跟随蒙古大军西进，收集修道资源，可笑的是铁木真还向丘处机请教长生之术，长春子自己都未成就金丹，更何况长生之道，只得说：“世上只有卫生之道，可使人延年益寿；从来没有长生之药可以保永生。卫生之道以清心寡欲为要，一是清除杂念，二是减少私欲，三是保持心地宁静。”
这不过是内丹法入门之前提，作为帝王要做到这些几乎是不可能的，铁木真很清楚这一点，很快就将长春子一行人等礼送回国了，这也彻底断了丘处机延寿之路，后八十岁于大都长春宫逝世。
由此可见，五行精金这类天材地宝的出现，对修行者意味着什么，“真人，按锦衣卫北镇抚司的说法，这块精金是内承运库失窃之物，名为“西洋异金”，是三保太监从西洋带回来的宝物，与此物同时失窃的还有一样名为“七彩奇木”的宝物，但未见踪迹。弟子怀疑所谓“七彩奇木”的宝物也是我道门修行所需的木属材料。”黄太初道。
“好了，这个消息切不可泄露，此乃我正一道数百年来，恢复声威的绝好机会。”张玄庆道。
回到内室，张玄庆仍是心潮激荡，宋末以来，唯一成就金丹的张三丰几乎成了修行界的无法超越的传说。作为后起的武当道，拥有唯一的金丹祖师，在修行界对全真、正一两宗的压力是相当大的。42代天师张正常为了维护宗门地位，在朱氏开国前，谴使拜谒，密告“符命”，与其接上关系，又于洪武元年亲身入朝礼贺，太祖封他为正一嗣教真人，赐银印，秩视二品。洪武五年，又敕令张氏永掌天下道教事。
从此正一天师便上升为道门各派的俗世首领，其地位较蒙元时正一天师统领江南道教更高。但洪武即位后曾言：“天至尊，岂有师，以此为号甚亵渎。”，命张家去其天师之号，实乃龙虎山没有足够坐镇宗门的实力。
而那朱洪武两度诏请三丰入京，永乐帝也是数次诏访，三丰皆避而不见，武当山却并未因此获罪，这就是金丹真人的实力，所谓“帝力于我何有哉”。
有了足够的灵材，自己也有望成就金丹，重振宗门，张玄庆决定借查证妖狐事，尽快入京拜见天子，才能获知郑和从西洋带回来的宝物有多少能有助修行，如能请天子赐下最好，否则张玄庆也不吝用其他手段。
龙虎山从来不缺传承道法，只是一直限于资源，不敢广收门人，一旦资源瓶颈打破，扩大宗门的时机就到了。
“范师兄可在？”黄太初在门外道。
“师父出去了，你是宫里的人吗？”一个苹果脸的小童从门里探出头来。
“你是师兄新收的弟子？叫什么名字？”黄太初打量着小童。
“师父说，不要随便放人进来，我叫邵元节。”小童答道。
“我是你师父的师弟，你应该叫我师叔，师叔也不能进去吗？”黄太初有心逗逗他。
“嗯，不能。”邵元节咬着手指道，啪的一下关上门。
黄太初满脸无奈的吃了个闭门羹，正欲离开，只见一个长须道人行来，“师弟，前日接到你的纸鹤传书，算来今日你也该到了，山下风物如何？”此人正是范文泰，他与李伯芳、黄太初师事前代天师张元吉。
“我往京城查验妖狐之事，只因修为不足，不能查到妖孽下落，只能回山复命。”黄太初道。
“师弟不必沮丧，数百年来，修行界除了三丰真人，众人的修为境界都是如此。”范文泰安慰道。
“我龙虎山以雷法闻名，可如今就算是天师嫡传也没有修成五雷天心正法，你我师兄弟画一张最低级的落雷符，都得打坐调息半月才能恢复，典籍所载金、木、水、火、土五行雷法更如画饼一般。”黄太初发着牢骚道。
“师弟，我中华大地灵材已竭，这是数百年来修行界已经公认的事实，纵然是绝世天资，奈何难做无米之炊。”范文泰叹息道。
“师兄，你可知我此次前往京城，得见一块五行精金。”黄太初道。
“师弟莫说笑，自元末以来，五行精华已近百年未曾现世，修行界已公认此类材料中华已竭。”范文泰道。
“师兄你也说是中华已竭，那中华之外呢？”黄太初笑道，
“难道师弟真的见过此物？”范文泰还是不太相信。
“我见到的精金，据说是三保太监从西洋带回的，可见那化外蛮荒之地，也许是我道门的福地啊！”黄太初道。
“此事非同小可，真人对此事有何交代？”范文泰道。
“真人交代不可泄露消息，他将亲往京城处理此事。我正一道重振声威就在眼前了！”黄太初兴奋道。
三日后，范文泰授《龙图规范》予弟子邵元节。
五日后，正一道掌教真人张玄庆离开龙虎山，前往京城。
