“北京号”返回船队后，按照原定的行程，船队的下一个目的地是安南，不过眼下既然有了采珠女之事，那么张玄庆打算在预定行程中做一点调整。
张玄庆安排水手打出旗语，将此事知会了汪直，很快“大明号”上回传消息：“汪公公请张真人前往详谈”。
张玄庆交代下属留意那三名女子的身体状况，不可让外人接触她们，对方一旦醒来马上通知朱云贞，言罢就匆匆赶往汪直那边。
当张玄庆登上“大明号”时，只见汪直已经没有了前些日子的魂不守舍之意，又恢复了几分权阉风范，看来对方明白眼下已经失去了获知京城消息的可能性。
汪直见到张玄庆后，并没有拐弯抹角，假笑道：“杂家听到下面禀报，说是张真人打算更改船队的原定行程。改变行程之事，只要别耽误了万岁爷交代的大事，杂家并无异议。只是杂家有些好奇，张真人欲往廉州所为何事。杂家只知廉州府以南珠闻名，难不成真人是想为夫人添些首饰？”
关于调整船队行程之事，张玄庆原本也没打算会轻易获得汪直的同意，毕竟汪直身为船队统领，对船队的行程安排有着决定权，而且自己与他的关系也算不上融洽，只是互有顾忌罢了。
在汪直的这番话里，对方看似主动为张玄庆提供了一个理由，实际上却是个陷阱，如果张玄庆真的以此为由，必定会被汪直趁机扣上“因私费公”的帽子。虽然不会对张玄庆产生什么实际影响，但汪直的本意也不过是想借机刁难一番，出出前些日子的闷气。
张玄庆发现自己近来越来越难以控制情绪，勉强灭掉胸中那把无明火，好在他早有对策，预先准备的理由比对方主动提供的借口更加冠冕堂皇。
“汪公公说笑了，贫道怎回拿船队行程大事做儿戏，何况贱内也不太在意珠宝之类。贫道欲往廉州，只是听闻廉州周边海域中有珠池七处，其中白龙池内有宝珠现世，而贫道为陛下炼制延寿丹药，正需上好的珍珠入药。既然途径此地，理当为陛下取之。”
张玄庆的这番话让汪直无话可说，毕竟求药之事天子最为看重，汪公公也不想在此事上被旁人抓住把柄，所以汪直只得同意临时改变船队行程。在这一局中，汪公公算是输了一手。
回到自家座船后，张玄庆发现自己越来越厌倦与他人的勾心斗角之事，不过他总算从自家夫人口中听到了一个好坏参半的消息。
那三名采珠女只有一人醒来，其他两人仍在昏迷中，朱云贞已经从对方口中获知了这次海难事件的大致由来。
这名苏醒的采珠女自称阿萌，由于她是疍户出身，自祖辈起就未传下姓氏，自出生后就被唤作阿萌。
阿萌自幼就和全家人一起生活在自家的那艘旧船上，据父亲所言，这艘船已经修修补补传了三代，在年幼的阿萌眼中，除了船外的一眼望不到边的大海，这艘破破烂烂的小船就是她的整个世界。
慢慢长大的阿萌逐渐明白了身为疍户的悲哀，虽说靠海吃海，但仅仅靠捕鱼是无法维持一家人生活的，疍户要想获得果腹的粮米，就必须靠捕捞海贝，剖贝取珠来换取。
因此从懂事开始，阿萌就在父母的言传身教下，苦练潜水技艺。潜水作为疍户的传统技艺，经过一代代的传承，到了阿萌这一代人，已经有了很大的改进。
相比父辈们腰系一条绳索就下海取贝的做法，阿萌在潜水时已经戴上了有呼吸管的简陋头套，虽然仅仅只能让人在水下多换两口气，但这也大大提高了捕捞海贝的效率。
对于潜水装备的改进而言，疍户采珠的乘坐工具仍然沿袭着前代的旧例，疍户以船为家，谁家也不会拿全家唯一的栖身之所去珠池冒险，因此澡盆状的采珠船依旧是采珠人的唯一选择。
眼下就系在宝船舷外的那艘采珠船，就是阿萌等人这次出发采珠的乘坐工具，在船厂中经过耳濡目染的张玄庆，能够轻易的看出这种船型完全无法抵御远海的风浪，他不禁感叹几名采珠女的好运，能够驾着这艘小船到达离岸如此之远的海域。
阿萌这次的确是打算前往七大珠池中的白龙池采珠，而且是瞒着家人，仅仅拉上了两名交好的女伴就出发了。一行的三人都有过采珠的经验，不过她们以往采珠的珠池都是靠近海岸的，这次还是第一次离岸如此之远。
白龙池正如老船工火石天所言，所产之珠粒大浑圆，色泽上佳，一向是南珠中的上品，闻名于世的合浦珠也多因白龙池珠之故，因此廉州府下辖的白龙城又有珍珠城之称。
阿萌这次远行采珠，主要也是因为廉州府镇守太监高大为，在月前传下征收南珠之令。
平日里疍户们采珠只是为了从官府手中换取活命的口粮和日常用品，往往是换取了一段日子里足够使用的就罢手，不会刻意的采集更多的珍珠，毕竟采珠之事生死难料，疍户只是为了生存才入海取贝。
但是当镇守太监高大为下令征收南珠之后，廉州府下属的小吏差役们，对疍户们是严加催逼，不仅减少正常的口粮供应，还提高了以珠换粮的门槛，甚至以扣押家属的手段来逼迫疍户入海采珠。
阿萌就是也因为家中存粮无几，才被迫出海。由于近海珠池已经有众多疍户聚集，虽然珠池中贝母甚多，但毕竟人多粥少，而且海贝也不是只只孕珠。
因此阿萌才打算前往采珠人稀少的白龙池，不过前往白龙池的海途凶险颇多，家人显然不会同意阿萌前往。她只得偷偷驾了采珠船出海，一路上虽然是有惊无险，但在即将抵达目的地时，遭遇了海上漩涡，若不是恰好遇上大明船队，必定落得一个尸骨无存的下场。
