宋小鹏不知耿小卉的心理活动，仍在边讲边表演，说：“例如，《打渔杀家》中女主角萧桂英等待父亲归来时所唱的‘老爹爹清晨起前去出首’一段，表现主人公焦急盼望之情，唱腔为略见抒情性、但又不充分抒情的原板。而在《女起解》中，女主角所唱‘苏三离了洪洞县’一段，因系交代情节性质而非抒情场面，所以此段唱腔为叙事性的流水板。《四郎探母》中杨四郎出场时所唱‘杨延辉坐宫院自思自叹’一段，因系抒发人物追忆往事，怀念故土的感慨情怀，所以唱腔设计为抒情性很强的慢板……”
经过此次对瞿弦的辅导性谈话，不但瞿弦，甚至连宋小鹏自己也被京剧音乐的博大与精美陶醉了。
而耿小卉却似陷入了另一种感情的旋律之中。此后一连三天，耿小卉天天都陪着宋小鹏来看瞿弦他们乐队排练，每天挽着胳膊来，挽着胳膊走。宋小鹏也习惯了，便再不介意。
此时，瞿弦完全投入到音乐创作的激情之中，已经无暇旁顾。他边向宋小鹏请教，边修改作品，边踌躇满志地幻想着这部作品将给他带来的人生辉煌——他已经预感到巨大的成功正在等待着他。后来，宋小鹏又建议在乐曲中加入少量的京剧唱段，耿小卉建议将来舞台演出时，可在背景后方二层台上安排一些京剧舞蹈造型剪影，瞿弦都一一采纳。
后来，大型京剧交响乐在京剧艺术节正式演出时，果然引起轰动，以后又被邀去北京、上海、广州及北美、西欧和港台演出近百场，引起国内外广泛关注。瞿弦也因此成为音乐界一颗耀眼的新星——当然这都是后话。
这段时间，耿小卉每天都同宋小鹏在一起，也每天都要去欢乐园的冯家老宅去看望冯梦梅，令母亲冯梦梅与王凤仙都十分诧异，也非常欣喜。王凤仙说：“怎么说也是自己身上掉下的肉呀，大了，知道挂念妈妈了。”
现在，耿小卉是满脑子装满宋小鹏，见了冯梦梅也是左一个宋小鹏，右一个宋小鹏。女儿当然不知道妈妈的心思，有一天，终于把冯梦梅惹急了，她再也忍耐不住，大声呵斥女儿：“好啦 ！别再在我面前提这个宋小鹏！”
耿小卉怔住了，继而瞪着一双疑惑的眼睛看着冯梦梅问：“妈，我怎么觉着，你和宋家人之间像似有点什么……不寻常的关系似的。”
冯梦梅拉下了脸，说：“我和他们家人有什么关系？”
耿小卉说：“不对吧，如果仅仅因为我三姨原来是宋小鹏的继母这点儿小事儿，你没有理由反对我和宋小鹏来往啊。你和宋家人一定还有别的关系，而且，可能还挺不一般的。”
冯梦梅说：“宋小鹏的爷爷是我们科班的老师，他父亲是我们共科的师兄，除了这些还能有什么关系？”
耿小卉仍然嬉皮笑脸，不知深浅地开玩笑，说：“这就对了，既然是师兄妹，一个科班儿，那就说不定相好过。”
冯梦梅说：“我看你是疯了，信口胡说八道！”
耿小卉却不依不饶，说：“你不告诉我，我就去问宋小鹏和他爷爷。”
后来，耿小卉终于还是知道了冯家姐妹与宋小鹏父亲宋逸鹏的一些事情。这天，她跑回冯家老宅，见了冯梦梅，便哇地跳过去，抱住了妈妈，大叫道：“哇！好刺激呀！”
冯梦梅说：“你都听说什么了？”
耿小卉说：“我听说宋小鹏他爸先和你好，可他爷爷偏偏反对，后来宋小鹏他爸才和我三姨结婚的。对不对？”
冯梦梅见女儿真的知道了自己过去与宋家的渊源，长叹一声说：“那都是几十年前的陈芝麻烂谷子了，不许你到处去讲。”
耿小卉与冯梦梅亲昵着，说：“妈，我已经长大了，有些事我也该知道了，我也有权知道当年爸爸、妈妈是怎样生活的。”
冯梦梅抚爱着女儿，说：“是啊，你是长大了。那时候，我还没有你现在大呢，只有二十岁……”
耿小卉说：“那时，你真要跟宋小鹏他爸结婚，也许我就该是宋小卉了吧。”
冯梦梅拿这个女儿毫无办法，便说：“你又在胡说了。”
耿小卉忽然又说：“多亏我不是宋小卉，不然……”
冯梦梅问：“不然什么？”
耿小卉脸红了红，说：“没什么。”转而，又说：“原来你不愿让我和宋小鹏来往，是恨小鹏他爷的封建家长作风，对不对 ？可是，我可不像你那么好欺负，他敢阻拦我和小鹏的事儿，我就敢把他的山羊胡子揪下来！”说完对冯梦梅做个鬼脸，便跑走了。
这天，宋小鹏被耿小卉拉去听瞿弦的最新修改稿的排练，可不知为什么瞿弦全无乐感，仿佛音乐之神已不翼而飞，一个乐句连续三次都演奏错了八分之一拍。他对乐队挥挥手说：“今天就到这里吧，不排练了。”
乐队散后瞿弦蹲在地上双手抱膝，沉默无语。
耿小卉走过去，用一只手抚弄着他的头发，问：“你怎么了？”
瞿弦一把拨开她的手，站起来面对着她吼道：“你滚开！”
耿小卉说：“冲我发什么火呀？”
瞿弦说：“我就是要冲你发火，就是冲你！”
耿小卉看一眼宋小鹏，然后对瞿弦说：“我明白了，你是嫉妒，你吃醋了，是不是？”
瞿弦吼道：“对，我嫉妒，我吃醋，我再也受不了啦 ！”说罢转身冲了出去。
宋小鹏要去追他，却被耿小卉拉住了。
宋小鹏说：“他今天怎么了？”
耿小卉笑笑说：“他在吃你的醋呢。”
宋小鹏几乎不相信自己的耳朵，问：“他在吃我的醋？”
耿小卉说：“是呀，他知道我爱上你了。”
宋小鹏不由笑了，说：“你爱上我了？”
耿小卉说：“是的，我是认真的。”
宋小鹏久久地看着她，忽然也吼了一声：“上帝呀！”吼完也转身而去。以后，他再没有去看乐队排练。
三天之后的一天黑夜，有人敲门。宋小鹏开门一看，竟是耿小卉，他怔住了：他盼着她来，却又怕她来。
耿小卉说：“怎么，不打算请我进去么？”说着，她已经跨进大门，走到前面去。
宋小鹏怕惊动上房的爷爷宋菊元和东房的陆老外婆，只好把耿小卉让到西房自己的住处。进门后他问：“你来干什么？”
耿小卉说：“这要问你呀。为什么这几天你没去音乐厅，也没有去找我？”
宋小鹏说：“我不想去。”
耿小卉说：“是不想，还是不敢。”
宋小鹏说：“随你怎么说。”
耿小卉说：“你不要把我想象成对谁都可以说‘我爱你’的那种女孩。我爱你，确实是认真的。难道你就一点也不爱我么？难道我就这么不可爱么？你看着我。”
耿小卉今天穿了一件绿色的薄纱连衣裙，隐约显现内里的胴体，非常性感。
宋小鹏尽力回避着耿小卉，嗫嚅说：“我们是……根本不可能的。”
耿小卉问：“为什么？就因为你和那个美国侨女订过了婚？”
宋小鹏说：“要不然，我爷爷也不会接受你，你太疯。”
耿小卉说：“看来你是个乖孩子，可你爷爷不接受我是没道理的。我们又没有血缘关系，更不存在辈分的关系。我疯是我的个性，他干涉不着！”
宋小鹏说：“他还痛恨你爸，不愿与他做亲家。”
耿小卉恍然大悟：“原来如此——可你怎么想呢？”耿小卉突然问宋小鹏：“因为恨耿若渔，就连耿小卉也不喜欢吗？说实话！”
宋小鹏几乎是在哀求耿小卉，说：“小卉你走吧，真的，你走吧，我是不会……”
耿小卉说：“我既然来了，就没打算走。”
宋小鹏心里暗叫了一声：“天！”然后故作生气，说：“好，你不走我走。”
宋小鹏果真就走出了房间，独自在院中站了许久。后来，他又回来了，见耿小卉不知从哪儿弄来一瓶酒，正坐在桌边一人独酌。见他进来就招手说：“来，你也喝一杯。”
宋小鹏平时不喝酒，出于应酬不得不喝时也喝一点，但颇有节制。可这会儿面对耿小卉那双火辣辣期待的目光，他知道不喝是过不了关的，便走过去给自己倒了一大杯，咕嘟嘟一口气灌了下去，接着又一杯接一杯地，一直喝到酩酊大醉。
耿小卉却颇有酒量，半醉半醒，将他扶至里间床上，为他脱掉了鞋袜和外衣，看着面前这个自己疯狂爱着的男人，即使是在酒醉之后的梦中，也依然那么潇洒、那么深沉……就渐渐把持不住，身上像着了火，不顾一切地扒光了他，也扒光了自己，扑了上去……
七
苦瓜和尚起床甚早。每天，杨月樵领着秋女来到小松林的时候，苦瓜和尚已经在扫山门了。有一只火狐狸在他身边转来转去。
早晨的空气凉丝丝的，清新、湿润。
杨月樵和秋女先喊嗓子，同时在树杈上耗腿，然后踢腿、下腰、涮腰等，把身子都活动开了，杨月樵就开始给女儿抠戏。一边讲解，一边示范，抠一会儿后，又闪在一边看女儿练一会儿。秋女是极聪明的女孩，悟性又好，所以总是一次到位。
苦瓜和尚扫过了山门，诵过了经，就来看秋女练功。
苦瓜和尚和杨月樵并肩而立，看秋女在场子里操练。
秋女常常觉得苦瓜和尚就像个考官似的，在用异常挑剔的目光审视着她的一招一式。今天，杨月樵又问他：秋女有进步吗？苦瓜和尚却告诉杨月樵，秋女是用身练，而没有用心练。
“她没有用心。”苦瓜和尚说，“她像是在照猫画虎，只把你教的东西重复一遍，却没有用心去揣摩和领会。”
“你说得对。”杨月樵叹着气，“这丫头的心思，不在戏上。”
秋女知道爸爸与苦瓜和尚在说自己，她不明白爸爸怎么会同这个和尚交上了朋友。
秋女认识这个和尚至少也有十几年了。
那时，爸爸就坚持每天带她来这块离古庙不远的空场来练功。苦瓜和尚也就是从那时开始，就一直看着杨秋女练功。从最初的启蒙功，到现在的种种技巧，她的成长过程，他都一目了然。
可是，有一点让秋女不明白，既然爸爸与和尚是朋友，在他们父女面前这和尚为什么老是戴着面纱？和一个戴着面纱的人交往，心里多没底呀！
为此，在刚见到他的时候，秋女总是有些害怕。后来，她发现这个苦瓜和尚是个挺不错的人，除了不愿让人看见他的脸以外，别的没什么可挑剔的。而且，她和爸爸同时发现，这位和尚竟然懂戏！不但懂，还是个行家。后来听他个人说学过几天戏，但从不多说学戏的情况。
后来，在她练功的时候，苦瓜和尚往往在关键的地方，点拨一二。更让秋女惊讶的是，苦瓜和尚点拨她的，有时比爸爸来得更为精当和准确！还有，秋女凭着直觉感到，苦瓜和尚在关心她，像个慈祥的长辈，让她觉得亲切和温暖。尤其是他的那只狐狸，更是对秋女百般亲热。它是有灵性的动物呀，知道把主人的朋友当成自己的朋友。
平日，在秋女练功时，它静静地卧在草丛之中，眨着眼睛看着她。等她练完了，它就一跃而起，去同秋女嬉闹。
每当此时，秋女就听见了苦瓜和尚的笑声。
秋女和狐狸嬉闹着，苦瓜和尚与杨月樵喝着茶。
在练功场的边上，苦瓜和尚安置了一张石桌，三方石凳。每次杨月樵给秋女说戏时，苦瓜和尚都会沏好一壶香茶备在那里，等到杨月樵父女出了一身透汗，茶也正是不凉不烫，刚好解渴。
现在，杨月樵与苦瓜和尚一边喝茶，一边聊天。
这时候太阳刚从地平线上冉冉升起，就像是一只啄破了蛋壳的小鸡雏，毛茸茸的，令人惊喜和感到可爱。
天渐渐光亮起来，杨月樵的心却渐渐阴暗下去。这其中的原因，苦瓜和尚也略知一二。
杨秋女越来越不愿意练功了，其实从戏校毕业分配到京剧院那天起，她就下决心不再练功了。因为从小到大，她付出的汗水太多太多了。可又怎么样呢？她从戏校毕业分配到京剧院不到半年，京剧院便已是有名无实了，杨秋女只领过两次百分之七十的工资和两次百分之三十的工资，就再也没领过工资。尽管她自己心里也有数，以她的先天禀赋和她当时所达到的艺术造诣，不要说在浑阳市，就是在全国梨园界，也是出类拔萃的。只要再稍加一把劲儿，再有机会登登台，很快就会一鸣惊人，在北方，甚至在全国梨园界脱颖而出，奠定自己梨园新秀的地位。可是，全国各地京剧院团，一个接一个下马，被“零售”、“批发”，眼见“库存”已大大下降，皮之不存，毛将焉附！京剧院垮了，演员还谈什么练功？
杨秋女深悔当初听父亲话，考了戏校，以致陷入今天的尴尬。她把自己称为过时的产品，预料早晚要被削价处理。
可杨月樵坚决不同意女儿的看法，始终坚持他自己的见解。他认为京剧的衰微，主要是自身问题，而市场因素、时代因素都是次要的，非决定性因素。他说，任何艺术种类，如果只是继承传统，而不再创新，它就失去了活力，生命之树也即将枯萎。他进而认为，现在京剧之所以显得委顿，就是缺乏创新的缘故。缺乏创新的表现之一，就是现行梨园行业制度的不科学造成不再产生新的艺术大师，因而多年以来没有不断诞生新的流派。所以，他主张改革现行管理制度，组织上实行以院、团为单位的明星挑班儿制，管理上实行以法律为准绳的政府监督制，机制上实行不养、不税政策下的股份合作制，艺术是实行公平竞争条件下 的新科举制等等。
杨月樵想象着他的女儿杨秋女就像一颗新星，只要给她挑班儿的机会，她就会在众人的瞩目下冉冉升起。他等待着那个时刻的来临，他觉得那个时刻已经不远了。因为他知道，秋女什么都不再需要，仅仅需要一些走上舞台的机会，就足够了。而这个机会已经出现了，那就是冯雪梅回乡省亲所刮起的京剧旋风。杨秋女这颗新星，就应该在这次旋风中升起。
于是，他加紧了对秋女的训练，他计划着再用两个月的时间，让秋女学完杨家所有的家传绝学。而且，他打算在适当的时候，领着女儿去紫竹庵，拜见一下妙月师傅，请她给秋女指点一二。因为她毕竟曾是北方四大坤旦之首。做完这一切，他的心事就了却了，做父亲的责任和义务就完成了。那时，他的身体可能也……可就在这时，秋女却对练功表现出了空前的怠倦。
那天早上，杨月樵照旧领着秋女到松林寺外边的练功场上来练功，秋女像没睡醒似的，懒懒地做着各种基本功动作。
夏天的清晨，空气清新而湿润，树林子里迷漫浓郁的草木的气息。
杨月樵站在练功场地边上，把脸扭向别处，不让自己看见秋女，因为她踢腿、下腰那种懒洋洋的样子实在让他生气。
不远处在树林子里，苦瓜和尚的那只火狐狸在独自嬉戏，它时而跳起来，时而隐在青草中，湿漉漉的早晨让它愉快。
杨月樵回头看了看秋女。
秋女正呆呆地望着远处。
杨月樵越加生气了，大步离开了练功场。这个场子，就在松林寺寺墙的外头，苦瓜和尚常到这儿来看他们父女练功，久而久之，从寺门到这个小练功场之间，被苦瓜和尚踩出了一条小毛道。小毛道被碧草覆盖着，若隐若现。
杨月樵沿着这条小道向寺里走，草尖上的露水珠弄湿了他的裤管。
苦瓜和尚站在山门前，透过他眼前的黑色纱罩，正望着辽阔的山野。
北方夏季的山野，绿色浓郁得近乎黏稠。野草铺开一派碧波的汪洋，夏季的风刮起来时，像海浪那样此起彼伏。在沼泽地上，苇草比人还高。高大的苇草把沼泽地分割成若干零星的“湖泊”。在苦瓜和尚站立的这个位置上看下去，这些零星的湖泊发出白色的光芒，而被苇草覆盖的地方则像是沙漠中的绿洲。但这绿洲是可怕的，要是有人走上去，很快就会陷落，只一眨眼，人就不见了，只在沼泽中冒几个气泡。苦瓜和尚每每凝望着这片沼泽，他想它多像人间的大千世界啊。
杨月樵走上石阶，苦瓜和尚看看他，也不打招呼，反身进了寺门。
杨月樵在后面跟着他。
两人进了寺院，坐在一张石桌前。石桌四周有木架搭成的架子，上面爬满苦瓜藤与叶。这种植物，北方称之为癞瓜，因其绿皮上附着许多疙瘩，像癞蛤蟆的皮。正值夏令时节，癞瓜秧蔓已经成势，正在开花。
苦瓜和尚对栽种此物情有独钟。
