胡家顺家，养了十个娃，一男九女，连同大人一排人，算得大家人口。孩娃多了，女娃也就不贵气，胡菊花是第七个姑娘，自然就显得贱，贱人天生用不着别人照料，靠自己支掌自己。每顿吃饭，她速度格外优秀，抢夺似的，看不见有姑娘的文气，乌窑碗连吃二三碗，还恋恋地看锅。饭吃得多，在大人眼中，无疑变得更贱。不过，菊花虽在艰难中成长，却一路顺风，贱人贱福，无病无灾，虽然不曾有笑的事，也没多哭过一声，就这么在悠长的日子里慢慢过。三岁时，自个儿会穿衣裤，五岁时，会洗衣洗碗，不但能料理自己，还能为他人谋福。家大口阔，每顿一屋人吃罢饭，碗筷盛一锅，娘不吩咐，姐不吩咐，自觉地端一木凳垫脚下，弯着矮短身杆伏在灶台上，把碗清洗得干干净净。
黑山这里，被群山推搡到天边了，几乎离城市相隔一个世界。除了这么一个山湾，好像天底下全是山，连绵峰峦，阻隔了公路，电线也牵不进来，麦谷都靠石磨推。村里人开玩笑说，菊花是胡家顺的打谷机，磨面机，一家人吃饭都靠她。是的，一副石磨，虽然如两张薄饼，真正推起来，耗时惊人，也要力气啊，小小的手握着木拐，吱吱扭扭打转转，转三个圈，就向磨眼里丢半把籽粒儿，靠石磨一粒粒吞吃，经过旋转碾压，就出来匀匀的细粉。几年里，她一直走着这个圆圈，沉重的日子，她几乎扛着走，日出日落，她都看不见，一直呆在磨房中。
就这么转啊转，终于有一天，脚下的妹妹大了，菊花总算又有了接班人，从磨房中走了出来，直到这一天，她好像才看到天上有日光，天地是如此的宽大！
家里人多了，不能喂肉猪，只能喂母猪，靠它下崽变钱，否则，漫长的天很难让一家人过得顺当。母猪肚子大，每顿需要很多东西吃，猪草就靠菊花打。打猪草虽然经风雨，顶日头，她喜欢在外面游荡，比推磨自由，可以满世界跑，把性子野着，似乎眨眼间，一天时光就度过去了。她肩上挎着篾筐，只要走出家门，便觉风光无限，站在山梁上，看到村院的娃们到学校去，又从学校回，一路说笑，一路癫狂，有一万个羡慕在他她心里翻腾。
菊花多日做梦，自己上了学校，像孩娃们一样，背着书包，在学校的路上走。有一日，她趁吃饭的时候，便怯怯地求了大人，声音不敢放开，又像试探：爹，娘，我想读书，行吗？
爹没有回答她，她就重复了一句：爹，让我读吧。
爹轻松地回了她一句：读书可以，以后就别在家吃饭了。
她含着泪，悄无声息地走开了，眼里盈满了泪水，编织的梦，成了泡影。
然而，一颗心却野得狂，虽肩负着打猪草的使命，出得门来，却盯着上学的孩娃，心随人去了，每当听到学校那边的上课铃响敲起，便有一阵莫名的喜悦。她站立着，呆怔着，无心在山坡上转悠，绕着圈圈来到学校，悄悄站在教室的窗外，伸长脖子，露一张瘦黄的小脸，听朗朗读书声，看孩娃们在干些什么。往往，能悄然地站上几节课，当亮朗的太阳从中天滚过去了，学生娃要放学，她才意识到篾筐是空的，啊！快去打猪草吧，该挨打了。
这天，学校里教唱歌，老师唱得很好听：北京的金山上，光芒照四方，毛主席就是那金色的太阳……胡菊花也跟着学舌，一曲歌子学上五六遍，虽能单独唱出来了，但时间却到了日头偏西。她看看空着的篾筐，心怯怯地慌，焦焦躁躁跑到地头，看着队里乌青的红薯藤，便抢夺似的拽了一阵，把篾筐装满。就在要离去的时候，出了事，被张光良发现了，将她叫住！她吓得哭起来，当即跪下，哀求着说：光良爷，你可别给我爹说，他会打死我的，那年翠翠姐的腿，就被他打折了。
张光良阴着脸，一言不发，拉着她的篾筐，一直拽到爹的面前，遂松掉手说：胡家顺，你看看吧，这篾筐里是什么东西？养娃不教，算不算养娃？
胡家顺一看篾筐里的红薯藤，一切都明白了，当即脸发青，一耳光扇了过去，又去门后抓一根细竹，狠命抽打，菊花在地上翻滚着，哀叫着，村院的人都看清了，她尿湿了裤子。
队里有规矩，谁偷了集体东西，必定打锣游境。这个规矩来源于祖人，主要惩罚偷者，警示日后不做盗贼。队里决定菊花打锣游境，但是，胡家过去不曾出个贼，从没用过锣，她只得拎个破脸盆，从村院出发，顺着村路往前走，走几步，敲一下，嘴里重复着一句话：我偷了队里红薯藤，大家别学我。我偷了队里红薯藤，大家别学我。
村村院院的男女老少都出来了，共同看热闹，像是上演着一场村戏。狗们见人多，便干吠起来，叫得一个村湾人都知道了。都议论说：胡家顺是个有文化的人，平时对娃管得严，还没听说他家大小偷过东西，小孩偷点红薯藤，还要打锣游境，真有点亏了。
不管怎么说，胡家顺损了脸面，菊花也无颜见人，这做贼之事，对于他家来说，算得奇耻大辱了，既羞了大人，也让孩娃以后难直腰身。
胡家顺伤心得很，在人前走，想把脸包着，有时也瞎想，脸怎的就不长裆里呢？让人看不到才好。这日子不太好过，一辈子莫做贼，图个轻松快活，图个身板硬朗。他变得矮了，村院里却有人变高了，那就是封家婶子。在村子里，封家是什么人，说过一点，古往今来都是贼，只是没被捉住罢了，没打锣游境，混过了这遭害脸皮的事。封家婶子是个聪明女人，常常做梁上君子的事，却偷私不偷公，平素只要从张三李四门前过，遇到谁家晾晒了衣服，瞧瞧没人，便顺手牵羊，塞进衣襟回家了，熟眼的衣服穿不出世，竟裁碎垫鞋底，谁能看到脚下了？有时候，趁月夜出来，假装乘凉，发现周围没人，就闪到别人家的菜地，萝卜白菜都偷。胡家顺的东西，封家婶子偷得多，不过，仅仅是怀疑，也没亲手捉过。就在菊花打锣游境之后，一天晚上，胡家顺家里的鸡没见了一只，鸡在笼里，笼在屋后，屋后正通封家婶子后门，清早起来上厕所，见鸡笼边一地毛，数数鸡，少一只，是不是黄鼠狼抓了？胡家顺顺着痕迹往前找，就在封家婶子后门旁，痕迹消失了。从经验推断，这鸡八成被封家婶子偷去，穷家人户，养鸡生蛋，突然被人偷走，等于撬了银行保险柜。胡家顺在气头上，敲了封家婶子门，话说得婉转：我家的鸡可能被黄鼠狼捉去了，你家门边有毛，我察看察看，是不是叼进屋了。
封家婶子一听，自然来火：黄鼠狼捉了，找到我家干啥？是不是怀疑我偷了你鸡？
胡家顺说：你别生气，我只是看看，反正地上鸡毛在这后门边不见了。
封家婶子自己看看地，确实有绒毛还留在地上，心里虽虚，但做贼多了，心理素质不差，仍把话说得硬：胡家顺，我给你直说，你家鸡不见了，不要往我这里想，我指头比有的人腰杆硬，打锣游境的事我们不会做，不要拿贼心度人心！
胡家顺并没多说啥，就遭了指骂，也便无话可说，红着脸赔个礼，蔫蔫退回来了。越想封家婶子话，越不是滋味，觉得人活着不硬了。于是，就把火发在菊花身上，进门就扇了她一耳光，怒骂道：你是个祸害，让老子有理直不起腰！菊花挨了打，捂脸不敢哭，她自己知道，若是哭了，还会遭更多的打。
胡家顺打罢菊花，心里怒气难消，便拿过竹条，叫来一群儿女，凶着脸让大家跪下，然后给了惩罚，首先从翠翠那里开打，一个个打过去，边打边说：我家人老几代都是亮丽门风，这下被你们这些孽种脏污了，让老子抬不起头，伸不直腰，再不打，也就晚了，既害了你们自己，也害了我们这一家人！树活一张皮，人活一张脸，以后谁敢再拿别人一针一线，就打断谁的手！
十双眼睛都有泪，几个姐们都恨菊花，是她害得爹发凶。好多日子里，菊花常常挨姐们的打骂，一张脸被拧得全是红印，脑袋上打得多了，头发僵硬，头皮生茧，人也变得木呆起来，家里最脏的活全由她做。如砸煤的事，过去，几个姐轮流做，因铁锤重，石煤坚硬，她人小吃不消这活，也就没人指派她干。自从贱了，谁又心疼到她头上？干得了干不了都由她包了。黑山人都烧石煤，家家都能听到砸煤声，一个铁锤很重，她一只手拿不起，总是双手使劲，砸得石煤火光四射，一天砸下来，只够一天烧，终日不能歇息。瘦小的脸上，蜡黄颜色被乌黑所涂染，成了非洲人，两个眼珠白亮亮，看人时很滑羁。小手被石煤刺破，到处伤痕垒垒，但没见她给大人说一句，或呻吟一声。
有一天，是吃饭的时候，爹看到了她的伤，曾经的愤怒一下烟消云散，眼睛久久地停留在她的手上，喉头有些发硬，眼里开始潮湿了。然后对姐们说：你们长了眼睛没有？看看菊花的手，都是一娘所生，血肉相连，难道不心疼她吗？姐们被爹的话感染了，将目光看到她手上，心里都生出疼感。之后的日子，姐们又开始轮流砸煤，好像知道她太累了，应该歇息一些日子。
那天，家里突然来了一男一女，平时不曾见过，面相陌生，对人和善，进门便与爹娘攀谈。菊花正在砸煤，爹走到她面前，拉着她说：今天不砸煤了，家里来客了，去把脸好好洗洗。娘也站在她面前，立马端了一盆水，亲自帮她用烧碱褪去脸上的黑灰，将脸和手洗了个干净。然后，娘拉她进了里屋，把脏衣全脱了，换了一件浆洗过的衣服。
爹娘的行动，让她觉得奇怪，不解地问娘：洗脸换衣服干啥呀？
娘没说话，眼里泛潮，默默地给她收拾着。
这是少见的一种气氛，使她十分茫然，呆呆地把娘眼睛看着，不知该问啥了。这时，一切收拾停当，娘拉着她的手，来到客人坐着的房间，指着她说：就是这个老实女子，小名叫菊花，大名叫胡菊花，别看人小，大人的活都会做。
爹也对客人说：穷家孩子，知道珍惜好日子，这点请你们放心。
娘说：我这女子长得丑，你们领过去，当个猪娃养娃养着。
女客人伸过手，从娘那里将她拉过去，笑容满面地说：菊花是个漂亮女子，我第一眼就看得舒服。说起来，也算我们这辈子有福气，自己缺儿缺女，现在有了个好姑娘，放心，到了我们家，会好好心疼你的。女客人言罢，从兜里掏了一沓钱，塞到娘手中。娘客气了一下，还是激动地接了，将钱捏得很紧。
胡菊花终于明白过来，她被送人了。这悠长的日子，她虽不知道寒苦，但却感到憋闷，自从做了偷儿，在人前出了丑，爹娘再没让她出去打过猪草，天天干家务，砸石煤，用脏重活儿打发漫长的日子。现在，她要到另一个家了，对于她来说，是难得的福气，她激动，她高兴，忍不住笑了，笑得如此的灿烂。她像一只鸟儿，被笼子关了数天数月，陡地被人打开笼门，放她出去。这是快乐，有一面蓝天即将与她相伴，月亮太阳也将与她同行！她见姐们都靠在门边和窗边，便欢欢地看着她们，走了出去，要把心里的喜悦传递给她们，让她们也快乐。然而，姐们个个脸上阴丧，双双眼睛有泪，好像要经历着一场即将到来的丧事。她觉得怪，这好的喜讯，姐们怎么不高兴呢？
突然，翠翠姐上来搂住她，泪水淌个不止：菊花，我的好妹妹，你被送人了，自己咋高兴得起来呢？我们心里都难受。
二姐说：别人家再好，也不比自家好，你不能去。
几个姐都围上来，七嘴八舌说开了：
菊花，不是别人生的，没人真心疼你。
饿死也在自家好，姐妹们在一起，以后有个照看。
好妹妹，听话吧，不能去。
一句句话，像甜汁一样润过菊花心田，她呆着，也哭了。
几个姐围成一个圆，把气氛渲染得很凄凉，让爹娘都看在眼里。爹走过来对女儿们说：家里困难，她在家也可怜，让她到别人家过点好日子。
娘一句话说不出来，一个劲流泪，然后一把将菊花揽在怀里，抚摸着瘦小的脸庞，挤出两句话：菊花，娘也是舍不得你，只是……
翠翠说：爹、娘，我们都舍不得菊花走啊！
这场面都被男女客人看见，他们走出来，眼里也有泪水。那女客人摸着菊花脸说：好女儿，算了吧，命里不是我的，夺也夺不走呀，以后我就认你做干女儿吧，你叫我干妈。
几个姐都破涕为笑了，看着这一男一女，也有一种说不出的感激。
看来，日后是风是雨，都一同走过了，前程怎样，也没必要细想，冬日后，春便来了。
