人就怕有病。古大妈原来多响快、多慈善的一个女人，瘫在床上5年，搞不准确打哪天开始，人就变得胡搅蛮缠了。
古大妈的二儿子二乖，读完高中，去了老远的南方做生意，长年不见个影儿，病床前就靠长子大乖和媳妇俩跑前跑后。这大乖是捡来的，待娘啥说道没有。可山沟日子本来穷，大乖这几年又老走背运，养牛牛被偷，养鸡又摊上禽流感，手里就没钱。没钱，在老娘面前说话就没底气。
二乖虽然远在南方，可他一刻也没敢忘记娘哩，每到月底，准汇来200元钱。大乖总是悄悄给娘送去：“俺弟又汇钱来了。娘，您可得藏好了，前屋小惠见天跑集镇给她的店里进货，您想吃啥，托她买。别叫您孙女瞧见了，那丫头也不知怎么恁馋。”
多出这200元，大妈在山沟里是最奢侈的人啦。
大妈心里就不平衡。当年她冰天雪地里捡到大乖，那么脏，她解开怀，贴肉给揣回来，眉头也没皱啊。她还特意租回一头母羊，挤羊奶把孩子喂大。喂大后整天“大乖”、“大乖”不离嘴，亲生的还能怎么样。邻居们都笑她傻，说养人家孩子种人家田哩，说鸡抱鸭子干费力哩。大妈撇嘴，甚话哩，俺就是疼大乖，谁有气就气吧。后来，大妈生了二乖，她左手牵一个，右手抱一个，整天满村子炫耀：“瞧俺这俩乖，给金山也不换！”
现在比出来了，还得是亲骨肉。眼前这个，光知道说空话，从不来实际的。你一天问候800遍，它能当吃当喝？古大妈心里烦闷，不管大乖在不在眼前，总冲人说：“再亲不是娇生子，再煽不是自来风啊。”大乖心里肯定也不高兴，但谁让他穷呢，又怕娘生气，每回都陪着笑脸：“娘，儿子穷。那心肯定是有，可就差没那能耐啊。”
“我想二乖。你赶快到乡里打个电话，把他给我叫回来。哪怕看一眼，我死了就再没心事。你没钱不要紧，这话费我出。”
“没他电话号码呢。弟弟肯定是忙。改天赚了大钱，他自己就回来了，现在我找不到他呀。”
山沟落后，连个电话都没有，大妈又瘫痪，再急，也是干急。
古大妈定时享受着二乖的一片孝心，思儿之情更切，常常当着大乖的面哭，说二乖真是孝顺啊，她想她亲生的儿子。大乖听着，心如刀绞，可谁让自己没钱呢，比不得二乖受宠活该，只能好话说着，笑脸赔着：“娘，您别上火。您一高兴，咱全家就有了盼头哩。待有信儿了，我定叫弟弟回来。”
古大妈临死时，是一声声唤着二乖的名字走的。
大妈走了。大乖哭倒过去，整个人都瘦脱了相，出殡时，摔丧盆都举不动了。邻居们说，捡的儿子，还能当亲生的，这已经算尽心尽力，老太太应当知足。也都清楚大乖没给娘买什么好吃的，是心里有愧，对不住娘。唉，人穷了，就不是人啦……
第二年，二乖回来了。全村人这才知道，混小子在南方做生意时，犯了诈骗罪，刚刚刑满获释。他哪的钱孝敬老娘？都是大乖假托弟弟名义，每次忍辱负重地送到病榻前……
二乖一头跪在哥哥面前：“哥呀，娘可冤枉死您啦，您才是孝子哪。您怎么就不肯为自己辩解一句呢？”
大乖嘴唇咬出了血：“我再冤枉几十、几百回，就可以抵掉老人家活命、养育之恩了吗？孝子难道就为个名声？当初娘若知道实情，她老人家怎么可能活到去年！”
