科学家们发现，生活在污水中的雄性鱼不少变成了雌性鱼或两性鱼；鸟吃了含有杀虫剂的食物产卵会减少，蛋壳变薄，很难孵出小鸟，一些鸟类甚至濒临灭绝。专家们指出，罪魁祸首就是环境激素。
雄性鱼变性
2006年9月6日，美国《华盛顿邮报》报道，联邦政府雇佣的科学家2003年在调查波托马克河时，首次发现“双性鱼”。科学家当时发现，约42%的雄性鲈鱼性器官中有卵子，而河水污染很可能是“罪魁祸首”。2006年8月，科学家对波托马克河三条支流的调查结果则更令人惊讶。美国地质调查局的鱼类病理学家布莱泽说，调查发现，超过80%的雄性小口黑鲈体内有卵子。在华盛顿地区的调查结果显示，13尾取自河中的雄性黑鲈中，有7尾呈现雌性特征；6尾体内含有用于生产卵子的蛋白质，其中3尾已经产生了卵子。
长约459千米的波托马克河位于美国东部，流经华盛顿，美国国防部所在地五角大楼和华盛顿众多纪念性建筑都建在波托马克河畔。
尽管科学家还没找到哪种化学物质导致黑鲈畸形变异，但他们已有一份长长的“嫌疑名单”，其中包括生活垃圾中的人类雌性激素，随农用肥料流入河水的动物雌性激素，还有杀虫剂与肥皂添加剂。
波托马克河中的“双性”鲈鱼并不是水污染导致的第一例动物变异。过去10年，水中的激素已在不同国家导致鳄鱼、青蛙、北极熊和其他动物发生畸形变异。
1995年，美国明尼苏达州就出现过畸形青蛙：有的缺腿，有的多腿，有的腿长得位置不对，有的只长了一只眼睛，甚至有的雄性青蛙体内长出卵巢。科学家们当时就警告说，青蛙和人一样属于脊椎动物，如果科学研究最后证明，造成大量青蛙畸形的罪魁祸首是污染，那么人类也将面临同样威胁。
这也是当前人们关注的焦点：出现变异鲈鱼的河流为华盛顿等地提供饮用水，会不会给人类健康带来威胁？对此，华盛顿供水站负责人雅各布斯说：“我不了解，而且我认为没人了解。”
环境激素对健康的伤害
激素，又称荷尔蒙，是由内分泌细胞合成并直接分泌产生的生物活性物质，它对肌体的代谢、生长、发育和繁殖等起着重要的调节作用。人们对“激素”这个名词并不陌生，然而对“环境激素”可能还不太了解。
一、环境激素的概念
在正常情况下，人和其他脊椎动物能根据自身各个生长阶段的需要合成各种代谢调节物质，即内分泌激素，如脑垂体、肾上腺、甲状腺、卵巢、睾丸等所分泌的。虽然体内激素的含量极少，但正是因为有了它，自然界中的生物才得以进行正常的新陈代谢、生长发育。
然而近些年来，人类不断发现一些存在于生物机体之外的、具有与生物内分泌激素作用类似的、能扰乱生物正常内分泌的化学物质。当这些化学物质进入生物体后，会很容易与它们的“受体”相结合，诱使机体渐渐改变某些生物化学反应，这类物质就称之为环境激素，又称环境荷尔蒙。
在日本，“环境激素”被定义为“导致内分泌障碍的化学物质”，它是影响和扰乱生物体内分泌系统的化学物质的总称。这些物质散布在人类的生活环境之中，被人或动物摄入体内后，不断积累，逐步造成危害。
二、环境激素的种类
环境激素类物质种类繁多，目前已掌握的有可能扰乱生物内分泌的化学物质有70余种，其中有7种最危险的多用来制造人们日常用的涂料、洗涤剂、树脂、可塑剂等。主要包括：
除草剂：2，4，5-三氯联苯氧基乙酸、2，4-二氯联苯氧基乙酸、杀草强、莠去津、甲草胺（草不绿）、除草醚、草克净。
杀菌剂：六氯苯、代森锰锌、代森锰、代森联、代森锌、乙烯菌核利、福美锌、苯菌灵。
杀虫剂：六六六、对硫磷、甲萘威（西维因）、氯丹、羟基氯丹、超九氯、滴滴滴（DDD）、滴滴涕（DDT）、滴滴伊（DDE）、三氯杀螨剂、狄氏剂、硫丹、七氯、环氧七氯、马拉硫磷、甲氧滴涕、毒杀芬、灭多威（万灵）。
防腐剂：五氯酚、三丁基锡、三苯基锡。
塑料增塑剂：邻苯二甲酸双（2-乙基）己酯（DEHP）、邻苯二甲酸苄酯（BBP）、邻苯二甲酸二正丁酯（DBP）、邻苯二甲酸双环己酯（DCHP）、邻苯二甲酸双二乙酯（DEP）、己二酸双-2-乙基己酯、邻苯二甲酸己酯。
洗涤剂：C5-C9烷基苯酚、壬基苯酚、4-辛基苯酚。
化工副产物：二英类（Dioxines）、呋喃类（Furans）、苯并（a）芘、八氯苯乙烯、对硝基甲苯、苯乙烯二（或三）聚体。
其他化合物：双酚A、多氯联苯类（PCBs）、多溴联苯类（PBBs）、甲基汞、镉及其络合物、铅及其络合物。
其他还包括激素药物、食品添加剂、化妆品等。
目前，人造化学物质约有10万种，随着经济的发展，每年还会产生大约1000种有害物质。因此人类已经生活在“环境激素的海洋”里了。
三、环境激素污染的途径
环境激素类物质虽然繁杂，但它主要通过三个途径侵害生物和人类，即空气入侵、水源入侵和食物入侵。
1.空气中的环境激素
焚烧垃圾排到空气中的有毒物质：如二英、苯乙烯、多氯联苯等。（现在许多地方处理垃圾的方式仍然采用焚烧的方式，其产生的二次污染还没有被人们认识。）
化工厂生产过程中有毒气体的泄漏和违规排放：如合成树脂加工过程中的增塑剂、苯并（a）芘、苯乙烯等。
汽车排放的尾气：如苯并（a）芘等。
散布在农田、高尔夫球场、森林地带的农药挥发：如各种除草剂、杀虫剂和杀菌剂等。
建筑材料、家具、日用品中污染成分的挥发：如甲醛、各种防腐剂、涂料等。
以上存在于空气中的环境激素通过呼吸侵入人体，也可通过皮肤、黏膜侵入人体。
2.水源中的环境激素
通过降水：弥漫在空气中的二英、苯并（a）芘等环境激素可以通过雨水而降入水中污染水体。其中的环境激素并不能够得到分解，只是被水中漂游的微粒子所吸附，或在水中移动，或沉入水底。这些带着环境激素的微粒子被藻类、微生物、浮游动物、鱼类摄入后便在体内聚集。
工厂排出的污水：造纸、印染、化工、金属加工、半导体生产行业排放的废水中常常含有大量的环境激素，常常对环境激素污染起着不可忽视的作用。垃圾填埋场的渗滤液和医院污水对水体的污染也是环境激素的重要来源。
由于避孕药主要为雌、孕激素制品，未完全吸收的口服避孕药可随粪便排泄物进入下水道及河流中，污染水源。
自来水管中环境激素物质的溶出：自来水管为了防止铁管生锈，会涂上一层环氧树脂作为保护膜。环氧树脂的原料联苯酚A是环境激素物质。自来水进入家庭后，采用硬质塑料管，它的成分中含有各种添加剂，而添加剂大多是环境激素物质。
3.食品中的环境激素
蔬菜、水果、谷物类生产几乎都离不开农药，而许多农药都是环境激素的重要成员。蔬菜、水果、粮食中残留的农药被人摄入。人工养殖的猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、鱼所含的环境激素比自然生长的多得多。为了加快生长，加入了生长激素；为了让奶牛多产奶、不停地产奶，加入了雌激素、孕激素等；为了防止疾病，加入了药物；为了运往外地，加入了保鲜剂。另外，各种饲料，无论杂食还是草食，都避免不了受环境激素的污染。
另外，食品加工过程中，常常出于各种目的添加的化学物质名目繁多，而这些添加剂往往是环境激素类物质。食品包装问题也日益严重，从塑料食品袋到里面涂了防锈树脂的食品罐头，处处存在环境激素。
这些食品中的环境激素，通过食物侵入人体而影响人体的健康。
四、环境激素对生物体的危害
环境激素对生物体和人类的危害逐渐引起了人们的重视，环境激素对生物体和人类的影响，最为突出、最为引人关注的是性机能减弱、性器官异化等方面。不管是水生还是两栖类动物，男人还是女人，都有所发现。
环境激素使得动物世界面临雌性化的危机。英国的一项调查报告说，生活在工厂排污河流的石斑鱼发生了严重的雌化现象。在诺福克郡河观测点，接受调查的雄性石斑鱼60%出现了雌性化的特征，不少石斑鱼的生殖器开始具有排卵功能，并出现了两性鱼。研究人员认为，排入河水中的天然或人工合成的雌激素是导致这一现象的原因。
另外，专家在日本沿海北起北海道、南到鹿儿岛的22个县的93个点对荔枝螺进行了调查，发现87个点的荔枝螺的生殖系统出现异常，研究人员在它们体内发现了有机锡。
在日本、英国的河流中均发现有雌雄同体化的鲤鱼，日本从东京附近多摩川捕捉到的13条鲤鱼中，发现有12条生殖器官畸形。
美国研究人员发现佛罗里达州的鳄鱼雄性生殖器发生异常，阴茎变小，生殖能力低下，孵化率从90%减少到18%；20世纪70年代，美国五大湖周围地区发现雌性水鸟相互性交的奇怪现象。在雌性水鸟共同修筑的巢里，发现了比正常情况（雌雄同居的巢）多出一倍的鸟蛋。研究人员在这些鸟的体内发现DDT的浓度明显增高，而DDT是一种雌性环境激素。
可见，已经出现了全球范围的“阴盛阳衰”。
雄性何以会退化？近年来的研究显示，雄性个体发育畸形是因为其体内正常的激素水平受到干扰。近几十年来，世界上成千上万家企业在生产激素制剂，并在人类活动中大量使用合成激素和杀虫剂，通过食物链传递到生物体内，这类激素便干扰了生物体的正常生理功能。
五、环境激素对人类健康的影响
环境激素对人体的危害类似于对其他生物体的危害，无论是对男人还是女人，都有发现性机能和性器官病变的例子。环境激素已经名副其实地成了人们身边的隐形杀手。具体地，环境激素对人类健康的影响有以下几个方面：
1.出现特高、特小人群
由于环境激素可能存在干扰各种激素的分泌，包括生长激素等。现在在我们周围常常可以看到特高的人，两米以上的“巨人症”并不少见。而另一方面，四川、辽宁等地都先后出现了“袖珍女孩”。
肥胖儿童增多与环境激素污染有关2.肥胖病人增加
现在肥胖越来越成了健康的一大问题，到处可见特胖的孩子和成人。一个吉林的5岁女孩体重达90.5千克。肥胖者一个共同特征是特别能吃，喜嗜大鱼大肉是他们的共同爱好。大家知道，现在的饲料猪、饲料牛几个月就出栏，这些饲料中常常添加有催肥激素，当人们吃了这些含有激素的肉时，人也自然变得肥胖起来了。
3.孩子性早熟
现在孩子性早熟的现象越来越明显，女童月经初潮、胸部发育异常的病例逐年增加，八九岁、十岁初潮的女孩越来越多。出现这种内分泌失调现象的一个重要原因，就与女性在怀孕过程中和儿童成长过程中吃的食物有关。现在猪肉、牛肉、鸡肉、鱼肉，以及蔬菜水果、保健食品中，包括塑料瓶装的矿泉水中，常常含有环境激素。由于许多环境激素具有雌激素的作用，从而导致人类生殖机能发生异常，并日趋雌性化，同时它也促使女性幼童性早熟。
4.易性症与同性恋增加
有关易性症与同性恋的原因比较复杂，既有生物因素，也有心理、社会文化因素。虽然目前有关易性症与同性恋原因尚不十分清楚，但与环境激素的关系也不是没有可能。个体的性分化的关键时期是在胚胎的4-12周，这种性的分化，既包括外生殖器，也包括大脑。外生殖器的性分化表现为含有XX染色体的胎儿出现正常女性外生殖器的特征，含有XY染色体的胎儿出现正常男性外生殖器的特征。大脑的性分化表现为含有XX染色体的胎儿出现正常女性的脑部变化，包括成年后出现对男性的倾慕与性唤起等；含有XY染色体的胎儿出现正常男性的脑部变化，包括成年后出现对女性的倾慕与性唤起等。如果在性分化的关键时期，母亲遭遇外源性性激素的影响，这里自然也包括具有性激素作用的环境激素的影响，就可能出现两性畸形，或者出现性别认同的障碍而出现易性症或同性恋。
如前面提到的美国五大湖周围地区发现雌性水鸟相互性交的奇怪现象，研究人员在这些鸟的体内发现了雌性环境激素DDT的浓度明显增高。那么人类如今易性症与同性恋的增加是否与环境激素也有关系呢？
