“何平安！”何平安双臂抱胸，嗤然一笑：“何平安就是我的真名。十几年前，一场蝗灾叫整个村子颗粒无收，我就干了土匪。”刘世铭审视地看着他。“九年前，这一带还不太平。生意好做得很，杀了人往路边一扔，根本没人会问。方圆百里大大小小十几个山头，争地头，抢钱粮，轧大户……互相不服，时不时地擦枪走火。我们山寨跟混江龙的寨子结了仇。当时的大当家还不是混江龙。”
何平安拿了一支刘世铭的烟，夹在手指间摆弄着：“我们大当家的开了条件，不管是谁能拿下对面的寨子，就能坐寨子里第二把交椅。我那时年轻气盛，独自上山，一脚踢死了他们大当家，可自己也受了伤，好歹逃了条命，一路跑到了棠德。后来才知道原来的寨子被混江龙他们给灭了，我无处可去，就只能留了下来。”
“那为什么会做警察？”刘世铭终于开了口。何平安一笑：“大隐隐于朝，这是你说的。你可以去查，各地的警察里，多少都有几个江湖出身的人。我当年杀了他们当家的，自然要找地方避难。还有比警察局更安全的地方么？”刘世铭皱着眉，有些半信半疑了，却又追问：“避难都是一个人隐姓埋名，哪有带着老婆孩子的？”“她不是我老婆，那也不是我孩子。是我抢来的。”刘世铭一愣：“抢来的？”“不错。九年前我一路逃亡，差点饿死在山里。碰见一户人家，当家的姓余，叫余子扬，是个穷酸读书人。”何平安掏出打火机，点燃烟，吸了一口。刘世铭紧紧盯着那个打火机。“姓余的见我快饿死了，就把我背回家，给我吃的，给我穿的。这个余子扬大概是读书读傻了，就我这么一个来路不明的人，竟还真拿着当朋友！那时候柳芬正年轻，长得也俊，抱着刚满周岁的孩子，手把手给我喂饭。我一眼就看中她了。”
刘世铭死死盯着何平安，可何平安却不看他，自顾自地说着：“当时我就想，无论如何，我得把柳芬抢到手。我养好了身子，有了力气，就抢过菜刀，一刀砍死了那个余子扬！我抢过孩子，威胁柳芬，让她跟了我，不然我就摔死她儿子！女人嘛！到这地步还能有什么办法，就只能从了。”
何平安看着刘世铭，嘴上挂着笑：“没错儿，我就是土匪。所以才精通枪法，熟悉地形，精通山地作战。杀人放火，霸占民女，都干过了。柳芬和孩子都是被我坑来的，我的事儿跟他们没关系。”
刘世铭不说话，只是冷冷地望着何平安。“你不信？不信你可以去问柳芬，看她是不是这么说的？”刘世铭一声冷哼：“何平安，我看你才是真会编故事！”“不管你信不信，这就是事实。”“好，那我问你”刘世铭探过头，压低了声音，“一个女人，会爱上杀了自己丈夫，拿儿子要挟自己的仇人么？”何平安一愣。“那天在江边，柳芬亲口告诉我，她很爱你。”何平安笑了：“这么多年，她被我吓怕了，她不敢不这么说。”“人的嘴可以说谎，但是声音不会！你真该听听她发现你跟她……沈家二小姐一起抱着木头飘过来时，她是怎么喊你的！”此时刘世铭的声音里，分明充满了妒恨。何平安呆住了。敲门声响起，一个三青团员走进来，拿着一份文件。“刘主任，那个女的认了。”刘世铭拿起文件，得意一笑：“何平安，你现在改口还来得及。”何平安一言不发。刘世铭翻看文件，一边问道：“那柳芬是招认何平安一个人是共产党呢，还是他们都是共产党？”“不是！她招认的是，何平安是土匪。”刘世铭一顿，眉宇间全是不加掩饰的愤怒。何平安反而笑了：“我早就都认了。我该杀。你放了她们母子。”刘世铭狠狠瞪了他一眼，仔细翻看着眼前的记录。少顷，只得撂下文件，悻悻道：“把何平安押送警察局！”“还有呢？”何平安挑起眉头。刘世铭一拍桌站了起来。何平安毫无惧色地望着他：“刘主任，还有呢？”刘世铭又坐下，缓缓道：“放了那个女的。”
汽车开在空旷的街道上。车内，何平安戴着手铐，坐在后座，身边两个人押着。刘世铭坐在前面，车内一片沉默。汽车驶过街口，一个人猛然冲了出来，张开双臂，拦在路中间。尖锐的刹车声！汽车停了下来。车门打开，刘世铭走了出来。“求求你，求求你放了他！”柳芬扑到刘世铭面前，苦声哀求，“我们立刻离开棠德，再也不回来，求你放了他！”“放心吧，”刘世铭面无表情地说：“何平安杀了你的丈夫，我们会将他依律正法，为你丈夫报仇。”柳芬惊恐地睁大了眼，看着刘世铭：“不要，我不要报仇！我只要你放了他！我求求你，求求你放了他！”“可他杀了人，他是个土匪！”“他是个土匪，可他没有杀人！”柳芬突然高喊一声，“我丈夫余子扬，是我杀的。我是个坏女人，是我先看上了何平安，我勾引了他……是我不要脸，是我一刀杀了我丈夫！这九年，我是心甘情愿跟着他的！”“你个疯娘儿们胡说什么！老子杀了人，轮不到你来顶！”何平安从窗口里伸出头，对着柳芬大喊。“我是快疯了！这九年咱们天天在一起，可你却时时刻刻躲着我！你躲了我这么多年，躲够了吧？余子扬已经死了，我告诉你，我心里有你，你要死，我跟你一起死！”何平安愣住了。“他没杀人，人是我杀的！”柳芬恳求抓住刘世铭的胳膊，神情几乎癫狂：“杀人偿命，我早就该死了，可我求求你，放了他——拿我的命换他的命！”“你滚！”何平安突然一声大喊，猛然撞开押着他的人，跳下车冲到刘世铭身后，手臂一扬，手铐的链子就套住了刘世铭的脖子。刘世铭大惊：“何平安，你要干什么！”“人是我杀的，与她无关，把她赶走，我跟你自首！”刘世铭冷冷盯着他：“你自首出来的那些故事，对我一点用处都没有！”何平安咬牙：“好，你想要什么，我就自首什么。”刘世铭眯起眼睛。“一言为定！”“把她推开！”刘世铭使个颜色，两个三青团员上前拉开柳芬。“何平安！”柳芬一边奋力挣扎，一边绝望地大喊着。何平安望了一眼柳芬，猛然转身，拉着刘世铭进了汽车。“快开车！”柳芬被两个团员死死架住，看着汽车慢慢走远，全身的力气也都用尽，无力地瘫软在地上。
两个三青团员互相看了一眼，放下柳芬，也跟着走远。
柳芬坐在地上，低声抽泣，失了魂一般。
县长办公室里，张局长坐在沙发的一角，搭在扶手上的那只手紧张地抠着扶手，抠几下就拿起膝盖上的文件看一眼，重重叹了一口气。门开，魏九峰走了进来。张局长立刻站起来迎了上来：“哎哟县长，您可算回来了！刘世铭把何平安给审出来了，说是土匪！”魏九峰面无表情，径自走到办公桌后坐下。张局长举着文件追了上去：口供他们都录了，案子做实了，连判决书都替咱们拟好了。
还说什么不干预司法，这就是捏着您魏县长的手盖大印，硬要咱们给他判死刑啊！三青团那边一透出风，手底下的一百多号兄弟们就全都跑到我家去了，堵在门口有磕头的有打滚儿的，都是给何平安求情的！您说这……
魏九峰面若冰霜，冷冷打断了张局长的话：“那你也想给何平安求情么？”
张局长怔了怔，随即满脸堆笑道：“我不是想给他求情，我得为县长您考虑呀！余鹏程的军队才进城，越来越横，一副要全盘接管的架势，三青团那边本来还算井水不犯河水，借着这回兵临城下，他刘世铭也抖起来了！何平安跟在我手底下整整九年，他能吃几块干粮我还不知道？一会儿说是共产党，一会儿说是土匪，我看就是他们想打狗吓主人，要给县长您一个下马威，趁机抢班夺权！县长，您可不能上他们的当！”
魏九峰冷冷瞥了张局长一眼。
张局长立刻停口，弯下腰低声细语地问：“是不是军部那边开会，有什么消息？”
“棠德要丢了。”
张局长一惊，手里的文件掉在了地上。
“不能啊，五十七师不是精锐中的精锐么，还挡不住日本人？”
“他们说，这叫战略。”魏九峰用手摩挲着脸，一脸牙疼的表情，“天炉战术。要用棠德做诱饵，引日本人来打，然后围歼。”“诱饵……这，这是要牺牲棠德啊！”张局长脸都白了。“也不尽然，守得住就好，守不住就完蛋。”魏九峰捡起地上的文件，拆开翻了一眼，又扔在桌子上：“余鹏程单独跟我说了何平安的案子，军队想要保他。”“那正好！顺水推舟借坡下驴，卖给余鹏程一个大人情，刘世铭要是再撒泼，就叫他找余鹏程耍威风去！”魏九峰摇了摇头：“可我不能放。”张局长一怔：“这，这个……魏县长要秉公执法……”“倒不只是为这个。你刚才说得对，余鹏程率部进城，就是想把棠德的一切纳入军管，民生，政策，一切都要听军队的。可他们这些扛枪的只知道打仗，根本不懂经济民生，粮食物资的调配完全不合理，简直是竭泽而渔！我怕到时候，棠德没毁在日本人手里，反倒是被他们榨干了。”
张局长疑惑了：“那这跟何平安有什么关系？”“既然他们想要这个何平安，那就要让步，就得放权给我！这样我才能保住棠德。”魏九峰一拍沙发扶手，站了起来，缓缓踱了两步。“那，那何平安怎么办？”魏九峰停住步子，转过头，望着张局长：“怎么办？先关着吧。”
灾民逃难，连监狱都几乎已经空了。何平安一个人关在阴冷的牢房里，靠墙坐着。墙上只开了一扇小窗户，抬头望去，正可看见冬日苍青色的天空。窗外传来几声车铃响。何平安心里一动，不由自主地站起身来，紧贴墙面竖耳倾听。窗外是条窄街。车铃声中，一辆三轮车缓缓行来，车上的人带着草帽，慢悠悠地骑着。一侧脸，竟是藤原弥山。三轮车停住了。藤原弥山靠车而立，一根一根地屈手指。他刚刚屈到第七根手指，街口几个人影晃动，四五个人先后围了上来。藤原弥山赞赏地看着几个手下，用日语低声说道：“很好。都到齐了，铃声响过，我数十个数，你们不到，就要军法从事。”手下鞠躬：“阁下，终于有任务了么？”藤原弥山点了点头：“今明两天，我们就要让棠德内部出大乱子，让余鹏程内外不能兼顾！”“那我们要做什么？”藤原弥山沉默着摸了摸下巴：“我这几天反复探查余鹏程巡视棠德的路线，这里就是他的必经之路！”众人眼睛一亮。“这条小街，一边是监狱，我探查过，现在棠德警力不足，监狱里根本就没人。这是最好的腹肌地点，只要我们堵住两头，余鹏程就没有突围的可能。找准时机，我们就可以一举刺杀余鹏程！”他们说的是日语，但“余鹏程”三个字却是明明白白的中文。高窗之下，何平安神色一变，瞪大了双眼。藤原弥山的声音隔墙传来：“今只要余鹏程一死，棠德就会大乱，我们的部队，就可以趁乱突袭！今晚，必杀余鹏程！”几个声音同时响起：“必杀余鹏程！”这回的五个字，全是字正腔圆的中文。何平安寒毛乍起！板车声“吱吱呀呀”地走远了，何平安良久没动，直到确定墙外彻底没有了声音，才缓缓出了口气。“日本人，果然城里还有日本人！”
他的脑中，猛然闪过一个画面：茫茫膏雨中，自己缓缓推开棠德城门，无数灾民涌进棠德。“我干的，是我放他们进城的！”何平安不禁一声惊呼，跟着犹如困兽一样在监狱里踱步，他猛然跳起来，重重一脚踹在牢门上。“来人！来人！”铁门“哐哐”作响，却没有一个人回应。
棠德城外，残阳老树，落日余晖。独臂与余子扬蹲在树上，举着半个望远镜，长袖随风鼓荡。几个游击队打扮的人站在树下，为首的是队长郝明，手里举着望远镜的另一半。“棠德，我总算回来了！”余子扬神态悲切往城头望了一眼，一个翻身，迅捷地从树上跳下，身形颇为矫健。郝明放下望远镜，对余子扬道：“余子扬同志，前面就是棠德了，我们奉命护送，终于把您平安送到了。”余子扬望着远处的棠德城，竟好似没听见郝明的话：“想不到，我还能再看见这座城门。”郝明：“您来过？”
“九年前，我跟随贺龙将军在棠德一战。不但我的兄弟们长眠在这城下，就连……就连我的妻儿也死在附近，一直找不到尸首。我这条胳膊，就是那时候没的。”郝明敬畏地看着余子扬，跟着点了点头：“现在棠德已经被国民党的五十七师军事管制，不许出入。不过余子扬同志请放心，我们会千方百计送您进城。”余子扬竟笑了。“九年了！只要我一闭上眼，就能清清楚楚地看见棠德的城防图。不用你送，我自己能进去。郝明同志，你们可以回去复命了。”“可我们的任务还没有完成！上级指示，我们要继续听余子扬同志的调配，配合您完成任务，保护您的安全。”“我这次不是来打棠德城的。现在是国共合作，我的安全不需要保护。”余子扬说，“组织让你们听我的命令，我的命令就是让你们离开。天一黑，我自己有办法进城！”郝明愣住了，不知道说什么好。余子扬大袖飘飘，迈步就走。“战友们，何老弟，我回来了……”
何平安犹如困兽一样，在牢笼里踱步。
铁门打开，陈花皮手里端着吃的，摇摇晃晃地走进来。
“何头儿，我给你送吃的来了。”
何平安一把抓住陈花皮：“话都带到了么？”
陈花皮点点头。
“那张局长怎么说？”
“还能怎么说？姓张的把我劈头盖脸臭骂了一顿。”陈花皮哭丧着脸，“我说何头儿，你是不是听错了，哪来的日本人？”何平安松开手，直愣愣地看着陈花皮。“要我说，到这份儿上，该吃吃该喝喝，外头天塌地陷你也别放心上。只要有一丝活路，兄弟们自然会全力保你，可要是保不住，你也别怪兄弟们。谁让，谁让你是土匪呢！”陈花皮边说边把吃的摆在地上。“这是何头儿你最喜欢吃的酱驴肉，兄弟们凑钱买的。以后每天一顿，管保何头儿吃个够！”何平安两步走到陈花皮面前，突然弯下腰，深深地鞠了一躬。陈花皮愣住了：“何头儿，你这是干什么？就为这碗驴肉……”“不是道谢。兄弟，我先给你赔个罪。”“赔罪？赔什么罪？”“就是赔这个罪！”何平安猛然冲起，膝盖重重地顶在陈花皮的腹部。陈花皮“哎哟”一声，整个人躬成了一个虾米。何平安扭过陈花皮的胳膊，抓起一根筷子顶在陈花皮的脖子上。“何头儿，你别吓唬我，拿根筷子顶着我干吗！”“别看我这是根筷子，照样能扎个血窟窿，在你脖子上穿个透心凉！不信你就试试！”
何平安手上一紧，筷子紧紧抵住咽喉，陈花皮立时咳嗽起来：“多少，多少年的兄弟，何头儿……你忍心对我下手哇？”何平安厉声冷喝：“别忘了，我是土匪！”陈花皮吓得浑身一哆嗦，扯着嗓子喊起来：“来人啊！来……”才喊了两声，陡然止住了，惊恐地看着何平安。何平安一瞪眼：“喊，喊啊！”“何头儿，我，我不喊。你有什么吩咐，你，你说……”“我就是要你喊，把吃奶的劲喊出来。喊不响亮，可别怪我！”何平安手里的筷子猛然一顶，陈花皮顿时杀猪般地大叫起来。“来人啊！救命啊！何平安要杀人啦！”陈花皮变了音儿的叫喊声回荡在整座监狱里，警察们快步跑着，各个手里都端着枪。张局长带队，边跑边骂：“他奶奶的何平安，一会儿报假信一会儿绑人质，管他是不是土匪，老子非毙了他！快点，都给老子快点！”警察们跑到牢房门前，牢门大开着，何平安挟着陈花皮，一步步地往外走。张局长一挥手，所有的警察散成一个扇面，把何平安围在中间。“何平安，你干什么？”何平安看着张局长，一笑：“我要见军方的人。最好是余鹏程，雷大虎也可以。”张局长喝道：“有什么话你对我说，我可以转达！”何平安摇了摇头：“局长，说实话，我信不过你。”
张局长勉强压下怒火：“你信不信我回头再说，先把人放了！”“见不着军队的人，我不能放人。只好委屈陈花皮了。”“我看你是存心闹事，都给我举枪，毙了他！”张局长勃然大怒，掏出枪指着何平安大吼。“谁敢开枪！”何平安把陈花皮往前面一挡。“都别，都别啊！都是自家兄弟，有话好说！”陈花皮高举双手，结结巴巴地哀求，“局长，我跟你这么多年了，你不能眼巴巴地逼死我吧？”张局长骂了一声，只得放低了枪口：“何平安，就算你自己不要命，也想想你老婆孩子！”“局长，我有重要的话要禀报军方，你把雷大虎找来，说完了话，我自己回监狱。”“你有什么话，对我说！”“天大的事情！我怕局长担待不起，还是把军方的人找来！”何平安拎着陈花皮往前走了两步：“到现在我也顾不了这么多了！不找人，我可就杀人了！”“何平安，你他娘的真要杀我……”陈花皮刚开骂，何平安的筷子猛然一顶，又把话咽回去了。“你捅啊！我让你捅！”张局长干脆狠狠一跺脚，“老子当了一辈子差，狗抓耗子猪上树都见过，就还没见过用筷子能捅死人的！”“你别逼我！”张局长大喝：“我就不信他敢杀人！给我上，抓人！”一群警察犹豫不前。“愣什么呀，给我上啊！”何平安眼底狠光一闪：“别逼我杀人！”张局长举着枪，往前迈了一步：“给我冲！陈花皮，对不住你了！”陈花皮一闭眼，等着死。何平安却一把推开陈花皮，把手里的筷子撅断，往地上一扔。“花皮啊，看把你吓的，筷子哪能杀人啊。”何平安对着陈花皮一笑。几个警察冲上去，把何平安死死地按住了。
寂静的夜里，街头响起当啷当啷的车铃铛声。一辆板车停在街角，是藤原弥山！几个黑影寻着铃铛声走来，一群人凑在一起，漆黑的夜色中，全都看不清面貌。“糟糕，我们已经被人发现了！”藤原弥山先开了口。手下面面相觑：“这不可能！”“事实就是这样！白天，监狱里有人闹事，据我打听到的消息，那个叫何平安的人说，有人会刺杀余鹏程。”“何平安！”其中一个惊呼出声，“难道就是……”藤原弥山点点头：“不错，就是在防空洞杀了我们两个士兵的人。”
“奇怪，他是怎么知道的！”藤原弥山锐利的目光缓缓扫过众人，最后阴冷一笑：“一定咱们白天碰面的地方出了问题，那正是在监狱后面。应该就是那时，被他听见了。都是我的疏忽！”“那阁下下一步要怎么办？取消计划？”藤原弥山摇了摇头：“计划不能取消，只是这个何平安，必须除掉！”“什么时候？”“今晚就动手！”阁下，请允许我去杀了他！一个黑影从暗角里走出来，眼里闪着精光。
夜深了。何平安躺在牢房的地上，看着高处的小窗。脚步声响，铁门打开，一个警察拎着食盒走了进来。“何平安，吃饭了！”何平安随口答了一句：“辛苦兄弟了，我不想吃。”警察目光一紧，分明就是那个日本人。“人是铁饭是钢，该吃还是要吃的。”他说着，轻轻弯腰，把食盒放下。何平安猛然坐起来：“兄弟，你是哪儿人啊，听口音有些耳生！”“哦，我是东边过来的，不是本地人。”他回答着，袖子里暗暗掏出一把刀。何平安“哦”了一声，慢慢捏起食盒里的筷子：“东北来的，大老远就为给我送顿饭……那就更辛苦你了。”“不辛苦，都是应该的！”他说着，猛然抢步上前，持刀对准何平安胸口猛刺！“咣当”一声，短刀落地，何平安单手抓住他的手腕，紧似铁钳！“可惜了！”何平安一笑：“中国话说得再好点，还真就让你得手了！”日本人一只手被抓，另一只手掏出枪对准何平安！枪响！监狱走廊，正在酣睡的陈花皮猛然惊醒。几个警察全都跳起来。“又出事了！快快，抄家伙进去看看！”陈花皮带着人，端着枪跑进来，却全都愣住了。铁牢门大开着，牢房地上赫然躺着一个人，一手拿刀，一手拿枪。外衣被扒了，只剩下内衣，脖子上插着一根筷子，鲜血还在汩汩地往外流。那人听见有人进来，翻着眼抽搐了几下，猛然一瞪眼，眼看是不活了。陈花皮全身汗毛发炸，怔怔瞪着眼前的死人，半天哆嗦说出一句话：“何头儿没吓唬我……这，这筷子，真，真能杀人啊！”“何平安跑了！何平安逃狱了！”众警察的喊声，瞬间划破了深夜的宁静。
