暮色渐沉，无云的天空转为淤青般的深紫，然后没入黑幕。星星出来了，新月也升起。希那尔暗自感谢星月的光亮。
“我们应该可以再走快点。”罗斯林说。这时月亮已快升到天顶了。
“是你的马还没这份能耐？”希那尔道，恐惧使得他无礼了起来。“还是少爷您要走前头试试？”
诺玛·罗斯林爵士显然不屑回答。
希那尔在一棵长满树瘤的老铁树旁停住，然后下了马。
“怎么停下来了？”威玛爵士问道。
“大人，后面的路用走的比较好，翻过那座山脊就到了。”
罗斯林也停下来凝神远望，一脸思量的表情。一阵冷风飒飒响过林间，他的貂皮大衣在背后抖了一下，彷佛有了生命。
“这儿不太对劲。”盖威喃喃地说。
年轻骑士轻蔑地对他一笑。“有么？我怎么没感觉。”
“你没感觉么？”盖威问道，“仔细听听暗处的声音。”
希那尔也感觉到了。在绝境守护者军团服役的这四年来，他从未如此恐惧过。究竟是什么东西在作怪？
“风声，树叶沙沙作响，还有狼叫声。盖威，是哪一种声音把你吓破胆啦？”罗斯林见盖威没接腔，便优雅地翻身下马。他把战马牢牢地绑在一根低垂的枝干上，跟其他两匹马离得远远的，然后抽出长剑。这是柄城里打造的好剑，剑柄镶嵌着的珠宝莹莹发亮，月光在明晃晃的，钢造剑身上反射出璀璨光亮，看起来是新打造的。希那尔很怀疑它有没有沾过血。
“大人，这儿树长得很密，”希那尔警告说：“可能会缠住您那把剑，我看您还是用短刀吧。”
“我需要别人指导的时候自然会开口问。”年轻贵族自负的道：“盖威，你守在这里，看好马匹。”
盖威下马。“我来生个火。”
“老头子，笨也要有个限度。要是这林子里有敌人，我们难道要生火引他们过来么？”
“有些东西就只怕火，”盖威道：“像是熊、冰原狼、还有……还有好些东西。”
诺玛爵士紧抿嘴唇。“我说不准就是不准。“
盖威的斗篷遮住了他的脸，但希那尔还是看得到他瞪着骑士时的眼神。他一度害怕这老头会冲动地拔剑动粗。老头的剑虽然又短又丑，剑柄早被汗渍浸得没有了颜色，剑刃也因长期使用而布满缺口，但倘若盖威真的拔剑，希那尔知道那贵族公子哥儿必死无疑。
最后盖威低下头。“那就算了。“他讪讪地说。
罗斯林当他妥协了，“带路吧。“于是他对希那尔说。
希那尔领着他穿越浓密树丛，爬上低缓斜坡，朝着山脊走去，他先前便是在那儿的一棵树下找到有利的藏身处。薄薄的积雪底下，地面潮湿而泥泞，十分容易滑倒，还有石块和暗藏的树根绊你一跤。希那尔爬坡时没有发出任何声音，身后却不时传来公子哥儿身上环甲的金属碰撞声，叶子沙沙作响，以及分叉枝干绊住他的长剑，勾住他漂亮貂皮斗篷时所发出的咒骂声。
希那尔知道那棵大哨兵树位于山脊的最高处，最低的枝干离地仅有一尺。于是他爬进矮树丛，平趴在残雪和泥泞里，往下头空旷的平地望。
他的心脏停止跳动，有好一阵子不敢呼吸。月光洒落在空地上，照出营火余烬，白雪覆盖的岩石，半结冰的小溪，全都和数小时前他所见的一模一样。
唯一的差别是，所有的人都不见了。
“诸神保佑！“他听见背后传来的声音。诺玛·罗斯林爵士挥剑劈砍树枝，总算上了玻顶。他站在哨兵树旁，手里握着宝剑，身上那件披风被吹得呼呼作响，明亮的星光清楚地勾勒出他那高贵的身姿。
“快趴下来！“希那尔焦急地低声说：“出了怪事了。“罗斯林没动，他俯瞰下面空无一人的平地笑道：“希那尔，看来你是说的那些死人转移阵地喽。“
希那尔此时彷佛突然丧失了说话能力，他想找出合适的字眼，却徒劳无功。怎么会有这种事，他的视线在荒废的营地来回扫视，最后停留在那柄斧头上。这么一把巨大的双刃战斧，竟会留在原地动也没动。照说这么值钱的东西……
“希那尔，站起来吧。“诺玛爵士命令道：“这里没人了，躲躲藏藏的，成何体统！“希那尔很不情愿地照办了。
诺玛爵士很不满地上下打量他。“我可不想第一次出巡逻任务就无功而返。我们一定要找到这些人。“他环顾四周。“爬到树上去看，动作快点，注意附近有没有火光。“希那尔无言地转身，他知道辩解无益。风势转强，有如刀割。他走到高耸的笔直青灰色哨兵树旁开始往上爬。很快他便消失在满树的松针里，双手沾满了树汁。恐惧像一顿难以消化的饭菜，他向不知名的森林之神默默祈祷，然后抽出匕首，用牙齿咬住，好空出双手攀爬。嘴里冰冷的兵器让他稍微安了点心。
下头突然传来年轻贵族的喊叫声。“是谁在那里？“希那尔在他的惊吓中听出了不安，便停止爬行，凝神谛听，仔细观察。
森林给了他答案：树叶沙沙作响，冰冷的溪流潺潺，远方传来雪枭的叫声。
巫妖无声无息地出现。
希那尔的眼角余光瞄到白色身影穿过树林，他转过头，看见黑暗中一道白影，随即又消失不见。树枝在风中微微骚动，伸出木指彼此搔抓。希那尔张口想出声警告，言语却冻结在他的喉头。或许他看错了，或许那不过是只鸟，或是雪地上的反光，或是月光所造成的错觉。他到底看到了什么？
“希那尔，你在哪？“诺玛爵士朝上头喊道：“你有看到什么吗？“他突然提高警觉，正手中持剑缓缓转圈。他一定也和希那尔一样感觉到了。然而四周却空无一人。“快回答我！这里为什么这么冷？“
这里真的非常冷。希那尔颤抖着抱紧树干，脸颊贴住哨兵树的树皮。他感觉到黏稠的甜树汁流到他脸上。
一道阴影突然自树林暗处冒了出来，站在罗斯林面前。它的体型十分高大，憔悴而坚毅像是老骨头，肤色苍白如**。他的盔甲似乎也随着移动而改变颜色，一会儿白如新雪，一会儿黑如倩影，缀满深林中的灰绿色。它每走一步，图案便如同水面上的邻邻月光般不断改变。
希那尔只听见诺玛·罗斯林爵士倒抽一口冷气。“不要过来！“贵族少爷警告对方，声音却像小男孩般。他将那件长长的貂皮大衣翻到背后，好空出活动空间，然后双手握剑。
风停，寒冷彻骨。
巫妖安静地向前潜行，手中握著长剑，希那尔从没见过类似的武器。那是把半透明的剑，材质完全不是人类所使用的金属，像是一片薄薄的水晶碎片，假如平放刃面看过去，几乎看不到。它与月光相互辉映，剑身周围有股诡异的蓝光。不知怎么地，希那尔明白这柄剑比任何剃刀都还要锋利。
诺玛爵士勇敢地迎上前去。“既然如此，我们就来较量较量吧。“他举剑过头，话语带着丝丝挑衅。虽然他的手不知是因为重量或是寒冷而颤抖，希那尔却觉得在那一刻，他已经不再是个软弱怯懦的少年，而是个真正的好汉。
巫妖停住脚步。希那尔看到了它的眼睛，那是种比任何人类眼睛都还要湛蓝深邃的颜色，如冰一般冷冷燃烧，视线停留在那把高高举起的颤抖着的剑，凝视着冷冷月光在金属剑缘流动。在那一刹那，希那尔觉得事情还有转机。
此时它们静悄悄地从阴影里冒出来，与第一个巫妖长得如出一辙。三个、四个、五个……诺玛爵士感觉到伴随它们而来的寒意，但他没看到也没听到它们的声音。希那尔应该要警告他，毕竟那是他职责所在。然而他一旦出声，必死无疑。他颤抖着紧抱着树不敢作声。
惨白的长剑厉声划破空气。诺玛爵士举起钢剑迎敌。然而两剑交击的时候，发出的却并非是金属碰撞声，而是一种位于人类听觉极限边缘，又高又细，像是动物痛苦哀嚎的声音。罗斯林挡住第二道攻击，接着是第三道，然后退了一步。又一阵刀光剑影之后，他再度后退。在他左右两侧，背后周围，其余巫妖耐心而面无表情地伫立旁观，镗甲上不断转换的细致图案使它们在树林中格外显眼，然而它们却迟迟未出手干预。
两人不断交手，直到希那尔想要捂住耳朵，再也无法忍受武器碰撞时的诡异刺耳声音。
诺玛爵士的呼吸开始急促，呼出来的空气在月光下蒸腾为烟。他的长剑结满白霜，巫妖的剑则闪耀着蓝白色光芒，就像是一团幽蓝色的火焰。这时罗斯林的一记挡格慢了一拍，惨白色的剑咬穿了他腋下的环甲。年轻贵族痛苦地喊了一声，鲜血流淌在铁环间，炽热的鲜血在冷空气中冒出蒸汽，滴下的血泊到雪地，红得像把火。诺玛爵士伸手按住伤处，鼹鼠皮手套整个浸成鲜红。
巫妖开口用一种希那尔听不懂的语言说了几句话，声音像是冬天湖面冰层碎裂，腔调充满嘲弄。
诺玛·罗斯林爵士找回了怒气。“劳勃国王万岁！“他高声怒吼，双手紧握他覆满白霜的长剑，使尽全身力气疯狂挥舞。巫妖简直懒得理他。
两剑相击，铜剑应声碎裂。
尖叫声回荡在深夜树林里，罗斯林的长剑裂成几百片碎片，碎片如同一阵针雨四散甩落。罗斯林惨叫着跪下，伸手捂住双眼，鲜血从他指缝间汨汨流下。
旁观的巫妖彷佛接收到了什么讯号，这时一涌向前。一片死寂中，剑雨纷飞，这是场冷酷的屠杀。惨白的剑刀砍丝般切进环甲。希那尔闭上眼睛。听见地面上远远传来它们的谈笑声，尖利的有如冰针。良久，他终于鼓起勇气睁开眼睛。树下的山脊空无一人。
月亮缓缓爬过漆黑的天幕，但他依旧留在树上，吓得连呼吸也不大敢。最后，他驱动抽筋的肌肉和冻僵的手指，爬回树下。
罗斯林的尸体面朝下倒卧在雪地里，一只手臂朝外伸。厚重的貂皮披风被砍得惨不忍睹。看到他命丧于此，你才会发现他原来有多年轻，不过是个大孩子罢了。
他在几尺外找到断剑的残骸，剑身像遭雷极的树顶支离破碎。希那尔弯下身，小心地环顾四周，然后才把剑捡起来。他要拿这柄断剑做为证物，盖威会知道该怎么做。就算他不知道，“熊老“皮斯蒙或菲斯学士也一定有办法。盖威还守着马匹等他回去呢？最好加快脚步。
希那尔起身。诺玛·罗斯林爵士站在他面前。他的华裳尽碎，容貌全毁，断剑的一块裂片反映出左眼瞳孔的一片茫然。他的右眼却是张开的，眼瞳中烧着蓝火，看着希那尔。
断剑从希那尔无力的手里落下，他闭眼默祷。优雅修长的双手拂过他两颊，然后掐住他的喉咙。这双手虽然包裹在最上等的鼹鼠皮手套里，而且满是黏稠血块，却冰冷无比。
北境的风依旧是如此的凛冽。就连躲在温暖小屋中的夏尔也觉得一阵阴寒。
