虽然天师世家，人才辈出，高道如林，然而天师道的发展却并未因此而一帆风顺。自从第三代天师张鲁归顺曹魏之后，天师道在中原地区得到发展，随后向东南传播。由于失去了汉中及二十四治的根据地，天师道的教团组织日渐涣散，因此魏晋时期如何整顿天师道教团、如何挽回天师道发展的颓势，就成为那个时代天师道发展的核心问题。在北方，寇谦之大声疾呼“专以礼度为首”，对天师道的教义和制度进行了全面的改革，建立新的天师道教团。在南方，第四代天师张盛携印、剑、经箓自汉中入龙虎山，重新修复老祖天师张道陵原来的玄坛及丹灶遗址，并于每年以三元日（正月十五、七月十五、十月十五）登坛传箓，天师道的法脉因此源源不绝。不过，随着天师胤嗣在各地的散开，声称天师后人的人不少，私传法箓的人也有，更为严重的是，有些地方甚至还出现了假冒嗣教天师而行骗的事情。这种事情也让唐朝的统治者极为头疼。众所周知，唐朝乃是中国历史上最为强盛，同时也是极为崇道的一个朝代，唐代的皇帝为了达到“君权神授”的目的，宗老子为祖先，认道教为本家，全国上下掀起了崇尚道教的热潮。在这种时代风潮的背景之下，得到了太上老君真传的祖天师张道陵及其后裔自然就成为人们关注的焦点。祖天师张道陵的后裔都在哪儿？天师道的法脉传承情况如何？谁才是当今真正的嗣教天师？上次全国流行的大瘟疫，多亏了张通玄天师出手，用符水祛除瘟疫，解救百姓疾苦，功德无量。这次，第十二代天师张恒善幻术的事情，又传到唐高宗李治的耳朵里，此时的高宗刚即位不久，他非常好奇，立即派使者去龙虎山召请张恒。唐高宗想亲自验证一下这位被人们传得神乎其神的天师，因为他心里有太多的谜团亟待解开，所以，盼望张恒能够早点到来。
那么，唐高宗是何许人也？唐高宗李治（628－683），为唐太宗李世民第九个儿子，唐朝第三任皇帝，即位后废黜皇后王氏，立武则天为皇后，在位时间达34年之久。如果说唐高祖李渊是宗老子为祖先，认道教为本家的始作俑者，那么唐高祖李治则把这崇尚之风推向了高潮。唐高宗在乾封元年（666）率先封老君为“太上玄元皇帝”，将《道德经》列为上经，使之成为选拔人才必须学习的考试内容。唐高宗的第二个举措就是将道士道姑隶归于管理皇室宗族事务的机构“宗正寺”管理，实际上就等于是承认道士和道姑是皇帝的本家，这极大地提高了道士和道姑的社会地位。从唐高祖李渊开始，唐朝的皇帝对张天师后裔的兴趣有增无减。在当时全国上下都传唱着吴筠一首叫着《龙虎山》的诗：
道士身披鱼鬣衣，白日忽上青天飞。龙虎山头好明月，玉殿珠楼空翠微。
据说当年太上老君亲自授予祖天师张道陵雌雄二剑、都功印、二仪交泰冠、驱邪被褐、鱼鬣衣、方裙朱履等宝物。这些宝物今天都在何处？当今嗣教天师是不是跟张道陵天师一样是活神仙呢？这个都使得唐高宗的好奇心有增无减，而张恒善于幻术的传闻，则直接促成这次召见事件。
《四库全书》史部，诏令奏议类，诏令之属，《唐大诏令集》卷九记载唐高宗册封张道陵和陶弘景的事实，这显示了唐高宗对天师道的重视。诏令如下：
后汉张天师教达元和，德宗太一正一之道，幽赞生灵；梁中散大夫贞白陶先生，高尚尘表，博达玄微，综辑真经，传授后学。并令有司审定子孙，将有封植，以隆真嗣，天师册为太师，贞白册赠太保。
张恒风尘仆仆来到长安，受到了唐高宗的礼遇。高宗见天师，仙风道骨，心中大喜，不禁开口就问：“天师，听说你们天师世家都是留侯张良的后人，祖天师张道陵是留侯第几代孙？嗣教天师传到你这里应该是第几代了？”
“回陛下，祖天师张道陵为老祖留侯的第十代孙，嗣教天师传到我这里是第十二代了。”
“听说祖天师先在蜀中鹤鸣山创教，天师的后人怎么到了江右龙虎山呢？”
“陛下，江右龙虎山本来就是祖天师炼大丹的场所，丹成之后神兽白虎衔符而至。后老君亲自授予祖天师剑印等宝物，前往蜀中青城山战鬼降魔，降服了‘六大魔王’、‘八部鬼帅’，立二十四治，传播‘正一盟威之道’。第四代天师张盛，于西晋永嘉年间回江西龙虎山，寻找祖天师炼丹遗址，重修宫观，逐步发展。于是，龙虎山逐渐就成天师一系的祖庭。”
高宗感叹道：“没想到天师世家还如此曲折！那么，天师，我非常好奇，老君授予祖天师的那些宝物都是些什么？如今还在吗？”
“陛下，这些宝物是汉安元年正月十五日，老君授予祖天师的。有三五都功诸品经箓、三五斩邪雌雄剑、玉印、鱼鬣衣，二仪交泰冠、通天玉简。不少老君亲授的宝物都遗失了。如今，三五斩邪雌雄剑仅剩一把；‘阳平治都功印’一颗、丹印一颗，祖传卞和玉印一颗，三五都功诸品经箓大都还在，别的东西，历经战乱和火灾都不幸遗失了。”
高宗听完此言，深感惋惜。接着又问：“天师，为什么老君所传的印，名字叫‘阳平治都功印’呢？”
“回陛下，印文上的‘阳平’就是指阳平山，是天师所立二十四治中的首治。所谓的 ‘治’，就是修道用的净室，是神仙修炼的场所。‘都功’是经箓的名称，也是神仙之品位。‘阳平治都功印’也是制服鬼神的重要法器，为正一宗坛的镇坛之宝，历代天师亲自收藏，凡上章、书符，都是必用的。正一之道的箓、法和印必须配套使用，否则就没有威力。”
“原来这样。”唐高宗说，他今天算是对龙虎山天师道的知识恶补了一番。
“天师，我听说世上不少人假称自己是天师后人，嗣教天师。怎样才能区别真伪呢？”
“陛下，这个很简单。嗣教天师都拥有祖天师传下来的三五斩邪雌雄剑、阳平治都功印和经箓。如果没有这些法信，又妄称天师的人必定是冒牌。”
高宗召见张恒天师之时，也正是其初膺大任之际。唐高宗深感国事纷扰，千头万绪、错综复杂，每每力不从心，一筹莫展。因此，每遇方外高人，总喜欢问一个相同的问题：“什么才是治国安民之道？”
这个问题是一个十分难回答、十分棘手的问题。皇上问这个问题时，并没有什么负担，传出去大家只会说皇上为人谦卑，礼贤下士。但是如若处置不当，回答者就会变成帝王之师，变成训导皇上，伤及九五之尊的颜面。另外，高宗也借这个问题来考察被问的人，回答者的学识，往往会因此而显露无遗。这个问题似乎成为唐高宗的撒手锏，屡试不爽。
“陛下，臣乃一介山野草民，哪敢谈什么治国安民之道？若说治国安民之道，太上玄元皇帝老君早就说过了：‘治大国若烹小鲜。’昔汉文帝、汉景帝以德化民，轻徭薄赋，与民休息，结果国力大增、人民殷实，史称‘文景之治’。我大唐高祖皇帝和太宗皇帝，任人唯贤、知人善用、广开言路、以农为本、厉行节约，结果出现了能跟‘文景之治’ 相媲美的‘贞观之治’。究其实质，都是以老君的无为思想为治国的根本。当今万民正逢太平盛世，天下得陛下为主，实乃万民之福啊！”
张恒天师的一番话，正说到高宗的心坎上，于是龙颜大开。唐高宗李治自己本身是非常推崇老子的“圣人处无为之事，行不言之教”的无为思想的。
《旧唐书》卷七十三记载的唐高宗跟礼部侍郎令狐德棻的对话，就体现了唐高宗对无为而治的思想的推崇。
高宗曰：“今之所行，何政为要？”
德棻对曰：“古者为政，清其心，简其事，以此为本。当今天下无虞，年榖丰稔，薄赋敛少征役，此乃合于古道，为政之要道，莫过于此。”
高宗曰：“政道莫尚于无为也！”见《旧唐书》卷七十三，“令狐德棻”。
唐高宗心里一高兴，于是突然想起来问一问张恒天师的私事。高宗自幼身体虚弱，患有风眩病，常常头疼目眩，严重的时候甚至连看东西都成问题。当时求遍名医，均没什么效果。
“天师，实不相瞒，我一直饱受风眩之疾，听说道医藏龙卧虎，有许多杏林高人，不知你能否举荐一人，替我治疗一下我的风眩之疾？”
“这没问题，我举荐秦鸣鹤为陛下治病。秦鸣鹤善针灸，医术精湛，是治疗陛下风眩的不二人选。不过，他的治病的手法很特别，治疗时往往用针刺头出血。”
于是，高宗立即下令，征召秦鸣鹤进京。据说这件事武后听说后勃然大怒，认为张恒举荐秦鸣鹤在天子头上放血，为大不敬，罪当问斩。好在高宗说情，这件事才算不了了之。张恒天师得知真相后，深感皇宫乃是非之地，不能久留，于是回到住所，念动“九遁术”口诀：“九宫遁，八卦行；中无依，太虚隐。成诸术，必忘形，天地假，一炁真。成变化，妙通神。”倏忽就消失得无影无踪。第二天高宗再派人去找张恒天师，可是哪里还有什么人影。对张恒的不辞而别，高宗颇感失望，但考虑张恒是方外人士，也就没太计较。不过，他还是坚持找人把张恒举荐的秦鸣鹤找来了，武后再次发怒，几乎要杀了秦鸣鹤。好在秦鸣鹤医术高明，还真的把高宗的风眩给治好了。
《医说》卷二“针愈风眩”记载了这件事情。
鸣鹤曰：风毒上攻，若刺头出少血即愈矣。
天后自帘中怒曰：此可斩也，天子头上岂是试出血处耶？
上曰：医之议病，理不加罪，且吾头重闷，殆不能忍，出血未必不佳。
命刺之，鸣鹤刺百会及脑户出血。
上曰：吾眼明矣！
言未毕，后自中顶礼拜谢之，曰：此天赐我师也。躬负缯宝，以遗鸣鹤。《医说》卷二，参见《钦定四库全书》子部。
