“兄长，人家柴大郡马有公事，你一语道破不就行了，何必这么啰嗦！”单雄信言道。
“事关重大，不得不慎言。”秦琼很有耐心：“我领取了回文准备离开时，他说我难免此锅，交我一个包儿，说是若遇危险，打开包儿向半空中一撒，连叫三声‘京兆三原李靖’就好脱身了。我说这番话的意思有两个，一是要你以乐昌公主与徐驸马为典范，与玉心举案齐眉，白头偕老。二是这长安城不靖，需时时小心，早回三晋。”
柴绍甚为感激，便一改前言，要与秦琼一行到酒楼相叙。秦琼想了想，推辞道：
“今天色不早，待看过这校场西边五凤楼处的御灯，便回馆舍安歇，明日一早上路，以防中了李药师的预言。”
秦琼的话已出口，大家便表示顺从，三拐两拐来到五凤楼前。
五风楼共有五层，翘翅飞檐，如展翅腾飞的五只凤凰而得名。炀帝为了以示与兆民同乐，便别出心裁，将本该在宫城内展示的御灯移到了五凤楼上。
这座御灯非竹扎绢糊，是用宫中名贵的宝玩串就，状如腾空的巨龙，长约十尺有余，十分大气。上面悬一匾额，为珠宝穿就。由两个手持齐眉朱红棍的太监率二百名御林将士把守。
此处游人最多，挤成了一锅粥。其中不乏捋着饰割线袋的贼，寻番嗅味，动手动脚的色鬼，又有在家坐立不安，出来卖俏，结识标致后生的风骚女子。
秦琼一行正在观看御灯，一白发苍苍、哭哭啼啼的老妇向秦琼走来，状极悲伤。秦琼心善，便问老妇为何啼哭，老妇哭诉了刚刚发生的、让她肝肠寸断的丑事：
老妇姓汪，人称汪氏，孀居多年，与十八岁的独生女儿婷婷相依为命。汪氏是个灯迷，年年灯节前来观灯，今年还带了婷婷前来。婷婷是个绝色女子，又经精心打扮，便越发光彩照人了。就在秦琼一行与柴绍邂逅的时候，婷婷被宇文吉布于城中寻找尤物的门下恶棍盯上，硬是将婷婷抱住，交给了正在指挥踢球的宇文吉。宇文吉如获至宝，躁动难耐，竟在观球台的后台将婷婷奸污。汪氏叫喊救人，观灯者知宇文吉厉害，无人相救。汪氏以为五凤楼挂御灯，定有高官在此，便赶了来……
面对宇文吉的兽行，秦琼怒发冲冠，欲要找宇文吉算账。但当他记起李靖的话，便犹豫起来。不想单雄信、王伯当、谢映登却按捺不住，大叫一声，扑向校场的观球台。秦琼大叫“不好”，跟随而去。柴绍也挺身而出，追了过去。
正为享受了尤物而心满意足的宇文吉见状，急令手下的百余恶棍抵住秦琼等好汉。可他们怎能如愿以偿？单雄信双剑挥舞，王伯当单刀如风，谢映登戒刀显威。秦琼更是好生了得，一双铜锏如同两条黄龙，直杀得恶棍们呼爹喊娘。柴绍正欲杀入敌阵，发现猛虎难敌群狼，忽生一计，点燃了看台。
看台大火熊熊，宇文吉难在台上立足，便跳下台来，欲借人群拥挤之势逃走。单雄信看得明白，杀开一条血路追了上来，一剑将宇文吉劈做两半。恶棍们看主人归天，无心恋战，纷纷退去。校场上留下了如丘的尸体。恶棍们丧命罪有应得，可怜校场上的游人你拥我挤，死伤千余。
适值右丞相宇文化及之子，号称隋朝第二条好汉的宇文成都带队巡城，闻报大惊，急率龙虎之师前来助战，与杀红了眼的秦琼、单雄信、王伯当、谢映登，展开了一场空前绝后的血战。
柴绍不想与秦琼、单雄信、王伯当、谢映登连在一起，放火烧台是出于义愤。因他未被发现，便未追随秦琼一行，乘混乱之机出了校场，在俞武、夏斌的保护下大步奔向馆舍。这时，传宣官王安一把将他拽住，说了句“快跟我走。”王安是在李渊上任后的月末，到太原传宣过炀帝御批的，李渊在议事会上任命的官员的圣旨，二人不仅同席饮过酒，而且谈得十分投机。他想也没想，便随王安来到一座酒楼。王安要了个单问，将门关上，惶惶地道：
“柴公子，是李老爷要你进城的吗？若是如此，李老爷也太大意了！在五凤楼时我就认出了你，正要向前搭话，你便与那四条汉子扑向校场。若非我紧跟而至，你命休了！今夜非我当值，本想不出宫前来凑热闹，心里却躁动不安，似乎冥冥之中有人在召唤，便信步来到五凤楼前，不想遇到了你。公子别以为太平无事，城中到处是圣上的眼睛，早晚会出事。一旦不测，丢命事小，圣上怀疑李老爷有造反之心事大。旗未立而杆断，李老爷的大业将会造成多大的损失？”
柴绍将事情的来龙去脉讲了一遍，焦灼地问：“兄长，祸已惹下，不可挽回，若被拿获，必连累岳父，这如何是好？请兄长拿个主意。”
王安思忖片刻：“今河南的瓦岗军和河北自称夏王的窦建德已羽翼丰满。圣上派大兵讨伐，败报频传。加之其他地方义军越剿越多，圣上几乎无兵可派。便写下要向李老爷调兵二十万的圣旨，要我前往太原传宣。本该连夜起行，因是灯节，圣上便宽限到后天。这样吧，我明日即赴太原，与公子同行。我这就送你们回馆舍歇下，明日晨时叫上你们一起走。今夜城门肯定关闭，且会有官兵查夜，公子定要一口咬定是山西的商人，是我的姑家表弟。”
四人出了酒楼，只见街上一片狼藉，空无一人。南门处传来激烈的喊杀之声，可见秦琼等人并未逃脱。柴绍不免着急，极目向南门的方向望着。王安瞪他一眼，他方才稍有收敛。
一队巡逻的御林军将士迎面而来，挡住了王安一行的去路。王安亮出自己的身份，方才被放行。进入西门处的馆舍，正遇官兵查夜。官兵不认识王安，又见柴绍和俞武、夏斌身上有血迹，很是怀疑，审贼似地追来问去，并要带柴绍、俞武、夏斌到大营审查。王安被迫亮出了自己的身份，官兵这才放柴绍他们住下，而且对王安恭敬有加。
次日晨时，王安带一队护卫来至馆舍，唤上柴绍等三人，大摇大摆地向南门走去。但见南门一带官兵死尸枕藉，遍地是殷红的血。紧靠门洞的尸体中，有尸无头者数以十计，不忍目睹。
数百名官兵正在搬运尸体，面色惧中透惊，十分难看。一群饿狗伸着通红的舌头舔食着地上的血，有几只竟啃撕尸体，赶也赶不走。
两个抬着一具尸体向车上放的官兵看来实在憋不住，你一句我一句地拉起呱来：
“那四条汉子真够厉害，咱数千人都没能将他们拿住，还赔上了这么多弟兄们的性命。难道这天非变不可了？”
“苍天有眼哩，要不，人家就将那么五个红豆向半空一抛，连叫三声‘京兆三原李靖’，就跳城逃走了？天作孽犹可悔，人作孽不可活哟！”
“城外义军斩不尽杀不绝，这城中又闹成这个样子，不知圣上怎么想？该变昏君为明君了。”
“可不，如此下去，大隋不就彻底完事吗？要让我说，那宇文吉死得好，四条汉子是英雄豪杰，除了大害！”
“让我说也死得好，像宇文吉这样的色鬼、恶霸都死绝了，天下就太平了。对，那些贪官污吏也该死，该死！”
看有人向这边走来，二人方才住嘴。其实他俩的话王安一行已听得明白，可谁也不过问。多一事不如少一事，他们的任务是传旨，并非炀帝的探子。
守门的将士验看过王安一行的出城腰牌，吱咯咯打开了城门。不想宇文成都却赶了过来，将王安喊住：
“传宣官，出城宣旨啊？据末将所知，大凡外出宣旨，护旨者规定四十人，怎的这队伍中多出了三个？”
王安回答：“这位是我的姑家表弟，那二位是表弟的邻居，三人合伙到这长安城做生意，顺便探望于我，因是顺路，便一同前行。怎么，将军连我也怀疑吗？”
“不不不，在下怎敢怀疑圣上身边的人。”宇文成都上上下下打量着柴绍：“据报，放火之人与你的这位表弟极为相似，而且此人也有两个同伙。这么办吧，将他俩留下，待审查过再放行好吗？”
“在下佩服将军的敬业精神，只是不知有何证据？表弟他们昨天暮时进城，夜里我陪他们观灯，拂晓前送他们到馆舍歇下，怎会放火？”
“何人为证？”
“我就是证人，你若不信，请去问店家和查夜的官兵好了。真是岂有此理！”
“我宇文成都公事公办，非将人留下不可！”
“你不敢！阻挡圣旨就已经犯下逆君之罪，若再逼我持旨返回，罪有多重，你心中有数！好吧，我这就回到宫城，与你面君去！真正的凶手你让他们逃之天天，圣上正要问你的罪，你却又罪上加罪，让人不可思议！”
宇文成都终于服输，陪罪道：“传宣官不必生这么大的气，放行也就是了。有传宣官作保，我还纠缠什么？放吊桥！”
来到太原，李渊接下圣旨。待酒宴已毕，王安又来到李渊的小客室，开始了彻夜常谈。王安不提柴绍的事，先向李渊讲了全国的形势：
瓦岗寨义军已达二十余万，夏王窦建德的军队也有十三万之众，为眼下两支最大规模的义军，已经一步步向长安逼近。徐茂公、魏征、秦琼、单通、张公瑾、史大奈、尉迟南、尉迟北、鲁明星、鲁明月、南延平、北延道、白显道、樊虎、连明、连甲、童环、屈突盖、齐国远、李如、贾闰南、柳周臣、王勇、程咬金、梁师徒、丁天庆、黄天虎、李成龙、韩成豹、张显扬、何金爵、谢映登、单雄信、王伯当、濮固忠、费天喜、罗成等三十多名绿林好汉相聚济南城外的一家客店，摆设香案，歃血为盟，结为金兰之好，不愿同日生，只愿同日死，患难与共，大有起事之势。
讲到这里，李渊插话道：“昨日接探马报告，说是以徐茂公为首的三十多名好汉劫牢狱反了山东，正向潼关一带奔来。你在路上走了九天，他们就反了，好快呀！”
“若潼关失守，等于打开了长安的大门。他们的目的很明确，就是要夺取长安，改朝换代。”
“不仅仅如此，他们还有一个目的，就是逼我起事，或者让开道路，让他们直驱长安。这班人中的大多数我都了解，如狼似虎，好生了得。就他们现在的力量而言，虽然举事比瓦岗义军和窦建德晚，攻城拔地之能，却远远大于李密和窦建德。据报，秦琼、单雄信、王伯当、谢映登，还有一位暗中放火的英雄，仅五个人就将长安城闹得沸沸扬扬，天翻地覆，可见其能量之大。其实，我不怕那些有勇无谋的绿林好汉，最怕这些人与精通军事、神机妙算的饱学之士融为一体。一旦如此，如虎添翼。今徐茂公任这班人马的军师，统率全军，这只虎要腾飞了。徐茂公此人与李靖同为道长林澹然的徒弟，据传能呼风唤雨，胸有甲兵百万，又有程咬金、秦琼等虎狼之师，必成大业。”
“既然他们有逼舅父起事之意，舅父就起事吧。起事后，凭舅父的威望，他们会投入舅父的麾下。舅父的精锐，加上这支虎狼之旅，兵力强大，一举拿下长安不费吹灰之力。”
“你把事情看得太简单了。一山难容二虎，莫说他们不会投于我的麾下，就是投到我的怀抱，打下江山，也会为谁为天下之主打得不可开交。以我看来，打江山争天下者，无非瓦岗寨、徐茂公的绿林好汉、窦建德与我。晚痛不如早痛。”
“秦琼、单雄信等英雄好汉，对舅父仰慕已久，怎会做出与舅父分庭抗礼的事？”
“这你又外行了。天子是上帝的宠儿、华夏的主宰，大凡起事者，谁不想君临天下？窦建德仅有十几万人马，占领了中国不过数郡的地盘，都建立国家，自称圣王，何况徐茂公之流。再说，那班绿林好汉已结为兄弟，不求同生，但求同死，只要有一人不愿投入我的门下，让他们与我抱成团，等于画饼充饥。”李渊怅然地摇摇头，然后道：“先不谈这些，快将你想说的全倒出来。听说近来又出了好多王，都是谁呀？”
王安扳着指头：“家财巨万、人品极佳的曹州宋义村员外孟海公，因受开河总管麻叔谋忌恨，借开河之名挖了孟海公的祖坟，盗去棺中珍宝。孟海公忍无可忍，点齐家丁，与三个功夫超俗的夫人，以及外甥尚义，攻入曹州，杀死守将，自立为宋义王。封尚义为元帅，白顺为军师。自此之后，反者日增，大王遍地，知名者就达十八个之多。程咬金自称混世魔王，相州高谈圣称白御王，苏州沈法自称上梁王，山后刘武周称定阳王，济宁王溥称知世王，济南唐壁称济南王，湖广雷大鹏称楚王，江陵萧铣称大梁王，河北李子通称寿州王，鲁州徐元朗称净泰王，武林李执称净梁王，楚州高士达称楚越王，明州张称金称齐王，幽州铁木耳称北汉王，夏州高士远称夏明王。连同曹州孟海公的宋义王，窦建德的夏王，共有十八路较大的反王，还有六十四路人马，人称‘烟尘’，为首的是杜伏威、张善相、薛举等人。
“你说的反王仅十七个，那一个呢？”李渊指着河南方向：“是不是瓦岗寨的李密？”
王安点点头：“是将他算上了，他是不称王的王。不过，怕的是一旦徐茂公的绿林军会在不利的时候投奔瓦岗，将他给吃掉。李密是很精明，但却不是他们的对手。舅父，还有一事必须向你禀明。”他扼要地将柴绍与秦琼、单雄信、王伯当、谢映登大闹灯节的事讲述一遍。
“这个柴绍，不好好的在五台山招兵，跑到长安胡闹，太令我失望！”李渊厉声道：“给我传柴绍来见！”
