就在那几个蒙面人意欲对康熙和胤禵发动最后一击的关键时刻，只听“呼”地一声，从康熙和胤禵的身后，飞来一颗火枪子弹，将一个蒙面人当即打死落马。其他蒙面人正自发愣呢，“呼啦啦”地，涌过来上百名骑兵，将康熙和胤禵等人严严实实地护住。为首的，正是康熙派往京城去搬救兵的两个禁军头领中的一个——前书中曾有交待，另一个禁军头领已经战死——康熙高兴得还未来得及发话，又听“呼呼啦啦”地，至少有上千名骑兵从康熙等人的旁边掠过，向着前方的蒙面人掩杀了过去。这上千名骑兵中，不仅有大批的弓箭手，而且还有数目可观的火枪手。如此一来，那些蒙面人再过武艺高强，也只得落荒而逃。此时，天刚刚蒙上了黑影。
康熙问身边的那个禁军头领道：“你们为何来得如此之快？”
前书中虽然写了那么许多文字，但从夕阳下山到天蒙上黑影，其实是比较短暂的。在这比较短暂的时间里，要冲出包围圈到京城里去搬救兵再赶到这里来，几乎是不可能的。除非，正好有一支军队在城外等候着。
那禁军头领刚要回话，却见一匹马风驰电掣般地跃到康熙的近前。马上之人，迅捷地翻身下马，单腿跪在康熙的马前：“禀皇上，所有蒙面刺客均已被打散……微臣救驾来迟，乞望皇上恕罪！”
虽然天色朦胧昏暗，但康熙还是一眼就看出，跪在马前之人，乃朝廷理藩院尚书隆科多。这隆科多，为何会带兵及时救驾？还有，那些蒙面人，究竟是受何人指使？
康熙不想在这郊外把诸多疑点一一弄清。既然已经平安脱险，那就等回宫之后再行处理。所以，康熙就高声言道：“隆爱卿速起，你救驾有功，何罪之有？”
隆科多爬起身子。康熙忽又问道：“隆爱卿，你可曾生擒几个蒙面刺客？”
隆科多回道：“那些蒙面刺客，太过狡猾，微臣曾逮住十多个，但大都自尽身亡，只剩三人，被微臣结结实实地捆绑起来……”
康熙马上吩咐道：“那三人要好生看管，万不可再出什么意外！”
隆科多“喳”了一声，不敢怠慢，忙着亲自去看押那三个俘虏了。康熙抖擞了一下精神，冲着站在马尾边的赵昌言道：“赵昌，起驾回宫！”
赵昌见性命无忧，也不禁精神抖擞起来，急急地扯开尖细的嗓门叫道：“起驾——回宫！”
康熙和胤禵等人虽然保住了性命，但郊外这场变故，却让康熙刻骨铭心。保护康熙的那五六百名禁卫军，战死十之八九。而随行的十几位朝中大臣，更是非死即伤。所幸的是，温僖贵妃钮枯禄氏和敬敏皇贵妃章佳氏及阿雨等女眷，却几乎丝毫无损。也许，蒙面刺客不想无端地去猎杀那些女人。但不管怎么说吧，康熙从郊外回到皇宫之后，内心的愤怒的确是难以言表。
刚一回到皇宫，康熙便与隆科多一起，对被俘的那三个蒙面刺客进行了秘密审讯。然而，无论隆科多如何逼问，那三个蒙面人就是一言不发。
隆科多请求道：“皇上，让微臣带他们下去，给他们一点颜色瞧瞧！”
所谓“颜色”，便是用刑。那个时代，用刑是极其普遍和正常的现象。皇宫内也不例外。但康熙却对着隆科多摇头道：“朕以为，这些江湖杀手，连死都不惧，又岂怕受皮肉之苦？”
隆科多惶然言道：“既如此，他们就是不开口，又为之奈何？”
康熙微微一笑道：“隆爱卿休得焦急，朕自有办法让他们开口！”
隆科多不觉睁大了眼。“皇上，不施以酷刑，他们如何肯开口？”
康熙信心十足地道：“朕以为，这些江湖杀手，虽然不惧怕死，但却渴望活。隆爱卿以为如何？”
隆科多不明白，只得摇摇头。是啊，既然不怕死，又何来的渴望活？这不是自相矛盾吗？殊不知，世上万事万物，本来就都是处于一种矛盾当中。没有矛盾，就不会有万事万物的发展变化。如果说康熙确实比一般的人聪明，那他似乎就聪明在这一点。
如果隆科多能深入地想一想，就不难明白康熙话中的道理。这些江湖杀手，本来就不怕死，加上又犯了弥天大罪，就更无活路可言。在这种死路一条的境况下，你就是扒了他们的皮、抽了他们的筋，他们也不会开口的，因为开口不开口，他们只能有一条路可走，那就是死。与其开口死去，还不如顽抗到底——江湖中很讲究这种死法——但是，求生却是任何人与生俱来的欲望。尽管这些江湖杀手不惧怕死，可如果有人给了他们一条活路，他们也是不会轻易放弃的。至少，康熙认为，完全有这种可能性。
所以，康熙就慢慢悠悠地踱到了那三个蒙面刺客的面前——他们此时当然已不再蒙面了——然后，康熙又慢慢悠悠地言道：“朕以大清朝皇帝的名义宣布，只要你们供出你们幕后的指使者是谁，朕就恕你们无罪！”
自古君无戏言。康熙恕谁无罪，谁即使犯下滔天罪行，也将一笔勾销。故而，康熙如此一说，那三个刺客就不禁面面相觑起来。
然而，那三个刺客也只是面面相觑，一时间并没有说话。康熙不由得暗自思忖道：“莫非，朕估计错了？”
但康熙不甘心，确切说，他不死心。他几乎就像任何独裁者一样，总是认为自己是始终正确的。所以，他就又大声地言道：“朕说恕你们无罪，只是此刻，过了此刻，即使你们全部招供，也难逃活命！”
康熙这一番话还真管用。话音刚落，便有一个刺客慌慌张张地叫道：“皇上，只要您能放小人一条活路，小人愿如实招供……”
康熙心中一喜。但康熙的面上却依然十分沉静。他望着另外两名刺客问道：“你们此刻作何感想啊？”
那两个刺客一言不发。显然，这两个刺客至死也要守着道中规矩——杀手这一职业，按道中规矩，无论如何也不能说出顾主是谁——康熙淡淡地笑着对隆科多道：“这两个冥顽不化的家伙，就交与你任意处置吧！”
隆科多即刻唤道：“来人啊！将这两个刺客打入死牢，听候发落！”
立即就跑过来几个侍卫，把那两个被捆绑得结结实实的刺客拖了下去。等待这两个刺客的，除了死亡之外，别无他路。
康熙望着剩下的那个刺客问道：“朕已恕你无罪，你现在就如实招供吧！”
那刺客多少犹豫了一下，然后终于言道：“小人等所作所为，全是受索额图索大人指使……”
康熙闻言，愕然问道：“你是说，索额图？”
那刺客点头。“索大人给小人等每人五千两银子，还说待事成之后，每人再赏五千两！”
康熙禁不住地朝后“噔噔噔”地连退了好几步。“索额图……竟然要谋取朕的性命……”
是啊，康熙与索额图，在过去的岁月里，可以说是患难与共，尽管后来俩人的关系日渐疏远，康熙对索额图也日渐不满，但就康熙而言，康熙似乎从来就没有想过要把索额图置于死地。也甭说索额图了，就是那明珠，康熙不也网开一面吗？康熙的晚年再过变化，也从没有忘记索额图和明珠在过去的岁月里为大清朝、为他康熙所立下的丰功伟绩。然而现在，索额图竞花大批银两收买江湖杀手要取他康熙的性命，这叫康熙如何敢相信？
信与不信，那刺客就是这么说的。康熙正自发呆呢，那隆科多一旁轻轻地言道：“皇上，微臣早就疑心这一切都是那索额图所为……”
康熙更是惊诧。“隆爱卿，你如何会早就疑心？”
隆科多答道：“自皇上离开京城南巡之后，微臣便发现索额图有不轨之心……”
整个的过程大致是，自四阿哥胤禛等五位皇子因南苑狩猎一事而被康熙打入囚牢之后，隆科多就奉胤禛之命开始密切地注视康熙及索额图和胤扔的动静来。两年之内，索额图也好，胤礽也罢，似乎都很老实，而康熙，似乎也忘了几位皇子被关押在牢内一事。对胤禛忠心不二的隆科多当然无比地心焦。如果情况一直如此持续下去，那胤禛想做太子的美梦就彻底地破灭了。胤禛的太子梦一灭，他隆科多的大好前程也就断送了。胤禛曾亲口对隆科多许诺道：“待我成了太子、做了大清皇上之后，除我之外，你便是大清朝第一人！”然而胤禛老是被关在牢里，他隆科多的这“第一人”还如何能做得成？没料想，康熙南巡离京之后，隆科多便看出了情况有些不对头。索额图的府内，常有一些不明身份的男人来往。因为康熙不在京城了，明珠早已失势，太子胤扔又始终和索额图裹在一起，所以，康熙南巡后的那段时间，整个皇宫和京城，便成了索额图的天下。索额图即使一手遮天，别人也不敢说三道四。不过，这倒给隆科多提供了方便。因为隆科多不需怎么特别留意，就可发觉进出索额图府中的那些身份不明的人形迹可疑。隆科多再稍一打听，就更觉得情况有异。因为进出索额图府中的那些形迹可疑的男人，几乎全是江湖人士，而且还大多是江湖杀手。索额图与那些江湖杀手密切来往意欲何为？既是杀手，当然就要杀人。索额图找来那么多的杀手，究竟要杀谁？隆科多似乎明白了索额图的用意，只是不敢肯定。不过，隆科多还是暗中准备了一支千余人的骑兵队伍，以防什么“不测”之事发生。这千余人的骑兵队伍大都由他的家兵家将及亲信组成。为防止索额图察觉，隆科多命这支骑兵队伍驻扎在北京城外。他还利用自己“理藩院尚书”（专管除满、汉民族之外的其他少数民族的大臣）这一职位的便利条件，从蒙古人那里弄来了数十条火枪装备自己的骑兵。一开始，隆科多自己也不知道要组建这支骑兵队伍做什么，若被索额图和胤扔知道了，诬他一个“图谋不轨”之罪，他隆科多就要掉脑袋。但渐渐地，隆科多就知道他的这支队伍该派何用场了。因为，索额图的意图越来越明显。聚集在索额图家中的江湖杀手竟然多达六七百名。索额图还常常带着这些杀手到京郊去演习。列队，布阵，向着一个固定的目标发起冲击。隆科多明白了，索额图收买这些杀手是要去劫杀一个人。要用这么多的杀手去劫杀的那个人，当然不会是寻常人物。而康熙皇帝正属于那种不“寻常”的人之列。所以，隆科多就开始更加注意那些江湖杀手的动向。终于，有那么一天——也就是康熙皇上南巡归来就要回到北京城的那一天——住在索额图府中的那些江湖杀手，三五成群地陆陆续续地从索额图家中走出，朝北京城外走去。隆科多知道，康熙皇上要回来了。所以，隆科多也赶紧出了北京城，集合起那千余人的骑兵队伍，开始在北京城外来回地转悠。因为隆科多不知道康熙会在哪个方向入城，更怕被索额图的那些杀手发觉，所以隆科多只能依据自己的估计，将骑兵队伍带到北京城南面，在城墙附近逗留，一面又派出散兵，到北京城的东、西、北三个方向侦察。结果是，隆科多估计得对了。傍晚时分，康熙派出的那个禁军头领仓惶经过这里，隆科多正好带兵前去救驾。如若不然，康熙只能一命休矣。
当然，隆科多在向康熙叙说时，肯定是删去了有关胤禛的内容的。他只是说，他早就发觉了索额图有不轨之举，所以便匆忙组建了一支亲军以备救驾，而且，他在叙说完了之后还向康熙叩头道：“臣无调兵之权，更怕索额图察觉，加之救驾心切，所以便擅自组建了一支军队，乞望皇上恕罪……”
康熙亲手扶起隆科多。“爱卿，不是你擅自组建军队，朕岂能在这里与你平安地说话？你没有罪，只有功啊！”
站起身来的隆科多，义愤填膺地道：“皇上，那索额图犯下如此滔天大罪，纵然将其千刀万剐，也实不为过！”
康熙怔怔地道：“朕直到现在，还不敢相信，这一切竟然都是索额图所为……”
隆科多建议道：“皇上，将这刺客带到索府，与那索额图当面对质，不就真相大白了吗？”
康熙点点头，然后问那刺客道：“你可愿意与朕一起去往索额图家中？”
那刺客凄然一笑道：“小人既已和盘托出，还在乎见那索大人一面吗？”
这刺客也真的应当“凄然”。因为，康熙虽然当着他的面恕他无罪，但最终，他还是被关进了监牢，数年之后，便郁郁而死。是康熙变得不守信用了，还是他实在罪有应得？
于是，康熙就与隆科多一道，带着数百名宫廷侍卫，连夜赶到了索额图家中。索府的院门竟然洞开着，索府院内，灯光亮如白昼，只是不见一个人影。
隆科多大惊失色道：“皇上，莫非那索额图已经逃之夭夭？”
康熙也不禁有些疑惑。是啊，阴谋不成、事情败露，索额图是极有可能逃跑的。可就在这当口，那索额图却不知从什么地方钻了出来，且冲着康熙一拱手道：“皇上，臣在这里已经等你很久了……”
康熙一怔，继而喝道：“索额图，你如何敢阴谋行刺于朕？”
索额图先是瞟了一眼站在康熙身边的那个被铐住手脚的刺客，然后对着康熙淡淡地一笑道：“皇上，人各有志，你也就不需多问了！”
康熙大怒道：“索额图，你犯下如此之罪，还敢巧言令色，朕，决不轻饶！”又高声叫道：“来人啊！将罪大恶极的索额图立即带到午门，斩首示众！”
索额图也没动弹，更没作任何反抗，规规矩矩地让几个侍卫将他捆了起来。只是，在几个侍卫将他推走之前，他挣扎了一下，然后对康熙言道：“皇上，臣所有家人，已经全被遣散，如果皇上要缉拿他们，现在还来得及……”
一旁的隆科多忙着言道：“皇上，索额图所犯之罪，按律该满门抄斩、株连九族，是不是现在就……”
