宇文化及（？—619年），祖姓破野头氏，代郡武川（今内蒙古自治区武川县）人。其父宇文述曾任北周上柱国，隋初右卫大将军；隋炀帝杨广即位后，晋升为左翊卫大将军。宇文化及凭借父亲的身份和地位，自幼便和杨广相识，并在杨广当太子时被提升为太子仆等职。
据《北史》和《隋书》，宇文述生性贪残，只要听说别人有珍异之物，总要千方百计地占为己有。为方便达到目的，他特地在富商大贾及陇西诸胡人的子弟中认了许多“义子”，这些“义子”竞相向他馈送，以致他金银珠宝堆积如山。他家僮数千，后庭妓妾穿锦绣之服者也以千计，其豪奢在当时无人能比。
宇文述的内弟李浑是隋太师、申国公李穆的第十子。曾对宇文述说：您如果能帮我继承到父亲的封爵，我将每年以封地内的一半赋税相送。宇文述闻财心动，遂通过杨广的关系使他袭封了申国公。但李浑如愿以偿后，只是在前两年履行了诺言，之后不再给他进献了。宇文述一怒之下，竟诬陷李浑谋反，将他及他的族人32口全部诛杀；凡与他有牵连者，也均被流放岭南。
宇文化及自幼继承了其父贪残的衣钵。他喜欢乘马挟弹，四处浪荡，看到谁家的女子长得好，或者是狗马稀珍奇特，必定不择手段地搞到手。他还经常同屠夫、小贩们一起游玩，乘机敲诈勒索，谋取好处。在他担任太子仆不久，又开始肆无忌惮地收受人家的礼物和金钱，并为此多次被罢免官职。只是因杨广和他臭味相投，分外宠幸他，才使他一次次官复原职。
大业（605-617年）初年，刚刚逼宫继位的杨广巡幸榆林，发现宇文化及和他的弟弟宇文智及竟违反禁令同突厥人大做生意，勃然大怒，将他俩一起关入了牢房。但为时不久，又重新起用了他们。
